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'''Christabel Mary Harmsworth Bielenberg''' (geborene ''Burton'', * [[18. Juni]] [[1909]] in [[London]]; † [[2. November]] [[2003]] in [[Tullow]], [[County Carlow]]) war eine [[Vereinigtes Königreich|britische]] Schriftstellerin, die mit ihrem Mann [[Peter Bielenberg]] während der [[Zeit des Nationalsozialismus]] in Deutschland lebte. Sie gehörte mit ihrem Mann zu [[Widerstand gegen den Nationalsozialismus|Kreisen des Widerstandes gegen den Hitlerstaat]]. Darüber verfasste sie zwei autobiografische Bücher.<ref>Zitierweise im Text I = ''Als ich Deutsche war''; II = ''Es war ein weiter Weg nach Munny House''</ref>
[[Datei:Signature of Christabel Bielenberg.jpg|rahmenlos|rechts]]

== Herkunft ==
Christabel Mary Burton wuchs im Londoner Stadtteil [[London Borough of Barnet|Totteridge]] als zweites von vier Kindern in einer anglo-irischen Familie auf, die eine große und berühmte Verwandtschaft hatte. Ihr Vater Percy Collingwood Burton († 1953) war [[Oberstleutnant|Lieutenant Colonel]] in der [[British Army]]. Ihre Mutter Christabel Rose Harmsworth (um 1880–1967) war das zwölfte Kind der Familie [[Harmsworth]], zu deren Brüdern zählten die Besitzer der Zeitungen [[Daily Mail]] und [[Daily Mirror]] [[Alfred Harmsworth, 1. Viscount Northcliffe]]<ref>{{thepeerage|p7351.htm#i73507|Alfred Charles William Harmsworth, 1st and last Viscount Northcliffe}}</ref> und [[Harold Harmsworth, 1. Viscount Rothermere]]<ref>{{thepeerage|p7350.htm#i73499|Harold Sidney Harmsworth, 1st Viscount Rothermere}}</ref> – welcher eine Zeitlang kaum verborgene Sympathien für den Faschismus auf dem Kontinent hegte – und der liberale Politiker [[Cecil Harmsworth, 1. Baron Harmsworth]] (1869–1948),<ref>{{thepeerage|p7352.htm#i73511|Cecil Bisshopp Harmsworth, 1st Baron Harmsworth}}</ref> Parlamentsabgeordneter und zeitweiliger Außenstaatssekretär.

== Peter Bielenberg in Hamburg ==
Christabel war wie ihre Mutter die Angehörige einer erfolgreichen englischen Familie der oberen Mittelschicht und wie ihre Mutter machte sie ihre familiäre Rebellion. Anstatt ein für das [[Somerville College]] in Oxford gewonnenes Stipendium anzunehmen, entschied sie sich 1929 unter dem Eindruck der Gesangskünste von [[Elisabeth Schumann]] und [[Lotte Lehmann]] für ein Gesangsstudium in Hamburg.<ref>Nachruf im ''Independent''</ref> Dort traf sie auf den zwei Jahre jüngeren Rechtsanwaltssohn [[Peter Bielenberg]] (1911–2001), dem eine Karriere als Rechtsanwalt und Notar in der Hamburger [[hanseat]]ischen Oberschicht vorgezeichnet war. Ihre Liebe setzte sich über die traditionellen Heiratsvoraussetzungen hinweg und die beiden heirateten 1934 in London, ohne dass Peter seine juristische Ausbildung bereits beendet gehabt hätte, gegen Widerstände, aber mit dem Segen aus beiden Elternhäusern (II, S. 251). Das Ehepaar bekam drei Kinder, Nick, John und Christopher. Christabel gab ihren britischen Pass ab und erhielt einen deutschen Pass mit Hakenkreuz.

