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{{Dieser Artikel|befasst sich mit der Kunstflugstaffel; zum gleichnamigen Cheerleader-Team aus Deutschland siehe [[Hamburg Blue Angels]], für den gleichnamigen Motorcycle Club siehe [[Blue Angels MC]].}}
{{Infobox Kunstflugstaffel
|logo= Blue Angels Insignia.svg
|Land= Vereinigte Staaten
|Derzeit verwendeter Flugzeugtyp= Boeing F/A-18E/F Super Hornet
|Sponsor= United States Navy
|Basis-Flugplatz= Naval Air Station Pensacola
|Flugplatz im Winter= Naval Air Facility El Centro
|Gründung= [[24. April]] [[1946]]
|Farben= ''Blue Angel Blau'',<br /> ''Insignia Gelb''
|Weblink= https://www.blueangels.navy.mil/ www.blueangels.navy.mil
}}
Die '''Blue Angels''' ({{enS}} für „Blaue Engel“) sind eine [[Kunstflugstaffel]] der [[United States Navy]], zu der auch Angehörige des [[United States Marine Corps]] gehören. Die Blue Angels wurden 1946 gegründet und treten jedes Jahr vor über 10 Millionen Zuschauern auf. Sie fliegen Stand 2021 sechs Kampfflugzeuge vom Typ [[Boeing F/A-18|Boeing F/A‑18E/F Super Hornet]]<ref>{{Internetquelle |autor=Patrick Zwerger |url=https://www.flugrevue.de/militaer/umstieg-auf-super-hornet-blue-angels-verabschieden-alte-f-a-18/ |titel=Umstieg auf Super Hornet: Blue Angels verabschieden alte F/A-18 |werk=[[Flug Revue|flugrevue.de]] |hrsg=[[Motor Presse Stuttgart]] GmbH & Co. KG |datum=2020-11-06 |sprache=de |abruf=2021-08-21}}</ref>. Vorher war 34 Jahre lang die Vorgängermaschine F/A-18 Hornet im Einsatz. Vier der ''Angels'' bleiben während der Flugshow in verschiedenen Formationen zusammen, die anderen beiden fliegen als ''Solos'' auch Einzelmanöver.

Die ''Blues'' sind auf der [[Naval Air Station Pensacola]] in [[Florida]] stationiert und unterstehen dem ''Naval Air Training Command'', dem für die Ausbildung von Piloten zuständigen Kommandobereich der US Navy.

Eine weitere Kunstflugstaffel der US-amerikanischen Streitkräfte sind die [[United States Air Force Thunderbirds|Thunderbirds]], die zur [[United States Air Force|Air Force]] gehören.

== Geschichte ==
=== Gründung ===
[[Datei:Blue angels 1947.jpg|mini|Die ''Angels'' nach einem Auftritt, 1947]]
Nach dem Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] begann die Geschichte der ''Blue Angels'', die bei ihrer Gründung schlicht den Namen ''Navy Flight Exhibition Team'' (dt. etwa ''Flug-Vorführ-Team der Navy'') trugen. Am 24. April 1946 gab der damalige [[Chief of Naval Operations]], Admiral [[Chester Nimitz]], die Weisung zur Gründung einer Kunstflugstaffel heraus. Neben der Stärkung der Moral der Angehörigen der US Navy ging es dabei vor allem um mediale Aufmerksamkeit für die [[Marineflieger]], die neben Budgetkürzungen auch mit der Konkurrenz durch die sich mehr und mehr von der [[United States Army]] lösenden [[United States Army Air Forces]] zu kämpfen hatten. Noch im selben Monat wurde [[Lieutenant Commander]] Roy Marlin Voris, ein Weltkriegs-[[Fliegerass]]<ref>Robert K. Wilcox 2004, Seite 3.</ref> ausgewählt, um Piloten für die neue Staffel anzuwerben. Dieser wählte zwei weitere Piloten aus, die zu Beginn auf der Naval Air Station in [[Jacksonville (Florida)|Jacksonville]], [[Florida]], stationiert wurden und in den nächsten Monaten über den [[Everglades]] übten.

Noch im Juni 1946 flogen die drei auf der [[Grumman F6F|Grumman F6F ''Hellcat'']] ihre erste Vorführung auf der ''Southeastern Air Show'' in Jacksonville. Die Show war damals rund 17 Minuten lang und bestand lediglich aus einigen Formationsflügen. In den folgenden Wochen flog die Staffel an mehreren Orten in den Vereinigten Staaten. Während eines Aufenthalts in [[New York City|New York]] wurde die Bezeichnung ''Blue Angels'' zum offiziellen Staffelnamen gemacht. Er leitet sich von einem Nachtclub gleichen Namens in dieser Stadt ab.

