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2024-10-28T09:25:00Z

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'''Chester Leo „Chet“ Helms''' (* [[2. August]] [[1942]] in [[Santa Maria (Kalifornien)|Santa Maria]], [[Kalifornien]]; † [[25. Juni]] [[2005]] in [[San Francisco]], Kalifornien) war ein kalifornischer Konzertveranstalter und [[Hippie]]-Aktivist. Helms war Manager der Band [[Big Brother and the Holding Company]] und Entdecker von [[Janis Joplin]], die er miteinander bekannt machte.

== Leben und Wirken ==
=== Kindheit und Jugend ===
Chester Leo Helms war der älteste von drei Brüdern. Als Chet neun Jahre alt war, starb der Vater und die Familie zog von der Westküste nach Texas.<ref>Colin Devenish: [http://www.rollingstone.com/music/news/promoter-chet-helms-dies-20050627 ''Promoter Chet Helms Dies''] In: [[Rolling Stone]].com vom 27. Juni 2005. (englisch)</ref> Dort immatrikulierte er sich für ein Studium an der [[University of Texas at Austin]], brach aber bereits 1962 ab und trampte unter dem Eindruck von [[Jack Kerouac]]s Roman ''[[Unterwegs|On the Road]]'' westwärts und landete schließlich in San Francisco, Kalifornien.<ref>Family Dog: [http://www.familydog.com/content/chet-helms.html ''Chet Helms (1942–2005)'']. (englisch)</ref>

Als Helms 1963 erneut in seiner Südstaatenheimat weilte, hörte er die damals noch unbekannte Folk- und Bluessängerin [[Janis Joplin]]. Er überredete sie dazu, mit ihm nach San Francisco zu trampen. Weil sich der Erfolg in der örtlichen Kaffeehausszene nicht einstellte, kehrte Janis Joplin bald wieder nach Texas zurück.<ref>Dave Laing: [https://www.theguardian.com/news/2005/jun/27/guardianobituaries.artsobituaries ''Obituary: Chester Helms – Promoter of Janis Joplin''] In: [[The Guardian]] vom 27. Juni 2005. (englisch)</ref>

=== Family Dog ===
In [[Haight-Ashbury]] fand Chet Helms schnell Anschluss an die gerade aufkeimende [[Hippie]]-Szene. Zusammen mit dem Künstler [[Alton Kelley]], dem späteren [[Grateful Dead|Grateful-Dead]]-Manager [[Rock Scully]] und weiteren Freunden gründete man eine lose Hippie- und Künstlerkommune. Da alle einen Hund hatten, taufte man die Kommune ''Family Dog''. Zusammen lebte man ähnlich der [[Merry Pranksters]] in einer Garage in der ''Page Street Nr. 1090''.<ref>[[Tom Wolfe]]: ''Der Electric Kool-Aid Acid Test'', München 2009, S. 478.</ref> Zum Umfeld von Family Dog gehörten auch [[The Charlatans (US-amerikanische Band)|The Charlatans]], die erste Band des aufkommenden [[Psychedelic Rock]]. Schnell teilte man ein gemeinsames Interesse an [[LSD]], das damals noch legal war.

Bei einem Auftritt im Red Dog Saloon der ehemaligen Goldgräberstadt [[Virginia City]], Nevada, im Summer 1965 machten Family Dog und The Charlatans eine folgenschwere Erfahrung. Die anwesenden, berauschten Hipster tanzten frei zu der ebenso frei improvisierten Musik der Charlatans – Tanzen hatte bisher eine starre Abfolge definierter Schritte im zeitlichen Rahmen kurzer Popsongs bedeutet. Diese psychedelische Auftrittserfahrung wollten Family Dog in San Francisco wiederholen.<ref>Sheila Weller: [http://www.vanityfair.com/culture/2012/07/lsd-drugs-summer-of-love-sixties ''Suddenly That Summer''] In: [[Vanity Fair (Magazin)|Vanity Fair]] vom 14. Juni 2012 (englisch)</ref>

