imported>Pockensupperl am 27. Oktober 2024 um 21:50 Uhr

2024-10-27T21:50:45Z

Neue Seite

[[Datei:MightyEighth Emblem.jpg|miniatur|Emblem der [[Mighty Eighth]]]]
Mit '''Big Week''' ([[Englische Sprache|engl.]] für ''Große Woche'', Codebezeichnung: '''Operation Argument''') wurde eine Reihe [[Liste von Luftangriffen der Alliierten auf das Deutsche Reich (1939–1945)|alliierter Luftangriffe]] während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] auf speziell ausgewählte Ziele der deutschen [[Aufrüstung der Wehrmacht|Rüstungsindustrie]] zwischen dem 20. und dem 25. Februar 1944 bezeichnet. Dafür setzten die Amerikaner ([[United States Army Air Forces|USAAF]]) und die Briten ([[Royal Air Force|RAF]]) rund 6.000 [[Bomber]] und 3.670 [[Jagdflugzeug#Begleitjäger|Begleitjäger]] ein. Mit der Big Week begann der entscheidende Abschnitt des [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg|alliierten Luftkriegs]] gegen das [[NS-Staat|Deutsche Reich]]. Amerikaner und Briten beabsichtigten, die deutsche [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] planmäßig durch Zerstörung der Flugzeugwerke und durch eine [[Abnutzungsschlacht]] gegen die [[Jagdflugzeug]]e zu vernichten.

== Vorgeschichte ==
Seit den Luftkämpfen über dem [[Ärmelkanal]] und über Großbritannien im Sommer 1940, die später als die „[[Luftschlacht um England]]“ in die Geschichte eingegangen sind, hatten pausenlose alliierte Operationen Kräfte der deutschen Luftwaffe an der Westfront gebunden.

Zunächst führte die RAF gemischte Verbände aus wenigen mittelschweren Bombern und bis zu 240 [[Jagdflugzeug]]en über Ziele der deutschen Rüstung im [[Deutsche Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg|deutschbesetzten Frankreich]]. Diese Formationen, von den Briten auch ''CIRCUS'' genannt, hatten den Zweck, die deutschen [[Abfangjäger]] aufzubringen und in [[Luftkampf|Luftkämpfe]] zu verwickeln. Die dahinterstehende Absicht war, gleich wie in der „Luftschlacht um England“ mit umgekehrten Vorzeichen, die deutsche [[Luftverteidigung]] durch [[Abnutzungsschlacht|Abnutzung]] zu schwächen.

Durch den [[Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg|Kriegseintritt der USA]] im Dezember 1941 bekam die [[Materialschlacht]] in Europa neue Dimensionen. Viermotorige Bomber mit starker Abwehrbewaffnung wurden unablässig von den USA über [[Grönland]] und [[Island]] nach Großbritannien eingeflogen, um sie dort zu stationieren (''Flugzeugträger England'').

Während die RAF die Nachtangriffe gegen Ziele in Deutschland intensivierte und die ''CIRCUS''-Operationen bei Tag fortsetzten, bereiteten die Kräfte der [[Eighth Air Force|8th Air Force]] (''Mighty Eighth'') Tagangriffe mit und ohne [[Begleitjäger]] vor.

Die [[Konferenz von Casablanca]] 1943 führte zu einem offenen Aufeinandertreffen zweier Auffassungen über den zu führenden [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg#Deutsches Reich|Bombenkrieg gegen Deutschland]]. Während der Oberbefehlshaber des [[RAF Bomber Command|Bomber Command]] der RAF strikt Nachtangriffe forderte, war der Kommandeur der 8th Air Force Major General [[Ira C. Eaker|Ira Eaker]] nicht von der Tagbomber-Strategie abzubringen. Letztendlich einigte man sich auf die „[[Combined Bomber Offensive]]“ (CBO) (dt. „Kombinierte Bomberoffensive“), die eine Aufteilung der Einsätze zwischen RAF (Nacht) und USAAF (Tag) festlegte. Theoretiker des strategischen Bombenkrieges glaubten, Deutschland allein aus der Luft zur Aufgabe zwingen zu können. Verlustreiche Nachtangriffe vor allem gegen [[Berlin]] waren die Folge. Auch die Tagangriffe der USAAF gegen Ziele der [[Rüstungsindustrie]] im [[Ruhrgebiet]] verliefen wegen heftiger Gegenwehr der Luftwaffe äußerst verlustreich. Nach der äußerst verlustreichen [[Operation Double Strike]] im August 1943 verzichtete die USAAF vorerst auf Einsätze tief im Feindesland.