Im August wechselten die ''Angels'' auf die [[Grumman F8F|Grumman F8F ''Bearcat'']], im folgenden Jahr wurde das Team dann auf vier, später auf fünf Piloten vergrößert. Zum 30. Mai verließ Voris die ''Angels'', die in den folgenden Jahren Flugshows überall in den Vereinigten Staaten abhielten. 1948 wechselte das Team auf den Marinefliegerhorst in [[Corpus Christi (Texas)|Corpus Christi]], [[Texas]].

=== Auflösung und Wiederbelebung ===
[[Datei:Blues Support Crew watching Diamond Formation at Show.jpg|mini|Die Staffel auf der ''F9F Panther'', 1952]]
Ab Anfang 1950 flogen die ''Blues'' erstmals ein Flugzeugmodell mit Jet-Antrieb, die [[Grumman F9F|Grumman F9F-2 ''Panther'']]. Ende des Jahres wurde die Staffel ein weiteres Mal verlegt, nun zurück nach Florida, auf die ''Naval Air Station Whiting Field'' in [[Milton (Florida)|Milton]]. Dort blieben die ''Blue Angels'' aber nur bis Mitte 1950. Im Rahmen des [[Koreakrieg]]es benötigte die Navy dringend gute Piloten, so dass die ''Angels'' von ihrer Kunstflugstaffel abgezogen und diese aufgelöst wurde. Die Piloten wurden in [[Kalifornien]], auf der ''Moffett Field Naval Air Station'' bei [[Mountain View (Santa Clara County, Kalifornien)|Mountain View]] auf den Fronteinsatz vorbereitet. Anfang November meldeten sich die Piloten auf der ''[[Princeton (Schiff, 1945)|Princeton]]'', wo sie den Kern der Staffel „VF-191 ''Satan’s Kittens''“ bildeten.

Am 25. Oktober 1951 wurden die ''Blue Angels'' offiziell wiedergegründet und zurück auf den Marinefliegerhorst in Corpus Christi verlegt. Die neue Staffel stellte wiederum Lt. Cdr. Voris zusammen, der auch wieder ihr Kommandeur wurde. Außerdem wechselte die Einheit auf die verbesserte Grumman F9F-5 ''Panther''. Im Juni 1952 folgte die erste Flugshow auf dem ''Mid-South Naval Festival'' in [[Memphis (Tennessee)|Memphis]], [[Tennessee]]. 1955 wechselte die Staffel auf die [[Grumman F-9|Grumman F9F-8 ''Cougar'']]. Außerdem wurden die ''Blue Angels'' wieder nach Florida verlegt, seitdem haben sie ihren Heimatflugplatz in [[Pensacola (Florida)|Pensacola]].

=== Erste Auslandsauftritte ===
[[Datei:1958 Blue Angels F11F.jpg|mini|Gruppenfoto der ''Blue Angels'' vor einer ''Tiger'', 1958]]
1956 wurde die Staffel auf ihre heutige Größe von sechs Flugzeugen aufgerüstet, im September desselben Jahres absolvierte die Staffel zudem mit einer Vorführung in [[Toronto]], Kanada ihren ersten Auslandsauftritt. In den folgenden Jahren wechselten die ''Blue Angels'' zuerst 1957 auf die [[Grumman F11F|Grumman F11F ''Tiger'']], die im eigentlichen Dienst in der Navy ein Flop war und nur bis 1961 flog, bei den ''Angels'' aber bis 1969 in Dienst blieb. 1963 flogen die ''Blue Angels'' ihre 1000. Aufführung über [[Pocatello]], [[Idaho]].

In den Jahren auf der ''Tiger'' folgten außerdem weitere Auftritte in Kanada, 1959 aber auch erstmals auf den [[Bermudas]], 1964 dann in Mexiko, wo geschätzte 1,5 Millionen Zuschauer auf der ''Aeronaves de Mexico Anniversary Air Show'' die ''Blue Angels'' sahen. 1965 flogen die „Angels“ nach einer Tour durch die [[Karibik]] außerdem die ersten Shows in Europa, wo sie ein Highlight der [[Pariser Luftfahrtschau]] waren. Nachdem die Auftritte 1965 eher Nordwesteuropa, neben Frankreich auch England, Dänemark, Niederlande, Finnland und Island, galten, flog die Staffel 1967 überwiegend in Südeuropa, Italien sowie der Türkei und erstmals auch auf dem afrikanischen Kontinent in Tunesien.

