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{{Begriffsklärungshinweis}}
[[Datei:Bocage boulonnais.jpg|mini|hochkant=1.3|Bocage-Landschaft im französischen [[Département Pas-de-Calais]]]]

Als '''Bocage''' bezeichnet man in Frankreich einen [[Landschaftstyp]], der sich durch eine große Anzahl an [[Knick]]s, [[Hecke]]n oder [[Wallhecke]]n als Begrenzung landwirtschaftlicher Felder auszeichnet. Der Bocage kommt vorwiegend in den französischen Atlantikregionen [[Normandie]], [[Bretagne]], [[Pays de la Loire]] und [[Poitou-Charentes]] vor, vereinzelt aber auch im [[Zentralmassiv]] und im Nordosten Frankreichs. Der Begriff Bocage findet auch in anderen westeuropäischen Ländern wie [[Belgien]] oder [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] Anwendung, in denen es großflächige Heckenlandschaften gibt. Durch seine große Diversität an kleinräumigen Landschaftsstrukturen spielt der Bocage heute eine wichtige Rolle für den Erhalt der [[Biodiversität|biologischen Artenvielfalt]].

== Geschichte ==
[[Datei:Bocage country at Cotentin Peninsula.jpg|mini|Luftbild der Bocage-Landschaft in der Normandie, [[Cotentin]], 1945]]
Die Hecken wurden durch [[Kelten|keltische]] Bauern vor etwa 2000 Jahren als Flurgrenzen angelegt. In dieser Zeit wurden aus den Hecken bis zu drei Meter breite, im Normalfall jedoch durch [[Schneitelung]] etwa einen Meter breite und bis zu dreieinhalb Meter hohe Wälle. Die Wallhecken sind mit verschiedenen [[Strauch]]arten wie [[Brombeeren|Brombeer-]] oder [[Liguster]]sträuchern bewachsen, sodass sie insgesamt bis zu 4,5 Meter hoch werden können. Von den Landwirten wurde ein Großteil der Hecken über die Jahrhunderte mit Baumreihen aus zum Beispiel [[Eiche]]n und [[Gemeine Esche|Eschen]] bepflanzt, die heute das charakteristische Bild des Bocage dominieren.

Durch die [[Flurbereinigung]] in Frankreich sowie die zunehmende [[Zersiedelung]] von Naturräumen im 19. und 20. Jahrhundert ist der Bocage zunehmend degradiert worden. Heute ist er vor allem in den Gebieten großflächig erhalten geblieben, in denen Viehzucht eine große Bedeutung hat und die Hecken als natürliche Einhegung der Herden dienen.

== Ökologische Bedeutung ==
[[Datei:Bocage virois.jpg|mini|Bocage virois, untere Normandie]]
Der Bocage ist durch seine Vielfalt an Landschaftsstrukturen ein wichtiger Lebensraum für die lokale [[Flora]] und [[Fauna]]. Insbesondere die Hecken spielen eine wichtige Rolle als [[Habitatfragmentierung|ökologische Korridore]], die es Tier- und Pflanzenarten ermöglichen, zwischen [[Habitat]]en zu wandern. Aber auch kleine Flussläufe und Tümpel, [[Auwald|Auwälder]], Baumgruppen oder isolierte Bäume sowie [[Waldrand|Waldränder]] sind für die Biodiversität des Bocage von zentraler Bedeutung.

Die Hecken schützen die oft wenig fruchtbaren Böden des Bocage vor [[Bodenerosion]] und bieten den Landwirten Holzvorrat und Futter für das Vieh. Wegen der vielen ökologischen Vorteile der Hecken begann man ab Mitte des 20. Jahrhunderts, alte Hecken zu erhalten, degradierte wieder aufzubauen und neue anzupflanzen.

