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{{Taxobox
| Taxon_Name = Boelen-Python
| Taxon_WissName = Simalia boeleni
| Taxon_Rang = Art
| Taxon_Autor = ([[Leo Brongersma|Brongersma]], 1953)
| Taxon2_Name = Amethystpythons
| Taxon2_WissName = Simalia
| Taxon2_Rang = Gattung
| Taxon3_Name = Pythons
| Taxon3_WissName = Pythonidae
| Taxon3_Rang = Familie
| Taxon4_Name = Pythonartige
| Taxon4_WissName = Pythonoidea
| Taxon4_Rang = Überfamilie
| Taxon5_Name = Schlangen
| Taxon5_WissName = Serpentes
| Taxon5_Rang = Unterordnung
| Taxon6_WissName = Toxicofera
| Taxon6_Rang = ohne Rang
| Bild = Adult pair of Morelia boeleni.jpg
| Bildbeschreibung =
}}

Der '''Boelen-Python''' (''Simalia boeleni'', [[Synonym (Taxonomie)|Syn.]]: ''Morelia boeleni''), auch '''Boelens Python''', zählt zur Familie der [[Pythons]] (Pythonidae) und wird dort in die Gattung ''[[Simalia]]'' gestellt. Er ist auf [[Neuguinea]] [[Endemit|endemisch]] und bewohnt hier die Hochlandregenwälder. Über die Biologie dieser Schlange ist praktisch noch nichts bekannt.

== Beschreibung ==
=== Körperbau, Länge und Gebiss ===
[[Datei:Boelens python anal spurs.jpg|mini|Aftersporne des Boelen-Pythons]]

Der Boelen-Python ist ein relativ kräftig<ref name="OShea1996"> M. O’Shea: ''A guide to the snakes of Papua New Guinea''. Craft Print Pte Ltd., Singapore 1996, ISBN 9980-916-96-6, S. 78–79.</ref> gebauter Python mit zylinderförmigem<ref name="Brongersma53">L. D. Brongersma: ''Notes on the New Guinean reptiles and amphibians. II.'' Proceedings Koninklijke Nederlandsche Akademie van Wetenschappen, Amsterdam 56, Heft 3, 1953, S. 317–325.</ref> Körperquerschnitt und einem breiten, deutlich vom Hals abgesetzten Kopf.<ref name="Worrell">E. Worrell: ''A new Papuan python''. Proceedings of the Royal Zoological Society of New South Wales 1956–1957, 1958, S. 26–27.</ref> Sein ziemlich langer, kräftiger Greifschwanz kann bis mindestens 13 % der gesamten Körperlänge ausmachen.<ref name="McDowell">S. B. McDowell: ''A catalogue of the snakes of New Guinea an the Solomons, with spezial reference to those in the Bernice P. Bishop Museum. Part II. Anilioidea and Pythoninae''. Journal of Herpetology 9, 1975, S. 1–79.</ref> Auf Grund der geringen Datenmenge liegen noch keine fundierten Angaben zur Durchschnitts- und Maximallänge der Art vor. In Gefangenschaft wurden zumindest schon Männchen mit Gesamtlängen von 2,75 Meter und Weibchen mit Gesamtlängen von 2,8 Meter erfolgreich zur Fortpflanzung gebracht.<ref name="Reproduction">J. B. Murphy, W. E. Lamoreaux, D. G. Barker: ''Miscellaneous Notes on the Reproductive Biology of Reptiles. 4. Eight Species of the Family Boidae, Genera Acrantophis, Aspidites, Candoia, Liasis and Python''. Transactions of the Kansas Academy of Science 84, Heft 1, 1981, S. 39–49.</ref> Zudem sind aus Gefangenschaftshaltung mehrere Tiere mit Gesamtlängen von über 3,3 Meter bekannt. Ein in den Achtzigerjahren in [[Papua-Neuguinea]] gefangenes und in die USA exportiertes Individuum soll sogar eine Gesamtlänge von 4,27 Meter (168″) aufgewiesen haben.<ref name="BlackPython">A. R. Flagle, E. D. Stoops: ''Black Python – Morelia boeleni''. Edition Chimaira 2009, ISBN 978-3-930612-86-4, S. 69.</ref>

