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[[Datei:Griffiths' Guide to the iron trade of Great Britain an elaborate review of the iron (and) coal trades for last year, addresses and names of all ironmasters, with a list of blast furnaces, iron (14761790294).jpg|mini|''Black Country'' in den 1870er Jahren]]
Das '''Black Country''' ist ein [[Konurbation|Ballungsgebiet]] nördlich und westlich von [[Birmingham]]. Es liegt in den [[West Midlands (Metropolitan County)|West Midlands]], einem der sechs [[Metropolitan County]]s von [[England]].

Die Bezeichnung ''Schwarzes Land'' wird vielfach auf die starke Luftverschmutzung durch die [[Industrie]] ab etwa 1750 zurückgeführt. Der Name dürfte allerdings älter sein und mit der [[Kohle]]- und [[Eisen]]<nowiki />gewinnung zusammenhängen, die hier seit langem im [[Tagebau]] durchgeführt wird.

== Größere Orte und Umgrenzung ==
Das [[Ebene (Geographie)|Flach-]] und [[Hügelland]] des Black Country liegt in [[Mittelengland]], wo sich bei Birmingham die Einzugsgebiete der Flüsse [[Trent (Fluss)|Trent]] (nach Nordosten zum [[Humber (Fluss)|Humber]]) und des [[Severn]] (nach Osten und Süden) bis auf wenige Kilometer nähern. Zum Gebiet werden neben Teilen der Stadt [[Wolverhampton]] folgende Orte gezählt:
* [[Bilston]]
* [[Blackheath (West Midlands)|Blackheath]]
* [[Coseley]]
* [[Darlaston]]
* [[Dudley]]
* [[Great Bridge (West Midlands)|Great Bridge]]
* [[Halesowen]]
* [[Kingswinford]]
* [[Oldbury]]
* [[Rowley Regis]]
* [[Sedgley]]
* [[Smethwick]]
* [[Stourbridge]]
* [[Tipton (England)|Tipton]]
* [[Walsall]]
* [[Wednesbury]]
* [[Wednesfield]]
* [[West Bromwich]]
* [[Willenhall]]

Die Grenzen des Black Country sind umstritten, manche rechnen die gesamte Stadt Wolverhampton dazu. Ungeachtet der durch die [[Verwaltungsgrafschaften Englands#Die englische Verwaltungsstruktur von 1974 bis 1995|Kommunalreform von 1974]] gezogenen Grenzen ist auch die nördliche Grenze zu [[Cannock Chase]] unsicher. Die Millionenstadt Birmingham gehört jedenfalls nicht zum Black Country, obwohl es oft als dessen Zentrum angesehen wird und hier z. B. die [[Black Country Strategic Health Authority]] ihren Sitz hat.

Abgesehen von dem [[Verwaltungsgebiet|Gebiet]], das durch das Wolverhampton City Council verwaltet wird, fallen die meisten Gemeinden im Black Country in die Verwaltungszuständigkeit der [[Metropolitan Borough]]s [[Sandwell]], [[Dudley]] und [[Walsall]]. Insgesamt leben im Ballungsgebiet etwa eine Million Menschen.

== Geschichte ==
Vor dem 18. Jahrhundert bestand das Black Country aus einer Reihe kleinerer Orte und [[Marktstadt|Marktstädte]]. Mit dem Beginn der [[Industrielle Revolution|industriellen Revolution]] in der Mitte des 18. Jahrhunderts und der Entdeckung großer [[Kohle]]n- und [[Kalkstein]]-Vorkommen entwickelte sich die Gegend schnell zu einem Standort für [[Bergwerk]]e; die Bevölkerungszahl stieg sprunghaft an.

Im [[Viktorianisches Zeitalter|viktorianischen Zeitalter]] war das Black Country eines der am meisten industrialisierten Gebiete Britanniens und wurde für seine [[Luftverschmutzung]], insbesondere durch die [[Eisen]]- und Kohleindustrie und die damit zusammenhängenden Fabriken bekannt.

Die Gegend bekam schnell einen schlechten Ruf, [[Charles Dickens]] beschrieb die Zustände in seiner Erzählung ''The Old Curiosity Shop'' 1841: Die Fabrikschornsteine „pusten ihre Pest aus Rauch heraus, verdunkeln das Licht und verpesten die traurige Luft“. Der amerikanische Konsul [[Elihu Burritt]] in Birmingham beschrieb die Region als „schwarz am Tag und rot glühend in der Nacht“.<ref>Frieder Bluhm: Das Herz der industriellen Revolution - Die Reginale Route "Heart of England" in: Industriekultur 3.10, Klartext-Verlag, Essen 2010, S, 24.</ref>

Aus der Luftverschmutzung durch die [[Schwerindustrie]], die die Umgebung mit schwarzem Ruß einhüllten, beruht nach der Volksmeinung auch der Name Black Country. Nach einer bekannten, in ihrem Wahrheitsgehalt aber zu bezweifelnden Anekdote ordnete Königin [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Viktoria]] bei einer Fahrt ihres königlichen Zuges durch diese Gegend an, die Vorhänge an den Fenstern herabzulassen. Historiker haben indessen darauf hingewiesen, dass der Name vermutlich älter ist und von den oberirdisch auftretenden [[Kohle]]vorkommen, die in der Landschaft zu sehen waren, herrührt.

