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[[Datei:Abt Benedikt MengesJS.jpg|mini|hochkant|Abt Benedikt Menges OSB]]
[[Datei:Abt Benedikt Menges Buch JS.jpg|mini|hochkant|Das Abt Benedikt Menges gewidmete Buch, das auch sein Photo und ausführliche Angaben über ihn enthält]]

''' Benedikt Menges''' [[Benediktiner|OSB]] (* [[31. Juli]] [[1840]] in [[Obermohr]] als ''Josef Menges''; † [[11. Juli]] [[1904]] in der Abtei St. Bernhard, [[Cullman (Alabama)|Cullman]], [[Alabama]], USA) war ein katholischer [[Priester (Christentum)|Priester]] und 1. [[Abt]] der [[Benediktinerabtei]] St. Bernhard, Alabama, USA.

== Leben ==
Benedikt Menges war der Sohn eines Handwerkers. 1865 wanderte er in die USA aus, wo er am 20. November 1865 eintraf. In der [[Erzabtei St. Vincent|St. Vincent Abtei]], Latrobe, [[Westmoreland County (Pennsylvania)|Westmoreland County]], Pennsylvania, etwa 40 Meilen westlich von [[Pittsburgh]], trat er dem Benediktinerorden bei. Es handelte sich um bayerische Benediktiner unter dem [[Erzabt]] [[Bonifaz Wimmer]], die von König [[Ludwig I. (Bayern)|Ludwig I.]] nachhaltig in ihrer Mission unterstützt wurden. Am 5. Oktober 1872 legte Menges seine [[Ordensgelübde|Ordensprofess]] ab, nahm den [[Ordensname]]n „Benedikt“ an und erhielt im gleichen Jahr die [[Priesterweihe]]. Man sandte den jungen Pater als Hilfspriester an die St.-Joseph-Kirche in [[Chicago]]. Hier und in der Pfarrei St. Mary, [[Allegheny County|Allegheny City]], [[Pennsylvania]], wirke er bis 1876. Dann berief man ihn zu einer deutschen Gemeinde in St. Florian, [[Alabama]]. Die dortigen Kolonisten hatten in der Abtei St. Vincent um einen Seelsorger nachgesucht, da ihr bisheriger Priester, Pfarrer Michael Merz, sich bei der Pflege Pockenkranker angesteckt hatte und gestorben war. Pfarrer Merz stammte – ebenso wie Benedikt Menges – aus der [[Bistum Speyer|Diözese Speyer]] und war vorher Pfarrer von [[Grünstadt]] gewesen. Pater Menges wirkte bis 1878 in St. Florian und wurde von Pater Joseph Keller OSB – ebenfalls aus Obermohr in der Diözese Speyer – abgelöst, der dort bis 1884 blieb. Als in [[Memphis (Tennessee)|Memphis]] und [[New Orleans]] 1878 das [[Gelbfieber]] wütete, gehörte Benedikt Menges zu den eifrigsten Pflegern der Kranken. Nach seinem Aufenthalt in St. Florian amtierte der Pater in [[Huntsville (Alabama)|Huntsville]] und [[Tuscumbia (Alabama)|Tuscumbia]], Alabama. 1888–1891 war er [[Prior]] in [[Corvington]] und [[Carolltown]], im Staate Pennsylvanien.

Die deutschen Benediktiner sollten die reguläre Seelsorge der deutschen Siedler in [[Alabama]] übernehmen und sie gründeten schließlich in [[Cullman (Alabama)|Cullman]] – unmittelbar bei der Pfarrei St. Florian, wo Menges einige Jahre vorher wirkte – das Kloster (Abtei) St. Bernhard. Pater Benedikt Menges wurde am 29. September 1891 von den dortigen Ordensangehörigen einstimmig zum Abt gewählt. Er behielt dieses Amt bei, bis 1904. Unter seiner Leitung entwickelte sich die Abtei St. Bernhard, Cullmann, zu einem Mittelpunkt katholischen Lebens im Süden der USA. 1892 gründete der Pfälzer Abt beim Kloster auch ein College (Schule). 1893 war er zusammen mit anderen Benediktineräbten der Einladung Papst [[Leo XIII.]], anlässlich seines 50. Bischofsjubiläums, nach [[Rom]] gefolgt. Bei dieser Gelegenheit besuchte er seine [[Pfalz (Bayern)|pfälzische Heimat]] und seinen Geburtsort Obermohr. Er warb für seine ferne Mission und hatte Erfolg. Seine Schwester Elisabeth, sein Bruder Bernhard uns dessen Sohn Josef folgten ihm, zusammen mit anderen, in die USA.

Am 21. Dezember 1897 feierte Abt Menges feierlich das silberne Priesterjubiläum, zu dem Gäste aus dem ganzen Land in St. Bernhard erschienen. 1898 publizierte P. Ambrosius Reger, Abt von 1933 bis 1938, in USA eine Darstellung des Wirkens der Benediktiner in Alabama. Das letzte Kapitel befasst sich mit der Person von Abt Menges und beschreibt ausführlich die Feierlichkeiten zu seinem silbernen Weihejubiläum. Das Buch ist ihm dediziert und der Autor schreibt in der Widmung: „Seinem geistlichen Vater, dem Pionier des Glaubens, dem Freund des Südens, dem Gründer von St. Bernhard.“ 1900 war Benedikt Menges nochmals in der Heimat. Er verstarb 1904 und ist in der von ihm gegründeten Abtei beigesetzt. Zum Nachfolger als Abt wurde sein Neffe, Pater [[Bernhard Menges]] gewählt.

== Literatur ==
* Pater Ambrosius Reger OSB: ''Die Benediktiner in Alabama'', mit Photo von Abt Benedikt Menges, Baltimore, USA, 1898
* [[Jakob Bisson]]: ''Sieben Speyerer Bischöfe und ihre Zeit''. Pilger Verlag. Speyer 1956. S. 123–125.
* [[Roland Paul]]: ''Obermohrer gründete Kloster in USA - Leben und Werk von Abt Benedikt Menges'', in: Heimatkalender [[Kaiserslautern]] 1985, S. 90–91
* Viktor Carl: ''Lexikon Pfälzer Persönlichkeiten''. Hennig Verlag Edenkoben. 1998. S. 460 u. 461.

== Weblinks ==
{{commonscat}}
* [http://www.gemeinde-steinwenden.de/abt_benedikt_menges.html Gedenkseite der Heimatgemeinde Steinwenden zu Abt Benedikt Menges]

{{SORTIERUNG:Menges, Benedikt}}
[[Kategorie:Person (Steinwenden)]]
[[Kategorie:Benediktiner]]
[[Kategorie:Abt]]
[[Kategorie:Römisch-katholischer Geistlicher (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Römisch-katholischer Geistlicher (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Priester (Bistum Speyer) ohne Diözesantätigkeit]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1840]]
[[Kategorie:Gestorben 1904]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Menges, Benedikt
|ALTERNATIVNAMEN=Menges, Josef
|KURZBESCHREIBUNG=Priester, Benediktinerabt
|GEBURTSDATUM=31. Juli 1840
|GEBURTSORT=[[Obermohr]]
|STERBEDATUM=11. Juli 1904
|STERBEORT=[[Cullman (Alabama)|Cullman]]
}}

Benedikt Menges - Versionsgeschichte

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