Das Gebiss besteht aus dünnen, länglichen Zähnen, die durchgehend spitz und zum Rachen hin gebogen sind und von der Maulspitze zum Rachen hin zunehmend kleiner werden. Am vorderen Teil der oberen Mundhöhle befindet sich das [[Zwischenkieferbein]] mit zwei kleinen Zähnen. Die [[Oberkieferknochen]] tragen jeweils 17 bis 18 Zähne. Gegen die Mitte der oberen Mundhöhle liegen parallel zu den Oberkieferknochen vorne das [[Gaumenbein]] und weiter hinten das [[Flügelbein]]. Ersteres hat 5 und letzteres 10 bis 14 Zähne. Die [[Unterkiefer]] tragen jeweils 17 bis 19 Zähne.<ref name="Kluge1993">A. G. Kluge: ''Aspidites and the Phylogeny of Pythonine Snakes''. Records of the Australian Museum, Supplement 19, 1993, ISBN 0-7310-1164-3, S. 65.</ref>

Wie andere ursprüngliche Schlangen der [[Pythonoidae|Python-]] und [[Boaartige]]n hat der Boelen-Python sichtbare [[Aftersporn]]e.

[[Datei:Dorsal view of head of adult Morelia boeleni.jpg|hochkant=1|mini|links|Kopfoberseite]]
[[Datei:Lateral view of head of adult Morelia boeleni.jpg|hochkant=1|mini|links|Seitenansicht des Kopfes]]

=== Beschuppung ===
Das von oben sichtbare<ref name="Walls">J. G. Walls: ''The Living Pythons – A complete guide to the Pythons of the World''. T. F. H. Publications, 1998, ISBN 0-7938-0467-1, S. 113–117.</ref> [[Rostrale]] (Schnauzenschild) hat, wie bei den meisten anderen Pythons auch, zwei tiefe [[Labialgruben]]. Die Nasenlöcher sind jeweils im oberen hinteren Teil des großen [[Schlangenbeschuppung#Kopfschilde|Nasale]] (Nasenschild) positioniert. Vom Nasenloch bis zum Hinterrand des Schildes zieht eine gut erkennbare Naht.<ref name="Brongersma53" /> Zur Kopfmitte hin sind die Nasalia von einem Paar nahezu quadratischer [[Scutum internasale|Internasalia]] (Zwischennasenschilde) separiert.<ref name="Walls" /> Von der Schnauzenspitze her entlang der Mittellinie der Kopfoberseite folgen den Internasalia ein großes langes vorderes Paar [[Scutum praefrontale|Präfrontalia]] (Vorstirnschilde). Das hintere kleinere Paar Präfrontalia liegt seitlich den vorderen Präfrontalia an und wird durch dieses komplett getrennt. Dabei grenzen teilweise nicht nur die hinteren Präfrontalia, sondern auch die hinteren Spitzen der vorderen Präfrontalia direkt an das dahinter liegende große, einfache, ovale bis hexagonale<ref name="Walls" /> [[Scutum frontale|Frontale]] (Stirnschild). Hinter dem Frontale schließen zwei große Paare [[Scutum parietale|Parietalia]] (Scheitelschilde) an, wovon das hintere Paar länger ausgebildet ist.<ref name="McDowell" /> Über den Augen befindet sich je ein großes [[Scutum oculare|Supraoculare]] (Überaugenschild).<ref name="Walls" /> [[Scutum oculare|Präocularia]] (Voraugenschilde) existieren zwei, wovon das obere vergrößert ist. [[Scutum oculare|Postocularia]] (Hinteraugenschilde) existieren zwei bis vier. [[Scutum oculare|Subocularia]] (Unteraugenschilde) fehlen bei dieser Art. Auf der Seite des Kopfes zwischen Auge und Nasenloch liegen 6 bis 12 kleine [[Scutum loreale|Lorealia]] (Zügelschilde), wovon die obersten zwei deutlich vergrößert<ref name="Brongersma53" /> sind. Von den 8 bis 12 [[Supralabialia]] (Oberlippenschilden) tragen die vordersten drei diagonal verlaufende, tiefe Labialgruben. Hiervon berührt Supralabialia Nummer 6 und gewöhnlich auch Nummer 5 den Augenunterrand; das siebte oder achte Supralabialia ist häufig auf das Doppelte der übrigen verbreitert. [[Infralabialia]] (Unterlippenschilde) gibt es 14 bis 17, wovon 5 bis 7, bei Infralabiale Nummer 7 oder 8 beginnend bis zur Nummer 11, 12 oder 13 verlaufend, tiefe Labialgruben tragen. Zusätzlich formt die Kinnhaut im Bereich der unteren Labialgruben eine Längsfalte, welche diese dadurch partiell bedeckt. Die Kinngrube ist mit drei bis sechs Schildpaaren versehen.<ref name="McDowell" />

