imported>Arthur Bidulski: /* The Boys */

2026-02-17T05:10:53Z

The Boys

Neue Seite

[[Datei:Ben Helfgott, November 2021 (KBG GPO682) (cropped).jpg|mini|alt=Ben Helfgott im dunkelblauen Blazer mit der Aufschrift Olympic Games 1956 und der britischen Fahne darunter im Alter von über 90 Jahren. Er ist kahlköpfig und benutzt ein Hörgerät. Das Foto entstand anlässlich eines Besuchs des israelischen Staatspräsidenten beim FC Chelsea.|Ben Helfgott (2021)]]
Sir '''Benjamin „Ben“ Helfgott''' (geb. [[22. November]] [[1929]] in [[Pabianice]], [[Polen]]; gest. [[16. Juni]] [[2023]]<ref>https://www.jewishnews.co.uk/sir-ben-helfgott-one-of-britains-greatest-jews-passes-away-aged-93/</ref> in [[London]]) war ein Überlebender des [[Holocaust]], der in den 1950er Jahren als [[Gewichtheben|Gewichtheber]] für das [[Vereinigtes Königreich|Vereinigte Königreich]] unter anderem bei den [[Olympische Sommerspiele|Olympischen Sommerspielen]] [[Olympische Sommerspiele 1956|1956]] und [[Olympische Sommerspiele 1960|1960]] antrat.

== Krieg und Verfolgung ==
Helfgott wuchs in [[Piotrków Trybunalski|Piotrkow]] auf. Seine Mutter bemühte sich bereits in den 1930er Jahren um die Ausreisegenehmigung nach [[Völkerbundsmandat für Palästina|Palästina]]. Nachdem die Genehmigung vorlag, überredete Helfgotts Großmutter ihren Sohn, Bens Vater, auf die Ausreise zu verzichten. Die Familie blieb in Piotrkow.<ref>Gilbert Seite 23f</ref>

Nach Kriegsausbruch am 1. September 1939 floh Helfgotts Familie von Piotrkow nach [[Sulejów]]. Am 3. September wurde die Familie vom Kriegsgeschehen eingeholt, Sulejów wurde durch einen deutschen Fliegerangriff weitgehend zerstört. Helfgotts Familie überlebte, verlor aber Pferd und Fuhrwerk, so dass sie die aus Piotrkow geretteten Habseligkeiten zurücklassen musste, als sie nach Piotrkow zurückkehrten.<ref>Gilbert Seite 65f</ref>

Nach Einrichtung des [[Ghetto Piotrków Trybunalski|Ghettos Piotrków Trybunalski]] lebte Helfgott mit seinen Eltern und seinen beiden Schwestern in diesem Ghetto. Helfgott verließ anfangs regelmäßig das Ghetto und ging sogar ins Kino.<ref>Gilbert Seite 88ff</ref> Die Abriegelung des Ghettos wurde aber in der Folgezeit immer weiter verschärft. Im Dezember 1942 begannen die Deutschen mit der Auflösung des Ghettos. Dazu wurden die Bewohner des Ghettos in einen nahen Wald gebracht und dort erschossen. Bei dieser Aktion starben Helfgotts Mutter und seine jüngste Schwester Luisa.<ref>Gilbert Seite 144</ref> Helfgott selber wurde weiterhin als Arbeitskraft eingesetzt. Gegen Ende des Krieges verlegte die [[SS]] die letzten Arbeitskräfte von Piotrkow nach [[Schlieben]], wo Helfgott erstaunt feststellte, dass es noch weitere Juden gab, denen es ähnlich ergangen war.<ref>Gilbert Seite 223</ref>

Als die Alliierten Streitkräfte näher rückten, wurden die jüdischen Zwangsarbeiter aus Schlieben mit einem Zug in das [[Ghetto Theresienstadt|KZ Theresienstadt]] gebracht, diese Fahrt dauerte 14 Tage.<ref>Gilbert Seite 256</ref> Helfgott verbrachte die letzten drei Wochen bis zur Befreiung am 8. Mai 1945 in Theresienstadt. Dort erfuhr er von Mitgefangenen, dass sein Vater auf einem der [[Todesmärsche von KZ-Häftlingen|Todesmärsche]] nach Theresienstadt ermordet worden war.<ref>Gilbert Seite 268f</ref>

Nach dem Krieg versuchte Ben Helfgott mit seinem drei Jahre jüngeren Vetter von Theresienstadt aus nach Polen zurückzukehren. Auf dem Bahnhof von [[Tschenstochau]] stellten ihn zwei polnische Offiziere, denen er seinen Ausweis präsentierte, der ihn als Überlebenden der Konzentrationslager bestätigte. Die polnischen Offiziere nahmen die beiden Jungen mit. In einem Hinterhof forderten die Polen mit gezogener Pistole die beiden Jungen auf, zur nächsten Wand zu gehen. Helfgott flehte sie an, ihn nach allen Schrecken der Lager zu verschonen. Schließlich ließen die beiden Polen die beiden Jungen mit den Worten laufen: „Ihr könnt euch glücklich schätzen. Wir haben viele von eurer Sorte getötet. Ihr seid die ersten, die wir am Leben gelassen haben.“ Ben Helfgott und sein Vetter kehrten nach Theresienstadt zurück.<ref>Gilbert Seite 296–299, das wörtliche Zitat ist von Seite 298</ref> Außer seinem Vetter hatte auch Bens Schwester Mala überlebt, die nach dem Krieg in einem Lager in Schweden wieder zu Kräften kam. 1947 zog Mala Helfgott nach England, wo sie zunächst als [[Stenotypist]]in arbeitete.<ref>Gilbert Seite 413f</ref>

