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[[Datei:Moncel and Vokes.jpg|mini|[[Robert Moncel]] und Christopher Vokes]]
'''Christopher „Chris“ Vokes''' (* [[13. April]] [[1904]] [[Armagh]]/[[Irland]]; † [[27. März]] [[1985]] [[Oakville (Ontario)|Oakville]]/[[Kanada]]) war ein kanadischer [[Generalmajor]]. Am Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] kommandierte er die 4. kanadische [[Panzerdivision]], die im April/Mai 1945 entscheidend an der Einnahme [[Nordwestdeutschland]]s beteiligt war.

== Leben ==
=== Herkunft ===
Sein Vater war der britische [[Unteroffizier]], später Offizier, irischer Herkunft, Frederick Patrick Vokes, seine Mutter Elizabeth Jane Briens. Der Familienname ist [[Normannen|normannischer]] Herkunft und wurde ursprünglich ''Vaux'' geschrieben. Kurz nach Vokes Geburt wurde sein Vater nach [[Ceylon]] versetzt, anschließend nach [[Dublin]] und 1910 nach Kanada, wobei ihn seine Familie begleitet. Vokes wuchs in einem Vorort von [[Montreal]] auf.

=== Beginn der militärischen Laufbahn ===
Von seinem Vater erhielt er [[Boxen|Boxunterricht]], was ihn für den Rest des Lebens prägte. Nach der [[Highschool]] trat er im Frühjahr 1921 in das [[Royal Military College of Canada]] ein, das er 1925 abschloss und zur [[Pionier (Militär)|Pioniertruppe]], den ''Royal Canadian Engineers'', versetzt wurde. 1926/27 absolvierte er zur Ergänzung seiner Ausbildung ein [[Bachelor]]-Studium an der [[McGill University]]. Hier wurde er auch Mitglied der Studentenvereinigung [[Kappa Alpha Society]]. Seit dem 30. Januar 1932 war er mit Connie Waugh verheiratet.

Nach einem Routinedienst, zu dem auch die Beschäftigung von Arbeitslosen in öffentlichen Bauprojekten gehörte, absolvierte Vokes 1934/35 einen Lehrgang am [[Staff College Camberley]] in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]].

=== Zweiter Weltkrieg ===
1940 hielt sich Vokes mit kanadischen Truppen kurzfristig in [[Frankreich]] auf, bis diese durch die vorrückende [[Wehrmacht]] zum Rückzug über den [[Ärmelkanal]] gezwungen wurden. 1942 wurde er zum [[Brigadier]] befördert und [[Kommandeur]] der 2. Kanadischen [[Infanterie]]brigade (2nd Canadian Infantry Brigade). Mit ihr nahm er 1943 an der [[Operation Husky]], der alliierten Invasion [[Sizilien]]s, teil. Noch in diesem Jahr wurde er Kommandeur der 1. Kanadischen Infanteriedivision (1st Canadian Infantry Division) und nahm mit ihr im Dezember an der [[Schlacht um Ortona]] teil.

1944 wurde er Kommandeur der 4. Kanadischen Panzerdivision (4th Canadian Armoured Division). Mit ihr nahm er im Raum [[Kleve]] an der [[Schlacht im Reichswald]] teil. Über [[Holland]] stieß die Division in das [[Emsland]] und schließlich in [[Oldenburg (Land)|oldenburgisches]] Gebiet vor. Hierbei kam es beim Übergang über den [[Küstenkanal]] in [[Edewechterdamm]] zu heftigen Kämpfen mit Wehrmachteinheiten, so der 7. Fallschirmjägerdivision unter [[Generalleutnant]] [[Wolfgang Erdmann (General)|Wolfgang Erdmann]]. Die Wehrmachteinheiten sollten im Raum [[Edewecht]] einen Durchstoß der alliierten Truppen auf den größten deutschen [[Kriegsmarine|Marinestützpunkt]] [[Wilhelmshaven]] verhindern.

Im Vorfeld der Operationen am [[Küstenkanal]] kam es bei der Besetzung der Kleinstadt [[Friesoythe]] zu einem schwerwiegenden Zwischenfall. Angeblich war der Kommandeur der Argyll-Regiments, Oberstleutnant Wigle, aus Vokes Division durch [[Werwolf (NS-Organisation)|Werwolf]]-Angehörige umgebracht worden. Erst später stellte sich heraus, dass der Offizier im Rahmen regulärer Kampfhandlungen mit vorher nicht bemerkten deutschen Fallschirmjägern gefallen war. Als Vergeltungsmaßnahme ließ Vokes daraufhin das zwangsgeräumte Friesoythe nahezu vollständig zerstören, der Schutt der Häuser wurde zur Befestigung der Vormarschstrasse nach [[Edewechterdamm]] verwendet.
{{Hauptartikel|Zerstörung von Friesoythe}}