=== Vergrößerung der Staffel ===
[[Datei:Blue Angels Skyhawk.jpg|mini|Alle sechs ''Angel'' auf ''Skyhawks'']]
1970 wechselte die Staffel auf die [[McDonnell F-4|McDonnell Douglas F-4J ''Phantom II'']], erstmals auf ein Flugzeug, das nicht von der [[Grumman Aerospace Corporation]] hergestellt wurde. Das Programm wurde um viele Manöver erweitert, die teils noch heute im Programm sind. Im selben Jahr flogen die ''Blue Angels'' außerdem erstmals in Südamerika. Ihre Show in [[Quito]], Ecuador war dabei der erste Auftritt auf einem derart hochgelegenen Flugplatz und durch den niedrigeren Luftdruck auch besonders anspruchsvoll. Im Jahr darauf flogen die 'Blues' erste Vorführungen in Fernost, etwa in Südkorea, Japan, Taiwan, den Philippinen und auf [[Guam]]. 1972 stand wieder eine Europatour an, die England, Frankreich, Spanien, Türkei, Italien und Griechenland sowie auch eine Show in [[Teheran]], Iran umfasste. Bereits nach fünf Jahren wurde die riesige, doppelschallschnelle ''Phantom'' wieder in den Hangar gestellt, die ''Angels'' stiegen auf die kleinere, wendigere [[Douglas A-4|Douglas A-4F ''Skyhawk II'']] um.

1974 wurde aus dem ''Navy Flight Demonstration Team'' außerdem das ''Navy Flight Demonstration Squadron'', was den ''Angels'' die Führung eines größeren Stabes erlaubte. Aus dem vorherigen ''Team Leader'' wurde nun auch offiziell der kommandierende Offizier der Staffel. Damit wurde der Missionsschwerpunkt der Staffel außerdem stärker auf die Rekrutierung neuer Marineflieger gerichtet.

Am 4. Juli 1976 flogen die ''Blue Angels'' zur Zweihundertjahrfeier der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten auf dem Marinefliegerhorst in [[Willow Grove (Pennsylvania)|Willow Grove]], [[Pennsylvania]] eine Choreographie zusammen mit der Kunstflugstaffel des [[Royal Canadian Air Force|Canadian Forces Air Command]], den ''[[Snowbirds]]''. Die Staffel blieb in den folgenden Jahren auf der ''Skyhawk'' und auch auf und über dem Gebiet von Nordamerika.

=== Zeit auf der ''Hornet'' ===
[[Datei:Blue Angels on CVN-75.jpg|mini|1998 fand die erste Landung eines ''Blue Jets'' auf einem Flugzeugträger statt]]
Nach über zehn Jahren auf der ''Skyhawk'', zur Flugsaison 1987, wechselten die Kunstflieger auf die [[McDonnell Douglas F/A-18|McDonnell Douglas F/A-18 ''Hornet'']]. Bis 1992 flogen sie weitere Auftritte auf dem amerikanischen Kontinent, und erstmals nach 19 Jahren machten die ''Blue Angels'' wieder einen Trip nach Übersee. Die ''Angels'' zeigten dabei ihre Show erstmals im ehemaligen Ostblock, flogen in Russland und Bulgarien. Auch in Deutschland machte die Staffel auf ihrem Weg westwärts Halt, eine Flugvorführung war nach den dort geltenden strengen Sicherheitsvorschriften nach dem [[Flugtagunglück von Ramstein]] 1988 aber nicht eingeplant.

1993 wurde der Kommandierende Offizier der Staffel Robert E. Stumpf abgelöst. Stumpf, der 1991 als Vertreter der Staffel auf dem ''Tailhook-Symposium'' war, geriet in den Strudel des sogenannten „[[Tailhook-Skandal]]s“.<ref>[https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/navy/oldnew/stumpf2.html ''Interview mit Strumpf'',] auf ''pbs.org'', [[Public Broadcasting Service]] – PBS (englisch).</ref>

1998 landeten die ''Blue Jets'' erstmals auf einem Flugzeugträger, der ''[[Harry S. Truman (Schiff)|Harry S. Truman]]''. Ihren bisher letzten Europaaufenthalt leisteten die ''Blue Angels'' 2006, im Jahr ihres 60-jährigen Bestehens, ab, als sie eine Vorführung in den Niederlanden gaben.

