imported>Raugeier: /* Struktur */ Anzahl NCAA Independents

2026-04-27T09:00:13Z

Struktur: Anzahl NCAA Independents

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[[Datei:College Football CSU AF.jpg|mini|College-Football-Spiel zwischen den [[Colorado State University#Sport|Colorado State Rams]] und den [[United States Air Force Academy#Sport|Air Force Falcons]]]]
Als '''College Football''' wird seit über 150 Jahren der [[American Football|American-Football]]-Spielbetrieb an [[College#Vereinigte Staaten und Kanada|Universitäten und Colleges]] in den [[Vereinigte Staaten|USA]] und [[Kanada]] bezeichnet. Während heute der Profisport im medialen Fokus steht, spielt der College Football in den USA weiterhin eine zentrale Rolle; entscheidende Spiele ziehen mehr als 100.000 Zuschauer in die Stadien und mehrere Millionen Menschen verfolgen die Spiele im Fernsehen. Acht der zehn sportartenübergreifend [[Liste der größten Stadien der Welt|größten Sportstadien der Welt]] sind dem College Football zuzuordnen, alle mit einer Kapazität von über 100.000 Zuschauern. Trotz des großen medialen Interesses durften College-Sportlern lange Zeit keine Gehälter gezahlt werden; lediglich Stipendien zur Deckung der Studienkosten waren erlaubt. Seit 2021 dürfen Athleten jedoch durch sogenannte NIL-Deals (Name, Image, Likeness) Einkommen erzielen, etwa durch Sponsoring oder Werbung. Zudem wurde 2024 ein Vergleich beschlossen, der es Universitäten erstmals erlaubt, Athleten direkt am Umsatz zu beteiligen.<ref>https://www.bestcolleges.com/news/college-football-biggest-nil-deals/ Bestcolleges, abgerufen am 4. Mai 2025</ref><ref>https://www.ncaa.org/news/2021/6/30/ncaa-adopts-interim-name-image-and-likeness-policy.aspx NCAA Media Center 6/30/2021, abgerufen am 4. Mai 2025</ref>

Darüber hinaus ist der College Football die wesentliche Ausbildungsplattform für begabte Spieler, bevor die besten Spieler in den Profisport wechseln können. Im Gegensatz zu vielen anderen populären Sportarten in Nordamerika gibt es im American Football keine Ausbildungsteams der erfolgreichsten [[Franchising (Sport)|Franchises]] in niedrigeren Ligen, sodass der College Football häufig als die zweithöchste Spielklasse nach der [[National Football League]] (NFL) und vor dem [[Highschool]]-Football angesehen wird. Die Spieler verbleiben in der Regel drei oder vier Jahre im College Football, bevor sie mit dem Abschluss oder Abbruch ihres Studiums in den Profisport wechseln. Vor jeder Saison der NFL werden im Rahmen des ''[[NFL Draft]]s'' 256 Spieler direkt für die NFL-Profimannschaften verpflichtet. Nicht gedraftete Spieler haben als ''Free Agents'' darüber hinaus ebenfalls die Möglichkeit, ihre Spielerkarriere nach dem Universitätssport im Profi-Football fortzusetzen.

Die [[Geschichte des American Football|Anfänge und ersten Entwicklungen des American Footballs]] gehen im Wesentlichen auf den College Football zurück, der bereits in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts große Popularität in den Vereinigten Staaten erreichen konnte. Das [[Profisport|Profitum]] im American Football entwickelte sich basierend auf den Regeln des College Football mit der Gründung der [[National Football League]] im Jahr 1920. Mit der erstmaligen Einführung [[Unterschiede in den Regelwerken der NFL und der NCAA|abweichender Spielregeln für die Profimannschaften]] im Jahr 1933 begann schließlich eine separate Entwicklung.

