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2026-04-30T18:49:21Z

Literatur: +Titel=Bessie Coleman |TitelErg=Queen Bess

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[[Datei:Coleman-Bessie 01.jpg|mini|Bessie Coleman]]
'''Bessie Coleman''' (* [[26. Januar]] [[1892]] in [[Atlanta (Texas)|Atlanta]], [[Texas]]; † [[30. April]] [[1926]] in [[Jacksonville (Florida)|Jacksonville]], [[Florida]]), auch „Brave Bessie“ und „Queen Bess“, war eine [[Vereinigte Staaten|US-amerikanische]] Pilotin. Sie war die erste [[Afroamerikaner]]in mit [[Pilot#Fluglizenz|Pilotenschein]] und die erste Frau mit dem internationalen Pilotenschein.

== Leben ==
=== Kindheit und Jugend ===
[[Datei:Bessie Coleman in 1923.jpg|mini|Bessie Coleman, 1923]]
Bessie war das zehnte von dreizehn Kindern ihrer als Farmpächter arbeitenden Eltern. Von Seiten ihres Vaters George Coleman hatte sie auch indianische Vorfahren ([[Choctaw (Volk)|Choctaw]]). Ihre frühe Kindheit verbrachte sie auf der kleinen Farm ihrer Eltern; die Sonntage waren dem Kirchenbesuch gewidmet. Während ihre älteren Geschwister nach und nach Aufgaben bei der Feldarbeit übernahmen, fiel es Bessie zu, ihrer Mutter Susan Coleman im Haus, bei der Gartenarbeit und der Beaufsichtigung ihrer jüngeren Geschwister zu helfen.

Mit sechs Jahren begann sie die Schule zu besuchen, eine Schule ausschließlich für schwarze Kinder, die aus nur einem Raum bestand. Sie war eine sehr gute Schülerin, auch wenn ihre Eltern ihr oft keine Schulmaterialien wie Kreide oder Bleistifte kaufen konnten. Ihre Vorliebe gehörte dem [[Lesen]], und sie zeigte ein außergewöhnliches Talent für [[Mathematik]]. Die Routine aus Schule, Hausarbeit und sonntäglichem Kirchenbesuch wurde nur durch die alljährliche Zeit der [[Baumwolle]]rnte unterbrochen, an der alle Familienmitglieder teilnahmen.

1901 verließ ihr Vater die Familie. Er wollte dem [[Rassismus]] in den [[Südstaaten]] entfliehen und kehrte in seine Heimat [[Oklahoma]] zurück, das damals noch als ''Indian Territory'' galt und dessen Besiedelung durch Weiße gerade erst begonnen hatte, wo er sich ein besseres Leben erhoffte. Die Familie folgte ihm aber nicht.

Mit zwölf Jahren wurde Bessie Coleman in die Schule der ''Missionary [[Baptisten|Baptist]] Church'' aufgenommen, setzte ihre Ausbildung fort und schrieb sich nach ihrem 18. Geburtstag, unter Einsatz all ihrer Ersparnisse, an der Langston-Universität ein. Nach nur einem Semester waren allerdings ihre Mittel aufgebraucht. Sie musste das Studium abbrechen und kehrte nach Hause zurück.

=== Chicago ===
1915 folgte sie zweien ihrer Brüder nach [[Chicago]] und lebte bei ihnen. Gemeinsam mit ihnen arbeitete sie zunächst in einem Supermarkt und betrieb Maniküre in einem Frisiersalon. Dort hörte sie die Geschichten von Piloten, die aus dem [[Erster Weltkrieg|Krieg]] zurückgekehrt waren, und malte sich aus, wie es wäre, selbst Pilotin zu sein. Ihr Bruder zog sie damit auf, dass französische Frauen besser seien als afroamerikanische, denn Französinnen waren bereits Pilotinnen geworden.

Ihr Entschluss, Pilotin zu werden, stand fest, doch da sie eine Frau und eine Schwarze war, wurde sie von keiner [[Flugschule]] angenommen. Unterstützung erfuhr sie hingegen vor allem durch einige einflussreiche Mitglieder der schwarzen Gemeinde, die sie bei der Arbeit im Frisiersalon kennengelernt hatte. [[Robert Sengstacke Abbott|Robert S. Abbott]], Gründer und Herausgeber des ''[[Chicago Defender]]'', der bedeutendsten Wochenzeitung der Afroamerikaner in Chicago, und Jesse Binga, ein Immobilienhändler, unterstützten sie finanziell. Im Gegenzug setzte sie sich als einnehmende und lebhafte Persönlichkeit und mit ihrer Schönheit als Werbeträgerin für den ''Chicago Defender'' ein. Ihr Berufswunsch und die Ablehnung, die sie dabei erfuhr, wurden von Abbott immer wieder in seiner Zeitung thematisiert.