Am 16. Oktober 1965 mieteten Family Dog eine Gewerkschaftshalle, die Longshoremen’s Hall an der Fisherman’s Wharf. Unter dem Titel ''A Tribute to Dr. Strange'' veranstaltete Family Dog ein experimentelles Rockvergnügen, bei dem die Band [[Jefferson Airplane]] auftrat. Rund 400 bis 500 Leute besuchten die Veranstaltung. Im Januar 1966 fand ebenfalls in der Longshoremen’s Hall das von den Merry Pranksters initiierte [[Acid-Tests#Trips Festival|Trips Festival]] statt. Auch dieses mehrtägige Ereignis war äußerst gut besucht.

=== Avalon Ballroom ===
Im Anschluss an diese zwei erfolgreichen Rockveranstaltungen organisierte Chet Helms – anfangs im Wechsel mit [[Bill Graham (Konzertveranstalter)|Bill Graham]] – wöchentliche Konzertveranstaltungen im [[The Fillmore|Fillmore Auditorium]]. Hierzu gründete Helms im Februar 1966 die Veranstaltungsfirma ''[[Family Dog Productions]]''. Als die Zusammenarbeit der beiden Veranstalter Graham und Helms problematisch wurde, löste sich Helms vom Fillmore Auditorium und mietete im April 1966 den [[Avalon Ballroom]], wo Big Brother and the Holding Company zur Hausband avancierten.

Chet Helms erinnerte sich an die gewaltige Stimme seiner texanischen Freundin Janis Joplin und überredete sie erneut, nach San Francisco zu kommen. Joplin, die in Texas überlegt hatte, sich der Band [[13th Floor Elevators]] anzuschließen, folgte dem Telefonanruf und probte mit Big Brother and the Holding Company, und bereits im Juni 1966 trat man gemeinsam im Avalon Ballroom auf. Auf dem [[Monterey Pop Festival]] 1967 wurde die Band von Chet Helms angesagt und Big Brother and the Holding Company schafften dort ihren Durchbruch beim Massenpublikum.<ref>Dave Laing: [https://www.theguardian.com/news/2005/jun/27/guardianobituaries.artsobituaries ''Obituary: Chester Helms - Promoter of Janis Joplin''] In: [[The Guardian]] vom 27. Juni 2005. (englisch)</ref>

Zu den Bands, die im Avalon Ballroom auftraten, gehörten neben Big Brother and the Holding Company weitere hiesige Bands wie die Grateful Dead, [[Country Joe and the Fish]], Jefferson Airplane, [[Moby Grape]], [[The Great Society]], 13th Floor Elevators, [[Blue Cheer]], [[Vanilla Fudge]], [[Paul Butterfield Blues Band]], [[Steppenwolf (Band)|Steppenwolf]], [[Electric Flag]], [[Captain Beefheart & His Magic Band]] und [[Quicksilver Messenger Service]], aber auch [[The Byrds]], [[Buffalo Springfield]] und [[The Doors]] aus Los Angeles.

Um ihre Veranstaltungen bekannt zu machen, arbeiteten Chet Helms und ''Family Dog Productions'' mit einer Gruppe Plakatkünstler zusammen, die außergewöhnliche Poster für die psychedelischen Konzerte schufen. Dazu gehörten [[Rick Griffin]], [[Stanley Mouse]], [[Alton Kelley]], [[Victor Moscoso]] und [[Wes Wilson]], bekannt als „The San Francisco 5“. Ihre Poster vom Avalon sind heute teure Sammlerobjekte.