== Militärhistorische Bedeutung ==
Die Hecken des Bocage boten während der [[Operation Overlord|alliierten Invasion in der Normandie]] gute Verteidigungspositionen für die deutschen Truppen. Die Wallhecken im Abstand von 100 bis 200 Metern schränkten das Sicht- und Schussfeld der [[alliierte]]n Truppen ein. Außerdem stellten sie ein nahezu unüberwindbares Hindernis für die alliierten [[Panzer]] dar. Auf den Wegen stellte die Wehrmacht [[Panzerabwehrkanone|Panzerabwehrgeschütze]] auf, sodass der alliierte Vormarsch stark verlangsamt wurde. Hinzu kam, dass Artilleriebeschuss wegen der Vegetation größtenteils wirkungslos blieb, da die [[Granate|Granatsplitter]] in den Hecken steckenblieben, ohne Schaden anzurichten. Der einzige Vorteil des Bocage für die Alliierten bestand darin, dass die [[Sherman (Panzer)|Sherman-Panzer]] den deutschen [[Panzerkampfwagen VI Tiger|Tiger-Panzern]] auf die geringeren Entfernungen erheblich größeren Schaden zufügen konnten als im offenen Gelände.

Der US-Sergeant Curtis G. Culin jr. schweißte zwei stählerne [[Sichel (Werkzeug)|Sicheln]] aus Schrottresten zerstörter Strandhindernisse an den Bug eines Panzers und durchbrach damit die Wallhecken. General [[Walter M. Robertson]], der Kommandeur der [[2. US-Infanteriedivision]], berichtete General [[Omar Bradley]] von Culins Vorrichtung, woraufhin Bradley befahl, so viele Panzer wie möglich damit auszurüsten. Mit dieser Vorrichtung gelang den Alliierten schließlich unter hohen Verlusten der Vormarsch. Überlebende alliierte Soldaten berichteten, dass jedes einzelne Feld durch heftige Kämpfe erobert werden musste. Sie nannten das Bocage-Gelände {{"|gottverfluchtes Land}}.<ref name="OperationOverlord">Tony Hall (Hrsg.): ''Operation „Overlord“'', ISBN 3-613-02407-1, Seite 119.</ref>

General [[James M. Gavin]] berichtete:
{{Zitat|Obwohl sie [die Wallhecken] schon vor dem Invasionstag in Großbritannien zur Sprache kamen, hatte keiner von uns vorhergesehen, welche Schwierigkeiten sie uns tatsächlich bereiten würden.<ref name="Keegan">[[John Keegan]]: ''Der Zweite Weltkrieg'', ISBN 0-670-82359-7, Seite 573.</ref>}}

<br /><gallery widths="200" heights="180" class="center">
Datei:Bocagenormandy.jpg|Karte der Normandie und der alliierten Front mit eingezeichneter Bocage-Landschaft, angefertigt von der US Army
Datei:Bocagesoldier1944.jpg|Amerikanische Soldaten vor einer Wallhecke in der Normandie, 1944
Datei:Bocagesherman.jpg|Ein [[Sherman (Panzer)|Sherman-Panzer]] mit [[Culin Hedgerow Cutter]] an der Front durchquert eine Wallhecke
</gallery>

== Literatur ==
* Francoise Burel & Jacques Baudry (2003): ''Landscape Ecology: Concepts, Methods and Applications''. ISBN 1-57808-214-5.
* Stephen Hart: ''The Battle of the Hedgerows: June-July 1944''. Zenith Imprint, ISBN 0-7603-1166-8.

== Film ==
* ''Wie das Land, so der Mensch. Bocage Normand.'' (OT: ''Paysages d'ici et d'ailleurs: Le bocage normand.'') Dokumentarfilm, Frankreich, 2012, 26:30 Min., Buch und Regie: Jean-Michel Vennemani, Moderation: Raphaël Hitier, Produktion: System TV, [[arte]] France, Reihe: ''Wie das Land, so der Mensch'', Folge 12, (OT: ''Paysages d'ici et d'ailleurs''), Erstsendung: 18. März 2013 bei arte, [https://programm.ard.de/TV/Programm/?sendung=287249561333984 Inhaltsangabe] von [[ARD]], [https://www.youtube.com/watch?v=Dgh40tIa00M online-Video.]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Boscages|Bocage}}
* [https://www.britannica.com/topic/bocage-district-France Encyclopedia Britannica] (''englisch'')

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Landschaft in Frankreich|!]]
[[Kategorie:Operation Overlord]]

Bocage - Versionsgeschichte

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