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[[Datei:Berhane Asfaw.jpg|mini|Berhane Asfaw, 2007]]
'''Berhane Asfaw''' ({{amS|በርሃነ አስፋው}}; * [[22. August]] [[1954]] bei [[Gonder]], [[Äthiopien]]) ist ein äthiopischer [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologe]]. Er wurde in Fachkreisen bekannt durch mehrere Funde von frühen [[Stammesgeschichte des Menschen|Vormenschen]]. Berhane Asfaw erforscht vor allem die [[Fossil]]ienfundstätten östlich und westlich des [[Awash (Fluss)|Awash]] im [[Afar-Dreieck]] und war Autor der [[Erstbeschreibung]] der von ihm benannten [[Art (Biologie)|Art]] ''[[Australopithecus garhi]]''. Ferner war er Co-Autor der Erstbeschreibung von ''[[Chororapithecus|Chororapithecus abyssinicus]]'' und ''[[Ardipithecus ramidus]]''.

== Werdegang ==
Berhane Asfaw studierte zunächst [[Geologie]] an der [[Addis-Abeba-Universität]], wo er 1980 den [[Bachelor]]-Grad erwarb. Parallel zu seinem Studium unterrichtete er 1976/77 Chemie und Physik an einer [[High School]] in [[Gonder]] und war danach bis 1980 auch für die dem Kulturministerium zugehörige äthiopische Antiquitätenbehörde tätig. Danach setzte er dank eines Stipendiums der [[Leakey Foundation]] sein Studium an der [[University of California, Berkeley]] fort, das er 1983 mit dem [[Magister]]-Grad im Fach [[Anthropologie]] abschloss. 1988 war er der erste Äthiopier, der – gleichfalls in Berkeley, bei [[John Desmond Clark]] und [[Tim White]] – einen Doktorgrad im Fach Anthropologie verliehen bekam.

1988 kehrte Berhane Asfaw nach Äthiopien zurück und erhielt dort aufgrund einer Ausnahmegenehmigung die Erlaubnis der äthiopischen Regierung, neue, aussichtsreiche paläoanthropologische Grabungsstätten zu erkunden; 1982 hatte die Regierung ein [[Moratorium (Politik)|Moratorium]] verkündet, das dem Schutz des kulturellen Erbes Äthiopiens dienen sollte und daher alle zuvor erteilten Grabungsgenehmigungen für ausländische Paläoanthropologen ausgesetzt. Von 1990 bis 1992 war Asfaw Direktor des [[Nationalmuseum von Äthiopien|äthiopischen Nationalmuseums]], in dem unter anderem [[Lucy]] verwahrt wird.

1994/95 lehrte Asfaw als Gastprofessor Anthropologie an der [[Rutgers University]], seit 1997 leitet er den privatwirtschaftlichen ''Rift Valley Research Service'' in [[Addis Abeba]] und ist Co-Direktor des ''[[Middle Awash Research Project]]s'', das 1981 von John Desmond Clark gegründet worden war und seit 1990 von Tim White geleitet wird.

2008 wurde Asfaw in die [[National Academy of Sciences]] gewählt.

== Forschungsarbeiten ==
Berhane Asfaw arbeitet als Experte für Paläoanthropologie im ''Middle Awash Research Project'' mit und unterstützt die Ausgrabungen am [[Mittlerer Awash|Mittleren Awash]] zugleich durch den ''Rift Valley Research Service'' logistisch. Seit 1988 sorgte er dafür, dass rund ein Dutzend seiner Landsleute im Ausland Anthropologie studieren konnte.<ref>Ann Gibbons: ''Africans begin to make their mark in human-origin research.'' In: ''[[Science]].'' Band 301, Nr. 5637, 2003, S. 1178–1179, [[doi:10.1126/science.301.5637.1178]].</ref>

Über Fachkreise hinaus wurde Asfaw bekannt, nachdem er 1999 die [[Erstbeschreibung]] einer neu entdeckten ''[[Australopithecus]]''-Art publiziert hatte. Das [[Typus (Nomenklatur)|Typusexemplar]] von ''[[Australopithecus garhi]]'' ist ein fragmentarisch erhaltener Schädel mit der Inventarnummer BOU-VP-12/130, der am 20. November 1997 von [[Yohannes Haile-Selassie]] in der [[Afar (Region)|Afar-Region]], westlich des heutigen [[Awash (Fluss)|Awash]] am östlichen Rand der [[Bouri|Halbinsel Bouri]], entdeckt wurde. Erhalten sind große Teile von [[Stirnbein]] und [[Scheitelbein]] sowie der [[Maxilla|Oberkiefer]] mit fast kompletter Bezahnung. Aufbewahrt wird das Typusexemplar im [[Nationalmuseum von Äthiopien]] in Addis Abeba.

