imported>Karl85586: Filmaufnahmen des historischen Moments

2025-12-24T19:18:23Z

Filmaufnahmen des historischen Moments

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[[Datei:General Elster surrenders.JPG|mini|Botho Henning Elster (links, salutierend) kapituliert formell mit den Resten seiner Kampfgruppe 1944 vor US General Robert C. Macon]]
'''Botho Henning Robert Elster''' (* [[17. Mai]] [[1894]] in [[Berlin-Steglitz|Steglitz]]; † [[24. Juni]] [[1952]] in [[Böblingen]]) war ein deutscher [[Generalmajor]] im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]]. Er befahl 1944 die größte [[Kapitulation#Westfront|Kapitulation]] an der [[Deutsche Westfront 1944/1945|Westfront]] und rettete somit viele Leben.

== Jugend und Kriegsdienst im Ersten Weltkrieg ==
Botho Elster war der Sohn des ehemaligen [[Herzogtum Braunschweig|herzoglich braunschweigischen]] Offiziers und späteren Journalisten und Schriftstellers [[Otto Elster]] (1852–1922) und dessen Frau Luise, geb. Wechsung (1861–1954). Er wuchs zunächst in [[Berlin]] und [[Náchod|Nachod]] in Böhmen auf, wo sein Vater vorübergehend als Archivar im Dienste des Fürsten zu [[Schaumburg-Lippe]] tätig war, und besuchte später die Gymnasien in [[Kłodzko|Glatz]] und [[Lüneburg]].

Da seine Eltern ihm kein Studium finanzieren konnten, trat Elster unmittelbar nach dem Abitur am 28. Februar 1913 als [[Fahnenjunker]] in das [[Infanterie-Regiment „von Voigts-Rhetz“ (3. Hannoversches) Nr. 79]] in Hannover ein. Im August 1913 erfolgte seine [[Kommandierung]] an die [[Kriegsschule#Preußen|Kriegsschule]] nach [[Glogau]], wo er am 18. Oktober 1913 zum [[Fähnrich]] befördert wurde. Er kehrte im Mai 1914 zu seinem Regiment zurück und wurde am 19. Juni 1914 zum [[Leutnant]] mit Patent vom 23. Juni 1912 befördert.

Mit dem Reserve-Infanterie-Regiment 77 nahm er nach dem Beginn des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] an den Kämpfen an der [[Westfront (Erster Weltkrieg)|Westfront]] zunächst als Offizier einer [[Maschinengewehr-Abteilung|MG-Kompanie]], dann als Führer einer Infanteriekompanie teil. Am 12. September 1914 wurde er bei einem Gefecht bei Changigny nahe [[Reims]] durch einen Granatsplitter am Unterschenkel verwundet. Nach Lazarettaufenthalt und Genesung wurde er zunächst am 23. November 1914 in das Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 259 versetzt. Er nahm ab 4. Februar 1915 zunächst an der [[Winterschlacht in Masuren]] teil und verblieb bis Anfang April 1917 an der [[Ostfront (Erster Weltkrieg)|Ostfront]]. Im Mai 1915 hatte man ihn zum Regimentsadjutanten ernannt.

Im April 1917 wechselte Elster wieder an die [[Westfront (Erster Weltkrieg)|Westfront]], nahm an der [[Schlacht an der Aisne (1917)|Schlacht an der Aisne]] teil und wurde am 12. Oktober 1917 bei den Abwehrkämpfen um [[Verdun]] durch einen Granatsplitter am Kopf schwer verwundet. Am 18. Oktober 1917 wurde Elster zum [[Oberleutnant]] befördert. Wegen seiner Verletzungen war Elster nicht mehr frontdiensttauglich; er wurde aber zur [[Generalstab]]sausbildung abkommandiert. Er wurde im Juli 1918 zunächst Adjutant der 78. Reserve-Infanterie-Brigade und am 16. August 1918 wurde er als Brigade-Adjutant zur [[213. Infanterie-Division (Deutsches Kaiserreich)|213. Infanterie-Division]] kommandiert. Nach dem [[Waffenstillstand von Compiègne (1918)|Waffenstillstand]] und der [[Demobilisierung]] trat Elster Anfang 1919 zu seinem Friedenstruppenteil, dem Infanterie-Regiment Nr. 79. Er bemühte sich um die Aufnahme in die [[Freistaat Preußen|preußische]] [[Sicherheitspolizei (Weimarer Republik)|Polizei]] und wurde zum 30. Juni 1920 auf eigenen Wunsch mit dem [[Charakter (Titel)|Charakter]] eines [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmanns a. D.]] aus dem aktiven Militärdienst verabschiedet.