Im Juli 2022 wurde mit Amanda Lee die erste weibliche Pilotin der ''Blue Angels'' vorgestellt.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.flugrevue.de/militaer/kunstflugteam-der-us-navy-erste-pilotin-fuer-die-blue-angels/ |titel=Erste Pilotin für die Blue Angels |werk=Flug Revue |datum=2022-07-19 |abruf=2023-06-03}}</ref>

== Flugzeuge ==
=== Kunstflugzeuge ===
[[Datei:F-4 Phantom Blue Angels.jpg|mini|Die sechs ''Angels'' fliegen die F-4J ''Phantom'' in Formation]]
[[Datei:Grumman F11F-1 Tiger Blue Angels.jpg|mini|Die vier ''Diamonds'' auf der F-11F-1 ''Tiger'']]
Eine Übersicht über die geflogenen Flugzeuge<ref name="FAQ">{{Internetquelle|url=https://www.blueangels.navy.mil/history/aircraft.htm|abruf=2022-01-31|titel=Übersicht über die geflogenen Modelle|hrsg=USN Blue Angels}}</ref>
{| class=wikitable
! Ab
! Bis
! Flugzeug
! Besonderheiten
|-
|Juni 1946
|August 1946
|[[Grumman F6F|Grumman F6F Hellcat]]
|
|-
|August 1946
|Ende 1949
|[[Grumman F8F|Grumman F8F Bearcat]]
|
|-
|Anfang 1950
|Ende 1954
|[[Grumman F9F|Grumman F9F-2 und F9F-5 Panther]]
|erster Jet
|-
|Anfang 1955
|Mitte 1957
|[[Grumman F-9|Grumman F9F-8 Cougar]]
|verbesserte ''Panther'' mit [[Pfeilung|Pfeilflügeln]]
|-
|Mitte 1957
|Ende 1969
|[[Grumman F11F|Grumman F11F-1 Tiger]]
|erstes Überschall-Flugzeug
|-
|Anfang 1970
|Ende 1974
|[[McDonnell F-4|McDonnell Douglas F-4J Phantom II]]
|größtes Flugzeug
|-
|Anfang 1975
|Ende 1986
|[[Douglas A-4|McDonnell Douglas A-4F Skyhawk II]]
|kleinste Maschine
|-
|November 1986
|November 2020
|[[McDonnell Douglas F/A-18|McDonnell Douglas F/A-18A/B Hornet]]
|Dienstrekord, 34 Jahre im Einsatz
|-
|Anfang 2021
|
|[[Boeing F/A-18|Boeing F/A-18E/F Super Hornet]]
|
|}
Die Staffel besitzt zwölf Jets, davon zehn einsitzige F/A-18A, die in der Show eingesetzt werden und zwei zweisitzige F/A-18B, die für VIP-Flüge verwendet werden.

Sämtliche Jets sind für die Verwendung in der Staffel nur gering verändert: Neben dem Ausbau der [[M61 Vulcan|M61-Vulcan]]-Maschinenkanone um Platz für einen [[Paraffin]]öltank zu schaffen, wurde die Funktion des Steuerknüppels verbessert, um damit die Kontrolle während des Überkopffluges zu optimieren. Das Paraffinöl wird verwendet, um eine erkennbare Rauchspur hinter den Flugzeugen zu erzeugen. Hierzu wird das Paraffinöl in die laufenden Triebwerke eingespritzt. Dies erleichtert den Zuschauern die Verfolgung der Flugwege und erhöht für die Piloten die Sicherheit, die so besser die Position eines sich nähernden Flugzeugs erkennen können.

Jedes der Flugzeuge besitzt noch den Fanghaken für die Landung auf Flugzeugträgern und ist auch ansonsten grundsätzlich kampftauglich. Nach kleineren Umbauarbeiten sowie einer neuen Lackierung könnte jeder Jet innerhalb von 72 Stunden im Kampfeinsatz verwendet werden.
Am 4. November 2020 flogen die Blue Angels die letzte Vorführung mit den F/A-18A und -B Versionen. Ab der Saison 2021 sind sie mit F/A-18 Super Hornets ausgestattet.<ref>{{Internetquelle |titel=New in 2021: Blue Angels to start flying F/A-18 Super Hornets |werk=NavyTimes |url=https://www.navytimes.com/news/your-navy/2020/12/29/new-in-2021-blue-angels-to-start-flying-fa-18-super-hornets/ |sprache=en |abruf=2021-11-14}}</ref><ref>{{Internetquelle |titel=Blue Angels celebrate 75th season with new ride |werk=Boeing |url=https://www.boeing.com/features/innovation-quarterly/2021/08/blue-angels.page |abruf=2021-11-14}}</ref>

