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[[Datei:Cliff Edwards 1947.jpg|hochkant|mini|Cliff Edwards, 1947]]

'''Cliff Edwards''' (* [[14. Juni]] [[1895]] in [[Hannibal (Missouri)|Hannibal]], [[Missouri]]; † [[17. Juli]] [[1971]] in [[Hollywood]], [[Kalifornien]]), vielen Menschen auch unter seinem Künstlernamen '''Ukulele Ike''' bekannt, war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Gesang|Sänger]], [[Vaudeville]]-Star, [[Filmschauspieler]] und [[Synchronsprecher]]. Er zählt zu den Pionieren des [[Scat]]gesangs. Bei Disney-Fans ist er vor allem als die Stimme von Jiminy Grille aus dem Film ''[[Pinocchio (1940)|Pinocchio]]'' und somit als Sänger des Liedes „[[When You Wish upon a Star|Wenn ein Stern in finstrer Nacht]]“ berühmt geworden. Er sprach zudem auch Jim Krähe aus ''[[Dumbo (1941)|Dumbo]]''.

== Leben ==
=== Frühe Jahre ===
Cliff Edwards wurde 1895 in Hannibal, Missouri, geboren. Mit 14 Jahren verließ er die dortige Schule und reiste nach [[St. Louis]], Missouri, wo er sich als Sänger in verschiedenen Saloons verdingte. Da viele dieser Einrichtungen kein Klavier oder nur eines in schlechtem Zustand aufweisen konnten, lernte er [[Ukulele]] – eine Art Gitarre – zu spielen. Der Grund für die Wahl dieses Instruments ist die Tatsache, dass es damals das billigste war, welches man im ansässigen Musikgeschäft kaufen konnte. Den Künstlernamen „Ukelele Ike“ erhielt er aufgrund eines Klubbesitzers, der sich Edwards’ richtigen Namen nicht merken konnte. Fortan nannte er sich bei Auftritten selbst so.

Später spielte Edwards lange Zeit im [[Vaudeville]]. Seinen Durchbruch landete er schließlich 1918 im Arsonia Cafe in [[Chicago]], Illinois, wo er zusammen mit dem Pianisten des Clubs, Bob Carleton, eine Melodie namens ''[[Ja-Da]]'' vorstellte. Das neue Musikstück wurde vom Publikum begeistert aufgenommen, und die Noten verkauften sich erfolgreich. Dank des damaligen Besitzers des Varietés, Joe Frisco, hatte Edwards die Möglichkeit, bei einem Theaterstück mitzuspielen, das im „Palace“ von [[New York City|New York]] aufgeführt wurde, dem berühmtesten Vaudeville-Theater der damaligen Zeit. Später wirkte er bei den ''[[Ziegfeld Follies]]'' mit, einer Reihe von Produktionen am [[Broadway (Theater)|Broadway]].

=== Durchbruch als Sänger und Schauspieler ===
1919 nahm Edwards seine ersten Schallplatten auf; die fünf Songs wurden aber nie veröffentlicht. Drei Jahre später, 1922, war er mit den Arbeiten an einer Kollektion von [[Jazz]]-Liedern (wie ''Nobody'' oder ''Homesick'') beschäftigt. Dabei erfand er eine frühe Form des [[VoKalise]]-Gesangs, die er „Effing“ nannte, indem er eine [[Trompete]] oder ein [[Kazoo]] bei ihrem Lead-Spiel der Melodie imitierte und dieses quasi-instrumentale und dem späteren [[Scat]] in Teilen ähnliche „Solo“ in seinen stimmlichen Vortrag einbaute. Vermutlich war er der erste männliche Jazzsänger, der Platten aufnahm. Bis 1923 gab es praktisch keinen Wortgesang bei Jazzaufnahmen. Sein Erfolg machte den Musikverlag [[Pathé Records]] auf ihn aufmerksam, bei dem er im folgenden Jahr einen Vertrag unterschrieb. Für das Label wurde er mit einem [[Stimmumfang]] von drei Oktaven schnell zu einem der wichtigsten und berühmtesten Sänger der 1920er Jahre, während derer er auch wieder in verschiedenen Broadway-Shows auftrat. 1924 gelang ihm der große Durchbruch, als er am Broadway in [[George Gershwin]]s Show ''Lady Be Good'' auftrat und den Song „Fascinatin’ Rhythm“ vorstellte.<ref name="JS">{{Internetquelle |url=https://www.jazzstandards.com/biographies/biography_151.htm |titel=Cliff Edwards |werk=jazzstandards.com |sprache=en |abruf=2025-11-17}}</ref><ref>{{Literatur |Autor= |Titel=Cliff Edwards: Profiles in Jazz |Sammelwerk=The Syncopated Times |Datum=2021-03-30 |Seiten=}}</ref>