Die politischen Verhältnisse in Deutschland waren für beide abstoßend, doch sie konnten nur innerlich aufbegehren und nur mit kleinen Gesten ihren Widerstand zeigen. Als ihr Hamburger Kinderarzt, der Jude Professor Bauer, wegen der [[Nürnberger Gesetze]] ihre Kinder nicht mehr behandeln durfte, und kurz bevor sie endgültig resignierten (I, S. 27) und den geplanten Umzug nach Irland in die Tat umsetzten, kam [[Adam von Trott zu Solz]], ein Studienfreund Peters, der auch in der Kanzlei seines Vaters gearbeitet hatte, Ende 1938 von Studienaufenthalten aus den USA und China zurück nach Deutschland und gewann Peter dafür, in die Berliner Bürokratie des Deutschen Reiches einzusteigen, um aus dem Zentrum heraus auf die Verhältnisse einzuwirken.

== Berlin ==
Peter Bielenberg bekam eine Stelle im [[Reichswirtschaftsministerium]] und Trott begann von seinem Arbeitsplatz im [[Auswärtiges Amt|Reichsaußenministerium]] aus, die Drähte des Widerstands zu knüpfen. Die erste Aktion und die erste Enttäuschung waren die Bemühungen, den Kriegsausbruch 1939 durch eine diplomatische Initiative zu verhindern, mit der die Illusionen [[Hitler]]s und [[Joachim von Ribbentrop|Ribbentrops]] über ein weiteres englisches [[Appeasement|Stillhalten]] bei der deutschen Polenpolitik ausgeräumt werden sollten. Christabel beschreibt die Situation des August 1939 mit britischem Sarkasmus: die deutschen Widerständler fanden in den Londoner Ministerien keine Gesprächspartner, denn am [[12. August]] hatte mit dem [[Glorious Twelfth]] die traditionelle Moorhuhn-Jagd begonnen (I, S. 45).

== Widerstand gegen den Nationalsozialismus ==
Das Haus [[Liste der Straßen und Plätze in Berlin-Dahlem|Falkenried Nr. 30]] in [[Berlin-Dahlem]] kauften sie 1939 mit Devisen „einem jungen jüdischen Ehepaar“ ab (I, S. 45), die damit ein Einreisevisum kaufen konnten. Dieses junge Ehepaar – Otto und Marianne Wechselmann – wanderte in die USA aus. Sie führten ab 1950 ein Verfahren zur Rückgabe des Hauses und erhielten es 1952 zurück.<ref>Landesarchiv Berlin, Bestände Westberliner Behörden bis 1990 B Rep. 025-06: JRSO/276/51 Verfahren Otto Wechselmann und Marianne Wechselmann, Berlin-Dahlem, Königin Luisestr. 73, gegen das Deutsche Reich</ref> Das Vertrauen der Bewohner des Nachbarhauses konnten sie nicht einfach in einem Gespräch über die Gartenhecke gewinnen, so wie sich das beispielhaft nach „einer gefährlichen Kaffeegesellschaft“ zeigte, als die Frau des deutschen Diplomaten [[Botho von Wussow (Kreisauer Kreis)|Botho von Wussow]]<ref>[http://www.gdw-berlin.de/nc/de/vertiefung/biographien/biografie/view-bio/wussow/ Biografie Botho von Wussow] der [[Gedenkstätte Deutscher Widerstand]]</ref> denunziert wurde (I, S. 96ff). Eine gemeinsame Vertrauensperson, [[Marie-Louise Sarre|Puppi Sarre]], stellte den Kontakt zum Nachbarn [[Carl Langbehn]] her (I, S. 89), der der Verteidiger von [[Albrecht Graf von Bernstorff]] war und der durch private Kontakte zu [[Heinrich Himmler]] ein gefährliches Spiel spielte, um die Möglichkeiten für einen Sturz Hitlers auszuloten. Als Peter im besetzten Norwegen eine Fischmehlfabrik aufbauen musste, spielten ''Carl und Hans'' ([[Hans Oster]]) die männlichen Beschützer für Frau und Kinder Bielenberg (I, S. 119ff).

Im Sommer 1943 zog Christabel mit den Kindern wegen des [[Luftkrieg|Bombenkrieges]] nach [[Furtwangen|Rohrbach im Schwarzwald]].

Carl Langbehn wurde im September 1943 nach einem Schweizbesuch, bei dem er Kontakt zu [[Allen Welsh Dulles|Allen Dulles]] hatte, von der Gestapo verhaftet (I, S. 135).

