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[[Datei:Benjamin Leigh Smith by Stephen Pearce.jpg|mini|hochkant|[[Stephen Pearce]]: Benjamin Leigh Smith, 1886]]
[[Datei:Остров Белл и Убежище Эйры.jpg|mini|Die ''Eira Lodge'' auf der [[Bell-Insel]]]]
'''Benjamin Leigh Smith''' (* [[12. März]] [[1828]] in [[Whatlington]], [[Sussex]];<ref>Arthur G. Credland: ''Benjamin Leigh Smith: a forgotten pioneer''. In: ''Polar Records'' 20, 1980, S. 127–145, [[doi:10.1017/S0032247400003132]]</ref> † [[4. Januar]] [[1913]] in [[Hampstead (London)|Hampstead]]) war ein [[Vereinigtes Königreich|britischer]] [[Polarforscher]].

Smith entstammte einer wohlhabenden liberalen Familie. Er war der außereheliche vierte Sohn des [[Whig]]-Politikers Benjamin Leigh Smith (1783–1860) und der [[Modist]]in Anne Longden (1801–1834). Seine ältere Schwester [[Barbara Leigh Smith Bodichon]] war eine führende [[Viktorianisches Zeitalter|viktorianische]] [[Frauenrechtlerin]].<ref>Helena Wojtczak: ''Barbara Leigh Smith Bodichon: The Hastings Connections''. In: ''Notable Women of Victorian Hastings'', Hastings Press, 2002. ISBN 1-904109-03-9 (englisch), {{Webarchiv |url=http://www.hastingspress.co.uk/history/19/bodichon.htm |text=online |wayback=20130930080610}}.</ref>

Leigh Smith studierte am [[Jesus College (Cambridge)|Jesus College]] in [[Universität Cambridge|Cambridge]] und schloss sein Studium 1857 mit dem [[Master]]-Titel ab. Er war nun berechtigt als [[Rechtsanwalt]] zu arbeiten, übte diesen Beruf aber nie aus. Er beschäftigte sich hauptsächlich mit [[Naturwissenschaft]]en und rüstete 1871 eine [[Geografie|geografische]] und [[Ozeanografie|ozeanographische]] [[Expedition]] mit dem eisverstärkten [[Ketsch (Schiffstyp)|Zweimastsegler]] ''Samson'' nach der Nordküste [[Spitzbergen (Inselgruppe)|Spitzbergens]] aus. Mit Hilfe des norwegischen Eispiloten Andreas Ulve (1833–1896) gelang es ihm, die gesamte Nordküste der Inselgruppe bis zum heute nach ihm benannten ''Kap Leigh Smith'' im Osten von [[Nordostland]] zu befahren. Er kartierte mehrere kleine Inseln und führte eine Reihe von Temperaturmessungen des Meerwassers in verschiedenen Tiefen durch.

Am 13. Mai 1872 brach er zu seiner zweiten Arktisreise auf. Er untersuchte mehrere Vulkankrater auf [[Jan Mayen]], bevor er sich erneut in den Norden Spitzbergens begab. Die Eisverhältnisse waren schlechter als im Jahr zuvor, und die ''Samson'' wurde im [[Wijdefjorden]] beschädigt, so dass Leigh Smith gezwungen war, frühzeitig nach England zurückzukehren. So entging er dem Schicksal von 57 norwegischen Robbenfängern, die im Herbst am Ausgang des Wijdefjorden mit ihren sechs Schiffen vom Eis eingeschlossen wurden. 17 von ihnen starben, als sie versuchten, im [[Svenskhuset]] am [[Kap Thordsen]] zu überwintern.<ref>Ulf Aasebø, Kjell G. Kjær: ''Lead poisoning as possible cause of deaths at the Swedish House at Kapp Thordsen, Spitsbergen, winter 1872–3.'' In: ''BMJ (Clinical research ed.).'' Band 339, 2009, S. b5038, {{ISSN|1756-1833}}. PMID 19965937. {{PMC|2789173}}. [[doi:10.1136/bmj.b5038]] (englisch)</ref>