Von Juni 1945 bis Mai 1946 war Vokes Kommandeur der kanadischen Besatzungstruppen in Europa. Sein Hauptquartier befand sich in [[Bad Zwischenahn]], er selbst wohnte in der Nähe von [[Oldenburg (Oldb)|Oldenburg]]. Die kanadischen Besatzungstruppen umfassten gut 17.000 Angehörige und besaßen nach Vokes Aussage [[Polizei]]charakter. Dabei ging Vokes scharf gegen ehemalige [[Polen|polnische]] und [[Russland|russische]] [[Zwangsarbeiter]] vor und ließ sie teilweise in die [[Sowjetische Besatzungszone]] [[Deportation|deportieren]], da sie die [[öffentliche Ordnung]] gefährdeten:
:„Those Russians were absolute savages. After they were removed, law and order came back to my area and rape, murder and arson disappeared. Perhaps Russia, in its 1917 Revolution, lost whatever civilizing element of society it had managed to acquire before that time.“<ref>Christopher Vokes: ''My Story'', S. 202.</ref>

Allerdings kam es auch in den kanadischen Truppen zu Disziplinwidrigkeiten, da der größte Teil vor allem der Mannschaften nach Kriegsende sofort nach Kanada entlassen werden wollte. In einem Fall war Vokes gezwungen, den [[Sitzstreik]] einer Luftwaffeneinheit unter Androhung unehrenhafter Entlassung aus den Streitkräften zu beenden, da er den Streik als [[Meuterei]] auffasste.

1946 hob Vokes das [[Todesstrafe|Todesurteil]] gegen den früheren General der [[Waffen-SS]], [[Kurt Meyer (SS-Mitglied)|Kurt Meyer]], auf, der im Oktober 1945 in [[Aurich]] wegen der Ermordung von insgesamt 46 kanadischen Soldaten in der [[Normandie]] verurteilt worden war. Vokes war von der gerichtlichen Beweisführung nicht überzeugt und wollte sein Gewissen nicht mit dem Tod eines möglicherweise Unschuldigen belasten.

=== Spätere Laufbahn und Memoiren ===
1946 wurde Vokes in Kanada kommandierender General des Zentralkommandos (Central Command), später des Westlichen Kommandos (Western Command). 1959 nahm er seinen Abschied, da er keine Aussicht mehr sah, Chef des [[Generalstab]]s zu werden. Vokes vermutete, dass sein schlechtes Verhältnis zu [[Politiker]]n der Grund war, warum ihm dieser letzte Karriereschritt verbaut wurde.

In seinen kurz vor seinem Tod veröffentlichten Memoiren ''My Story'' (1985), die mit Hilfe des ehemaligen Polizeireporters MacLean entstanden, kritisierte er die „dumme“ Forderung nach [[Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht|bedingungsloser Kapitulation der Wehrmacht]]. Sie habe, anstatt den Krieg abzukürzen, diesen nur um ein Jahr verlängert. Ziel eines Kriegs sei nicht die Auslöschung des Gegners, sondern diesem den eigenen Willen aufzuzwingen.

Weiterhin warnte Vokes vor der Involvierung Kanadas in einen zukünftigen europäischen Krieg aufgrund seiner [[NATO]]-Mitgliedschaft. Er plädierte für einen Austritt aus dem Bündnis und forderte stattdessen eine [[Bewaffnete Neutralität]] analog zur [[Schweiz]] und zu [[Schweden]] und hielt eine Umstrukturierung der kanadischen Streitkräfte für notwendig, um einen Angriff auf kanadisches Territorium ohne Bündnispartner abwehren zu können.

== Auszeichnungen ==
* CB ([[Order of the Bath]])
* CBE ([[Order of the British Empire]])
* DSO ([[Distinguished Service Order]])
* CD ([[Canadian Forces Decoration]])

== Literatur ==
* Chris Vokes (unter Mitarbeit von John P. Maclean): ''My Story.'' Gallery books, Ottawa, Ontario 1985, ISBN 0-9692109-0-6.
* Robert L. Fraser: ''Black Yesterdays. The Argyll´s War.'' Argyll Regimental Foundation, Hamilton, Ontario 1996, ISBN 0-9681380-0-4.
* Günter Wegmann: ''Das Kriegsende zwischen Weser und Ems 1945''. Bültmann & Gerriets, Oldenburg 2000, ISBN 3-928076-13-2.

== Weblinks ==
* [http://www.thecanadianencyclopedia.com/articles/christopher-vokes ''Christopher Vokes.''] In: ''The Canadian Encyclopedia.''
* [http://www.geocities.ws/dieppe_berlin/1Canada/1-Command/mcnaughton.jpg Foto] von Vokes, Aufnahmeort und -zeit unbekannt, vermutlich nach 1945

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=|LCCN=n/86/149818|VIAF=26093761|GNDfehlt=ja|GNDCheck=2019-01-23}}

{{SORTIERUNG:Vokes, Christopher}}
[[Kategorie:Major-general (Canadian Army)]]
[[Kategorie:Person im Zweiten Weltkrieg (Kanada)]]
[[Kategorie:Absolvent des Staff College Camberley]]
[[Kategorie:Companion des Order of the Bath]]
[[Kategorie:Commander des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Companion des Distinguished Service Order]]
[[Kategorie:Kanadier]]
[[Kategorie:Geboren 1904]]
[[Kategorie:Gestorben 1985]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Vokes, Christopher
|ALTERNATIVNAMEN=Vokes, Chris (Spitzname)
|KURZBESCHREIBUNG=kanadischer Berufsoffizier
|GEBURTSDATUM=13. April 1904
|GEBURTSORT=
|STERBEDATUM=27. März 1985
|STERBEORT=
}}

Christopher Vokes - Versionsgeschichte

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