Die Anzahl der [[Scutum ventrale|Ventralia]] (Bauchschilde) variiert zwischen 282 und 298, die Anzahl der dorsalen Schuppenreihen in der Körpermitte zwischen 44 und 51. Von der [[Kloake (Biologie)|Kloake]] bis zur Schwanzspitze finden sich 57 bis über 64 meist paarige [[Subcaudalia]] (Schwanzunterseitenschilde). Das [[Scutum anale|Anale]] (Analschild) ist ungeteilt.<ref name="McDowell" />

=== Färbung ===
Die gesamte Körperoberseite ist in einem blauviolett schillernden<ref name="OShea1996" /> Lackschwarz gehalten. Der Bauch und die untere Flankenhälfte sind in den vorderen zwei Dritteln des Körpers in einem kontrastreichen Weiß, Zitronengelb<ref name="Worrell" />, Gelb bis Gelbgrün gefärbt. Von hier aus steigen in regelmäßigen Abständen helle, ein bis zwei Schilde breite, diagonal kopf- und rückenwärts ziehende Bänder ins schwarze Rückenareal auf. Einige dieser Bänder sind unterbrochen oder sogar in mehrere helle Flecken fragmentiert. Im vordersten Viertel der Körperoberseite können die Bänder beider Seiten durch eine fakultative Serie heller Flecken entlang der Wirbelsäule miteinander in Kontakt stehen. Zur Körpermitte hin werden die Flankenbänder immer niedriger, an ihrer Basis hingegen zunehmend breiter. Gleichzeitig beginnt die schwarze Rückenfarbe immer stärker bauchwärts zu infiltrieren und erreicht nach zwei Drittel der Körperlänge den Bauchraum, wodurch die Flankenbänder komplett unterdrückt und der Bauchraum zunehmend schwarz wird, bis an dessen Ende nur noch wenige helle Flecken übrig bleiben. Der Schwanz ist ringsum komplett schwarz.<ref name="Brongersma53" />

Die Kopfoberseite ist einheitlich schwarz.<ref name="Brongersma53" /> Vor dem Auge befindet sich gewöhnlich ein relativ großer heller Punkt und ein weiterer heller Fleck liegt häufig am Hinterrand des Nasenloches.<ref name="Walls" /> Die seitlichen Ausläufe der beiden Labialgruben der Schnauzenspitze sind jeweils weiß bis gelb, die nach hinten anschließenden Schilder der Oberlippe an ihrer Vorderseite jeweils schwarz und an ihrer Hinterseite weiß bis gelb. Die ebenfalls weiß bis gelben Unterlippenschilde sind an ihrer Vorderseite oft mit einem schwarzen Streifen versehen, der nicht immer zwingend den Maulrand erreicht. Zudem entspringt am Maulwinkel häufig ein schwarzer Streifen, der auf der Länge der unteren Labialgruben dem Unterrand der Unterlippenschilde entlang Richtung Kopfspitze zieht.<ref name="Brongersma53" /> Die Kehle ist weiß bis gelb und bei gewissen Individuen mit schwarzen Flecken versehen, welche sich vereinzelt bis auf den vordersten Teil der Halsunterseite ausbreiten.<ref name="Brongersma69">L. D. Brongersma: ''Notes on Liasis boeleni Brongersma''. Proceedings Koninklijke Nederlandsche Akademie van Wetenschappen, Amsterdam 72, Heft 2, 1969, S. 124–128.</ref> Die Zunge ist hellbraun mit weißlichen Seitenrändern.<ref name="McDowell" /> Die Iris ist in einem dunklen Silberschwarz gehalten.<ref name="Walls" />

=== Farbwechsel ===
Boelen-Pythons durchlaufen einen markanten [[Ontogenese|ontogenetischen]] Farbwechsel. Schlüpflinge besitzen eine rotbraune Rückenfärbung, die in regelmäßigen Abständen durch schmale, hellbraune, oft über dem Rücken fusionierende Querbänder unterbrochen wird. Die Farbe der Bauchseite ist größtenteils gelb und breitet sich bis auf die Flanken aus. Die Lippenschilde sind abwechselnd dunkelbraun und gelb gestreift. Die Augen der Jungtiere sind golden. Während des Wachstums wird die rötlichbraune Rückenfärbung zunehmend dunkler und die hellen Bänder treten immer deutlicher hervor. Halbwüchsige Tiere zeigen bereits die typische schwarze Färbung, besitzen aber noch vereinzelte kleine eingestreute, rotbraune Flecken.<ref name="Walls" />