Peter Bielenberg erhielt am 15. Juli 1944 (I, S. 184) in [[Grudziądz|Graudenz]], wo er nun als Betriebsleiter einer Flugzeugfabrik eingesetzt war, von Trott zu Solz die Nachricht, dass er sich alsbald in Berlin einfinden solle (I, S. 285f). Peter war sich bewusst, was das bedeutete, auch wenn er in die unmittelbaren Aktionen des [[Attentat vom 20. Juli 1944|20. Juli 1944]] nicht involviert war: Es brauchte nach dem Staatsstreich tatkräftige Organisatoren.

Nach dem Scheitern des Attentats wurde Peter Bielenberg am 6. August (I, S. 171) verhaftet und durch die Gestapo-Gefängnisse in Graudenz und [[Zellengefängnis Lehrter Straße|Berlin Lehrter Straße]] getrieben. Von dort geriet er Ende August 1944 in das [[KZ Ravensbrück]], mit im Transport waren auch drei Freiburger Professoren, [[Adolf Lampe]], [[Constantin von Dietze]] und [[Gerhard Ritter]] (I, S. 291).<ref>Siehe [[Aktion Gitter]].</ref> In Ravensbrück wurden die Gefangenen weithin isoliert, aber er bekam doch heraus, dass auch [[Otto Schniewind]] und [[Hjalmar Schacht]] zu seinen Zellennachbarn gehörten.

Im Unklaren blieb er zunächst über die Hinrichtung von Trott zu Solz (am 26. August 1944) und von Langbehn (12. Oktober). Christabel fuhr trotz [[Hausarrest]] nach Weihnachten 1944 zu Peter nach Ravensbrück und informierte ihn über die Hinrichtungen, damit er beide Männer in Verhören nicht mehr decken musste (I, S. 215). Anfang Januar 1945 suchte sie in der Berliner [[Niederkirchnerstraße|Prinz-Albrecht-Straße]] Kriminalrat [[Herbert Lange]] auf, der die Ermittlungen der Gestapo zum Juli-Attentat führte. Sie und ihr Mann seien aus reiner Naivität ins Umfeld der Attentäter geraten, wollte Christabel ihm weismachen. Lange hatte unterdessen einen [[Gestellungsbefehl]] für die [[Wehrmacht]] erhalten und war im Begriff, die Uniform der Gestapo gegen den grauen Soldatenrock zu tauschen, der nach der absehbaren Niederlage weniger verfänglich zu sein versprach. Womöglich deswegen zeigte er sich entgegenkommend. Peter Bielenbergs Haft in Ravensbrück wurde beendet, er wurde stattdessen für den Kampf um den „[[Endsieg]]“ in eine [[Strafdivision 999|Strafeinheit der Wehrmacht]] überstellt. Ob sich der skrupellose Lange, zuvor Kommandant des [[Vernichtungslager Kulmhof|Vernichtungslagers Kulmhof]] und Verfolger des [[Solf-Kreis]]es, angesichts Christabels einflussreicher Verwandtschaft Vorteile versprochen hatte, bleibt Spekulation. Lange soll im April 1945 in der [[Schlacht um Berlin]] gestorben sein.

Die deutsche Bürokratie funktionierte noch, sie stellte Peter Bielenberg [[Lebensmittelmarke]]n und einen [[Fahrkarte|Militärfahrschein]] aus und entließ ihn mit den nötigen Papieren aus der Haft. Er sollte sich mit seinem [[Marschbefehl]] zur Truppe begeben. Peter Bielenberg fuhr jedoch in den Schwarzwald und hielt sich als [[Fahnenflucht|Fahnenflüchtiger]] in [[Furtwangen im Schwarzwald|Rohrbach]] versteckt. Christabel hat ihr zweites Erinnerungsbuch aus dankbarer Anerkennung den „Menschen von Rohrbach“ gewidmet.<ref>''Es war ein weiter Weg nach Munny House'', S. 6.</ref>

