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[[Datei:Hawker Hurricane W9182 On CAM Ship.jpg|mini|[[Hawker Hurricane|Hawker Sea Hurricane]] auf dem Katapult auf dem Bug eines CAM-Schiffs]]
'''CAM-Schiffe''' ([[Englische Sprache|englisch]]: ''CAM ship'' = „'''C'''atapult '''A'''ircraft '''M'''erchantman“ – zu deutsch etwa: „Katapult-Flugzeug-Handelsschiff“) waren modifizierte [[Vereinigtes Königreich|britische]] [[Handelsschiff]]e aus dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]], die mit einem [[Jagdflugzeug]] auf einem [[Flugzeugkatapult|Katapult]] ausgestattet waren, das bei Gefahr eines Luftangriffs gestartet werden konnte. ''CAM-Schiffe'' fuhren wegen des Mangels an [[Geleitflugzeugträger]]n zur Luftverteidigung in [[Geleitzug|Konvois]] mit, transportierten jedoch auch selbst regulär Fracht. Sie waren nur von August 1941 bis Mai 1943 als einigermaßen erfolgreiche Notlösung im Einsatz. Von den 35 umgerüsteten Schiffen wurden 12 durch Feindeinwirkung versenkt. Auf deutscher Seite gab es ähnliche Schiffe, so genannte [[Katapultschiff]]e und [[Schleuderschiff]]e, die allerdings zum Starten und Versorgen von Fernaufklärern und Seenotrettungsfliegern und nicht von Jagdflugzeugen dienten.

== Geschichte ==
[[Datei:The catapult-armed merchant (CAM) ship Empire Tide (6105338905).jpg|mini|Das CAM-Schiff [[Empire Tide]] nahm an 50 Geleitzügen teil.]]
Die Bezeichnung ''CAM'' war ein [[Akronym]] für „Catapult Aircraft Merchantman“, zu deutsch etwa „Katapult-Flugzeug-Handelsschiff“. Ein ''CAM-Schiff'' war ein umgerüstetes [[Vereinigtes Königreich|britisches]] [[Handelsschiff]], das mit einem [[rakete]]ngetriebenen [[Flugzeugkatapult|Katapult]] – meist auf dem vorderen Deck – ausgestattet war, um damit im Falle eines gegnerischen Luftangriffs auf offener See ein einzelnes [[Marine]]-[[Jagdflugzeug]] vom Typ [[Hawker Sea Hurricane]] – in dieser Ausführung auch „Hurricat“ oder „Catafighter“ genannt – zum Schutz des [[Geleitzug]]s starten zu können. Diese Schiffe fuhren wegen des Mangels an [[Geleitflugzeugträger]]n nach Umrüstung ab Sommer 1941<ref>[[Merseyside Maritime Museum]]: {{Webarchiv|text=''Defending the lifeline – CAM ships'' |url=http://www.liverpoolmuseums.org.uk/maritime/exhibitions/boa/camships.asp |wayback=20070812153310 }} (englisch)</ref> zur Luftverteidigung in Konvois mit, wobei sie daneben allesamt weiterhin regulär Fracht beförderten.

Das mitgeführte Jagdflugzeug war dabei mangels Landemöglichkeit ein [[Verlustgerät]], da es nicht wieder auf dem Handelsschiff landen konnte bzw. kein [[Wasserflugzeug]] war, das nach dem Einsatz wieder an Bord geholt und wiederverwendet hätte werden können. Der Pilot musste daher nach dem Flug bzw. dem Verbrauchen des [[Kraftstoff]]s entweder mit dem [[Fallschirm]] abspringen oder mit der Maschine wassern (um anschließend selbst aus dem Wasser gefischt zu werden), während die Sea Hurricane danach im Meer versank. Daher empfahl es sich, die mitgeführten Flugzeuge mit Bedacht einzusetzen bzw. sie nur bei akuter Gefahr zu starten.