Das Spielsystem des College Football ist historisch geprägt und aus europäischer Sicht gewöhnungsbedürftig. Der überwiegende Teil wird dabei während der [[Regular Season]] in regionalen [[Conference]]s ausgetragen, welche kleine Gruppen von bis zu zwölf Teams darstellen (siehe Abschnitt ''[[#Struktur|Struktur]]''). Hierbei spielt aber nicht zwingend jedes Team gegen jedes andere Team seiner Conference, stattdessen werden aber teilweise Spiele gegen Teams einer anderen Conference ausgetragen. Mit dem Ende der ''Regular Season'' qualifizieren sich auf Basis eines komplizierten Systems die besten Teams für eine Vielzahl von untereinander unabhängigen Endspielen, den sogenannten ''Bowls''. Zwischen 1998 und 2013 diente ein ausgewähltes Bowl-Spiel im Rahmen der [[Bowl Championship Series]] zugleich der Ermittlung des landesweiten Gesamtsiegers, des ''National Champions''. Seit 2014 wurde in Anlehnung an die NFL ein [[Play-off]]-System im Rahmen der [[College Football Playoff]]s eingeführt, sodass seitdem erstmals zwei Spiele in der ''Post Season'' siegreich abgeschlossen werden müssen, um ''National Champion'' zu werden: Nach dem gewonnenen Bowl wird das [[College Football Playoff National Championship Game]] ausgetragen.

Der College Football wird im Wesentlichen von der [[National Collegiate Athletic Association]] (NCAA) veranstaltet, welche unter anderem die Spielregeln für den College Football verbindlich festlegt und die ''Division I'', in welcher die größten und finanzstärksten Universitäten spielen, organisiert. Die [[NCAA Division I]] ist auf Druck der größten Programme, die sich in Eigenregie bedeutend gewinnbringender vermarkten können, in zwei Unterdivisionen unterteilt, die ''Football Bowl Subdivision'' und die ''Football Championship Subdivision'' (vorher Division I-A und I-AA). 2017/18 spielten 29029 Athleten für 254 Footballprogramme in der Division I und weitere annähernd 45000 in den unteren Divisionen.<ref>N.N.: [https://ncaaorg.s3.amazonaws.com/research/sportpart/Oct2018RES_2017-18SportsSponsorshipParticipationRatesReport.pdf ''2017-18 NCAA Sports Sponsorship and Participation Rates Report.''] Auf: NCAA Publications—Website; Indianapolis, IN, Oktober 2018. Abgerufen am 21. Januar 2020 (in Englisch).</ref>

Die kleinen und mittelgroßen Universitäten spielen nämlich meist in der ''Division II'' und ''Division III'' der NCAA (letztere ohne Stipendien), oder unter Obhut der [[National Association of Intercollegiate Athletics]] (NAIA) oder der ''National Junior College Athletic Association'' (NJCAA). Gelegentlich wird Football als ''Club Football'' von den Athleten auch selbst organisiert.

Um eine mediale Konkurrenz zwischen dem Profi-Football und dem College Football, deren Saisons beide traditionell im Herbst jedes Jahres ausgetragen werden, zu vermeiden, wurde im Jahr 1961 der ''Sports Broadcasting Act'' erlassen. Dieser regelt, dass zwischen Mitte September und Mitte Dezember an Sonnabenden keine Profispiele im US-amerikanischen Fernsehen übertragen werden dürfen. Traditionell gehört der Sonnabend somit dem College Football, während die Spiele der NFL sonntags (und einzelne Spiele zunehmend auch donnerstags und montags) ausgetragen werden.<ref>S.M. Oliva: {{Webarchiv|url=https://www.saturdaydownsouth.com/2011/college-games-sunday/ |wayback=20180907221314 |text=''Ever Wonder Why College Games Are On Saturday & NFL Games Are On Sunday?''}} Auf: Saturday Down South—Website; Windermere, FL, ohne Datum in 2011. Abgerufen am 7. September 2018 (in Englisch).</ref>

== Geschichte ==
Der Ursprung des College Footballs wird allgemein zurückdatiert auf den 6. November 1869, als die Mannschaften der Universitäten von [[Rutgers University|Rutgers]] und [[Princeton University|Princeton]] in [[New Brunswick (New Jersey)|New Brunswick]] ([[New Jersey]]) 6:4 spielten – nach [[Fußball]]-ähnlichen Regeln, denn [[American Football]] sollte erst noch erfunden werden.

Im Jahre 1874 trafen die Mannschaft der [[Harvard University|Harvard-Universität]] und das [[Rugby]]-Team der kanadischen [[McGill University]] aus [[Montréal]] aufeinander, in Spielen mit Kompromiss-Regeln. Aus diesem Denkanstoß entwickelten sich dann [[Canadian Football]] und [[American Football]].