== Im Polizeidienst ==
Botho Elster war von 1920 bis 1924 Polizeihauptmann bei der [[Schutzpolizei]] in [[Hannover]]. Er wurde 1924 nach [[Bezirk Altona|Altona]], 1925 nach [[Hildesheim]] und 1926 nach [[Wesermünde]] versetzt, wo er bis 1932 als Führer einer Polizeibereitschaft tätig war. Zwischenzeitliche Bewerbungen um eine Versetzung nach [[Berlin]] und eine Abordnung als Ausbilder zur [[chile]]nischen Polizei blieben erfolglos. Nach einem Lehrgang an der [[Höhere Polizeischule Potsdam-Eiche|Höheren Polizeischule in Eiche]] wurde Elster im März 1932 zum Polizeimajor befördert und als Sachverständiger für das Polizeiwesen zum [[Völkerbund]] nach [[Genf]] geschickt.

Elster kehrte nach der [[Machtergreifung|Machtübernahme der Nationalsozialisten]] 1933 zurück. Er war zunächst bei der Technischen Polizeischule Berlin und wurde dann als Leiter der Abteilung „Fremde (d. h. nichtpreußische) Polizeien“ in das [[Reichsministerium des Innern]] abgeordnet. Im März 1935 heiratete Botho die 13 Jahre jüngere Richterstochter Gisela Riehl, die er auf einem Faschingsball kennengelernt hatte. Wenige Monate später übernahm die [[Wehrmacht]] im Rahmen [[Aufrüstung der Wehrmacht|ihrer Aufrüstung für den Zweiten Weltkrieg]] die Landespolizei und Elster wurde dadurch erneut Heeresoffizier.

== Dienst in der Wehrmacht ==
Im Herbst 1935 wurde Botho Elster zum Kommandeur der Panzerabwehrabteilung 3 in [[Frankfurt an der Oder]] ernannt, ein Jahr später erfolgte seine Beförderung zum [[Oberstleutnant]]. 1938 nahm er mit seiner Abteilung an der [[Sudetenkrise|Besetzung des Sudetenlandes]] teil, ehe er im Zuge der alljährlichen Heeresvermehrung zum Kommandeur des Panzer-Regiments 8 ernannt und in die [[Panzerkaserne Böblingen]] versetzt wurde, wo auch sein Sohn Welf-Botho geboren wurde. Kurz vor Kriegsbeginn wurde Elster im August 1939 noch zum [[Oberst]] befördert.

== Zweiter Weltkrieg ==
Mit dem Panzer-Regiment 8 der [[10. Panzer-Division (Wehrmacht)|10. Panzer-Division]] nahm Elster im September 1939 als Reserve der [[Heeresgruppe Nord]] am [[Überfall auf Polen]] teil. Der [[Kommandierender General|Kommandierende General]] des [[XIX. Armeekorps (Wehrmacht)|XIX. Armeekorps]] [[Heinz Guderian]] sprach ihm für seinen Beitrag zur Einnahme der Festung [[Brest-Litowsk]] seine Anerkennung aus.

