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2023-07-19T01:23:40Z

Beschreibung

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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = ja
| Taxon_Name =
| Taxon_WissName = ''Castorocauda''
| Taxon_Rang =
| Taxon_Autor = [[Qiang Ji|Ji]], [[Zhe-Xi Luo|Luo]], [[Chong-Xi Yuan|Yuan]], [[Alan R. Tabrum|Tabrum]], 2006
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| Bild = Castorocauda BW.jpg
| Bildbeschreibung = ''Castorocauda'', Lebensbild
| ErdzeitalterVon = [[Mittlerer Jura]]
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| Fundorte =
* [[Volksrepublik China|China]] ([[Innere Mongolei]],<br /> [[Jiulongshan]]-Formation)
| Subtaxa_Plural = nein
| Subtaxa_Rang = species
| Subtaxa =
* ''Castorocauda lutrasimilis''
}}

''' ''Castorocauda'' ''' („Biberschwanz“) ist eine ausgestorbene [[Gattung (Biologie)|Gattung]] säugerähnlicher Tiere ([[Mammaliaformes]]) aus der Gruppe der [[Docodonta]]. Es lebte im mittleren [[Jura (Geologie)|Jura]] vor etwa 164 Millionen Jahren und zeigte in seinem Körperbau deutliche Anpassungen an eine semi[[aquatisch]]e (teilweise im Wasser stattfindende) Lebensweise. Die bislang einzige bekannte Art ist ''Castorocauda lutrasimilis''.

== Beschreibung ==
''Castorocauda'' erreichte eine Länge von über 42 Zentimetern (der Schädel war über 6 Zentimeter lang), sein Gewicht wird auf 500 bis 800 Gramm geschätzt. Damit war es größer als alle anderen bisher bekannten Säugetiere und säugerähnlichen Tiere des Juras.

Das Tier hatte einen breiten, weitgehend unbehaarten und beschuppten Schwanz, der vermutlich dem der [[Biber]] (Castoridae) ähnelte. Die Zehen der Hinterbeine waren durch Schwimmhäute verbunden, die Vorderbeine waren kurz und kräftig. Vermutlich lässt sich seine Lebensweise mit der des [[Schnabeltier]]s vergleichen, das im Wasser schwimmend nach Nahrung sucht. Die Vorderbeine könnten zum Paddeln oder zum Graben von Erdbauen gedient haben.

Deutlich sind am Fossil die Überreste eines [[Fell]]s zu erkennen, das sich aus Deckhaaren und Unterfell zusammensetzte und bereits dem der heutigen Säugetiere ähnelte. Es ist damit das älteste bekannte säugerähnliche Tier, bei dem ein Fell eindeutig belegt ist und ein Anzeichen, dass die Körperbehaarung – vielleicht verbunden mit [[Thermoregulation|thermoregulatorischen]] Fähigkeiten – sich schon vor der Entstehung der eigentlichen [[Säugetiere]] entwickelte.

Der gut erhaltene Unterkiefer weist pro Kieferhälfte vier [[Schneidezahn|Schneidezähne]], einen [[Eckzahn]], fünf [[Prämolar]]en und sechs [[Molar (Zahn)|Molaren]] auf. Der Bau der Backenzähne stimmt in den breiten Kronen mit dem der übrigen [[Docodonta]] weitgehend überein. Eine Besonderheit stellen allerdings die beiden vordersten Molaren dar, die fünf hintereinander angeordnete Höcker aufwiesen. Aus dem Bau der Zähne schließt man, dass sich ''Castorocauda'' von Fischen und wasserbewohnenden Wirbellosen ernährt hat.

== Entdeckung und Benennung ==
''Castorocauda'' ist durch ein nahezu vollständig erhaltenes Skelett bekannt, das in der [[Jiulongshan]]-Formation im [[Volksrepublik China|chinesischen]] Autonomen Gebiet [[Innere Mongolei]] gefunden und im Jahr 2006 von Qiang Ji, Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, und Alan R. Tabrum [[Erstbeschreibung (Biologie)|erstbeschrieben]] wurde. Der Gattungsname ''Castorocauda'' stammt vom [[Latein|lateinischen]] „castor“ für [[Biber]] und „cauda“ für Schwanz, das [[Artepitheton]] ''lutrasimilis'' leitet sich von den Wörtern „lutra“ ([[Otter]]) und „similis“ (ähnlich) ab.

== Systematik ==
''Castorocauda'' zeigt in seinem Körperbau Ähnlichkeiten mit heutigen wasserbewohnenden Säugetieren wie [[Biber]]n, [[Otter]]n oder [[Schnabeltier]]en. Diese Ähnlichkeiten beruhen jedoch nicht auf Verwandtschaft, sondern auf [[Konvergenz (Biologie)|konvergenter Evolution]], da sich die Stammlinien der modernen Säuger erst zu einem viel späteren Zeitpunkt entwickelt haben. ''Castorocauda'' wird in die Gruppe der [[Docodonta]] eingeordnet, eines vorwiegend im Jura und in der frühen [[Kreide (Geologie)|Kreidezeit]] in Eurasien und Nordamerika verbreiteten [[Taxon]]s. Sie zählen zu einer Gruppe von Tieren, die zwar weitgehend den heutigen Säugern ähneln, sich aber in Details wie dem Bau der [[Gehörknöchelchen]] und des [[Kiefergelenk]]s unterscheiden und darum noch nicht in die [[Säugetiere]] im engeren Sinn (''sensu stricto''), sondern als „säugetierähnliche“ Tiere ([[Mammaliaformes]]) oder Säugetiere im weiteren Sinn (''sensu lato'') bezeichnet werden. Schon bei einem früher entdeckten Vertreter der Docodonta, ''[[Haldanodon]]'', waren die stämmigen Gliedmaßen als mögliche Anpassung an eine grabende oder wasserbewohnende Lebensweise interpretiert worden.

== Bedeutung des Fundes ==
''Castorocauda'' war das größte bekannte Säugetier (oder säugerähnliche Tier) des Jura und nahm durch seine Anpassungen an das Wasserleben eine Entwicklung vorweg, die bislang nur von Säugern des [[Känozoikum]]s (über 100 Millionen Jahre später) bekannt war. Bis vor kurzem hielt man alle Säugetiere des [[Mesozoikum]]s für kleine, relativ unspezialisierte Tiere, die meist nachtaktive Insektenfresser waren. ''Castorocauda'' fügt sich aber in eine Reihe in jüngster Zeit entdeckter mesozoischer Säuger, die belegen, dass es schon in jener Epoche bedeutende Spezialisierungen gab, wie die räuberisch lebende Gattung ''[[Repenomamus]]'', die ameisenbärähnliche Gattung ''[[Fruitafossor]]'' oder das mit Gleitmembranen versehene ''[[Volaticotherium]]''.

== Literatur ==
* Qiang Ji, Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, und Alan R. Tabrum: ''A Swimming Mammaliaform from the Middle Jurassic and Ecomorphological Diversification of Early Mammals.'' In: ''[[Science]].'' 311, 2006:5764, S. 1123–1127. [[doi:10.1126/science.1123026]]

== Weblinks ==
* [http://www.carnegiemnh.org/news/06-jan-mar/022306caud.htm Seite des Carnegie-Museums mit Abbildungen]

[[Kategorie:Säugetiere]]
[[Kategorie:Mammalia]]
[[Kategorie:Ausgestorbenes Säugetier]]

Castorocauda - Versionsgeschichte

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