Die maßgebende Persönlichkeit beim American Football war dabei [[Walter Camp]], der ab 1876 als Spieler, Trainer und Funktionär an der [[Yale University|Yale-Universität]] dessen Entwicklung (und die anderer Sportarten) bis [[1925]] entscheidend prägte. So wurde die Spielerzahl auf elf festgelegt, der exklusive Ballbesitz für mindestens drei Versuche eingeführt und die Angriffsformation mit sieben Spielern an der Linie und vier im Rückraum üblich. Gespielt wurden ca. zehn Spiele von einschließlich September bis November, markiert durch die Feiertage [[Labor Day]] und [[Thanksgiving]].

Camp stellte ebenfalls eine vielbeachtete „All America“-Auswahlmannschaft zusammen, die z. B. vom US-Präsidenten geehrt wird (siehe Filmszene in [[Forrest Gump]]). Die Spiele der Studenten an den „[[Ivy League (Sport)|Ivy League]]“-Elite-Universitäten der Ostküste wurden populär, ab den 1890er Jahren waren 30.000 Zuschauer keine Ausnahme. Zu der Zeit gab es auch schon außeruniversitäre Wettkämpfe mit ersten professionellen Ansätzen, die jedoch noch mehrere Jahrzehnte lang im Schatten des College Footballs stehen sollten. Im Jahre 1902 wurde mit dem [[Rose Bowl (Spiel)|Rose Bowl]] in [[Pasadena (Kalifornien)|Pasadena]] die Tradition der Bowl-Spiele an [[Neujahr]] begründet. Ein Turnier zur Bestimmung eines Meisters wurde nie eingeführt; die „National Championship“-Ehren wurden durch Umfragen bei Trainer und Journalisten bestimmt, wobei öfter Uneinigkeit herrschte.

Zur gleichen Zeit war der Football allerdings bereits in einer anderen Krise, denn pro Jahr kamen mehr als ein Dutzend Spieler um, weil sie in Keil-Formationen miteinander verhakt aufeinander einstürmten. Der US-Präsident [[Theodore Roosevelt]] höchstpersönlich erzwang daraufhin Regeländerungen, die das Spiel sicherer machen sollten. Um das Jahr 1912 hatte der Football dann die heutige Form angenommen. Insbesondere die Einführung des Vorwärts-Passes markierte die Trennung vom [[Rugby]] endgültig. Ein ''Touchdown'' zählte fortan sechs Punkte. Die Spielfelddimensionen wurden an das neugebaute Stadion von [[Harvard University|Harvard]] angepasst.

Als wichtigste von diversen Auszeichnungen wird seit 1935 die [[Heisman Trophy]] an den besten Spieler eines Jahrgangs vergeben, zu deren Gewinnern auch [[O.J. Simpson]] gehörte. Eine weitere Auszeichnung ist der [[Jim Thorpe Award]] für den besten [[Defensive Back]], der seit 1986 verliehen wird und nach [[Jim Thorpe]] benannt ist.

== Struktur ==
College Football wird an Hunderten von Universitäten gespielt, die von der NCAA in die Divisionen ''Division I – Bowl Subdivision'' (bis 2005: Division I-A), ''Division I – Championship Subdivision'' (bis 2005: I-AA), ''Division II'' und ''Division III'' eingeteilt werden. (Die traditionellen Bezeichnungen „I-A“ und „I-AA“ werden inoffiziell weiterhin gebraucht.) Die Elite-Universitäten der [[Ivy League (Sport)|Ivy League]], die in der Gründerzeit dominiert haben, konnten mit [[Dartmouth College|Dartmouth]] zuletzt 1925 eine (geteilte) Meisterschaft verzeichnen und sind sportlich bestenfalls noch zweitklassig (Div I-AA).

Die wichtigste ''Division I'' setzt sich aus 138 Mannschaften zusammen, die sich in ''Conferences'' zu meist zehn bis zwölf Teilnehmern zusammengeschlossen haben. Hier eine Auflistung ab der kommenden Saison 2026:

* '''[[Big Ten Conference]]''' ([[University of Illinois at Urbana-Champaign|Illinois Fighting Illini]], [[Indiana University Bloomington|Indiana Hoosiers]], [[University of Iowa|Iowa Hawkeyes]], [[University of Maryland, College Park|Maryland Terrapins]], [[Michigan Wolverines]], [[Michigan State University|Michigan State Spartans]], [[Minnesota Golden Gophers]], [[University of Nebraska-Lincoln|Nebraska Cornhuskers]], [[Northwestern University|Northwestern Wildcats]], [[Ohio State Buckeyes (Footballteam)|Ohio State Buckeyes]], [[Oregon Ducks]], [[Penn State Nittany Lions (Footballteam)|Penn State Nittany Lions]], [[Purdue University|Purdue Boilermakers]], [[Rutgers University|Rutgers Scarlet Knights]], [[UCLA Bruins]], [[USC Trojans]], [[University of Washington|Washington Huskies]], [[Wisconsin Badgers]])
* '''[[Big 12 Conference]]''' ([[University of Arizona|Arizona Wildcats]], [[Arizona State University|Arizona State Sun Devils]], [[Baylor University|Baylor Bears]], [[Brigham Young University|BYU Cougars]], [[University of Cincinnati|Cincinnati Bearcats]], [[Colorado Buffaloes (Footballteam)|Colorado Buffaloes]], [[University of Houston|Houston Cougars]], [[Iowa State University|Iowa State Cyclones]], [[University of Kansas|Kansas Jayhawks]], [[Kansas State University|Kansas State Wildcats]], [[Oklahoma State University|Oklahoma State Cowboys]], [[Texas Christian University|TCU Horned Frogs]], [[Texas Tech University|Texas Tech Red Raiders]], [[University of Central Florida|UCF Knights]], [[Utah Utes]], [[West Virginia University|West Virginia Mountaineers]])
* '''[[Atlantic Coast Conference]]''' ([[University of Notre Dame|Notre Dame Fighting Irish]], [[Boston College]] Eagles, [[University of California, Berkeley|California Golden Bears]], [[Clemson Tigers]], [[Duke University|Duke Blue Devils]], [[Florida State University|Florida State Seminoles]], [[Georgia Institute of Technology|Georgia Tech Yellow Jackets]], [[University of Louisville|Louisville Cardinals]], [[University of Miami|Miami Hurricanes]], [[North Carolina State University|NC State Wolfpack]], [[University of North Carolina at Chapel Hill|North Carolina Tar Heels]], [[University of Pittsburgh|Pittsburgh Panthers]], [[Southern Methodist University|SMU Mustangs]], [[Stanford University|Stanford Cardinal]], [[Syracuse University|Syracuse Orange]], [[University of Virginia|Virginia Cavaliers]], [[Virginia Polytechnic Institute and State University|Virginia Tech Hokies]], [[Wake Forest University|Wake Forest Demon Deacons]])
** Notre Dame ist kein ACC-Mitglied im Football, hat aber vereinbart, jedes Jahr fünf seiner zwölf regulären Saisonspiele gegen andere ACC-Mannschaften zu bestreiten.
* '''[[Southeastern Conference]]''' ([[Alabama Crimson Tide]], [[University of Arkansas|Arkansas Razorbacks]], [[Auburn University|Auburn Tigers]], [[Florida Gators (Footballteam)|Florida Gators]], [[University of Georgia|Georgia Bulldogs]], [[University of Kentucky|Kentucky Wildcats]], [[LSU Tigers]], [[Mississippi State University|Mississippi State Bulldogs]], [[University of Missouri|Missouri Tigers]], [[Oklahoma Sooners]], [[University of Mississippi|Ole Miss Rebels]], [[University of South Carolina|South Carolina Gamecocks]], [[Tennessee Volunteers]], [[Texas Longhorns]], [[Texas A&M University|Texas A&M Aggies]], [[Vanderbilt University|Vanderbilt Commodores]])