Im Januar 1944 trat General [[Dwight D. Eisenhower]], vom Kriegsschauplatz am [[Mittelmeer]] kommend, sein Kommando über die alliierten Streitkräfte in England an, um die [[Operation Overlord]], die Invasion in der [[Normandie]] zu leiten. Mit ihm kam als Mitglied des „Air Teams“ Lt. Gen. [[James H. Doolittle]], der die 8th Air Force von Lt. Gen. Eaker übernahm.

Von nun an wurden die Prioritäten anders gesetzt: Das Ziel der kommenden Angriffe war nun die Bekämpfung der deutschen [[Jagdflugzeug]]e, da die [[Lufthoheit|Luftherrschaft]] über den Operationsgebieten der Invasion unbedingt erforderlich war. Doolittle gab in diesem Sinne den Befehl an die Begleitjäger, nach abgeschlossenem Begleiteinsatz den deutschen Jagdflugzeugen bis zu ihren Stützpunkten zu folgen und sie bei Start und Landung anzugreifen.

Die Vorbereitungen für „Big Week“ begannen bereits Ende 1943 unter dem Codenamen ''Argument''. Die Operation sollte anlaufen, sobald das Wetter es zuließ.

== Ziele ==

Hauptziel dieses großangelegten Bombardements war die dauerhafte Zerschlagung der deutschen Flugzeugproduktion durch Zerstörung insbesondere der Endmontagewerke.

Man erwartete massive Gegenwehr seitens der deutschen Jagdwaffe, vor allem der erfahrenen Piloten der an der Kanalküste stationierten [[Jagdgeschwader 2]] und [[Jagdgeschwader 26 „Schlageter“|Jagdgeschwader 26]]. Durch Verwicklung in Luftkämpfe mit den nun zur Verfügung stehenden Langstreckenjägern des Typs [[North American P-51|P-51 Mustang]], unterstützt von anderen Kurz- und Mittelstreckenjägern, erhoffte man sich die Niederringung der deutschen Jagdwaffe in einer einzigen Woche.

Weiteres Ziel der intensivierten Angriffe im Rahmen des strategischen Luftkrieges war die Brechung von Moral und Kriegswillen der deutschen Bevölkerung und hier im Wesentlichen der Zivilbevölkerung.

Die in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] stationierte [[Eighth Air Force|8th Air Force]], die in [[Italien]] stationierte [[Fifteenth Air Force|15th Air Force]] sowie die RAF sollten Präzisionsangriffe durchführen, um entsprechende Angriffe täglich über eine ganze Woche hinweg auch bei größten Risiken und zu erwartenden schwersten Verlusten an Mensch und Material auszuführen.

== Ablauf ==
[[Datei:B-17 on bomb run.jpg|miniatur|200px|B-17 Flying Fortress]]
[[Datei:B-24 from above.jpg|miniatur|rechts|200px|B-24 Liberator]]
[[Datei:P-51H.jpg|miniatur|rechts|200px|P-51 Mustang]]
Der 20. Februar 1944, ein Sonntag, wurde wegen der prognostizierten günstigen [[Großwetterlage]] als Startdatum gewählt. Major-General [[Frederick L. Anderson|Anderson]] im Hauptquartier [[United States Strategic Air Forces in Europe]] (USSTAF) gab den Angriffsbefehl. Der zu diesem Zeitpunkt bereits berühmte US-General [[James H. Doolittle|Doolittle]] sandte 1.003 schwere US-Bomber vom Typ [[Boeing B-17|B-17]] und [[Consolidated B-24|B-24]], geschützt von Hunderten Begleitjägern (hauptsächlich [[Republic P-47|P-47 Thunderbolt]]) gegen zwölf Ziele in Deutschland und besetzten Gebieten.

