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Die '''Caroline-Kriterien''' (nach dem US-amerikanischen Dampfer ''Caroline'') sind die [[völkerrecht]]lich anerkannten Kriterien für die Ausübung des Rechts auf [[Recht zur Selbstverteidigung|Selbstverteidigung durch Staaten]]. Ihre Formulierung wird auch als '''Webster-Formel''' – benannt nach dem US-amerikanischen Außenminister [[Daniel Webster]] – bezeichnet.

Diese Kriterien sind eine unmittelbare, überragende Notwendigkeit zur Selbstverteidigung, die keine Wahl der Mittel und keine Zeit zu weiterer Überlegung lässt (''a necessity of self-defence, instant, overwhelming, leaving no choice of means, and no moment for deliberation''). Die ergriffenen Maßnahmen dürfen nicht abwegig oder exzessiv sein (''nothing unreasonable or excessive'').

== Geschichte ==
Die Caroline-Kriterien wurden 1842 in einem diplomatischen Noten- und Briefwechsel zwischen den [[Vereinigte Staaten|USA]] und [[Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland|Großbritannien]] fixiert. Zuvor hatte sich die [[Caroline/McLeod-Affäre]] ereignet. Britische Streitkräfte hatten im Dezember 1837 auf der US-Seite des Grenzflusses [[Niagara River|Niagara]] den US-amerikanischen Dampfer ''Caroline'' gewaltsam in Besitz genommen und zerstört. Die britische Regierung bekämpfte zu dieser Zeit Aufstände in [[Kanada]]. Die Aufständischen nutzten US-amerikanisches Gebiet als Rückzugsraum und riefen zur Unterstützung mit Waffen und Freiwilligen auf. Die USA hatten dagegen grundsätzlich Maßnahmen zur Wahrung ihrer [[Neutralität (internationale Politik)|Neutralität]] ergriffen, stießen bei der Durchsetzung aber wegen der in der eigenen Bevölkerung vorhandenen Sympathie für die Aufständischen teilweise auf Schwierigkeiten. Unstrittig war später, dass mit der ''Caroline'' etwa 1.000 Bewaffnete – hauptsächlich US-Amerikaner – auf einer Insel versammelt worden waren, die bereits britisches Hoheitsgebiet war.

Die britische Regierung erklärte die nächtliche Erstürmung des noch mit Passagieren besetzten Schiffes, bei der es zwei Tote gab, und seine Inbrandsetzung, nach der es über die [[Niagarafälle]] trieb, zur legitimen Selbstverteidigung. Die USA erkannten das Recht auf Selbstverteidigung grundsätzlich an. Sie bestritten aber im konkreten Fall ihr Vorliegen und machten die genannten Kriterien geltend, die von Großbritannien als maßgeblich anerkannt wurden.

Die Caroline-Kriterien wurden in der Folge bei Konflikten immer wieder von allen Seiten als Maßstab verwendet, wodurch sie zu [[Völkergewohnheitsrecht]] wurden.

== Literatur ==

* [[Claus Kreß]] & Björn Schiffbauer: ''Erst versenkt, dann zu Völkerrecht erhoben. Wie ein Dampfschiff namens Caroline das Völkerrecht noch heute bewegt.'' In: ''[[Juristische Arbeitsblätter]].'' Nr. 8/9, 2009, S. 611 ([https://web.archive.org/web/20160304055343/http://www.uni-koeln.de/jur-fak/kress/Kress10092010.pdf PDF])
* Briefwechsel von 1842 zwischen dem US-Außenminister und ihrer Majestät bevollmächtigtem Minister in besonderer Mission Lord Ashburton, kommentiert von David Hunter Miller. In: David Hunter Miller (Hrsg.): ''Treaties and Other International Acts of the United States of America. Vol. 4: Documents 80-121: 1836–1846.'' [[United States Government Printing Office]], Washington 1934

== Weblinks ==

* ''[http://avalon.law.yale.edu/19th_century/br-1842d.asp British-American Diplomacy: The Caroline Case]'' auf der Website des ''Avalon Project'' der ''[[Yale Law School]]''

[[Kategorie:Völkerrecht]]

Caroline-Kriterien - Versionsgeschichte

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