== Munny House in Irland ==
Nach Kriegsende fanden sie mit ihren Kindern eine Wohnung in [[Kronberg im Taunus|Kronberg]], die sie sich mit den Hamburger Freunden Freda, die sich erfolgreich als Sekretärin von [[Wilhelm Furtwängler]] durchgeschlagen hatte, und [[Johannes Winckelmann (Jurist)|Johannes Winckelmann]], der ebenfalls im Reichswirtschaftsministerium gewesen war, zu teilen versuchten.
Christabel nahm dann die drei Söhne<ref>Nicholas heiratete später Charlotte, die Tochter des hingerichteten [[Fritz-Dietlof von der Schulenburg]], die anderen Söhne waren John und Christopher.</ref> nach England, ließ die Kinder im Internat, den Jüngsten bei [[A. S. Neill]] in [[Summerhill]], und kehrte als [[Kriegsberichterstattung|Kriegskorrespondentin]] des [[The Observer|Observer]] in Uniform zurück. Peter hatte einen Job bei der [[Office of Military Government for Germany (U.S.)|Amerikanischen Besatzungsbehörde]] als Wirtschaftsexperte für die [[GEA Group|Metallgesellschaft]] und Beisitzer bei der [[Entnazifizierung]] (II, S. 96f). Die Beziehungen, die sie jetzt hatten, wurden reichlich in Anspruch genommen, so half Christabel einem [[Gerhard Graf von Schwerin|General Graf Schwerin]] aus der Haft im [[Internierungslager Dachau]], weil auch dieser vor dem Kriegsausbruch in einer der vergeblichen Initiativen involviert gewesen war, die Engländer zu deutlicherem Auftreten gegen Hitler zu motivieren, und dabei [[David Astor]] kennengelernt hatte (II, S. 129ff).

Das [[Larmoyanz|Selbstmitleid]] der Deutschen (II, S. 93) und auch der Hass der Deutschen auf die ''[[Landesverrat|Landesverräter]]'' zermürbte die Moral der beiden und so beschlossen sie 1948 einen neuen Anfang, indem sie die verfallene irische Farm „Munny House“ in Tullow kauften und Landwirte wurden.

Für die Hinterbliebenen der deutschen Widerstandskämpfer konnte Christabel eine englische Stiftungsinitiative organisieren und versicherte sich dabei der Hilfe von [[Marion Gräfin Dönhoff]] (II, S. 135). In ihrer Farm in Irland boten sie den Witwen und Waisen von Carl, Adam und anderen Widerstandskämpfern lange Jahre einen Sommeraufenthalt und eine Zufluchtsstätte. Für Marion Dönhoff und auch für David Astor sei das „eine Art psychischer Stützpunkt gewesen“.<ref>[[Klaus Harpprecht]]: ''Die Gräfin. Marion Dönhoff. Eine Biographie''. Rowohlt, Reinbek 2008, S. 403</ref>

In den 1970er Jahren war sie eine tatkräftige Organisatorin bei der Bewegung der Irischen Frauen für die Beendigung des [[Nordirlandkonflikt|Bürgerkrieges]] (II, S. 258).

Ihre Erinnerungen haben ihre größte Eindringlichkeit in einer Skizzierung eines Gespräches mit dem sehr engen Freund [[Adam von Trott zu Solz]], den sie Anfang 1944 auf der Rückfahrt von Graudenz in den Schwarzwald in seiner Wohnung in Berlin aufsucht (I, S. 145ff). Er empfahl ihr, nach dem Krieg ein Buch zu schreiben, und empfahl ihr dafür einen Titel: „Life among the [[Kraut (Ethnophaulismus)|huns]]“ (I, S. 154). Den Buchtitel „The past is myself“ fand Christabel in einem Geburtstagskalendarium ihrer Mutter als [[Motto (Literatur)|Tagesspruch]] für den [[20. Juli]] aus einem Zitat von [[Robert Louis Stevenson|Stevensons]] „Tales of the Road“ (II, S. 255).<ref>„Die Zukunft ist nichts, doch die Vergangenheit bin ich selbst, sie ist meine eigene Geschichte, das Saatkorn meiner heutigen Gedanken und die Gussform meiner heutigen Neigung“ Das Zitat ist nicht verifizierbar, stattdessen von Stevenson: “Don’t judge each day by the harvest you reap but by the seeds that you plant.” – ebenfalls ohne genaue Angabe</ref>

Nach Veröffentlichung ihres ersten Buches wurde sie als [[Zeitzeuge|Zeitzeugin]] zu Lesungen nach Deutschland eingeladen.