Auch während des [[Westfeldzug]]es im Frühjahr 1940 befehligte er sein Regiment. Als sich im Frühjahr 1941 abzeichnete, dass das Panzer-Regiment 8 als Teil des neu zu bildenden [[Afrikakorps]] nach [[Italienisch-Libyen|Libyen]] verlegt werden sollte, bat Elster unter Verweis auf ein durch seine Verwundung im Ersten Weltkrieg hervorgerufenes Zahnleiden um seine Ablösung und ließ sich für ''tropendienstuntauglich'' erklären. Er erhielt nun das Kommando über die aus französischen [[Beutepanzer]]n gebildete [[Panzer-Brigade 101]], später über die [[Panzer-Brigade 100]]. Im März 1943 zum [[Generalmajor]] befördert, wechselte er in eine [[Stab (Militär)|Stabsverwendung]] und diente für ein knappes Jahr als [[Kommandantur|Feldkommandant]] in [[Marseille]], wo er im Herbst an der Entwaffnung der [[Waffenstillstand von Cassibile|abgefallenen]] italienischen Truppen ([[Fall Achse]]) beteiligt war. Von hier aus wurde Elster im April 1944 ebenfalls als Feldkommandant nach [[Mont-de-Marsan]] in [[Aquitanien]], unweit der spanischen Grenze in den Pyrenäen, versetzt.

== Die Kapitulation von Beaugency ==
Die [[Operation Overlord|Landung der alliierten Truppen]] in der [[Normandie]] am [[D-Day]], dem 6. Juni 1944, änderte die Situation an der Westfront grundlegend. Aber erst nach dem [[Operation Cobra|Durchbruch der amerikanischen Truppen bei Avranches]] und der [[Operation Dragoon|Landung der Alliierten in Südfrankreich am 15. August 1944]] erlaubte Hitler den deutschen Besatzungstruppen an der Atlantikküste den Rückzug.

Ende August 1944 mussten die deutschen Truppen, größtenteils zu Fuß, den Rückzug von den Pyrenäen durch das ganze bisher [[Deutsche Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg|besetzte Frankreich]] antreten. Elster, der bereits beim Abmarsch die sinnlose Zerstörung von Gebäuden und Kraftwerken verweigert hatte, bildete dabei mit etwa 25.000 Mann die Nachhut. Sein kaum noch kampffähiger Verband wurde oft von US-amerikanischen Jagdbombern und von Kämpfern der französischen [[Résistance]] angegriffen.
Nach zwei Wochen qualvollen Marschierens riss in Mittelfrankreich der Kontakt zu den anderen deutschen Truppen ab; außerdem musste befürchtet werden, dass eine Überquerung der [[Loire]] vor dem Eintreffen von US-Truppen nicht mehr möglich sein würde. Um weiteres Blutvergießen zu verhindern, entschloss Elster sich daher zur [[Kapitulation#Westfront|Kapitulation]] seiner Truppen, die sich zu dieser Zeit im Gebiet zwischen [[Issoudun]] und [[Châteauroux]] befanden. Vermittelt durch Résistance-Mitglieder nahm Elster Kontakt zu den Amerikanern auf und handelte die Bedingungen aus. Da Elster der Résistance sehr misstraute, wurde ihm gestattet, die Bewaffnung bis zur endgültigen Übergabe zu behalten.

Nach einem letzten mehrtägigen Marsch nach Norden ergab sich Elster am 16. September 1944 mit 18.850 Soldaten und 754 Offizieren auf der Loirebrücke von [[Beaugency]] formell dem US-General [[Robert C. Macon]] von der [[83rd Infantry Division (Vereinigte Staaten)|83rd Infantry Division]]. Dafür wurde er am 7. März 1945, kurz vor dem Kriegsende, vom 1. Senat des [[Reichskriegsgericht]]s unter Leitung von Generalrichter [[Erich Lattmann]] in [[Torgau]] wegen „gefährlicher und falsch verstandener Menschlichkeit“ in Abwesenheit zum Tode verurteilt. Elster war einer von wenigen ranghohen deutschen Offizieren, die im [[Entnazifizierung]]sverfahren als ''unbelastet'' eingestuft wurden.