Bereits 1994 war er Co-Autor der Erstbeschreibung von ''[[Ardipithecus ramidus]]'' gewesen, eines [[Menschenaffen]] aus [[Äthiopien]], der als eines der ältesten bekannten [[Fossil]]ien in der Entwicklungslinie der [[Hominini]] gilt. Es wird angenommen, dass ''Ardipithecus ramidus'' zu den direkten Vorfahren der Gattung ''[[Homo]]'' gehört oder ihr zumindest sehr nahesteht.

2002 lieferte Asfaw anhand eines von ihm entdeckten, gut erhaltenen Schädels neue Anhaltspunkte dafür, dass ''[[Homo erectus]]'' zu Recht als Vorfahre von ''Homo sapiens'' angesehen wird.<ref>Berhane Asfaw u. a.: ''Remains of Homo erectus from Bouri, Middle Awash, Ethiopia.'' In: ''Nature.'' Band 416, 2002, S. 317–320, [[doi:10.1038/416317a]].<br />{{Cite web| title = Fossil indicates Home erectus single species 1 million years ago| publisher = berkeley.edu| accessdate = 2012-06-03| url = http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2002/03/20_daka.html| language = en}} und {{Cite web| title = Wir sind alle Afrikaner| publisher = netzeitung.de| accessdate = 2012-06-03| date = 2003-06-12| url = http://www.netzeitung.de/wissenschaft/243217.html| language = de| archiveurl=https://web.archive.org/web/20070521213717/http://www.netzeitung.de/wissenschaft/243217.html| archivedate=2007-05-21}}</ref> 2007 war er Co-Autor der Erstbeschreibung von ''[[Chororapithecus|Chororapithecus abyssinicus]]'', der als ältester derzeit bekannter Vorfahre der [[Gorillas]] gilt.

Das größte Aufsehen erregte Berhane Asfaw international aber 2003, als er gemeinsam mit Tim White, [[Francis Clark Howell]] und anderen den Fund der bisher ältesten Überreste des [[Mensch|modernen Menschen]] bekanntgab. Die gut erhaltenen Schädelknochen von drei Individuen waren im Bereich der Fundstelle [[Herto]], nahe der gleichnamigen äthiopischen Ortschaft, gefunden und der neuen Unterart ''[[Homo sapiens idaltu]]'' zugeordnet worden; ihr Alter wurde auf 160.000 bis 154.000 Jahre datiert.<ref>Tim D. White, Berhane Asfaw, David DeGusta, Henry Gilbert, Gary D. Richards, [[Gen Suwa]], F. Clark Howell: ''Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia.'' [[Nature]] 423, 2003, S. 742–747, [[doi:10.1038/nature01669]].</ref><ref>John Desmond Clark u. a.: ''Stratigraphic, chronological and behavioural contexts of Pleistocene Homo sapiens from Middle Awash, Ethiopia.'' In: ''[[Nature]].'' Band 423, 2003, S. 747–752, [[doi:10.1038/nature01670]].</ref> Ihrem Bericht in der Fachzeitschrift [[Nature]] zufolge wiesen die drei Schädel Kratzspuren von Steinwerkzeugen auf, was auf einen [[Totenkult]] hinweisen könne. Sie wurden zugleich als weiterer Beleg dafür gedeutet, dass die [[Wiege der Menschheit]] in Afrika stand.

== Weblinks ==
* [https://middleawash.berkeley.edu/middle_awash.php Webseite des ''Middle Awash Project'']

== Belege ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=|NDL=001183601|LCCN=n2007026905|VIAF=24046525|GNDfehlt=ja|GNDCheck=2019-07-14}}

{{SORTIERUNG:Asfaw, Berhane}}
[[Kategorie:Paläoanthropologe]]
[[Kategorie:Evolutionsbiologe]]
[[Kategorie:Mitglied der National Academy of Sciences]]
[[Kategorie:Kurator einer naturwissenschaftlichen Sammlung]]
[[Kategorie:Äthiopier]]
[[Kategorie:Geboren 1954]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Asfaw, Berhane
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=äthiopischer Paläoanthropologe
|GEBURTSDATUM=22. August 1954
|GEBURTSORT=[[Äthiopien]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Berhane Asfaw - Versionsgeschichte

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