=== Pilotenausbildung in Frankreich ===
Coleman begann in der [[Berlitz Sprachschulen|Berlitz Sprachschule]] [[Französische Sprache|Französisch]]-Kurse zu besuchen und reiste schließlich am 20. November 1920 nach [[Frankreich]], um dort ihre Pilotenausbildung zu absolvieren. Als einzige nicht-weiße Schülerin erlernte sie dort innerhalb eines Jahres das Fliegen.

=== Rückkehr in die USA ===
[[Datei:Bessie Coleman, c1922.jpg|mini|1922]]
Als sie im September 1921 in die USA zurückkehrte, wurde sie zu einer gefragten Interviewpartnerin für Zeitungen und Magazine, zu zahlreichen Veranstaltungen eingeladen und erfuhr Anerkennung und Bewunderung sowohl von Schwarzen als auch von Weißen.

Im selben Jahr nahm sie in [[Long Island]] an ihrer ersten [[Flugschau]] teil. In der Folge war sie als Pilotin an Vorführungen in den ganzen USA beteiligt, wobei sie auch eine Reihe von Unfällen überstand. In [[Los Angeles]] brach sie sich am 22. Februar 1922 ein Bein und drei Rippen, als ihr Flugzeug versagte und sie abstürzte. Als ihre Bekanntheit wuchs, wurde sie eingeladen, an der Verfilmung ihres Lebens mitzuwirken. Sie sagte zu, brach die Dreharbeiten aber letztlich ab, weil ihr die Darstellung der Schwarzen in dem Drehbuch zu klischeehaft war.

1922 war sie die erste Frau, die den internationalen Pilotenschein der [[Fédération Aéronautique Internationale]] erhielt. Ihr Ziel war es, die erste Flugschule der USA zu eröffnen, in der es auch Afroamerikanern ermöglicht werden sollte, das Fliegen zu erlernen. Ihnen war noch immer der Zugang zu den bestehenden Schulen verwehrt.

=== Tödlicher Unfall ===
Im Frühjahr 1926 hatte Coleman in [[Dallas]] eine [[Curtiss JN-4]] „Jenny“ gekauft und den Doppeldecker nach Jacksonville geflogen.<ref>{{Internetquelle |autor=Tim Ott |url=https://www.biography.com/crime/bessie-coleman-death |titel=Pilot Bessie Coleman tragically died as a passenger on a test flight |werk=biography.com |datum=2021-01-28 |sprache=en |abruf=2026-04-30}}</ref> Freunde und Familienangehörige rieten ihr ab, damit zu fliegen. Sie hielten das Flugzeug für nicht sicher. Am 30. April bereitete Coleman sich dennoch gemeinsam mit ihrem Mechaniker und PR-Agenten William Wills, der am Steuer saß, auf eine Flugschau vor.

Während des Fluges hatte Coleman ihren Sicherheitsgurt nicht angelegt, da sie für den nächsten Tag einen Fallschirmsprung geplant hatte und sich aus dem Cockpit lehnen wollte, um das Terrain zu untersuchen. Nach etwa zwölf Minuten gelang es Wills nicht, das Flugzeug aus einem Sturzflug wieder in die horizontale Lage zu bringen. Stattdessen geriet das Flugzeug ins [[Trudeln]] und stürzte ab. In einer Höhe von etwa 600 Metern wurde Coleman aus dem Cockpit geschleudert und starb beim Aufprall auf den Boden. Wills starb, als das Flugzeug nach dem Aufprall in Flammen aufging. Die Untersuchung des Wracks ergab, dass der Unfall wahrscheinlich auf einen Schraubenschlüssel zurückzuführen war, der in der Steuerungsmechanik eingeklemmt war.

Bessie Coleman wurde auf dem Lincoln-Friedhof in Chicago beigesetzt. Zu ihrem Begräbnis kamen rund 10.000 Menschen, darunter viele prominente Mitglieder der schwarzen Gemeinde, wie die Bürgerrechtlerin [[Ida B. Wells]].