* '''[[American Athletic Conference|American Conference]]''' ([[Army Black Knights]] (nur Football), [[University of North Carolina at Charlotte|Charlotte 49ers]], [[East Carolina University|East Carolina Pirates]], [[Florida Atlantic University|Florida Atlantic Owls]], [[University of Memphis|Memphis Tigers]], [[Navy Midshipmen]] (nur Football), [[University of North Texas|North Texas Mean Green]], [[Rice University|Rice Owls]], [[University of South Florida|South Florida Bulls]], [[Temple University|Temple Owls]], [[Tulane University|Tulane Green Wave]], [[University of Tulsa|Tulsa Golden Hurricane]], [[University of Alabama at Birmingham|UAB Blazers]], [[University of Texas at San Antonio|UTSA Roadrunners]])
* '''[[Mountain West Conference]]''' ([[United States Air Force Academy|Air Force Falcons]], [[University of Hawaiʻi at Mānoa|Hawaii Rainbow Warriors]] (nur Football), [[University of Nevada, Reno|Nevada Wolf Pack]], [[University of New Mexico|New Mexico Lobos]], [[North Dakota State University|North Dakota State Bison]] (nur Football), [[Northern Illinois Huskies]] (nur Football), [[San José State University|San José State Spartans]], [[University of Nevada, Las Vegas|UNLV Rebels]], [[University of Texas at El Paso|UTEP Miners]], [[University of Wyoming|Wyoming Cowboys]])
* '''[[Pacific-12 Conference|Pac-12 Conference]]''' ([[Boise State University|Boise State Broncos]], [[Colorado State University|Colorado State Rams]], [[California State University, Fresno|Fresno State Bulldogs]], [[Oregon State University|Oregon State Beavers]], [[San Diego State University|San Diego State Aztecs]], [[Texas State University|Texas State Bobcats]], [[Utah State University|Utah State Aggies]], [[Washington State University|Washington State Cougars]])
* '''[[Sun Belt Conference]]''' ([[Appalachian State University|Appalachian State Mountaineers]], [[Arkansas State University|Arkansas State Red Wolves]], [[Coastal Carolina University|Coastal Carolina Chanticleers]], [[Georgia Southern University|Georgia Southern Eagles]], [[Georgia State University|Georgia State Panthers]], [[James Madison University|James Madison Dukes]], [[University of Louisiana at Lafayette|Louisiana Ragin' Cajuns]], [[University of Louisiana at Monroe|Louisiana-Monroe Warhawks]], [[Marshall University|Marshall Thundering Herd]], [[Old Dominion University|Old Dominion Monarchs]], [[University of South Alabama|South Alabama Jaguars]], [[University of Southern Mississippi|Southern Miss Golden Eagles]], [[Troy University|Troy Trojans]])
** Louisiana Tech wird der Sun Belt Conference spätestens im Juli 2027 beitreten.
* '''[[Conference USA]]''' ([[University of Delaware|Delaware Blue Hens]], [[Florida International University|FIU Panthers]], [[Jacksonville State University|Jacksonville State Gamecocks]], [[Kennesaw State University|Kennesaw State Owls]], [[Liberty Flames]], [[Louisiana Tech University|Louisiana Tech Bulldogs]], [[Middle Tennessee State University|Middle Tennessee Blue Raiders]], [[Missouri State University|Missouri State Bears]], [[New Mexico State University|New Mexico State Aggies]], [[Sam Houston State University|Sam Houston Bearkats]], [[Western Kentucky University|Western Kentucky Hilltoppers]])
** Louisiana Tech wird der Sun Belt Conference spätestens im Juli 2027 beitreten.
* '''[[Mid-American Conference]]''' ([[Akron Zips]], [[Ball State Cardinals]], [[Bowling Green Falcons]], [[Buffalo Bulls]], [[Central Michigan Chippewas]], [[Eastern Michigan Eagles]], [[Kent State University|Kent State Golden Flashes]], [[Miami RedHawks]], [[Ohio Bobcats]], [[California State University, Sacramento|Sacramento State Hornets]] (nur Football), [[Toledo Rockets (Footballteam)|Toledo Rockets]], [[University of Massachusetts Amherst|UMass Minutemen]], [[Western Michigan Broncos]])