Aufgrund der Einsätze über dem offenen Meer und dem begrenzten Kraftstoffvorrat der spezialisierten [[Bordflugzeug]]e war die Landung auf weit entfernten Landbasen meist keine Alternative bzw. ohnehin fast immer unrealistisch.
[[Datei:HMS EMPIRE LAWRENCE, circa 1941. FL11425.jpg|mini|links|Das CAM-Schiff ''[[Empire Lawrence]]'' wurde von Flugzeugen des [[Kampfgeschwader 30|Kampfgeschwaders 30]] beim Angriff auf den [[Geleitzug PQ 16]] versenkt.]]
Der Hauptzweck der ''CAM-Schiffe'' war, während der [[Atlantikschlacht]] als Bedrohung bzw. Antwort auf die von der deutschen [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] geflogenen [[Focke-Wulf Fw 200|Focke-Wulf Fw 200 Condor]]-Langstrecken-[[Aufklärungsflugzeug]]e zu fungieren, welche die Geleitzüge beschatteten und ihre Position per [[Funktechnik|Funk]] an [[U-Boot]]e oder andere Fliegerkräfte weitermeldeten – nicht selten aber auch selbst mit [[Bombe]]n bzw. [[Bordwaffe]]n angriffen. CAM-Schiffe kamen vorwiegend auf Geleitzug-Routen im [[Nordatlantik]] zum Einsatz, etwas später aber auch im [[Mittelmeer]] auf der [[Gibraltar]]-Strecke sowie im [[Nordpolarmeer]] bzw. in [[arktis]]chen Gewässern gegen [[Nordmeergeleitzüge]].

Insgesamt wurden 35 Handelsschiffe zu ''CAM ships'' umgerüstet, angefangen von der ''[[Michael E]]''. Ein Teil der Schiffe wurde von zivilen Reedereien requiriert, andere wurden von der britischen Admiralität als [[Empire-Schiffe]] in Auftrag gegeben. Dennoch müssen sie aufgrund ihres Einsatzcharakters als [[Militärschiff]]e angesehen werden und sie wurden auch als solche geführt. Die CAM-Schiffe hatten – obwohl sie ihre Jagdflugzeuge nur selten starteten – eine gewisse Abschreckwirkung auf Angreifer, wenn auch keine mit einem [[MAC-Schiff]] oder gar vollwertigen [[Flugzeugträger]] vergleichbare.

Die ersten vier dieser Schiffe wurden in den Dienst der [[Royal Navy]] genommen als „Hilfs-Jagdflugzeug-[[Katapultschiff]]e“ (Auxiliary Fighter Catapult Ships). Später umgerüstete Einheiten waren mit regulären Besatzungen der [[Handelsmarine]] besetzt. Die Flugzeuge wurden von Piloten der speziell gebildeten Handelsschiff-Jagdeinheit ([[Merchant Ship Fighter Unit]]) geflogen, die auf dem [[Flugplatz]] [[Liverpool John Lennon Airport|RAF Speke]] bei [[Liverpool]] stationiert war.

Am Ende einer jeden Reise wurden die Piloten mit ihren Maschinen in die Luft katapultiert, um auf einem nahen Flugplatz zu landen und in Übung zu bleiben. In den zwei Einsatzjahren wurden insgesamt nur neun Katapultstarts zu Kampfeinsätzen durchgeführt, wobei acht feindliche Flugzeuge bei dem Verlust eines RAF-Piloten abgeschossen wurden und acht eigene Flugzeuge verloren gingen. Von den insgesamt 35 eingesetzten CAM-Schiffen wurden 12 durch Feindeinwirkung versenkt, meist durch Fliegerbomben und/oder U-Boot-Angriffe.

Die CAM-Schiffe waren lediglich eine am Ende einigermaßen erfolgreiche Notlösung in den frühen Kriegsjahren Großbritanniens, sie wurden ab dem Spätjahr 1942 von neuen und wesentlich kampfstärkeren [[Geleitflugzeugträger]]n ersetzt.

== Siehe auch ==
* [[Atlantikschlacht]]
* [[Seeflugzeugträger]]
* [[MAC-Schiff]] (Merchant aircraft carrier)
* [[Hilfskreuzer]]
* [[Liste historischer Flugzeugträger]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|CAM ship (catapult armed merchant ship)|CAM-Schiff}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Camschiff}}
[[Kategorie:Katapultschiff|!]]
[[Kategorie:Frachtschiffstyp]]
[[Kategorie:Militärschiffstyp]]
[[Kategorie:Seekrieg im Zweiten Weltkrieg]]

CAM-Schiff - Versionsgeschichte

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