1873 hatte er zusätzlich zur ''Samson'' das [[Dampfschiff]] ''Diana'' gechartert. Er wollte Spitzbergen mit beiden Schiffen umrunden und das noch wenig erforschte [[König-Karl-Land]] erreichen, musste aber am Kap Platen im Norden von Nordostland umkehren. Dadurch, dass er den [[Finnlandschweden|finnlandschwedischen]] Polarforscher [[Adolf Erik Nordenskiöld]], der an der Mosselbukta überwintert hatte, mit frischen Lebensmitteln versorgte, rettete er das Leben mehrerer an [[Skorbut]] erkrankter Teilnehmer der schwedischen Expedition.<ref>Alexander Leslie: ''The arctic voyages of Adolf Erik Nordenskiöld''. Macmillan & Co., London 1879, [http://archive.org/stream/arcticvoyagesofa00lesl#page/406/mode/2up/search/leigh S. 406]</ref>

1880 fuhr Leigh Smith, diesmal mit der ''Eira'', erneut nach Jan Mayen und Spitzbergen. Die Eisverhältnisse erlaubten diesmal kein Vordringen an die Nordküste. So besuchte er [[Amsterdamøya]] und den [[Magdalenefjorden]] und passierte am 31. Juli 1880 das Südkap Spitzbergens Richtung Osten. Am 14. August erreichte die ''Eira'' [[Franz-Josef-Land]], wo Leigh Smith zunächst auf der kleinen [[May-Insel]] landete. Es war das erste Mal seit der [[Österreichisch-Ungarische Nordpolexpedition|Österreichisch-Ungarischen Nordpolexpedition]], dass wieder eine Expedition eine Insel Franz-Josef-Lands betrat. Leigh Smith benannte und kartierte anschließend die [[Northbrook-Insel]] mit [[Kap Flora]], die später Ausgangspunkt mehrerer Arktis-Expeditionen war. Als das Schiff den Archipel verließ, war der Verlauf von 176 km bis dahin unbekannter Küste der Inseln [[McClintock-Insel|McClintock]], May, [[Hooker-Insel|Hooker]], [[Etheridge-Insel|Etheridge]], [[Bell-Insel|Bell]], [[Mabel-Insel|Mabel]], [[Bruce-Insel|Bruce]] und Northbrook aufgenommen. Die [[Royal Geographical Society]] verlieh ihm daraufhin die ''[[Patron’s Medal|Patron’s Gold Medal]]'' des Jahres 1881 {{"|für wichtige Entdeckungen entlang der Küste Franz-Josef-Lands}}.<ref>''[https://www.rgs.org/CMSPages/GetFile.aspx?nodeguid=64c1cdb4-2f4b-44a3-9e3c-695983da880f&lang=en-GB Medals and Awards. Gold medal recipients]'' (PDF; 268 kB) auf der Website der Royal Geographical Society, abgerufen am 18. März 2023 (englisch).</ref>

1881 kehrte Leigh Smith mit der ''Eira'' nach Franz-Josef-Land zurück. Eines der Ziele war, nach der verschollenen ''Jeanette'' von [[George Washington DeLong]] Ausschau zu halten. Die ''Eira'' geriet am 21. August vor Kap Flora zwischen ein starkes [[Treibeis]]feld und das küstennahe [[Festeis]] und wurde dabei so stark beschädigt, dass sie sank. Die Mannschaft war aber in der Lage, einen Teil der Ladung, darunter vier Boote, zu bergen und sich auf die Northbrook-Insel zu retten. Sie errichtete ein provisorisches Haus und ergänzte den knappen Proviant mit dem Fleisch gejagter [[Eisbär]]en und [[Walross]]e. Im Juli 1882 ruderten die Männer in den Booten 800 km nach [[Nowaja Semlja]], wo sie auf die ''Willem Barents'' trafen. Leigh Smith kehrte auf der von [[Allen Young]] (1827–1915) befehligten ''Hope'' nach Schottland zurück, die ausgeschickt worden war, um nach der vermissten Expedition zu suchen.<ref>{{Literatur |Autor=Gunnar Horn |Titel=Franz Josef Land. Natural History, Discovery, Exploration, and Hunting |Reihe=Skrifter om Svalbard og Ishavet |BandReihe=29 |HrsgReihe=Adolf Hoel |Verlag=Norsk Polarinstitutts Bibliotek |Ort=Oslo |Datum=1930 |Sprache=en |Seiten=13 |Online=https://brage.npolar.no/npolar-xmlui/bitstream/handle/11250/173555/Skrifter029.pdf |Format=PDF | KBytes=2214}}</ref> Während seiner Überwinterung hatte Leigh Smith nicht einen Mann verloren.