Während eines Auftritts im ''Orpheum Theatre'' in [[Los Angeles]], Kalifornien, fiel Edwards [[Irving Thalberg]] auf, dem Produktionsleiter des Filmstudios [[Metro-Goldwyn-Mayer]] (MGM). Er bot ihm einen Platz als Schauspieler an und nach einigen Auftritten in kurzen Filmen wurde dieser durch seine Interpretation des Songs ''[[Singin’ in the Rain]]'' in ''[[The Hollywood Revue of 1929]]'' weltbekannt. Insgesamt trat Edwards in 33 Filmen, größtenteils [[Musical]]s, für MGM auf, darunter ''Marianne'', ''Good News'', ''Sidewalks of New York'', ''George White's Scandals'' und ''George White's 1935 Scandals''. Gleichzeitig arbeitete er regelmäßig für den Radiosender [[Columbia Broadcasting System]] (CBS), bei dem er seit 1932 eine eigene Show hatte, und war auch weiterhin als Sänger unterwegs.

Edwards war zu dieser Zeit nicht besonders sorgfältig mit seinem Geld umgegangen, das er im Wirtschaftsboom der 1920er Jahre verdient hatte. Als 1929 die Börse zusammenbrach und die „[[Große Depression]]“ begann, arbeitete er zwar weiter, erreichte jedoch niemals den Status, den er zuvor innehatte. Den Großteil seines Geldes verlor er durch Unterhaltszahlungen an diverse Frauen und sonstige Schulden.<ref name="JS" /> Während der 1930er Jahre und Anfang der 1940er Jahre meldete er insgesamt vier Mal [[Bankrott]] an.

=== Arbeit bei Disney ===
1940 erhielt Edwards von [[Walt Disney]] das Angebot, als [[Synchronsprecher]] bei seinen neuesten Film, [[Pinocchio (1940)|Pinocchio]], mitzuwirken. Disney hatte bereits einige Auftritte des Sängers gesehen, darunter auch dessen stimmlichen Part in ''[[Vom Winde verweht (Film)|Vom Winde verweht]]'', wo er einen verwundeten Soldaten spricht, der sich an seine glückliche Kindheit erinnert. Zudem hatte Walt einige der Schallplatten von „Ukelele Ike“ gehört und war sich sicher, dass seine Stimme perfekt für das Lied „Wenn ein Stern in finstrer Nacht“ geeignet wäre. Edwards sagte zu und reiste kurz darauf zu den Studios. Die hierbei entstandene und im Februar 1940 veröffentlichte Single ''When You Wish Upon a Star'' wurde in den USA im Oktober 2021 mit einer [[Goldene Schallplatte|Goldenen Schallplatte]] ausgezeichnet.<ref name="ausz">Auszeichnungen für Musikverkäufe: [https://www.riaa.com/gold-platinum/?tab_active=default-award&se=Cliff+Edwards#search_section US]</ref>

Am Set entwickelte sich schon sehr bald eine Freundschaft zwischen ihm – als Sprecher der Figur Jiminy Grille – und dem zwölfjährigen [[Dick Jones|Dickie Jones]], der Pinocchio sprach. Oft saßen die beiden zusammen und besprachen aktuelle Szenen und wie man sich in diesem Moment verhalten soll. An manchen Tagen nahm Edwards auch seine Ukulele mit zur Arbeit und spielte darauf „Wenn ein Stern in finstrer Nacht“. Eine spezielle Angewohnheit von ihm war dabei, dass er den ganzen Tag den gleichen Hut aufhatte.