Am ersten Tag der ''Großen Woche'' griffen die Bomber und Jagdflugzeuge zunächst Flugzeugfabriken und Eisenbahnanlagen in [[Braunschweig]], [[Oschersleben]] ([[AGO Flugzeugwerke|AGO]]), [[Helmstedt]] (Ausweichziel an Stelle des [[Junkers Flugzeug- und Motorenwerke|Junkers]]-Werkes [[Halberstadt]], das unter dichten [[Bewölkung|Wolken]] lag) und [[Leipzig]] ([[Erla Maschinenwerk|Erla-Werke]]) an, außerdem den [[Flugplatz Tutow]] mit dem [[Arado Flugzeugwerke|Arado]]-Montagewerk sowie im besetzten Polen das [[Focke-Wulf]]-Werk in [[Posen]] („[[Reichsgau]] [[Wartheland]]“). Die Einsätze vom 20. Februar 1944 waren die bis dahin größte strategische Angriffsoperation der USAAF in Europa. Vorher waren bereits [[Magdeburg]], [[Berlin]] und [[Hamburg]] zum Ziel geworden.

Die Ziele in Braunschweig waren zwei Fabriken der [[MIAG]], in denen Teile für die [[Messerschmitt Bf 110]] produziert wurden. 76 US-Maschinen vom Typ B-24 Liberator sollten dieses Ziel angreifen. Gegen 13:30 Uhr waren sie über Braunschweig; allerdings war die Wolkendecke über der Stadt zu tief, sodass der größte Teil der Bombenlast auf Wohngebiete in der Stadt, die Wilke- und [[Luther-Werke]] sowie die Maschinenfabrik Karges-Hammer, aber fast gar nichts auf die MIAG-Werke niederging. 110 Menschen in Braunschweig starben und 2.000 wurden obdachlos.

Zum ersten Mal im Luftkrieg meldeten dabei die Piloten der P-51 Begleitjäger, sie seien von deutschen [[Messerschmitt Me 262|Me 262]]-[[Düsenjäger]]n angegriffen worden. Ob diese Sichtung den Tatsachen entsprach ist zweifelhaft; es könnten Übungsflüge der als „Blitzbomber“ vorgesehenen Maschinen gewesen sein. Keines der im Einsatz stehenden Jagdgeschwader war damals mit Me 262 ausgerüstet.

Am 21. Februar waren neben verschiedenen Flugplätzen in [[Norddeutschland]] Hauptangriffsziel die [[Niedersächsische Motorenwerke|Niedersächsischen Motorenwerke]] (NIEMO) in [[Querum]], ein Vorort Braunschweigs. Die NIEMO bauten Flugmotoren von [[Daimler-Benz]] und [[BMW]] in Lizenz: 1944 allein 6.000 Stück. Gegen 15.30 Uhr wurden sie von 81 Bombern angegriffen, die ca. 500 [[Sprengbombe]]n mittleren Kalibers abwarfen. Auch hier verhinderte die Bewölkung wieder eine genaue Zielbestimmung, was dazu führte, dass das NIEMO-Werk kaum, dafür aber Wohngebiete und Äcker getroffen wurden. An diesem Tage wurden 26 Tote in Braunschweig registriert.

Am 22. Februar wurden 289 [[Boeing B-17|B-17]] Bomber gegen Ziele der Luftfahrtindustrie geschickt: Die Junkers-Werke in [[Aschersleben]] (34 Maschinen), Bernburg-[[Strenzfeld]] (47 Flugzeuge) und [[Halberstadt]] (18 Maschinen). 15 Flugzeuge griffen das [[BRABAG]]-[[Hydrierwerk]] und [[Grusonwerk|Krupp-Gruson]] in [[Magdeburg]] an. Als „Target of opportunity“ (Gelegenheitsziele) wurden bombardiert: [[Bünde]] (32 Maschinen) sowie [[Wernigerode]] (19) und [[Marburg]] (9 Maschinen).

Die [[Fifteenth Air Force|15th Air Force]] aus [[Foggia Airfield Complex|Foggia]] (Italien) bombardierte die [[Messerschmitt GmbH|Messerschmitt-Werke]] in [[Regensburg]]-Prüfening und [[Obertraubling]] sowie die zu den [[Reichswerke Hermann Göring|Reichswerken „Hermann Göring“]] gehörenden Fabriken von [[Steyr Daimler Puch]] in [[Steyr]] (Oberösterreich).