{{Anker|FatAlbert}}

=== Transportflugzeuge ===
[[Datei:C-130T Hercules Blue Angels.jpg|mini|''Fat Albert'' beim JATO-Start]]
Für den Transport der Bodencrew sowie von Ersatzteilen zu den Flugshows unterhalten die ''Blue Angels'' außerdem ein Transportflugzeug. Ab der Gründung der Staffel war dies eine [[Douglas C-54|Douglas C-54 ''Skymaster'']], die 1968 von einer [[Lockheed Super Constellation|Lockheed C-121 ''Constellation'']] abgelöst wurde. Ende 1970 wurde mit der [[Lockheed C-130|Lockheed C-130 ''Hercules'']] das noch heute verwendete Transportflugzeug an die Staffel übergeben. Dabei ist anzumerken, dass das Flugzeug offiziell nicht zur US Navy gehört, sondern zum Marine Corps.

Die C-130, die den Spitznamen ''Fat Albert'' (nach [[Bill Cosby]]s gleichnamiger Zeichentrickserie) trägt, nimmt heute teilweise an der Show teil, wofür ihr bis Mitte November 2009 [[JATO]]-Raketen anmontiert wurden. Diese Raketen für einen ''{{lang|en|jet assisted take off}}'' erlaubten dem Flugzeug den Start auf Pisten, die nur rund 800 Meter lang sein müssen. Die ''Fat Albert'' hob dabei nach weniger als 500 Metern ab und erreichte innerhalb kürzester Zeit eine Höhe von über 300 Metern. Da die verwendeten JATO-Raketen nicht mehr produziert werden, mussten die JATO-Starts der ''Fat Albert'' zum Ende der Saison 2009 aus dem Flugprogramm gestrichen werden<ref>{{Internetquelle |url=http://www.airshows.aero/?Page=News&Group=News&NewsID=124 |titel=Fat Albert JATO Launches to End this Season |werk=airshows.aero |hrsg=International Council of Air Shows |sprache=en |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20120110161733/http://www.airshows.aero/?Page=News&Group=News&NewsID=124 |archiv-datum=2012-01-10 |abruf=2024-12-08}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Jeff Rhodes |url=https://www.codeonemagazine.com/article.html?item_id=9 |titel=Bert’s Last Blast – End Of JATO |werk=codeonemagazine.com |datum=2010-04-23 |sprache=en |abruf=2024-12-08}}</ref>. Nach eigenen Aussagen arbeitet die US Navy bereits an einem Ersatz für die spektakulären JATO-Starts<ref>{{Internetquelle |url=http://www.navytimes.com/news/2009/10/marine_blue_angels_jato_102909w/ |titel=Nov. 14 is final JATO for popular Fat Albert |werk=navytimes.com |hrsg=NavyTimes |sprache=en |offline=1 |archiv-url=https://archive.today/20120905012107/http://www.navytimes.com/news/2009/10/marine_blue_angels_jato_102909w/ |archiv-datum=2012-09-05 |abruf=2024-12-08}}</ref>.

=== Lackierung ===
[[Datei:FA18 Blue Angels.jpg|mini|F-18 mit der internen Nummer 5 auf dem Seitenleitwerk]]
Die Flugzeuge der ''Blue Angels'' sind in den offiziellen Farben der US Navy gestrichen; sie sind blau grundiert mit goldenen Markierungen. Unter beiden Flügeln prangt der Schriftzug „US Navy“, auf den Seiten ist unter dem Cockpit „Blue Angels“ zu lesen, außerdem die Insigne der Staffel zu sehen. Bei der Gründung der Staffel wurden sämtliche goldenen Lackierungen mit echtem [[Blattgold]] verziert<ref>Nicholas A. Veronico 1996, Seite 14.</ref>. Das Seitenleitwerk zeigt die Nummer des Flugzeuges innerhalb der Staffel.

Die ''Fat Albert'' ist blau-weiß grundiert mit goldenen Markierungen und trägt den Schriftzug „United States Marines“. Das Wappen prangt hier auf dem Seitenleitwerk.