Im Alter von 59 Jahren heiratete Benjamin Leigh Smith die mehr als dreißig Jahre jüngere Charlotte Seller. Ihr Sohn [[Philip Leigh Smith]] (1892–1967) heiratete 1933 [[Alice Leigh Smith|Alice Prebil]] (1907–1987), eine Schülerin von [[Marie Curie]] und die erste britische Frau mit einem [[Doktor]]titel in [[Kernphysik]].<ref>{{Literatur |Autor=Eric Scerri |Titel=A Tale of Seven Elements |Verlag=Oxford University Press |Ort=Oxford |Datum=2013 |ISBN=978-0-19-539131-2 |Seiten=29 |Sprache=en |Online=https://archive.org/details/taleofseveneleme0000scer/page/229}}</ref>

Leigh Smith veröffentlichte keine Einzelheiten seiner wissenschaftlichen Arbeiten. Er schrieb auch keine Reiseberichte oder [[Memoiren]]. So war er schon weitgehend vergessen, als er 1913 starb.

Im Archipel Franz-Josef-Land sind die Leigh-Smith-Insel sowie die Leigh-Smith-Straße zwischen [[Prinz-Georg-Land]] und [[Arthur-Insel]] nach ihm benannt. Er ist darüber hinaus Namensgeber für das Kap Leigh Smith und den benachbarten [[Gletscher]] Leighbreen der Insel Nordostland (Spitzbergen).<ref>[[Georgi Paruirowitsch Awetissow|G. P. Awetissow]]: ''[http://www.gpavet.narod.ru/Names8/lismit1.htm Leigh Smith Benjamin (12.03.1828–04.01.1913)]''. In: ''Imena na Karte Rossijskoi Arktiki'', Nauka, Sankt Petersburg 2003, ISBN 5-02-025003-1 (englisch).</ref>

== Literatur ==
* Peter Joseph Capelotti: ''[http://dspace.ucalgary.ca/bitstream/1880/49458/1/UofCPress_Shipwreck_2013_.pdf Shipwreck at Cape Flora. The Expeditions of Benjamin Leigh Smith, England’s Forgotten Arctic Explorer]'' (PDF; 41,2 MB). University of Calgary Press, Calgary 2013, ISBN 978-1-55238-712-2 (= ''Northern Lights Series'' 16, {{ISSN|1701-0004}} (Druckversion), {{ISSN|1925-2943}} (online), englisch), ISBN 978-1-55238-705-4

== Weblinks ==
* [http://www.freezeframe.ac.uk/resources/leigh-smith-benjamin-1828-1913 Leigh Smith, Benjamin (1828–1913)] auf „Freeze Frame: historical polar images“ des [[Scott Polar Research Institute]] (englisch)
* [http://www.freezeframe.ac.uk/resources/expeditions/arctic/leigh-smith-eira-expeditions-1880-1881-82 Leigh Smith Expeditions on board the Eira 1880, 1881–82] auf „Freeze Frame: historical polar images“ des Scott Polar Research Institute (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=1044730099|LCCN=no/2013/59791|VIAF=295562488}}

{{SORTIERUNG:Smith, Benjamin Leigh}}
[[Kategorie:Entdecker (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Polarforscher (Arktis)]]
[[Kategorie:Seefahrer]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1828]]
[[Kategorie:Gestorben 1913]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Smith, Benjamin Leigh
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Polarforscher
|GEBURTSDATUM=12. März 1828
|GEBURTSORT=[[Whatlington]], [[Sussex]]
|STERBEDATUM=4. Januar 1913
|STERBEORT=[[Hampstead (London)|Hampstead]]
}}

Benjamin Leigh Smith - Versionsgeschichte

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