Am 24. Februar waren Tagziele der Amerikaner die [[Gothaer Waggonfabrik]] (Gotha) und erneut das Focke-Wulf-Werk in Posen-Kreising. Die Briten bombardierten in der Nacht [[Kugellager]]fabriken in [[Schweinfurt]].

Am nächsten Tag folgten zwei weitere Angriffe auf Schweinfurt: Die Amerikaner am Tage, die Briten wieder nachts. Diese [[Taktik (Militär)|Taktik]] wurde von den [[Alliierte]]n als ''Double blow'' (dt.: ''Doppelschlag'') bezeichnet und erwies sich als recht wirkungsvoll.

Ebenfalls am 25. wurde bei einem [[Luftangriffe auf Fürth|Angriff auf Fürth]] das Flugzeug-Reparaturwerk ''[[Bachmann, von Blumenthal & Co.]] KG'' zum Ziel. Das gleiche Schicksal teilte Augsburg, wo das Messerschmitt-Werk durch einen [[Luftangriffe auf Augsburg|Angriff von ca. 600 Bombern]] zerstört werden sollte.

== Ergebnis ==
Insgesamt flog die ''Mighty Eighth'' während der Big Week 3.300 Kampfeinsätze; die 15th Air Force 500 und die RAF unterstützte durch fünf Nachtangriffe.

Die 8th und die 15th Air Force verloren in dieser einen Woche 226 Bomber und 28 Jäger mit zusammen 2.600 Mann Besatzung. Die britischen Verluste beliefen sich auf 157 Flugzeuge.

Vor allem am letzten Tag und bei den [[Luftangriffe auf Augsburg|Angriffen auf Augsburg]] (USAAF bei Tag) und [[Luftangriffe auf Nürnberg|auf Nürnberg]] (RAF bei Nacht) waren die Verluste der Alliierten groß – größer als zu erwarten und zu verkraften war. So verlor die 15. US-Luftflotte, die aus Italien anflog, 19 % ihrer Flugzeuge und die RAF über Nürnberg 6,6 % bei Nacht. Das Ergebnis war, dass auf die deutsche Flugzeugindustrie bis auf weiteres keine Angriffe mehr geflogen wurden.

Die deutsche Luftwaffe verlor im Februar 1944 insgesamt 225 Piloten durch Tod und 141 durch Verwundung. Insgesamt gingen auf deutscher Seite 258 Jagdmaschinen während der Big Week verloren.

Über exakte Verluste der deutschen [[Zivilbevölkerung]] gibt es auch kaum verlässliches Material, da von deutscher Seite kein direkter Zusammenhang mit der Big Week hergestellt werden konnte. Verluste unter [[Kriegsgefangenschaft|Kriegsgefangenen]], [[Zwangsarbeit in der Zeit des Nationalsozialismus|Zwangsarbeitern]] und [[Konzentrationslager|KZ-Häftlingen]] liegen überhaupt nicht vor, da über sie so gut wie nie Statistiken geführt wurden.

Die deutsche Flugzeugproduktion wurde zwar durch die Angriffe um etwa zwei Monate zurückgeworfen, sie sank von 2.077 (Januar 1944) auf 1.671 im Februar, was aber bei weitem nicht den Erwartungen der [[Alliierte]]n entsprach. Im März 1944 war sie bereits wieder bei 200 Maschinen mehr als im Januar und im Juni 1944 wurden doppelt so viele Kampfflugzeuge wie im Februar produziert.