== Ehrungen ==
[[Datei:DSC06136 Frankfurt Flughafen Gateway Gardens Bessie-Coleman-Straße.jpg|mini|[[Riesenposter|Banner]] an Baugerüst auf der ''Bessie-Coleman-Straße'' am [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurter Flughafen]]]]
Als erste afroamerikanische Pilotin wurde Bessie Coleman postum vielfach ausgezeichnet. 1931 flog eine Gruppe schwarzer Piloten zum ersten Mal ihr zu Ehren über ihr Grab, eine Tradition, die später alljährlich wiederholt wurde. 1995 erschien ihr Porträt auf einer Briefmarke des [[United States Postal Service]], und 1977 wurde der ''Bessie Coleman Aviators Club'' schwarzer Piloten gegründet. Der internationale Terminal des [[O’Hare International Airport]] in Chicago liegt am ''Bessie Coleman Drive''.

2006 wurde sie in die [[National Aviation Hall of Fame]] aufgenommen.

Der Jazz-Saxofonist [[Johnny Hodges]] nahm 1940 das von ihm geschriebene Stück ''Good Queen Bess'' auf.

Am 26. Januar 2017, dem 125. Jahrestag ihrer Geburt, wurde ihr ein [[Google Doodle]] gewidmet.

Im neuen Gewerbepark am Alten Flughafen in Gießen ist das ehemalige Hauptgebäude des [[AAFES]] nach ihrer benannt.

Im [[Konversion (Stadtplanung)|Konversionsgebiet]] ''[[Gateway Gardens]]'' nahe dem [[Flughafen Frankfurt Main]] trägt eine Straße ihren Namen.

== Literatur ==
* Bieke Gils: ''„The only race aviatrix in the world“. A tribute to Bessie Coleman (1892–1926).'' In: ''Stadion''. Bd. 37 (2011), Heft 1, S. 55–82.
* Maria Pettersson: ''Bessie Coleman.'' In: Dies.: ''Anführerinnen, Agentinnen, Aktivistinnen. Außergewöhnliche Frauen, die Regeln brachen''. Knaur, München 2023, ISBN 978-3-426-28619-7, S. 239–242.
* {{Literatur |Autor=Doris L. Rich |Titel=Queen Bess |TitelErg=Daredevil Aviator |Verlag=Smithsonian Institution Press |Ort=Washington/ London |Datum=2015 |ISBN=9781588345127 |Online={{Google Buch | BuchID=eaBfBgAAQBAJ }} |Abruf=2026-04-30 }}
* {{Literatur |Autor=Karen Bush Gibson |Titel=Bessie Coleman |TitelErg=Queen Bess |Sammelwerk=Woman Aviators |Verlag=Chicago Review Press |Ort=Chicago |Datum=2013 |Seiten= |Online={{Google Buch | BuchID=03GgEQAAQBAJ | Seite= }} |Abruf=2026-04-30 }}

== Weblinks ==
{{Commonscat|3=S}}
* {{Internetquelle |autor=Atlanta Historical Museum |url=http://www.bessiecoleman.com/ |titel=Bessie Coleman |sprache=en |archiv-url=https://web.archive.org/web/20250225054030/http://www.bessiecoleman.com/ |archiv-datum=2025-02-25 |abruf=2026-04-30 |abruf-verborgen=1}}
* {{Internetquelle |url=https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/flygirls-bessie-coleman/ |titel=The American Experience: Bessie Coleman |werk=[[Public Broadcasting Service|PBS]] |datum=2017-09-18 |sprache=en |abruf=2026-04-30 |abruf-verborgen=1}}
* {{Internetquelle |autor=Roni Morales |url=https://www.tshaonline.org/handbook/entries/coleman-bessie |titel=Coleman, Bessie (1892–1926) |werk=Handbook of Texas |datum=2022-01-27 |sprache=en |abruf=2026-04-30 |abruf-verborgen=1}}
* {{Findagrave|19750}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=119156695|LCCN=no91021597|VIAF=50029478}}

{{SORTIERUNG:Coleman, Bessie}}
[[Kategorie:Pilot (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Unfallopfer (Flugverkehr)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1892]]
[[Kategorie:Gestorben 1926]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Coleman, Bessie
|ALTERNATIVNAMEN=Brave Bessie (Spitzname); Queen Bess (Spitzname)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanische Pilotin
|GEBURTSDATUM=26. Januar 1892
|GEBURTSORT=[[Atlanta (Texas)|Atlanta]], [[Texas]]
|STERBEDATUM=30. April 1926
|STERBEORT=[[Jacksonville (Florida)|Jacksonville]], [[Florida]]
}}

Bessie Coleman - Versionsgeschichte

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