Dazu kommen die '''NCAA Independents''', die früher zahlreicher waren. Einige bekannte Universitäten ([[Pennsylvania State University]], University of Miami) haben sich Ligen angeschlossen, andere sind ausgetreten. Als die „Big Ten“ elf Teams hatten, änderten sie ihr Logo, indem sie geschickt die „11“ unter dem T einfügten. Nachdem sie über 11 hinaus expandierten, änderten sie ihr Logo erneut in „B1G“ mit einem „G“ so gestaltet, dass es der Zahl 0 ähnelt. Derzeit sind zwei Teams unabhängig in der Gestaltung ihres Spielplans. Diese sind neben den [[University of Connecticut|UConn Huskies]] traditionell auch die legendären [[University of Notre Dame|Notre Dame Fighting Irish]].

Diese Ligen sind reine Nachwuchsligen. Die Spieler, die in diesen spielen, bekommen kein Gehalt.

== Spieler ==
=== Sportstipendien ===
Eine wichtige Unterscheidung ist die zwischen normalen Studenten, die teils hohe [[Studiengebühren]] bezahlen müssen und meist nur in den zweiten Mannschaften von Top-Colleges spielen, und denjenigen, denen ein [[Sportstipendium]] gewährt wird, womit diese Gebühren entfallen und zudem teils Kost und Logis, Büchergeld usw. enthalten ist. Die Colleges werben damit um talentierte Nachwuchsspieler. Die Anzahl und Kriterien solcher Stipendien, insbesondere Mindestleistungen in akademischen Fächern, wird von der [[NCAA]] festgelegt.

Laut NCAA-Regularien müssen die Athletikabteilungen sich selbst finanzieren, in der Realität haben 2012 lediglich 23 von 340 Division I-Programmen das Steuerjahr mit schwarzen Zahlen abschließen können. Der durchschnittliche Verlust der restlichen Athletikprogramme betrug 7 Millionen US-Dollar.<ref>Howard P. Chudacoff: ''Changing The Playbook. How Power, Profit, and Politics Transformed College Sports.'' Urbana, Chicago, and Springfield, 2015: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-08132-3 (Seiten 23 und 132, in Englisch).</ref> Mögliche Defizite werden so unter Umständen vom Steuerzahler oder den regulären Studenten, die Studiengebühren bezahlen, getragen. Vierstellige Beträge pro Studienjahr sind kein Einzelfall, an der Longwood University in Virginia beispielsweise erreichte 2010 der Anteil, den lokale Studenten für das Athletikprogramm zu entrichten hatten, einen Spitzenwert von über 20 % der Studiengebühren.<ref>Daniel de Vise: [http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2010/10/24/AR2010102403002.html??noredirect=on ''Athletic fees are a large, and sometimes hidden, cost at colleges.''] Auf: [[The Washington Post]]—Website; Washington, D.C., 24. Oktober 2010. Abgerufen am 27. November 2018 (in Englisch).</ref>

Akademische Elite-Unis wie [[Harvard University]] vergeben keine Sportstipendien, so dass kaum ein Absolvent später in einer Profiliga spielt, andererseits aber auch niemand einen Abschluss nur dank seines Sporttalents erhält.

=== Jahre ===
Die Studenten spielen in der Regel vier Spieljahre am College. Jedes Spieljahr wird dabei gesondert benannt – ein Spieler im ersten Spieljahr wird ''[[Freshman]]'' genannt, im zweiten Jahr wird er zum ''[[Sophomore]]'', im dritten und vierten Jahr zum ''[[Junior (Bildung)|Junior]]'' beziehungsweise ''[[Senior (Bildung)|Senior]]''. In den Anfangsjahren des College Football betrug die Spieldauer in der Regel drei Jahre.

Spieler, die ein Studienjahr nicht aktiv waren und erst im zweiten Studienjahr in den Kader gelangten, werden ''[[Redshirt]]'' genannt. Spieler, die ihr Studium abbrechen und damit die Anzahl der Spieljahre verkürzen, werden als ''Underclassman'' bezeichnet. Das Risiko, ohne Studienabschluss die Schule zu verlassen, gehen in der Regel Spieler ein, die sich bereits nach drei Spieljahren Chancen ausrechnen, in der [[National Football League]] (NFL) einen Vertrag erhalten zu können.

Eine Verlängerung oder Wiederaufnahme des Studiums ist möglich. Die Spieldauer in der Footballmannschaft bleibt aber auf vier aktive Jahre beschränkt, womit auch die damit verbundenen Stipendien entfallen und Studiengebühren bezahlt werden müssen.

== Bowls & Meisterschaft ==
Da die Mannschaften ihre typischerweise zehn bis zwölf Spiele größtenteils unabhängig voneinander in ihren Conferences austragen, werden durch Umfragen bei Journalisten ([[Associated Press]], [[United Press International]]), Trainern und anderen diverse [[Rangordnung|Rankings]] der besten 25 Teams der USA erstellt.

Früher haben die Bowl-Veranstalter Einladungen zur Teilnahme an den inzwischen über 30 Spielen um den Jahreswechsel herum nach ihren Traditionen oder Verträgen und somit unkoordiniert verteilt. Im [[Rose Bowl (Spiel)|Rose Bowl]] etwa trat traditionsgemäß der Sieger der fernen ''Big Ten'' gegen den der heimischen ''Pac Ten'' an. So konnten an Neujahr 1902 die ungeschlagenen ''Michigan Wolverines'' durch einen Sieg gegen ''Stanford Cardinal'' die erste Meisterschaft für ein Nicht-Ivy-League-Team verbuchen.