Der Wappenschild in seiner gegenwärtigen Form ist diagonal geteilt, oben rechts blau, unten links gold. Im blauen Teil sind vier Flugzeugsilhouetten in Form der F-18 auf weißem Grund zu sehen, frühere Wappen trugen hier den Umriss der jeweils aktuellen Flugzeuge. Im goldenen Teil ist das Wappen des ''Naval Air Training Command'' eingearbeitet.

== Personal ==
=== Piloten ===
[[Datei:Blue Angels Pilot.jpg|mini|Ein Pilot der ''Blues'' im Cockpit]]
Jeder Pilot der ''Blue Angels'' ist ein Mitglied der US Navy oder des US Marine Corps. Jeder Offizier, der qualifiziert für Trägerlandungen ist, kann sich bei den ''Angels'' bewerben. Als Grundvoraussetzung wird dabei „Karriereorientiertheit“ angegeben. Für die Piloten auf den Flugzeugen Zwei bis Sieben sind mindestens 1250 Flugstunden auf Jets nötig. Die Vergabe dieser Positionen an Bewerber erfolgt mittels Wahl durch die restlichen Piloten, die einstimmig ausfallen muss. Eine Dienstperiode bei den ''Angels'' dauert zwei Jahre und wird nicht extra besoldet. Der Pilot der Nummer Eins, also der Kommandierende Offizier, wird hingegen vom ''Chief of Naval Air Training'' nominiert, dafür sind über 3000 Stunden Flugerfahrung sowie ein Kommando über eine Jetstaffel nötig. Das Transportflugzeug der Staffel wird grundsätzlich nur von Marines geflogen, auf der ''Fat Albert'' werden drei Offiziere und fünf Mannschaftsdienstgrade eingesetzt. Die beiden Piloten müssen als ''aircraft commander'' qualifiziert sein und mindestens 1200 Flugstunden aufweisen.

Bisher sind 232 Piloten bei den ''Blue Angels'' geflogen, das Durchschnittsalter lag bei 33 Jahren. Durch Unfälle bei den ''Blues'' sind bisher 25 Piloten ums Leben gekommen. Der letzte tödliche Absturz ereignete sich am 2. Juni 2016, als die ''Nummer sechs'' bei einer Flugshow in [[Smyrna (Tennessee)|Smyrna]] aus bisher ungeklärten Gründen abstürzte. Der Pilot Captain Jeff Kuss kam dabei ums Leben. Einen Ersatzpiloten für erkrankte fliegende Mitglieder der Staffel gibt es nicht, da dieser nicht genug Gelegenheit bekommen könnte, mit der Crew zu trainieren. Bei Erkrankung bleibt eine Position der Staffel leer, lediglich, wenn Nummer Eins ausfällt, bleibt die ganze Staffel am Boden.

Die Piloten tragen im Gegensatz zu Kampfpiloten keinen [[Anti-g-Anzug]], der auch bei hohen [[G-Kraft|G-Werten]] ein Absacken des Blutes in die Beine und das Abdomen verhindert. Eine solche Hose „flattert“ beim Aufblasen so stark, dass sie kleine Schläge auf den [[Steuerknüppel]] abgibt, der sich zwischen den Beinen des Piloten befindet. Stattdessen trainieren die ''Angels'' ihre Bauchmuskeln entsprechend.

=== Bodencrew ===
[[Datei:Blue Angels maintenance.jpg|mini|Ein Techniker mit einem Wartungshandbuch]]
Neben den neun fliegenden Offizieren sind weitere sieben am Boden tätig. Unter diesen befinden sich die Verantwortlichen für [[Public Affairs]], Nachschub, Verwaltung, Koordination und Wartung, ein Kommentator, der den Zuschauern die Manöver der Staffel ankündigt, sowie ein [[Flugarzt]]. Die Offiziere sind teils für zwei, teils für drei Jahre bei den ''Blue Angels''.

Außerdem arbeiten rund 110 Mannschaftsdienstgrade bei den ''Blue Angels'', von denen jeweils rund 45 die Staffel zu einer Flugshow begleiten. Die Mannschaften werden von ihren Vorgesetzten in der Flotte vorgeschlagen und können sich dann dem Auswahlprozess der ''Blue Angels'' stellen, der aus Gesprächen mit dem Offizier des jeweiligen Ressorts besteht. Sie bleiben drei Jahre bei der Staffel.

