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[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-63679-0006, 1. Bitterfelder Konferenz, Strittmatter.jpg|mini|[[Erwin Strittmatter]] auf der ersten Bitterfelder Konferenz, 24. April 1959]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-C0424-0016-002, 2. Bitterfelder Konferenz.jpg|mini|Zweite Bitterfelder Konferenz im Kulturpalast (1964)]]
[[Datei:Bitterfeld Kulturpalast.jpg|mini|[[Kulturpalast Bitterfeld|Bitterfelder Kulturpalast]] im Stil des [[Neoklassizismus (bildende Kunst)|Neoklassizismus]], erbaut 1954]]

Der '''Bitterfelder Weg''' sollte in der [[Deutsche Demokratische Republik|Deutschen Demokratischen Republik]] (DDR) eine neue programmatische Entwicklung der [[Walter Ulbricht#National orientierte Architektur und Kulturpolitik|sozialistischen Kulturpolitik]] einläuten und den Weg zu einer eigenständigen „sozialistischen Nationalkultur“ weisen. Diese sollte den „wachsenden künstlerisch-ästhetischen Bedürfnissen der Werktätigen“ entgegenkommen.

== Geschichte ==
=== 1. Bitterfelder Konferenz ===
Namensgebend war eine am 24. April 1959 veranstaltete Autorenkonferenz des [[Mitteldeutscher Verlag|Mitteldeutschen Verlages]] im [[Elektrochemisches Kombinat Bitterfeld|Elektrochemischen Kombinat Bitterfeld]], dem späteren [[VEB Chemiekombinat Bitterfeld]]. Dabei sollte geklärt werden, wie den Werktätigen ein aktiver Zugang zu Kunst und Kultur ermöglicht werden kann. Die „vorhandene Trennung von Kunst und Leben“ und die „Entfremdung zwischen Künstler und Volk“ sollte überwunden, die [[Arbeiterklasse]] am Aufbau des Sozialismus umfassender beteiligt werden. Dazu sollten u. a. Künstler und Schriftsteller in den Fabriken arbeiten und Arbeiter bei deren eigener künstlerischer Tätigkeit unterstützen ([[Zirkel schreibender Arbeiter|Bewegung schreibender Arbeiter]]). Die im Wesentlichen von [[Walter Ulbricht]] ausgegebenen Direktiven standen unter dem von [[Werner Bräunig]] und [[Jan Koplowitz]] geprägten Motto ''Greif zur Feder, Kumpel, die sozialistische deutsche Nationalkultur braucht dich!'' Das Motto war dabei eine Kopie ähnlich lautender russischer Vorhaben, wobei besonders [[Wladimir Wladimirowitsch Majakowski|Majakowskis]] Forderung „Frisch angesetzt, das Schreibgerät“ (''Sendschreiben an die proletarischen Dichter'', 1926)<ref>{{Literatur |Autor=[[Carsten Gansel]], [[Matthias Braun (Literaturwissenschaftler)|Matthias Braun]] |Titel=Es geht um [[Erwin Strittmatter]] oder Vom Streit um die Erinnerung |Verlag=V & R unipress |Ort=Göttingen |Datum=2012 |ISBN=978-3-89971-997-0 |Seiten=117}}</ref> hier eine gewisse Vorbildwirkung hatte.<ref>{{Literatur |Autor=Francis Nenik |Titel=Reise durch ein tragikomisches Jahrhundert. Das irrwitzige Leben des [[Hasso Grabner]] |Verlag=Voland & Quist |Ort=Dresden |Datum=2018 |ISBN=978-3-86391-198-0 |Seiten=140 f}}</ref> Schon im Vorfeld hatte Ulbricht 1958 auf dem fünften [[Parteitag der SED]] die Forderung aufgestellt: „In Staat und Wirtschaft ist die Arbeiterklasse der DDR bereits Herr. Jetzt muss sie auch die Höhen der Kultur stürmen und von ihnen Besitz ergreifen.“

In der Tat kam es zu einem Aufschwung der Laienkunst, etwa durch regelmäßig veranstaltete ''[[Arbeiterfestspiele]]''. Jedoch kommentierte der Konferenzteilnehmer und hofierte Dichter [[Kurt Barthel|KuBa]] gegenüber dem SED-Funktionär und Sekretär für Kultur der SED-Bezirksleitung Halle [[Hans Bentzien]] die Möglichkeiten einer solcherart gesteuerten Kulturpolitik schon auf der Konferenz ernüchternd: „Das wird ein bitterer Feldweg werden.“<ref>Christian Eger: [https://www.mz.de/kultur/bitterfelder-konferenz-ein-dichter-sagte-das-wird-ein-bitterer-feldweg-werden-2597676 ''Bitterfelder Konferenz: Ein Dichter sagte: Das wird ein bitterer Feldweg werden.''] In: ''[[Mitteldeutsche Zeitung]].'' 22. April 2009, abgerufen am 15. Januar 2026.</ref>

Im Volksmund – so wird kolportiert – kursierte damals der Spruch: „Es seufzt der positive Held – weil ihm der Weg oft bitter fällt!“