== Verbreitung und Lebensraum ==
[[Datei:Approximate distribution of Morelia boeleni.png|hochkant=1.2|mini|Vermutetes Verbreitungsgebiet des Boelen-Pythons]]

Der Boelen-Python ist auf Neuguinea endemisch. Hier beschränkt sich sein Verbreitungsgebiet den bisherigen Erkenntnissen nach auf die relativ kühlen, lichtarmen Hochlandregenwälder ab zirka 1000 Meter über Meer bis zur Baumgrenze. In [[Westneuguinea]] wurde er gelegentlich schon in Höhen von deutlich über 1750 Meter über Meer<ref name="Brongersma53" /> und in [[Papua-Neuguinea]] sogar schon auf über 2000 Meter nachgewiesen.<ref name="OShea1996" /> Die bisherigen spärlichen Fundorte weisen auf eine Verbreitung entlang der gesamten mächtigen zentralen Gebirgskette, welche Neuguinea in einen Ost- und einen Westteil trennt, sowie auf zwei durch Tieflandwälder separierte [[Allopatrische Artbildung|allopatrische]] Populationen auf der [[Huon-Halbinsel]] und der [[Goodenough-Insel]] hin. Erste Untersuchungen legen nahe, dass es sich bei den Tieren entlang der zentralen Bergkette um mindestens zwei durch die hohen Berge partiell bis komplett getrennte Populationen handelt.<ref name="ConservGenetic">C. C. Austin, M. Spataro, S. Peterson, J. Jordan, J. D. McVay: ''Conservation genetics of Boelen’s python (Morelia boeleni) from New Guinea: reduced genetic diversity and divergence of captive and wild animals''. Conservation Genetics 11, 2010, S. 889–896.</ref>

== Lebensweise ==
Das Verhalten der Art ist bisher noch nahezu unerforscht. Dieser agile Python wurde in seinem natürlichen Habitat bisher sowohl am Boden als auch hervorragend kletternd in Bäumen gesichtet.<ref name="OShea1996" /> Zumindest in Gefangenschaft verhalten sich adulte Tiere vordergründig [[arboricol]].<ref name="Reproduction" /> Zum Beutespektrum des Boelen-Pythons sollen Worrell (1958) zufolge Wasservögel gehören.<ref name="Worrell" /> Zu seinen natürlichen Feinden zählt der [[Papuaadler]] (Harpyopsis novaeguineae).<ref name="ConservGenetic" />

Zur Fortpflanzung im Freiland liegen ebenfalls noch keine Angaben vor. Bei einem in Gefangenschaft gehaltenen Paar konnten über ein halbes Jahr hinweg immer wieder Paarungen beobachtet werden. Dabei schien das frisch gehäutete Weibchen meist der Stimulus für eine Paarung zu sein. Oft näherte sich das Männchen sodann von einer sich der Sicht des Weibchens entziehenden Seite und stupste sie mit seiner Schnauze am gesamten Körper. Wenn sich das Weibchen hierdurch nicht in Bewegung setzte, begann er, sie mit seinen [[Aftersporn]]en energisch im Rhythmus von ein- bis zweimal in der Sekunde am Rumpf zu kratzen. Sobald das Weibchen anfing wegzukriechen, drückte er sogleich seinen Kopf an den ihrigen und schmiegte sich ihr mit seinem Körper der ganzen Länge nach an. Die nun folgenden Paarungen dauerten bis zu 50 Minuten, wobei die Aftersporne nicht mehr zum Einsatz kamen, die Schwänze kaum umwickelt wurden und beide Partner nahezu regungslos blieben. Die Kopulationen fanden sowohl am Boden als auch im Geäst statt. Kommentkämpfe zwischen Männchen wurden nicht beobachtet, ein im gleichen Gehege gehaltenes geringfügig kleineres Männchen wich seinem Konkurrenten bei jeder Konfrontation aus.<ref name="Reproduction" />
In den wenigen Fällen, wo Boelen-Pythons bisher in Gefangenschaft erfolgreich nachgezogen werden konnten, legte das Weibchen zwischen 14 und 20 Eier, welche zirka 83 × 45 Millimeter<ref name="Reproduction" /> maßen und etwa 107 Gramm<ref name="Reproduction" /> wogen. Die Jungtiere wiesen nach dem Schlupf eine Gesamtlänge zwischen 40 und 46 Zentimeter auf.<ref name="Walls" />