Ein Jahr später arbeitete er zum zweiten Mal als Synchronsprecher eines Disney-Films. Er übernahm dabei die Rolle des Jim Krähe (beziehungsweise Jim Crow im Original) im Film ''[[Dumbo (1941)|Dumbo]]''. [[Ward Kimball]], einer der Hauptanimatoren an diesem Werk, sagte später zu dieser Arbeit, dass die Krähen selbst nie so gut funktioniert würden, wenn Edwards nicht ein Gespür für das richtige Timing gehabt hätte. Seine letzte Arbeit an einem Walt-Disney-Kinofilm war ''[[Fröhlich, Frei, Spaß dabei]]'', in dem er abermals Jiminy Grille seine Stimme lieh.

In den 1950er Jahren kehrte Edwards wieder zu Disney zurück, dieses Mal arbeitete er jedoch für das Fernsehen, genauer gesagt für den ''Mickey Mouse Club''. Dort hatte er eine Reihe von Auftritten und sprach weiterhin die Figur Jiminy Grille in deren verschiedenen Fernsehauftritten, in denen vor Gefahren im Alltag gewarnt wird. Für seine Leistungen als Synchronsprecher wurde er im Jahr 2000 schließlich posthum mit dem Titel „[[Disney Legends|Disney-Legende]]“ geehrt.

=== Späte Jahre ===
[[Datei:Cliff Edwards Grave.JPG|mini|Cliff Edwards’ Grab im Valhalla Memorial Park, Hollywood]]

Edwards blieb dem Radio noch lange treu und hatte zwischen 1932 und 1946 mehrere verschiedene Radio-Shows. Als jedoch seine Popularität aufgrund der schlechten Schlagzeilen während der Großen Depression schwand, wurde er von anderen Sängern wie [[Bing Crosby]], [[Russ Columbo]] oder [[Rudy Vallée]] abgelöst. Ersatz fand er drei Jahre später im Fernsehen, wo er nebst den bereits erwähnten Auftritten im Mickey Mouse Club auch eine eigene Show, ''The Cliff Edwards Show'', erhielt. Die Sendung wurde drei Tage pro Woche (Montag-, Donnerstag- und Freitagabend) durch den Sender ''CBS television network'' ausgestrahlt. Zwischen dem 23. Mai und dem 1. Dezember entstanden so rund 75 Folgen.

Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte Edwards größtenteils zurückgezogen in einem Heim für arbeitslose Schauspieler. Zeitweise hielt er sich auch auf dem Gelände der [[Walt Disney Studios]] auf, in der Hoffnung auf eine Arbeit als Synchronsprecher. Oder er traf verschiedene Mitarbeiter und erzählte ihnen beim Mittagessen von seinen Erlebnissen im Vaudeville. Während des Aufenthalts in einem Krankenhaus in Hollywood verstarb er friedlich am 17. Juli 1971. Da niemand für sein Begräbnis aufkommen wollte, plante man ursprünglich, ihn für medizinische Untersuchungen an die [[University of California]], Los Angeles, zu übergeben. Doch als die [[Walt Disney Productions]] davon erfuhren, übernahm die Firma den Leichnam und zahlte für eine Beerdigung.

== Würdigung ==
Der Autor [[Will Friedwald]] sieht Cliff Edwards als einen der Pioniere in der Verwendung des [[Scat]]gesangs:
{{Zitat
|Text=Wenn er auch nicht der Erfinder dieser Technik war, so ist er doch sicherlich der erste, der Scat zu einem Eckpfeiler seines Stils machte. […] Ganz am Anfang seiner Plattenkarriere nimmt Edwards den heutigen [[Bobby McFerrin]] vorweg, indem er ganz allein eine ganze Band darstellt: Sänger, Bläsersolo und Begleitgruppe. Seine allererste Platte, [[James P. Johnson]]s ''[[Old-Fashioned Love]]'', leitet er mit Scat-Phrasen ein, die der Trompeter Joe Smith auf einer [[Bessie Smith|Bessie-Smith]]-Platte gespielt haben könnte, und zwischen zwei Textchorusse baut er ein Scat-Solo anstelle eines Instrumentalsolos ein. Bei dieser Aufnahme von 1923 (Pathé) scattet er bloß die Melodie, aber bis 1924 war er dazu übergegangen, vollständig improvisierte Chorusse zu interpretieren, und die [[Break (Musik)|Breaks]], die er sich für [[George Gershwin|Gershwins]] ''Fascinatin´ Rhythm´'' (Pathé) ausdachte, passen besser zu dem Titel als Gershwins eigene.
|Autor=Will Friedwald
|ref=<ref>Will Friedwald: Swinging Voices of America – Ein Kompendium großer Stimmen, S. 25.</ref>}}
{{Zitat
|Text=Cliff Edwards stand mit seinem vom Jazz beeinflussten Gesang eher am Rande und galt durch seine Filmrollen eher als Komiker, meist mit der Rolle des „besten Freundes“ des Helden oder dessen einfältigen Gefährten. Gerade sein besonderer Humor ließ ihn damals altmodisch erscheinen; daher taugte er nicht zu einer Persönlichkeit (wie etwa [[Bing Crosby]]), die die aufstrebende Unterhaltungsindustrie für ihre Stars suchte.
|Autor=Will Friedwald
|ref=<ref>Will Friedwald: Swinging Voices of America – Ein Kompendium großer Stimmen, S. 27.</ref>}}