Der Altersdurchschnitt liegt bei 26 Jahren. Im Gegensatz zu den Piloten, bei denen bis 2022 nur in der ''Fat Albert'' Frauen flogen, werden am Boden bereits seit 1968 weibliche Offiziere und Mannschaften eingesetzt. 2007 waren 15 Staffelmitglieder weiblich.<ref name="FAQ"/>

== Show ==
=== Vorbereitungen ===
[[Datei:Blue Angels High School.jpg|mini|Auch gesellschaftliche und soziale Auftritte, wie hier in einer High School, gehören zum Programm der ''Blues'']]
Die Flugsaison der ''Angels'' geht von März bis November. In dieser Zeit fliegt die Staffel jedes Jahr rund 70 Flugshows auf ca. 35 Veranstaltungen.<ref name="FAQ"/> Neben den Flugshows, die heutzutage von bis zu 15 Millionen<ref name="FAQ"/> Menschen jährlich live angesehen werden, stehen für die Flugzeugführer aber auch soziale Termine an. Dabei besuchen die Piloten pro Jahr rund 50.000 Kinder etwa in Krankenhäusern und Schulen. In der Zeit von Anfang Dezember bis Anfang März halten sich die Piloten zum Wintertraining auf der Naval Air Facility in [[El Centro (Kalifornien)|El Centro]], Kalifornien auf. Dabei muss jeder Pilot 120 Flüge absolvieren.

Im September jedes Jahres können sich die Veranstalter von Flugshows beim [[Verteidigungsministerium (Vereinigte Staaten)|Department of Defense]] (DoD) auf einen Auftritt der ''Blue Angels'' für die nächste Saison bewerben. Dies geschieht regelmäßig hundertfach. Das DoD trifft daraufhin bereits eine Vorauswahl, sortiert zu kleine Veranstaltungen oder ungeeignete Flugplätze aus. Neben diesen Kriterien muss auch darauf geachtet werden, dass das Kunstflugteam der [[United States Air Force]], die [[USAF Thunderbirds|''Thunderbirds'']], und die ''Blue Angels'' nicht beide innerhalb eines Radius von 150 Kilometer auftreten, um keine Konkurrenz zwischen den Teams zu erzeugen und so den Rekrutierungsauftrag zu unterminieren. Die restlichen Bewerbungen werden an den Kommandanten der ''Blue Angels'' weitergegeben, der daraufhin mit der Staffel einen Reiseplan erstellt, der jedes Jahr Anfang Dezember bekannt gegeben wird.

=== Ablauf ===
[[Datei:Blueangelsformationpd.jpg|mini|Die ''Diamonds'' in engster Formation]]
[[Datei:Blue Angels flying over ther U.S. Naval Academy's Class of 2007 Graduation and Commissioning Ceremony (25-05-2007).jpg|mini|hochkant|Alle sechs ''Angel'' in Delta-Formation]]
Während die Begleitcrew mit der ''Fat Albert'' zu einer Veranstaltung fliegt, werden die Jets von den Piloten selbst dorthin gesteuert.

Die Flugshow selbst läuft immer nach einem fest geplanten, aber wetterabhängigen Muster ab. Dazu muss eine horizontale Sichtweite von mindestens drei Seemeilen (5,5 Kilometer) vom Mittelpunkt des Flugfeldes gegeben sein. Für das komplette Programm ist außerdem eine Wolkenuntergrenze von mindestens 8000 Fuß (rund 2,5 Kilometer) nötig. Reduzierte Programme benötigen 3500 Fuß (rund 1 Kilometer) beziehungsweise, als absolutes Minimum 1500 Fuß (rund 500 Meter). Außerdem ist eine Teilnahme der ''Fat Albert'' möglich. Wenn das Transportflugzeug teilnimmt, ist es der Anreißer der Show, hebt JATO-unterstützt ab, fliegt eine Bahn über den Flugplatz und setzt wieder auf.