Erst am 28. Mai 1998 beschloss der Bundestag das [[Gesetz zur Aufhebung nationalsozialistischer Unrechtsurteile in der Strafrechtspflege]].
Mit diesem Gesetz wurden Millionen [[Urteil (Deutschland)|Urteile]] aufgehoben, die „zur Durchsetzung oder Aufrechterhaltung des [[Nationalsozialismus|nationalsozialistischen]] Unrechtssystems aus politischen, militärischen, rassischen, religiösen oder weltanschaulichen Gründen ergangen“ sind, darunter auch das gegen Elster.<ref>Alexander Weinlein: ''Verspätete Gerechtigkeit. NS-Unrecht. Rechtsausschuss billigt einstimmig die Aufhebung der Urteile wegen »Kriegsverrat«.'' In: ''[[Das Parlament]].'' Jg. 2009, Beilage: ''[[Aus Politik und Zeitgeschichte]].'' Nr. 36–37, 31. August 2009 ({{Webarchiv |url=http://www.bundestag.de/dasparlament/2009/36-37/Innenpolitik/26908018.html |wayback=20140202115102 |text=bundestag.de}}).</ref>

== Gefangenschaft und letzte Lebensjahre ==
Nach einem kurzen Zwischenaufenthalt in England kam Botho Elster im Oktober 1944 in das [[Kriegsgefangenenlager]] [[Camp Clinton]] in [[Clinton (Mississippi)|Clinton]] ([[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]]). Dort war er wegen seiner Kapitulation zunächst Anfeindungen von Seiten nationalsozialistisch gesinnter Offiziere ausgesetzt, wurde aber nach wenigen Wochen von einem eigens eingesetzten „Ehrenrat“ unter Vorsitz des [[General der Infanterie|Generals der Infanterie]] [[Erwin Vierow]] von jeglichem unehrenhaften Fehlverhalten freigesprochen. Im April 1945 wurde Elster in das Lager Dermott ([[Arkansas]]) verlegt. Von dort kehrte er im März 1946 nach Europa zurück, wurde jedoch erst im Februar 1947 nach weiteren Aufenthalten in [[Belgien]] und in [[Munster]] endgültig aus der [[Kriegsgefangenschaft]] entlassen.

Seine letzten Lebensjahre verbrachte Elster wieder in seiner ehemaligen Kommandeursvilla in [[Böblingen]], von wo aus er sich um seine Rehabilitation im [[Entnazifizierung]]sverfahren<ref>[https://www.landesarchiv-bw.de/plink/?f=2-1252470 ''Findbuch EL 902/4 Bü 2845. Spruchkammer 6 – Böblingen: Verfahrensakten.''] In: ''[[Staatsarchiv Ludwigsburg]].'' [[Landesarchiv Baden-Württemberg]], abgerufen am 11. März 2024.</ref> bemühte und durch das Übersetzen von Klassikern der Weltliteratur seinen Lebensunterhalt bestritt. Eine ihm angebotene Mitarbeit am Aufbau des neugebildeten [[Bundesgrenzschutz]]es lehnte er ab. Elster starb 1952 im Alter von 58 Jahren in Böblingen an einem [[Herzinfarkt]].

== Auszeichnungen ==
* [[Eisernes Kreuz]] (1914) II. Klasse am 9. September 1914
* Eisernes Kreuz (1914) I. Klasse am 9. April 1916
* [[Hanseatenkreuz]] Hamburg am 20. Juli 1917
* [[Kriegsverdienstkreuz (Braunschweig)|Braunschweiger Kriegsverdienstkreuz]] I. Klasse am 3. Juli 1918
* [[Königlicher Hausorden von Hohenzollern|Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern]] mit Schwertern am 16. August 1918

== Film ==
Der [[Hessischer Rundfunk|Hessische Rundfunk]] und [[Arte]] produzierten im Jahre 2003 eine Fernsehdokumentation:
* Barbara Dickenberger, Mike Conant (Deutschland 2003): ''Ein deutscher Held – Die Kapitulation des Botho Henning Elster''. Sie wurde u. a. am 21. Januar 2004 ausgestrahlt.