Am 10. Dezember 1986 erhielt sie das [[Bundesverdienstkreuz|Große Bundesverdienstkreuz]].<ref>Auskunft des Bundespräsidialamtes</ref>

== Werke ==
* ''Als ich Deutsche war: 1934 bis 1945 – Eine Engländerin erzählt.'' Autorisierte deutsche Fassung von Christian Spiel. Biederstein-Verlag, München 1969 (''The Past is Myself'', 1968, ''When I was a German'', Introduction by Klemens von Klemperer)
* ''Es war ein weiter Weg nach Munny House: Aus dem zerstörten Nachkriegsdeutschland nach Irland.'' Übertragen aus dem Englischen von Elke Langbehn. Piper-Verlag, München/Zürich, ISBN 3-492-12017-2 (''The Road Ahead'', 1970)
* Peter Bielenberg: ''Der Existenzeinwand im Völkerrecht''. Hamburg 1936
* Heinrich Riensberg, Olga-Maria Gagel, [[Ernst Jünger]], Christabel Bielenberg: ''Ein Erinnerungsbuch an Werner Traber. Mit 38 seiner Photos aus den Jahren 1937 bis 1973.'' o. O., o. J. (Werner Traber (I, S. 191), wurde 1953 Vorsitzender der [[Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft|HAPAG]])

== Film ==
* ''Christabel.'' Fernsehfilm,<ref>''[[:en:Christabel (TV series)|Christabel (TV series)]]'' in der englischsprachigen Wikipedia</ref><ref>{{IMDb|tt0094435|Christabel}}</ref> 16. November 1988, 4 Folgen, 149 Minuten. Drehbuch: [[Dennis Potter]], Darstellerin: [[Elizabeth Hurley]]

== Literatur ==
* [[Clarita von Trott zu Solz]]: ''Adam von Trott zu Solz. Eine Lebensbeschreibung''. Lukas Verlag, Berlin 2009, ISBN 978-3-86732-063-4
* Clarita von Trott zu Solz: [https://www.welt.de/print-welt/article444154/Er-war-ein-Herr.html ''Er war ein Herr''.] In: ''[[Die Welt]]'', 7. April 2001; Nachruf auf Peter Bielenberg
* [http://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1445835/Christabel-Bielenberg.html ''Christabel Bielenberg''.] In: ''[[The Daily Telegraph|The Telegraph]]'', 4. November 2003; Nachruf
* Matthias Schmook: ''Peter Bielenberg.'' In: [[Franklin Kopitzsch]], [[Dirk Brietzke]]: ''[[Hamburgische Biografie]].'' Band 3. Wallstein-Verlag, Göttingen 2006, ISBN 978-3-8353-0081-1, S. 43f., {{Google Buch|BuchID=d8veht7_thQC|Seite=44|Hervorhebung=rechtsanwalt bielenberg hamburg}}.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|118819941}}
* {{thepeerage|p27703.htm#i277024|Christabel Mary Harmsworth Burton}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=118819941|LCCN=n/81/78627|VIAF=52486297}}

{{SORTIERUNG:Bielenberg, Christabel}}
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Autobiografie]]
[[Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Literatur (Englisch)]]
[[Kategorie:Literatur (Vereinigtes Königreich)]]
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[[Kategorie:Träger des Großen Bundesverdienstkreuzes]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Ire]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1909]]
[[Kategorie:Gestorben 2003]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Bielenberg, Christabel
|ALTERNATIVNAMEN=Burton, Christabel Mary Harmsworth (Geburtsname); Bielenberg, Christabel Mary Harmsworth (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=englisch-deutsche Schriftstellerin
|GEBURTSDATUM=18. Juni 1909
|GEBURTSORT=[[London]]
|STERBEDATUM=2. November 2003
|STERBEORT=[[Tullow]], [[County Carlow]]
}}

Christabel Bielenberg - Versionsgeschichte

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