Mehrfach konnten jedoch am Ende mehrere Teams (ungeschlagen oder auch mit einer Niederlage) die Meisterschaft beanspruchen. In den 1990er Jahren war dies dreimal der Fall, denn die bisherigen Kooperationen hatten kein Aufeinandertreffen der Favoriten ergeben. Seit 1998 sorgt eine als [[Bowl Championship Series]] (BCS) bezeichnete Absprache dafür, dass in den vier wichtigsten Spielen ([[Sugar Bowl]], [[Rose Bowl (Spiel)|Rose Bowl]], [[Fiesta Bowl]], [[Orange Bowl (Football)|Orange Bowl]]) die Sieger ihrer traditionellen Partner (Pac-12, Big-12, Big-10, SEC, ACC, AAC) plus zwei weitere frei wählbare Mannschaften so verteilt werden, dass eine Entscheidung herbeigeführt wird. Zur BCS gehört neben diesen vier Spielen außerdem das [[BCS National Championship Game]] zur Ermittlung des Landesmeisters.

Trotzdem gab es zuletzt nach der Saison von 2003 eine geteilte Meisterschaft: Die [[LSU Tigers]] mit 13:1-Bilanz und Sugar-Bowl-Sieg wurden von der [[Bowl Championship Series]] (BCS) und [[ESPN]] favorisiert, während die [[USC Trojans]] mit 12:1 und Rose-Bowl-Sieg von Associated Press vorne gesehen wurden.

Seit 2014 wurden die [[College Football Playoff]]s eingeführt, bei dem die vier besten Mannschaften in zwei Halbfinalspielen und einem Finale aufeinanderzutreffen und den National Champion ermitteln.

Ab der Saison 2024 werden die Playoffs auf 12 Mannschaften erweitert. Zunächst treffen dann die im Ranking auf den Positionen fünf bis zwölf liegenden Mannschaften in vier Spielen aufeinander, deren Gewinner dann gegen die vier besten Mannschaften im Viertelfinale spielen. Die sechs teilnehmenden Bowls ([[Cotton Bowl Classic|Cotton Bowl]], [[Fiesta Bowl]], [[Orange Bowl (American Football)|Orange Bowl]], [[Peach Bowl]], [[Rose Bowl (Spiel)|Rose Bowl]] und [[Sugar Bowl]]) tragen rotierend die Viertel- und Halbfinale aus, während das Endspiel an wechselndene Standorte vergeben wird.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.espn.com/college-football/story/_/id/35152132/rose-bowl-agrees-amended-deal-paving-way-early-cfp-expansion |titel=Rose Bowl OK's new deal for 12-team CFP in '24 |datum=2022-12-01 |sprache=en |abruf=2022-12-01}}</ref>

== Kritik ==
Das System des College Football wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, dass die Colleges hohe Geldbeträge mit den Spielen und deren Vermarktung verdienen, ohne dass die Spieler, die formell Amateure sind, daran beteiligt sind. Aktive, die in verschiedener Form durch ihre Tätigkeit Geld oder Sachleistungen erhielten, wurden bestraft. Außerdem müssen Spieler die akademischen Voraussetzungen der Colleges z. T. faktisch nicht erfüllen, wenn sie zu den Spitzensportlern gehören. Durch die Vergabe von Sportstipendien werden, nach Ansicht von Kritikern, einseitig sportlich Begabte gegenüber anderweitig Begabten bevorzugt. Im Falle von Verletzungen genießen die Spieler, da sie formell lediglich ein Hobby ausüben, außerdem nicht denselben Schutz wie ein Angestellter. Ähnliche Vorwürfe wurden auch gegen andere Sportarten laut, die unter der Schirmherrschaft der NCAA an den Bildungseinrichtungen ausgeübt und vermarktet werden.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.fluter.de/die-sklaven-vom-campus|titel=Die Sklaven vom Campus|autor=Lars Jensen|abruf=2025-06-01|hrsg=[[fluter.de]]}}</ref>

== Weblinks ==
{{Commons|College football}}
* {{Webarchiv | url=http://sportsillustrated.cnn.com/football/ncaa/conferences/ | wayback=20100914000523 | text=NCAAF Teams – Football Conferences – SI.com}}
* [https://www.ncaa.org/sports/2021/5/4/history.aspx Geschichte der NCAA]

== Einzelnachweise ==
<references responsive/>

[[Kategorie:College Football| ]]

College Football - Versionsgeschichte

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