== Literatur ==
* [[Dermot Bradley]], Karl-Friedrich Hildebrand: ''Die Generale des Heeres 1921–1945'' (= ''Deutschlands Generale und Admirale.'' Teil 4). Band 3: ''Dahlmann – Fitzlaff.'' Biblio Verlag, Bissendorf 1994, ISBN 3-7648-2443-3.
* Peter Badenhop: ''„Dem sinnlosen Töten ein Ende setzen“. Vor 80 Jahren ergab sich der deutsche Generalmajor Botho Henning Elster mit 20.000 Soldaten an der Loire.'' In: ''[[Frankfurter Allgemeine Zeitung]]'', 16. September 2004, S. 7.
* Welf Botho Elster: ''Die Grenzen des Gehorsams. Das Leben des Generalmajors Botho Henning Elster in Briefen und Zeitzeugnissen.'' Georg Olms, Hildesheim / Zürich / New York 2005, ISBN 3-487-08457-0 (228 S., 27 Abbildungen).
* [[Peter Lieb]]: ''Konventioneller Krieg oder NS-Weltanschauungskrieg? Kriegführung und Partisanenbekämpfung in Frankreich 1944/43'' (= [[Institut für Zeitgeschichte]] [Hrsg.]: ''Quellen und Darstellungen zur Zeitgeschichte.'' Band 69). R. Oldenbourg Verlag, München 2007, ISBN 978-3-486-57992-5, Kap.: ''Rückzug der Marschgruppen,'' S. 455–462.
* {{Literatur |Autor=Michael Kuckenburg |Titel=Befehlsverweigerung rettete Tausende Soldaten |TitelErg=Vor 70 Jahren ist Botho Elster in Böblingen gestorben |Sammelwerk=Gegen Vergessen, für Demokratie. Informationen zur politischen Bildungsarbeit |Hrsg=[[Gegen Vergessen – Für Demokratie]] e. V. |Nummer=Heft 112/2022 |Ort=Berlin |Datum=2022-07 |Seiten=30–31 |ISSN=2364-0251 |Zitat=Die wichtigsten Informationen stammen aus dem Buch seines Sohnes Welf Botho Elster: Die Grenzen des Gehorsams. |Online=[https://www.gegen-vergessen.de/fileadmin/user_upload/Gegen_Vergessen/Mitgliederzeitschrift/GVFD-Magazin_112-2022.pdf gegen-vergessen.de] |Format=PDF |KBytes=3070}}
* Peter Badenhop: [https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/menschen/im-zweiten-weltkrieg-verhinderte-die-kapitulation-des-generals-botho-henning-tausende-tote-19985347.html ''„Dem sinnlosen Töten ein Ende setzen“'']. In: ''Frankfurter Allgemeine Zeitung'', 16. September 2024, S. 7.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|128935340}}
* {{Webarchiv |url=http://www.clauderioland.net/histoire/colonne%20Elster-1944.htm |text={{lang|fr|''la reddition de la colonne ELSTER septembre 1944''}} |wayback=20060710214520}} (französisch; Roland Giraud, damals 17 Jahre, berichtet als Augenzeuge ausführlich)
* Germans Surrender at Beaugency, France. 20,000 Germans surrender to the U.S. Army: [https://www.youtube.com/watch?v=qBavKngxg-g 20.000 nazisti si arrendono a Beaugency, in Francia, 16 settembre 1944 - YouTube]

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Elster, Botho Henning}}
[[Kategorie:Oberleutnant (Preußen)]]
[[Kategorie:Hauptmann (Reichswehr)]]
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[[Kategorie:Ritter des Königlichen Hausordens von Hohenzollern]]
[[Kategorie:Träger des Hanseatenkreuzes (Hamburg)]]
[[Kategorie:Träger des Eisernen Kreuzes I. Klasse]]
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[[Kategorie:Zum Tode verurteilte Person (NS-Opfer)]]
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[[Kategorie:Deutscher Kriegsgefangener der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Preuße]]
[[Kategorie:Geboren 1894]]
[[Kategorie:Gestorben 1952]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Elster, Botho Henning
|ALTERNATIVNAMEN=Elster, Botho
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Generalmajor im Zweiten Weltkrieg
|GEBURTSDATUM=17. Mai 1894
|GEBURTSORT=[[Berlin-Steglitz|Steglitz]], [[Landkreis Teltow]]
|STERBEDATUM=24. Juni 1952
|STERBEORT=[[Böblingen]]
}}

Botho Henning Elster - Versionsgeschichte

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