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'''Herman Harold Potok''', besser bekannt als '''Chaim Potok''' (* [[17. Februar]] [[1929]] in [[New York City]]; † [[23. Juli]] [[2002]] in [[Merion Station|Merion]], [[Pennsylvania]]), war ein [[Jüdisch-amerikanische Literatur|US-amerikanisch-jüdischer]] [[Schriftsteller]] und [[Rabbiner]].

== Leben ==
Potok war das älteste Kind von Benjamin Max Potok († 1958) und dessen Ehefrau Mollie Friedmann. Seine Eltern waren Immigranten aus [[Juden in Polen|Polen]], die ihm traditionsgemäß den hebräischen Namen „Chaim“ gaben, das hebräische Wort für „Leben“. Er wuchs mit seinen drei Geschwistern in einem [[Orthodoxes Judentum|orthodoxen]] Elternhaus in der [[Bronx]] auf und besuchte die [[Marsha Stern Talmudical Academy]] in [[Manhattan]].

1946 schickte Potok eine erste Erzählung an die Zeitschrift „[[The Atlantic|The Atlantic Monthly]]“. Trotz Ablehnung hatte der Herausgeber Edward Meeks großes Lob dafür übrig. 1949 besuchte er die private [[Yeshiva University]], um englische und hebräische Literatur zu studieren. Im darauffolgenden Jahr erreichte er dafür seinen B.A, ein Jahr später wechselte er an das ''[[Jewish Theological Seminary|Jewish Theological Seminary of America]]'' und wurde dort 1955 zum Rabbiner [[Semicha|ordiniert]].

Potok trat in die [[United States Army]] ein und wurde 1955 als [[Militärrabbiner]] nach [[Geschichte Südkoreas|Südkorea]] verpflichtet. 1957 kehrte er in die USA zurück und ließ sich in [[Kalifornien]] nieder. In [[Los Angeles]] betraute ihn die ''American Jewish University'' mit der Leitung des angeschlossenen [[Ferienlager]]s ''Camp Ramah'' in [[Ojai]] ([[Ventura County]]). Dort machte er die Bekanntschaft der Sozialarbeiterin Adena Mosevitzky und heiratete sie am 8. Juni 1958. Das Ehepaar Potok ging 1959 nach [[Philadelphia]] an die [[University of Pennsylvania]].

Im Sommer 1963 gehörte das Ehepaar Potok noch einmal zum Lehrpersonal von ''Camp Ramah''. Im Herbst desselben Jahres ging Potok zusammen mit seiner Ehefrau nach [[Jerusalem]], wo er u. a. mit seiner Dissertation über den Philosophen [[Salomon Maimon]] begann. 1964 kehrte das Ehepaar Potok zurück und ließ sich in [[Brooklyn]] nieder. Parallel zu verschiedenen anderen Projekten beendete Potok dort seine Dissertation und wurde 1965 von der [[University of Pennsylvania]] [[Promotion (Doktor)|promoviert]].

1966 berief man Potok zum Nachfolger von [[Salomon Grayzel]] (1896–1980) als Chefredakteur der [[Jewish Publication Society]]. Dieses Amt hatte Potok bis 1974 inne. 1977 verließ Potok New York und ließ sich in Merion Station ([[Montgomery County]]) in Pennsylvania nieder. Er starb am 23. Juli 2002 und fand dort auch seine letzte Ruhestätte.

== Rezeption ==
Potok wurde vor allem bekannt durch seinen Erstlingsroman ''The Chosen'' (deutsch: Die Erwählten) aus dem Jahr 1967, der sofort ein Bestseller wurde, und den Fortsetzungsband ''The Promise'' (deutsch: Das Versprechen) aus dem Jahr 1969. Der Film ''[[Die Erwählten|The Chosen]]'' erschien 1981. Hier spielte Chaim Potok in einem [[Cameoauftritt|Cameo-Auftritt]] als [[Talmud]]lehrer mit. Es gibt auch eine Bearbeitung für Theater und Musical.