== Das Black Country heute ==
Die Schwerindustrie, die einst das Black Country so dominierte, ist heute größtenteils verschwunden. Bereits in den späten 1960er Jahren wurden zahlreiche Bergwerke geschlossen und Gesetze zur Luftreinhaltung haben dafür gesorgt, dass das Black Country heute nicht mehr schwarz ist. Gleichwohl gibt es auch heute noch einige Industrie, jedoch längst nicht mehr in dem früheren Maße.

Große Teile leiden heute unter der hohen [[Arbeitslosigkeit]] und gehören zu den ärmsten Gemeinden im [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]]; dies gilt insbesondere für [[Sandwell]] und in abgeschwächtem Maße auch für Wolverhampton. Wie in allen städtischen Gebieten in England gibt es einen signifikanten Anteil ethnischer Minderheiten in der Bevölkerung. Der Widerstand gegen die Masseneinwanderung in den 1960er Jahren führten zu dem rassistischen Slogan „Keep the Black Country white“ („Haltet das Schwarze Land weiß“).

== Sehenswürdigkeiten ==
Das [[Black Country Living Museum]] in [[Dudley]] stellt das Leben im Black Country im frühen 20. Jahrhundert dar und ist eine beliebte Touristenattraktion.

== Der Black-Country-Dialekt ==
Der im Black Country gesprochene [[Dialekt]] ist sehr alt und kann für Außenstehende sehr verwirrend sein. Formen wie ''Thee'', ''Thy'' und ''Thou'' werden hier mitunter noch verwendet. ''Ow B'ist'' (''How beist thou?'') ist eine übliche Begrüßung, die typische Antwort lautet ''Bay too bah'' (''I bayn't be too bad''). Aus ''I haven't seen her'' (Ich habe sie nicht gesehen) wird ''I ay sid 'er''. Statt ''yes'' wird im Black Country häufig ''ar'' gesagt.

Die Bewohner des Black Country gelten als sehr stolz und verneinen jede Verwandtschaft mit den Einwohnern Birminghams, die ''Brummies'' genannt werden. Diese wiederum nennen die Bewohner des Black Country oft ''Yam Yams'', weil diese in ihrem Dialekt ''Yow am'' statt ''You are'' sagen.

Die Einwohner verstehen sich als einfache, hart arbeitende Leute. Der starke Dialekt ist heute allerdings seltener zu hören als früher.

== Persönlichkeiten ==
Aus dem Black Country stammen einige international erfolgreiche Künstler, unter anderem

* [[Ozzy Osbourne]] (1948–2025), Rocksänger, 1969–1979/2013 bei Black Sabbath
* [[Glenn Hughes]] (* 1951), Rockmusiker, Songwriter und Sänger
* [[John Bonham]] (1948–1980), Schlagzeuger der britischen Rockband Led Zeppelin
* [[Jason Bonham]] (* 1966), Schlagzeuger und Songwriter
* [[Robert Plant]] (* 1948), Rocksänger, 1968–1980 bei Led Zeppelin
* [[K.K. Downing]] (* 1951), Rockmusiker, Gitarrist von ''Judas Priest''
* [[Glenn Tipton]] (* 1947), Rockmusiker, Gitarrist von ''Judas Priest''

Die Band [[Black Country Communion]], der u. a. Glenn Hughes und Jason Bonham angehörten, benannte sich nach der Region.

== Weblinks ==
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* [https://www.bclm.co.uk/ Black Country Living Museum (englisch)]
* [https://kulturserver-nrw.de/home/cbruenig/Regionen/grossbritannien-mittesued.htm Fotos aus Mittelengland zwischen Birmingham, Ironbridge und Wolverhampton]
* [https://www.blackcountrysociety.com/ Black Country Society: Logo&Shop, Umgebungskarte Dudley und Journal „Blackcountryman“]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=g|GND=4240754-0|VIAF=84144647641247014349}}

[[Kategorie:Konurbation]]
[[Kategorie:Geographie (West Midlands, Metropolitan County)]]

Black Country - Versionsgeschichte

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