Zudem führte die Big Week dazu, dass die deutsche Flugzeugproduktion noch mehr (als bis dahin bereits geschehen) dezentralisiert bzw. ausgelagert wurde, so dass 1944 auf deutscher Seite der höchste Ausstoß an Jagdflugzeugen während des gesamten Krieges erreicht wurde. [[Hermann Göring]] räumte nach dem Krieg ein, dass die Qualität unter der Massenproduktion litt, vor allem unter der dezentralen Endfertigung. Mitte 1944 häuften sich Beschwerden der deutschen Piloten über mangelnde Qualität der Jagdflugzeuge. Auch waren nach den Aussagen Görings die Verantwortlichen im Rüstungsministerium, das unmittelbar nach Big Week für die Flugzeugproduktion zuständig gemacht wurde, mehr an hohen Stückzahlen von Jagdflugzeugen als an der Produktion von Ersatz- und Verschleißteilen interessiert. Die Einsatzbereitschaft der Einheiten fiel teilweise unter 50 %. 1945 wurde die Endmontage wieder zentralisiert.

Die deutsche Jagdwaffe konnte also während einer Woche nicht völlig zerstört werden, der Verlust an kampferfahrenen Piloten der Tagjagd war aber verheerend. In nur einem Monat büßte die Luftwaffe 17,9 % ihrer Jägerpiloten ein. Die alliierten Luftstreitkräfte konnten daraus schließen, dass sie die [[Luftüberlegenheit|Luftherrschaft]] erringen konnten, wann und wo immer sie es anstrebten.

Die Erfolge der deutschen [[Nachtjagd]] waren allerdings alarmierend und hatten im März 1944 ihren Höhepunkt, als in einer Nacht 95 Bomber der RAF bei einem der [[Luftangriffe auf Nürnberg]] abgeschossen wurden. Dieses ungleiche Tag/Nacht-Verhältnis zog sich durch bis nach der Invasion am 6. Juni 1944: Den Alliierten gehörte der Himmel uneingeschränkt am Tag, der Luftwaffe zumindest teilweise in der Nacht.

Die angestrebte [[Demoralisierung]] der Zivilbevölkerung war zwar teilweise bemerkbar und drückte sich beispielsweise in der zunehmenden Verbreitung von [[Politischer Witz|politischen Witzen]] als bitterer Kritik am Krieg führenden Regime aus, hatte aber darüber hinaus keine für die Alliierten vorteilhafte Wirkung. Die [[NS-Propaganda]] nutzte die Verzweiflung der ausgebombten Bevölkerung für die Umsetzung ihrer Parolen vom „[[Totaler Krieg|totalen Krieg]]“. Man erhoffte sich die schnelle Beendigung des Krieges und damit des Leidens größtenteils vom Einsatz der lang versprochenen „[[Wunderwaffen im Zweiten Weltkrieg|Wunderwaffen]]“.

== Literatur ==
* Bundesminister für Vertriebene, Flüchtlinge und Kriegsgeschädigte (Hrsg.): ''Der Luftkrieg über Deutschland 1939–1945. Deutsche Berichte und Pressestimmen des neutralen Auslands.'' dtv dokumente, München 1964.
* Roger Freeman: ''The Mighty Eighth War Diary.'' London 1981.
* Werner Girbig: ''1000 Tage über Deutschland. Die 8. amerikanische Luftflotte im 2. Weltkrieg.'' München 1964
* Eckart Grote: ''Target Brunswick. 1943–1945. Luftangriffsziel Braunschweig. Dokumente der Zerstörung.'' Heitefuß, Braunschweig 1994, ISBN 3-9803243-2-X.
* Martin Middlebrook: ''Die Nacht, in der die Bomber starben. Der Angriff auf Nürnberg und seine Folgen für den Luftkrieg.'' Frankfurt (Main), Berlin, Wien 1975.
* [[Markus Pöhlmann]]: ''Es war gerade, als würde alles bersten. Augsburg im Bombenkrieg, München 2019'', ISBN 978-3-86222-282-7.
* [[Rudolf Prescher]]: ''Der rote Hahn über Braunschweig. Luftschutzmaßnahmen und Luftkriegsereignisse in der Stadt Braunschweig 1927 bis 1945.'' Braunschweig 1955.

== Weblinks ==
* [https://www.mightyeighth.org/ Offizielle Website der Mighty Eighth]

[[Kategorie:Luftkriegsoperation der United States Army Air Forces]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Braunschweigische Geschichte (Zeit des Nationalsozialismus)]]
[[Kategorie:Deutschland im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Konflikt 1944]]

Big Week - Versionsgeschichte

imported>Pockensupperl am 27. Oktober 2024 um 21:50 Uhr