Diese beiden Bücher handeln von der Freundschaft zweier Jungen, wobei einer aus einem streng [[Chassidismus|chassidischen]] Umfeld kommt und der andere [[Liberales Judentum|jüdisch-liberal]] erzogen wurde. Das Thema, also die Spannung zwischen den zwei Welten, kannte Potok aus seinem eigenen Leben. Er wuchs in einer [[Orthodoxes Judentum|orthodox-jüdischen]] Familie auf. Seine literarischen Ambitionen weckten viel Widerstand in seinem Umfeld; man meinte, dass er seine Zeit verschwende.

Andere bekannte Bücher von Potok sind ''My Name is Asher Lev'' (deutsch: Mein Name ist Ascher Lev) aus dem Jahr 1972 und ''The Gift of Asher Lev'' aus dem Jahr 1990. Auch in diesen zwei Büchern geht es um einen Künstler, der seiner orthodox-jüdischen Familie und Umgebung trotzen muss, um aus seinem Talent einen Beruf machen zu können.

Außer Romanen schrieb Potok auch Theaterstücke, Kinderbücher, Kurzgeschichten und Sachbücher. Er fungierte auch als [[Ghostwriter]] bei der Autobiographie des [[Violinist|Geigers]] [[Isaac Stern]].

== Werke (Auswahl) ==
; Belletristik
* ''My name is Asher Lev''.
** Deutsch: ''Mein Name ist Ascher Lev.'' Wunderlich, Tübingen 1973 (übersetzt von [[Margaret Carroux]]).
* ''In the beginning''.
** Deutsch: ''Am Anfang.'' Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-14012-8 (EA Tübingen 1977, übersetzt von Margaret Carroux).
* ''The promise''.
** ''Das Versprechen.'' Wunderlich, Tübingen 1976, ISBN 3-8052-0265-2 (übersetzt von Margaret Carroux).

; Sachbücher
* ''Jewish ethics''. 1964/69 (14 Bände)
* ''Wanderings''.
** Deutsch: ''Wanderungen. Geschichte des jüdischen Volkes.'' Wunderlich, Tübingen 1980, ISBN 3-8052-0336-5 (übersetzt von Margaret Carroux).

== Literatur ==
* Frank Scherer: ''Amerikanisch-jüdische Lebensentwürfe. [[Saul Bellow]], [[Bernard Malamud]], [[Cynthia Ozick]], Chaim Potok, [[Philip Roth]]''. Metzler, Stuttgart 2004, ISBN 3-476-45317-0.
* Sanford Sternlicht: ''Chaim Potok. A critical companion''. Greenwood Press, Westport, Conn. 2000, ISBN 0-313-31181-1.
* Daniel Walden (Hrsg.): ''The world of Chaim Potok'' (= Studies in American Jewish Literature, 4). University Press, Albany, N.Y. 1985.
* Daniel Walden: ''Conversations with Chaim Potok''. University Press, Jackson, Miss. 2001, ISBN 1-57806-345-0.
* Daniel Walden (Hrsg.): ''Chaim Potok. Confronting modernity through the lens of tradition''. University Press, University Park, Penn. 2013, ISBN 978-0-2710-6268-6.

== Siehe auch ==
* [[Jüdisch-amerikanische Literatur]]

== Weblinks ==
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[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Literatur (Englisch)]]
[[Kategorie:Literatur (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Roman, Epik]]
[[Kategorie:Jüdischer Militärseelsorger]]
[[Kategorie:Rabbiner (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Militärperson (United States Army)]]
[[Kategorie:Person (Bronx)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1929]]
[[Kategorie:Gestorben 2002]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Potok, Chaim
|ALTERNATIVNAMEN=Potok, Herman Harold
|KURZBESCHREIBUNG=amerikanisch-jüdischer Schriftsteller und Rabbi
|GEBURTSDATUM=17. Februar 1929
|GEBURTSORT=[[Bronx]], [[New York City]], Vereinigte Staaten
|STERBEDATUM=23. Juli 2002
|STERBEORT=Merion, [[Pennsylvania]], Vereinigte Staaten
}}

Chaim Potok - Versionsgeschichte

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