Die beiden Konzertveranstalter Bill Graham und Chet Helm vertraten eine unterschiedliche Unternehmensphilosophie. Während Graham als der geschäftstüchtigere und profitorientierte Unternehmer galt, war Chet Helms eher an Hippie-Idealen interessiert und ließ Freunde und Bekannte gern mal kostenlos auf Konzerte. [[Ray Manzarek]], Organist bei den Doors, die in beiden Häusern aufgetreten waren, schrieb in seiner Autobiografie: „Chet war das genaue Gegenteil von Bill. Chet war der Gute. Der Nette.“<ref>Ray Manzarek: ''Die Doors, Jim Morrison und ich'', Ändra/Wördern 1999, ISBN 978-3-85445-165-5.</ref> Die Konkurrenzsituation verschärfte sich, als Bill Graham 1968 den ''[[Winterland|Winterland Ballroom]]'' und den ''Carousel Ballroom'' (fortan das [[Fillmore West]]) übernahm.

Als Helms Ende 1968 die Lizenz für den Avalon Ballroom verlor, ging er nach Ocean Beach, wo er am Great Highway weitere Family Dog-Konzerte veranstaltete; der Ort wurde bekannt als „Family Dog on the Great Highway“.

=== Spätere Jahre ===
Anfang der 1970er Jahre zog er sich aus dem Konzertgeschäft zurück und managte eine Kunstgalerie und arbeitete als [[Fotografie|Fotograf]]. Er starb an den Folgen eines [[Schlaganfall]]es. Mit ihm ist eine der großen Persönlichkeiten der [[Hippie]]-Ära verstorben. Nach seinem Tod wurde seine Urne im [[San Francisco Columbarium]] bestattet.

== Literatur ==
* [[Bill Graham (Konzertveranstalter)|Bill Graham]] & Robert Greenfield: ''Bill Graham Presents: Ein Leben zwischen Rock & Roll'', Frankfurt am Main 1996, Zweitausendeins, ISBN 978-3-86150-156-5.
* [[Carlos Santana]]: ''Der Klang der Welt. Mein Leben'', München 2015, S. 146–150, ISBN 978-3-86883-561-8.
* [[Tom Wolfe]]: ''Der Electric Kool-Aid Acid Test. Die legendäre Reise von Ken Kesey und den Merry Pranksters'', München 2009, S. 478, ISBN 978-3-641-02480-2.
* Martin A. Lee & Bruce Shlain: ''Acid Dreams. The Complete Social History of LSD: The CIA, The Sixties, and Beyond'', New York 1992, S. 142–144, ISBN 978-0-8021-3062-4.
* Wayne Glausser: ''Cultural encyclopedia of LSD.'' McFarland & Company, Jefferson NC 2011.

== Weblinks ==
* [http://www.familydog.com/content/chet-helms.html Chet Helms auf Familydog.com] (englisch)
* [http://www.rollingstone.com/music/news/promoter-chet-helms-dies-20050627 Nachruf auf Rollingstone.com] (englisch)
* [http://www.billboard.com/bbcom/news/article_display.jsp?vnu_content_id=1000968830 Nachruf auf Billboard.com] (englisch)
* [http://www.summeroflove.org/event.html Artikel von Chet Helms zum 30-jährigen Jubiläum des Summer of Love] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Helms, Chester Leo}}
[[Kategorie:Musikmanager]]
[[Kategorie:Kulturmanager]]
[[Kategorie:Veranstalter (Musik)]]
[[Kategorie:Person (Hippiebewegung)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1942]]
[[Kategorie:Gestorben 2005]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Helms, Chester Leo
|ALTERNATIVNAMEN=Helms, Chet (Künstlername)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Konzertveranstalter und Manager der Gruppe Big Brother & the Holding Company
|GEBURTSDATUM=2. August 1942
|GEBURTSORT=[[Santa Maria (Kalifornien)|Santa Maria]], [[Kalifornien]], Vereinigte Staaten
|STERBEDATUM=25. Juni 2005
|STERBEORT=[[San Francisco]], Kalifornien, Vereinigte Staaten
}}

Chester Leo Helms - Versionsgeschichte

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