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[[Datei:BerlinBettyHirsch.jpg|mini|[[Berliner Gedenktafel]] in der [[Rothenburgstraße (Berlin)|Rothenburgstraße]] 14]]

'''Betty Hirsch''' (* [[15. Januar]] [[1873]] in [[Hamburg]]; † [[8. März]] [[1957]] in [[Berlin]]) war eine [[Dänemark|dänisch]]-deutsche [[Gesang|Sängerin]] und [[Blindheit|Blinden]]- und Sprachlehrerin, die selbst nach einem Unfall erblindet ist.

== Leben ==
Hirsch wurde in Hamburg als achtes Kind dänisch-jüdischer Eltern geboren. Sie wuchs zweisprachig auf, da sie zu Hause [[Dänische Sprache|dänisch]] und in der Schule [[Deutsche Sprache|deutsch]] sprach. Mit acht Jahren verlor sie ihren Vater, mit zwölf Jahren stürzte sie von einem Stuhl und fiel auf ihr Gesicht. Damit begann ihre Erblindung.

Ab dem 1. April 1893 konnte Betty Hirsch einen Platz im Frauenheim der [[Johann-August-Zeune-Schule für Blinde|Blindenanstalt]] in [[Berlin-Steglitz|Steglitz]] belegen. Hier erlernte sie die [[Blindenschrift]] und bildete sich kulturell und handwerklich weiter. Unter anderem nahm sie Gesangsunterricht. Zusätzlich gab sie Privatunterricht in Deutsch und Gesang für Blinde und Sehende. Als Konzertsängerin konnte sie gemeinsam mit ihrem [[Pianist]]en Erfolge feiern.

Nach einem gesundheitlichen Zusammenbruch im Jahre 1907 entschloss sie sich, nach [[Vereinigtes Königreich|England]] zu gehen, um dort Deutsch und Dänisch zu unterrichten und außerdem die englische Sprache zu studieren. Diese Reise trat sie 1908 an. Sie wurde dabei durch ein [[Stipendium]] unterstützt.

Nach ihrer Rückkehr nach Berlin im August 1909 hatte sie genügend Sprachschüler, durch deren Unterrichtung sie sich ihren Lebensunterhalt selbst verdienen konnte. Um ihre Leistungen auch offiziell anbieten zu können, legte sie in Hamburg eine Sprachlehrerinnenprüfung ab.

Im Jahre 1914 hörte Betty Hirsch von „[[Kriegsblinder|Kriegsblinden]]“, Menschen, die durch kriegerische Ereignisse während des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] erblindet waren. Sie wollte diesen Menschen helfen und fand in Geheimrat [[Paul Silex]] einen [[Augenarzt]], der großes Ansehen genoss und den sie überzeugte, den Kriegsblinden außer medizinischer auch weitere Hilfe angedeihen zu lassen. Ab November 1914 nahm Betty Hirsch ehrenamtlich den Unterricht auf und brachte den Blinden die Blindenschrift, normales Schreibmaschinenschreiben und andere Handfertigkeiten bei. Für ihren Lebensunterhalt übernahm sie weiterhin Privatunterricht. Silex unterstützte sie durch Spendenwerbung und mit seinem persönlichen Vermögen.

Betty Hirsch suchte und fand Arbeitsmöglichkeiten für blinde Menschen in staatlichen Betrieben, um diesen die Integration unter den Sehenden zu ermöglichen. Mit der steigenden Zahl von Kriegsblinden ab dem Jahre 1916 bat dann Silex auch Privatfirmen, Blinde mit Arbeitsaufgaben zu betreuen. Mit ihren Erfahrungen aus England bildeten Hirsch und Silex erblindete Offiziere, Beamte, Lehrer, Studenten und Kaufleute auch zu Bürofachkräften aus.

Ab 1918 wurde Betty Hirsch feste Angestellte der Blindenfachschule, die mit der Zeit zu großem Ansehen gelangte. Bis Kriegsende bildete die Schule 250 Kriegsblinde aus. Da auch nach dem Kriegsende die Zahl der Blinden weiter stieg, wurde die Schule von den Behörden weiter unterstützt. Ab 1920 nahm die Schule auch Zivilblinde auf.

Nachdem Geheimrat Silex seine Arbeit im Frühjahr 1923 als 65-Jähriger niederlegte, führte nun Betty Hirsch die Schule weiter und es gelang ihr, weiterhin ausreichend Spenden zur Abdeckung der Sachkosten zu werben. Für die Personalkosten kam weitestgehend der [[Magistrat (Deutschland)|Magistrat]] der Stadt Berlin auf.