== Systematik ==
Brongersma beschrieb die Art 1953 anhand zweier Individuen, welche der damals in [[Niederländisch-Neuguinea]] stationierte Wundarzt K. W. J. Boelen dem [[Naturalis|Reichsmuseum für Naturgeschichte]] in [[Leiden (Stadt)|Leiden]] zukommen ließ. Ihm zu Ehren erhielt dieser Python seinen wissenschaftlichen Namen ''Liasis boeleni'', beziehungsweise heute ''Simalia boeleni''.<ref> R. Graham Reynolds, Matthew L. Niemiller, Liam J. Revell: ''Toward a Tree-of-Life for the boas and pythons: Multilocus species-level phylogeny with unprecedented taxon sampling.'' Molecular Phylogenetics and Evolution, Volume 71, February 2014, Pages 201–213, [[doi: 10.1016/j.ympev.2013.11.011]]</ref> In Unkenntnis dieser Beschreibung beschrieb Worrel 1958 ein weiteres Individuum dieses Pythons als ''Liasis toronga''.<ref name="Worrell" /> 1969 ergänzte Brogersma seine Beschreibung anhand dreier weiterer Tiere und synonymisierte ''Liasis toronga'' mit ''Liasis boeleni''.<ref name="Brongersma69" />

Der Boelen-Python ist am nächsten mit den fünf [[Amethystpython]]arten verwandt. Die charakteristische Gemeinsamkeit von Boelen- und Amethystpythons ist das Vorhandensein von mindestens zwei Paaren großer Scheitelschilde.<ref name="Harvey2000">M. B. Harvey, D. G. Barker, L. K. Ammerman, P. T. Chippindale: ''Systematics of Pythons of the Morelia amethistina Complex (Serpentes: Boidae) with the Description of three new Species''. Herpetological Monographs 14, 2000, S. 139–185.</ref>

Eine artinterne molekulargenetische Untersuchung anhand 89 Individuen aus zumindest teilweise unterschiedlichen Verbreitungsgebieten lässt vermuten, dass eine starke genetische Verarmung unter den Boelen-Pythons besteht. Der Grund für diese drastische Selektion wird in mehreren schnell aufeinander folgenden und erst kürzlich stattgefundenen starken Klimaschwankungen auf dem Hochland Neuguineas gesehen.<ref name="ConservGenetic" />

== Gefährdung ==
Obwohl die Populationsgröße und -dichte des Boelen-Pythons noch nicht genau abschätzbar sind, scheint er durch das Leben in bisher kaum vom Menschen berührten Arealen unbedroht zu sein. Durch kontinuierlichen Bevölkerungszuwachs und zunehmende Ausbeutung seines Habitates für Bergbau, Erdölförderung und Holzexport wird er in Zukunft jedoch zunehmend unter Existenzdruck geraten. In Papua-Neuguinea steht der Boelen-Python als einziges Reptil unter speziellem Schutz. Wie auch die Nationaltiere, die [[Paradiesvögel]], darf er von Nichteinheimischen weder gefangen noch getötet werden, wodurch der Export von Häuten oder lebendigen Tieren weitgehend unterbunden ist. In Westneuguinea gibt es keine landesspezifischen Schutzmaßnahmen, es gilt jedoch das [[Washingtoner Artenschutzübereinkommen]], wodurch der in Anhang II gelistete Boelen-Python Handels- und Ausfuhrbeschränkungen unterliegt.<ref name="ConservGenetic" />

Des Weiteren haben mehrere Zoos in den USA und Europa Zuchtprogramme zum Erhalt der Art und Entlastung des Lebendtierhandels gestartet. Bisher jedoch noch komplett erfolglos.<ref name="ConservGenetic" />

== Quellen ==
=== Einzelnachweise ===
<references />

== Weblinks ==
{{Commons|Simalia boeleni|Boelen-Python}}
* {{ReptileDatabase|Simalia|boeleni}}

[[Kategorie:Pythons]]

Boelen-Python - Versionsgeschichte

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