[[Datei:Blue Angels Knife-Edge Pass.jpg|mini|Die ''Solos'' im ''Knife-Edge Pass'']]
Die ''Hornets'' starten erst daraufhin, aufgeteilt in die zwei Gruppen. Die vier zuerst startenden Kampfflugzeuge bilden eine Karo- („Diamond“)-Formation, die beiden anderen sind die ''Solos''. Diese beiden Gruppen fliegen abwechselnd ihre Manöver. Die Show beginnt mit einem Überflug der ''Diamonds'' in extrem enger Formation, wie sie von keinem anderen Kunstflugteam geflogen wird. Hierbei sind Flügelspitze und Cockpithaube zweier Flugzeuge nur jeweils 18 Zoll (45 Zentimeter) voneinander entfernt. Das erste Manöver der ''Solos'' ist der so genannte ''Opposing Knife-Edge Pass''; die beiden Flugzeuge fliegen im Tiefflug direkt aufeinander zu, um sich im Abstand von nur wenigen Metern zu passieren. Daraufhin folgen mehrere Arten von [[Rolle (Kunstflug)|Rollen]] und [[Looping (Kunstflug)|Loopings]]. Mit dem ''Sneak Pass'' erreicht ein ''Solo'' dann, in nur rund 50 Fuß (15 Meter, ist die geringste Höhe der Show) über der Startbahn, die höchste Geschwindigkeit der Show, fast 700 Knoten, direkt unterhalb der [[Schallgeschwindigkeit]]. Nur kurze Zeit später erreichen die ''Solos'' schließlich mit gerade 125 Knoten (230 Kilometer pro Stunde) die niedrigste Geschwindigkeit. Im ''Section High-Alpha Pass'' zeigen die Nasen der ''Hornets'' um 45° in den Himmel, während die Flugzeuge „auf dem Schwanz balancieren“. Im Anschluss fliegen alle sechs ''Angels'' erstmals zusammen eine Rolle in der [[Delta]]-Formation, bevor die ''Diamonds'' die „[[Fleur-de-Lis]]“ fliegen, die „Signatur“ der Formation. Nachdem sich die sechs Flugzeuge in der Folge in alle Richtungen verstreut haben drehen sie wieder auf den Mittelpunkt des Flugfeldes ein, den sie in der Höhe gestaffelt gleichzeitig überfliegen. Nach einem erneuten Überflug des Platzes im Delta brechen die ''Angels'' einzeln weg und fliegen zur Landung ein.

Auf den Veranstaltungen gibt es außerdem ein Rahmenprogramm, so steht eine zweisitzige ''F/A-18B'' am Boden bereit, ein Pilot der Staffel steht Zuschauern Rede und Antwort. Außerdem haben einige lokale Medienvertreter die Gelegenheit, in dem hinteren Sitz ein reduziertes Programm mitzuerleben.

== Literatur ==
* Robert K. Wilcox: ''First Blue: The Story of World War II Ace Butch Voris and the Creation of the Blue Angels.'' Thomas Dunne Books, New York City 2004, ISBN 978-0-312-32249-6 (englisch).
* Nicholas A. Veronico: ''Blue Angels: 50 Years of Precision Flight.'' Motorbooks International, St. Paul, Minnesota 1996, ISBN 978-0-7603-0138-8 (englisch).
* Nicholas A. Veronico: ''The Blue Angels: A Fly-By History: Sixty Years of Aerial Excellence.'' Motorbooks International, St. Paul, Minnesota 2005, ISBN 978-0-7603-2216-1 (englisch).
* Luigino Caliaro: ''Akrobaten der Lüfte. Die Kunstflugteams der Welt''. Krone Verlag, Lünen 2006, ISBN 978-1-4054-7905-9.
* Manfred Leihse, ''ARTISTEN AM HIMMEL.'' Die Geschichte der Kunstflugstaffeln 1921 bis Heute. Motorbuchverlag 1973, ISBN 3-87943-283-X, Seiten 139–143.

== Film ==
Im [[IMAX]]-Film ''The Magic of Flight'' sind neben der Entwicklung der Fliegerei auch eindrucksvolle Flugszenen der Blue Angels Hauptbestandteil.<ref>{{IMDb|tt0119595|Der Traum vom Fliegen – Originaltitel: The Magic of Flight|abruf=2024-12-08}}</ref> Auch existiert eine DVD-Ausgabe dieses Filmes in Englisch.

== Weblinks ==
{{Commons|Blue Angels|audio=0|video=0}}
* [https://www.blueangels.navy.mil/ Offizielle Website] (englisch)
* {{Webarchiv | url=http://www.blueangels.com/index.shtml | wayback=20090201064203 | text=Private Seite über die ''Blue Angels''|()=[]}} (englisch)
* [https://airshowstuff.com/Oceana%202005.htm ''Videoaufnahmen der Show''] im [[RealMedia]]-Format (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Militärische Kunstflugstaffeln}}

{{Exzellent|17. Mai 2007|31937195}}

[[Kategorie:United States Navy]]
[[Kategorie:Militärische Kunstflugstaffel]]
[[Kategorie:Gegründet 1946]]

Blue Angels - Versionsgeschichte

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