Hirsch organisierte, dass ab 1926 der frühere Schüler Karlheinz Tschepke nun die nächsten Schüler in kaufmännischer [[Stenographie]] unterrichtete. Hirsch reiste nach den [[Vereinigte Staaten|USA]] und England zum Erfahrungsaustausch und führte ihr Lebenswerk weiter.

Nach der Machtübernahme durch die [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] am 30. Januar 1933 sorgte Hirsch noch für einen geordneten Schulbetrieb, solange ihr dies möglich war. Im Oktober 1933 verließ sie dann Berlin in Richtung [[Hamburg]] und [[Emigration|emigrierte]] von dort nach England, nachdem sie ihren früheren Privatsekretär Thiermann zu ihrem Nachfolger bestimmt hatte. Die Schule wurde von der Stadt Berlin als „Silexhandelsschule für Blinde“ übernommen.

Nach dem Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] bekam Betty Hirsch den Auftrag, die mittlerweile in Deutschland verteilten Schulaußenstellen wieder in Berlin zusammenzuführen. Am 1. April 1949 zog dann die Silexhandelsschule in die Gebäude der Steglitzer Blindenbildungsanstalt um und wurde ihr administrativ unterstellt. Damit hatte Betty Hirsch ihr eigentliches Ziel der Wiederbelebung „ihrer“ Schule nicht erreicht.

Anlässlich ihres 80. Geburtstages im Jahre 1953 erhielt Betty Hirsch die Ehrenmitgliedschaft des [[Bund der Kriegsblinden Deutschlands|Bundes der Kriegsblinden]] und 1956 die Ehrenmitgliedschaft des [[Deutscher Blinden- und Sehbehindertenverband|Deutschen Blindenverbands]].

Am 8. März 1957 starb Betty Hirsch im Alter von 84 Jahren an Altersschwäche in Berlin. Am 20. März wurde ihre Urne beigesetzt. Nachdem im Jahre 1977 die Ruhefrist auf dem Friedhof abgelaufen war, wurde die Urnenstelle wieder neu vergeben, da niemand daran gedacht hatte, ihr Grab zu erneuern oder es als [[Ehrengrab]] einrichten zu lassen.

== Ehrungen ==
[[Datei:Betty Hirsch Platz.jpg|miniatur|Platzbenennungstafel am Betty-Hirsch-Platz in Berlin]]
Am 8. Mai 1961 wurde in der Handjerystraße 23 in [[Berlin-Friedenau]] das nach ihr benannte ''Kriegsblindenhaus Betty Hirsch'' seiner Bestimmung übergeben.
Nach einem Beschluss der Bezirksverordnetenversammlung Charlottenburg-Wilmersdorf wurde am 8. März 2008 in einer öffentlichen Feierstunde der ehemalige ''Platz S'' in [[Berlin-Schmargendorf]] an der Rheinbabenallee Ecke Hundekehlestraße in ''Betty-Hirsch-Platz'' umbenannt. Die Bibliothek der Berliner Blindenanstalt und eine Förderschule der [[Nikolauspflege]] in Stuttgart wurden nach ihr benannt.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
*{{DNB-Portal|116903899}}
*[http://www.dvbs-online.de/horus/1999-2-2242.htm Artikel des Deutschen Vereins der Blinden und Sehbehinderten in Studium und Beruf eV über Betty Hirsch]
*[http://www.blindenschule-berlin.de/ Johann-August-Zeune-Schule für Blinde]
*[https://www.betty-hirsch-schule.de/ Betty Hirsch Schule Stuttgart]

{{Normdaten|TYP=p|GND=116903899|VIAF=72157478}}

{{SORTIERUNG:Hirsch, Betty}}
[[Kategorie:Blindenpädagoge]]
[[Kategorie:Sänger]]
[[Kategorie:Däne]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1873]]
[[Kategorie:Gestorben 1957]]
[[Kategorie:Frau]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant im Vereinigten Königreich]]
[[Kategorie:Schullehrer]]

{{Personendaten
|NAME=Hirsch, Betty
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=dänisch-deutsche Sängerin und Blinden- und Sprachlehrerin
|GEBURTSDATUM=15. Januar 1873
|GEBURTSORT=[[Hamburg]]
|STERBEDATUM=8. März 1957
|STERBEORT=[[Berlin]]
}}

Betty Hirsch - Versionsgeschichte

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