Hinsichtlich der künstlerischen Qualität kam es „zu einem ungerechtfertigten Fördern und Loben äußerlich-illustrativer …, ja unkünstlerischer Werke …“<ref>Lothar Lang: ''Malerei und Graphik in der DDR.'' Verlag Philipp Reclam jun., Leipzig 1983, S. 75.</ref>

=== 2. Bitterfelder Konferenz und Folgejahre ===
Die zweite Bitterfelder Konferenz am 24. und 25. April 1964 stellte den Kulturschaffenden die Aufgabe, insbesondere die „Bildung des sozialistischen Bewusstseins“ und der „[[Erziehung zur sozialistischen Persönlichkeit|sozialistischen Persönlichkeit]]“ zu fördern. Schon im Dezember 1965 wurde der Bitterfelder Weg de facto aufgegeben – das Konzept, Künstler durch den Einsatz in der Produktion an Partei und Werktätige zu binden, ging nicht auf. Noch einmal, im April 1967, wollte der siebte Parteitag der SED den Bitterfelder Weg als Bestandteil des offiziellen Parteiprogramms wiederbeleben.

Erst nach 1970 wurde in allen Bezirken der DDR die Förderung begabter Laienkünstler betrieben. Hierzu wurden vorwiegend Zirkelleiter in verschiedenen Kunstrichtungen an neu gegründeten [[Bezirkskulturakademie]]n von Berufskünstlern ausgebildet.

Die angestrebte Aufhebung der Trennung von Berufs- und Laienkunst führte in der Folge jedoch zunehmend zu Differenzen mit prominenten Autoren wie beispielsweise [[Christa Wolf]], [[Stefan Heym]] und [[Peter Hacks]] über die kritische Funktion und die gesellschaftlichen Aufgaben der Kunst. Insbesondere wurden Instrumentalisierung und Reglementierung zu Zwecken der [[Propaganda|Parteipropaganda]] und eine zunehmende Bevormundung befürchtet. Die Zusammenarbeit von Schriftstellern und Betrieben hielt sich selbst in der ersten Hälfte der 1960er Jahre in Grenzen; auch die meisten Künstler der DDR waren wenig gewillt, durch dauerhafte Mitarbeit in der Produktion ihre lebensweltliche Erfahrung auszuweiten. So wurden frühzeitig auch alternative Galerien gegründet, um Künstlern, die der Parteilinie nicht folgen wollten, ein Forum zu bieten – zum Beispiel 1960 die [[Galerie Konkret]] in Berlin.

== Siehe auch ==
* [[Kultur in der DDR]]
* [[Bezirkskulturakademie]], Bildungsstätten für Laienkünstler
* [[Zirkel schreibender Arbeiter]]
* [[Sozialistischer Realismus]]
* [[DDR-Literatur#Ankunftsliteratur (1961–1971)|DDR-Literatur]]
* [[Kulturpolitik]]

== Literatur ==
* I.M. Lange, Joachim Schreck (Hrsg.): ''Des Sieges Gewissheit. Ein Volksbuch vom Aufbau der Deutschen Demokratischen Republik''. Berlin 1959.
* ''Zweite Bitterfelder Konferenz 1964. Protokoll der von der Ideologischen Kommission beim Politbüro des ZK der SED und dem Ministerium für Kultur am 24. und 25. April im Kulturpalast des Elektrochemischen Kombinats Bitterfeld abgehaltenen Konferenz.'' Berlin 1964.
* Ingeborg Gerlach: ''Bitterfeld. Arbeiterliteratur und Literatur der Arbeitswelt.'' Scriptor-Verlag, Kronberg 1974.
* ''Bitterfelder Konferenzen.'' In: ''Kulturpolitisches Wörterbuch''. 2. Aufl. Dietz Verlag, Berlin 1978.
* Gottfried Pareigis: ''Kritische Analyse der Realitätsdarstellung in ausgewählten Werken des „Bitterfelder Weges“.'' Scriptor-Verlag, Kronberg 1974, ISBN 3-589-20043-X (Dissertation, Uni Hamburg, 1973).
* [[Lothar Lang]]: ''Bitterfelder Weg''. In: Ders.: ''Malerei und Graphik in der DDR.'' Verlag Philipp Reclam jun. Leipzig 1983, S. 70–75.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* Dietrich Mühlberg: [https://kulturation.foerderband.org/ki_1_text619c.html?id=62 ''Bitterfeld – ein „ostdeutscher Sonderweg“? Eine Skizze aus dem Jahr 2007.''] In: ''Kulturation. Online-Journal für Kultur, Wissenschaft und Politik.'' 2020
* Lars Klingberg: [https://mugo.hfm-weimar.de/de/topics/bitterfelder-weg ''Bitterfelder Weg.''] In: ''Musikgeschichte Online.'' Hrsg. von Lars Klingberg, [[Nina Noeske]] und Matthias Tischer, Stand 12. Juni 2025

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:DDR-Literatur]]
[[Kategorie:Literarisches Leben]]
[[Kategorie:Literaturgeschichte]]
[[Kategorie:Arbeiterliteratur]]
[[Kategorie:Bildende Kunst (DDR)]]
[[Kategorie:Sozialistischer Realismus]]
[[Kategorie:Politik 1959]]
[[Kategorie:Kulturpolitik (DDR)]]

Bitterfelder Weg - Versionsgeschichte

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