== Filmografie (Auswahl) ==
* 1929: Marianne
* 1930: Lord Byron of Broadway
* 1930: [[Montana Moon]]
* 1930: [[Der brave Soldat Elmer]] ''(Doughboys)''
* 1930: Way Out West
* 1931: [[Irrwege des Lebens]] ''(Dance, Fools, Dance)''
* 1931: [[Wolkenstürmer (1931)|Wolkenstürmer]] ''(Hell Divers)''
* 1931: [[Laughing Sinners]]
* 1931: [[The Great Lover]]
* 1931: [[Buster hat nichts zu lachen]] ''(Sidewalks of New York)''
* 1931: [[Die Sünde der Madelon Claudet]] ''(The Sin of Madelon Claudet)''
* 1932: [[Frechheit siegt]] ''(Fast Life)''
* 1935: Red Salute
* 1937: Der Arzt und die Frauen ''(Between Two Women)''
* 1937: [[Saratoga (Film)|Saratoga]]
* 1938: [[Im goldenen Westen]] ''(The Girl of the Golden West)''
* 1939: [[Vom Winde verweht (Film)|Vom Winde verweht]] ''(Gone with the Wind)'' <small>(nur Stimme)</small>
* 1940: [[Sein Mädchen für besondere Fälle]] ''(His Girl Friday)''
* 1940: [[Pinocchio (1940)|Pinocchio]] <small>(nur Stimme)</small>
* 1940: [[Das Ultimatum für Bohrturm L 9]] ''(Flowing Gold)''
* 1942: Pirates of the Prairie
* 1942: Der König von Texas ''(American Empire)''

== Literatur ==
* Will Friedwald: ''Swinging Voices of America – Ein Kompendium großer Stimmen.'' St. Andrä-Wördern, Hannibal 1992, ISBN 3-85445-075-3.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{IMDb|nm0249893}}
* [http://www.leonardmaltin.com/04-02-02/cliffEdwards.htm Eine Biographie von Disney-Spezialist] [[Leonard Maltin]]
* Arthur F. McClure, Vivian Richardson: ''[https://missouriencyclopedia.org/people/edwards-cliff-ukulele-ike Cliff “Ukulele Ike” Edwards (1895–1971).]'' Eintrag bei ''Missouri Encyclopedia'', 4. August 2023.
* {{Findagrave}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=132153572|LCCN=n/86/116866|VIAF=74037391}}

{{SORTIERUNG:Edwards, Cliff}}
[[Kategorie:Synchronsprecher]]
[[Kategorie:Sänger]]
[[Kategorie:Filmschauspieler]]
[[Kategorie:Musicaldarsteller]]
[[Kategorie:Träger des Disney Legend Award]]
[[Kategorie:Person (Disney)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1895]]
[[Kategorie:Gestorben 1971]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Edwards, Cliff
|ALTERNATIVNAMEN=Ukelele Ike (Künstlername)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Sänger, Filmschauspieler und Synchronsprecher
|GEBURTSDATUM=14. Juni 1895
|GEBURTSORT=[[Hannibal (Missouri)|Hannibal]], Missouri, Vereinigte Staaten
|STERBEDATUM=17. Juli 1971
|STERBEORT=[[Hollywood]], Kalifornien, Vereinigte Staaten
}}

Cliff Edwards - Versionsgeschichte

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