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[[Datei:Benjamin Helm Bristow, Brady-Handy bw photo portrait, ca 1870-1880.jpg|mini|Benjamin H. Bristow (um 1875)]]
'''Benjamin Helm Bristow''' (* [[20. Juni]] [[1832]] in [[Elkton (Kentucky)|Elkton]], [[Todd County (Kentucky)|Todd County]], [[Kentucky]]; † [[22. Juni]] [[1896]] in [[New York City]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] Politiker, erster [[United States Solicitor General]] und [[Finanzministerium der Vereinigten Staaten|Finanzminister]].

== Studium, Sezessionskrieg und berufliche Laufbahn ==
Der Sohn des [[Rechtsanwalt]]s und [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Kongressabgeordneten]] [[Francis Bristow]] absolvierte ein Studium der [[Rechtswissenschaft]]en. Nach der Zulassung zum Rechtsanwalt 1853 war er in der Kanzlei seines Vaters tätig.

Zu Beginn des [[Sezessionskrieg]]es 1861 trat er als [[Oberstleutnant]] in das 25. Infanterieregiment von Kentucky der [[Confederate States Army|Armee der Konföderierten Staaten von Amerika]] ein. Nachdem er während der [[Schlacht von Shiloh]] im April 1862 ernstlich verwundet worden war, half er bei der Rekrutierung des 8. Kavallerieregiments, in dem er anschließend als Oberstleutnant und später als [[Oberst|Colonel]] diente. In dieser Funktion begleitete er im Juli 1863 [[General]] [[John Hunt Morgan]] bei dessen Angriff auf [[Indiana]] und [[Ohio]].

Nach dem Krieg setzte er seine berufliche Laufbahn fort und wurde 1865 zunächst Assistenzstaatsanwalt (Assistent U.S. Attorney). Anschließend war er von 1866 bis 1870 [[United States Attorney|Bundesstaatsanwalt]] für den Distrikt von Kentucky. Während dieser Zeit setzte er sich besonders für eine Stärkung der [[Bürgerrecht]]e ein.

Zwischen 1872 und 1874 war er Justiziar der [[Texas and Pacific Railroad]].

== Politische Laufbahn ==
=== Staatssenator und erster Solicitor General ===
Er begann seine politische Laufbahn mit der Wahl zum Mitglied des [[Senat von Kentucky|Senats von Kentucky]] von 1863 bis 1865.

Nach einer kurzen Tätigkeit als Rechtsanwalt in einer gemeinsamen Kanzlei mit dem späteren Bundesrichter [[John Marshall Harlan]] wurde er am 10. Oktober 1870 von [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsident]] [[Ulysses S. Grant]] zum ersten [[United States Solicitor General]]. Damit nahm er in der Hierarchie des Justizministeriums den vierten Rang ein. Dieses Amt übte er bis November 1872 aus. 1873 sah ihn Präsident auch als Nachfolger von [[George H. Williams]] als [[United States Attorney General|Justizminister]] vor, damit jener [[Chief Justice of the United States|Präsident des Obersten Gerichtshofs]] werden könnte. Zu diesen Ernennungen kam es jedoch nach einer Änderung der Meinung Grants nicht mehr.

=== Finanzminister unter Grant und Aufklärung von Korruptionsskandalen ===
[[Datei:Benjamin j bristow.jpg|mini|links|Porträt von B.H. Bristow im Finanzministerium]]
Am 4. Juni 1874 ernannte ihn Präsident Grant zum Nachfolger von [[William Adams Richardson]] als [[Finanzministerium der Vereinigten Staaten|Finanzminister]].
In dieser Funktion leitete er die überfällige interne Neugliederung des Ministeriums ein. Insbesondere entließ er den Zweiten Kontrolleur des Finanzministeriums wegen Unwirtschaftlichkeit, änderte den Ermittlungsdienst und legte die Einziehungsbezirke der Zoll- und Steuerdienste zusammen.

Während seiner Amtszeit kam es auch zu 253 Anklagen gegen Mitglieder des so genannten „[[Whiskey Ring]]“. Diese aus Besitzern von Destillen und Steuerbeamten bestehende kriminelle Vereinigung in [[St. Louis]], [[Milwaukee]], [[Cincinnati]] und anderen Städten betrog den [[Fiskus]] in den Jahren 1870 bis 1876 allein in St. Louis um mehr als 2.500.000 [[US-Dollar]], die sich die Unternehmer und Beamten untereinander teilten. Unter den Angeklagten war auch der Privatsekretär des Präsidenten, der mit dem hinterzogenen Geld den Wahlkampffonds von Präsident Grant bei dessen geplanter Wiederwahl 1876 unterstützte. Dem Präsidenten wurde vorgeworfen, in die Anklagen eingegriffen zu haben. Nachdem einige Angeklagte bereits nach wenigen Monaten begnadigt worden waren, trat Bristow am 20. Juni 1876 auch wegen Meinungsverschiedenheiten von seinem Amt als Finanzminister zurück. Nachfolger in diesem Amt wurde [[Lot M. Morrill]].

1876 kandidierte er erfolglos für die Nominierung der [[Republikanische Partei|Republikanischen Partei]] als Präsidentschaftskandidat. Nach der Niederlage unterstützte er aber den anschließend zum Präsidenten gewählten [[Rutherford B. Hayes]] in dessen Wahlkampf. Allerdings lehnte er dessen Angebote zur Übernahme sowohl eines Ministeramtes als auch eines Richteramtes am Obersten Gerichtshof ab.

Nach seinem Rückzug aus dem politischen Leben 1878 ließ er sich als Rechtsanwalt in [[New York City]] nieder. Ein Jahr später wurde er Vizepräsident der Amerikanischen Rechtsanwaltsvereinigung.

== Literatur ==
* {{AppletonsAmBio |Lemma=Bristow, Benjamin Helm |Band=1 |Seiten=380 |Wikisource=0}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{TPGY|bright-britten.html#040.20.71}}
* [https://www.justice.gov/osg/bio/benjamin-h-bristow Biografie] auf der Homepage des Justizministeriums
* [https://www.treasury.gov/about/history/Pages/bhbristow.aspx Biografie und Porträt] auf der Homepage des US-Finanzministeriums
* [https://millercenter.org/president/grant/essays/bristow-1874-secretary-of-the-treasury Benjamin Bristow] im ''Miller Center of Public Affairs'' der [[University of Virginia]] (englisch)
* [https://www.cartoonstock.com/vintage/directory/b/benjamin_bristow.asp Karikatur zum Whiskey-Ring-Skandal]

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[[Kategorie:Mitglied des Senats von Kentucky]]
[[Kategorie:Mitglied der Republikanischen Partei]]
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[[Kategorie:Gestorben 1896]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Bristow, Benjamin
|ALTERNATIVNAMEN=Bristow, Benjamin H.; Bristow, Benjamin Helm (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Politiker, Solicitor General und Finanzminister
|GEBURTSDATUM=20. Juni 1832
|GEBURTSORT=[[Elkton (Kentucky)|Elkton]], Kentucky
|STERBEDATUM=22. Juni 1896
|STERBEORT=[[New York City]], New York
}}

Benjamin Bristow - Versionsgeschichte

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