== The Boys ==
Im Jahr 1945 beschloss die britische Regierung auf Betreiben von [[Leonard Montefiore]] insgesamt 1000 jüdischen Kindern im Alter von bis zu 16 Jahren, die ihre Angehörigen in den Konzentrationslagern verloren hatten, die Einreise in das Vereinigte Königreich anzubieten. Letztlich kamen auf diese Weise 732 junge Juden in das Vereinigte Königreich. „Trotz aller Bemühungen konnten nicht einmal tausend überlebende Kinder ausfindig gemacht werden.“ sagt Ben Helfgott zu dieser Zahl.<ref>Gilbert Seite 376</ref> Die größte Gruppe kam aus Theresienstadt, wohin sie auf den Todesmärschen gelangt waren. Obwohl auch einige Mädchen unter den Geretteten befanden, setzte sich als Sammelbezeichnung Boys (englisch für Jungen) durch. Von den 732 jungen Juden blieb mehr als die Hälfte dauerhaft im Vereinigten Königreich. Ungefähr 100 [[Alija|wanderten]] nach der [[Israelische Unabhängigkeitserklärung|Staatsgründung Israels]] 1948 dorthin aus. Zweihundert zog es weiter in die Vereinigten Staaten, vierzig nach Kanada und einzelne wanderten später in andere Länder und Erdteile weiter.<ref>Gilbert Seite 328</ref> Ben Helfgott gehörte zu den ersten dreihundert Boys, die von Theresienstadt nach [[Windermere (Cumbria)|Windermere]] gebracht wurden und die dort neben obligatorischen Englischkursen auch versuchten, soviel Schulbildung wie irgend möglich in kurzer Zeit nachzuholen.

Letztendlich wurden 732 Kinder unter anderem 300 seit dem 14. August 1945 durch die [[Royal Air Force]] nach England gebracht. Diese 300 kamen auf dem Gelände des ehemaligen Flugzeugwerks ''[[Short Brothers (Flugzeughersteller)|Short]] Sunderland'' unter, welches in der Nähe des Sees [[Windermere]] liegt.

Die Geschichte wurde im Jahr 2020 unter dem Namen ''[[Die Kinder von Windermere]]'' in einer Koproduktion von [[ZDF]] und [[BBC]]<ref>https://presseportal.zdf.de/pm/die-kinder-von-windermere/ Presseportal ZDF</ref> verfilmt. Zusätzlich erfolgte eine filmische Dokumentation ''Die Kinder von Windermere – Die Dokumentation '', in der Betroffene, darunter [[Arek Hersh]]likovicz, Ben Helfgott selbst und [[Sam Laskier]]; auftraten. Diese wurde anlässlich des 75. Jahrestages der Befreiung des [[KZ Auschwitz]] im Jahr 2020 durch [[ZDF-History]] ausgestrahlt.

Als die Jugendlichen nach und nach die Auffanglager verließen und eine Berufsausbildung begannen oder auf einheimische Schulen gingen, gründete [[Paul Yogi Mayer]] in [[London]] den ''Primrose Club'' als Anlaufstelle, in dem sich die Jugendlichen nach Feierabend und am Wochenende trafen. Dort gründete Ben Helfgott bald eine Gewichthebergruppe.<ref>Gilbert Seite 431</ref>
{{Hauptartikel|Paul Yogi Mayer#The Primrose Club|titel1=The Pimrose Club}}

== Sportliche Karriere ==
Bei der ersten [[Makkabiade]] nach dem Holocaust, die 1950 in Israel ausgetragen wurde, gewann der 1,65 Meter große Ben Helfgott den Titel im Leichtgewicht, er konnte diesen Erfolg 1953 und 1957 wiederholen. 1954 gewann Helfgott seinen ersten britischen Meistertitel im Federgewicht, 1955, 1956 und 1958 siegte er im Leichtgewicht. Helfgott ist siebenfacher britischer Landesmeister. Ben Helfgott war während der Olympischen Spiele 1956 und 1960 Flaggenträger und [[Mannschaftskapitän]] der britischen Olympiaauswahl. Ben Helfgott nahm als Kapitän der britischen Gewichtheber an den [[Olympische Sommerspiele 1956/Gewichtheben|Olympischen Spielen 1956]] teil und belegte den 13. Platz, [[Olympische Sommerspiele 1960/Gewichtheben|1960]] erreichte er den 18. Platz. Bei den [[British Empire and Commonwealth Games 1958]] in Cardiff gewann Helfgott die Bronzemedaille. Helfgott nahm außerdem viermal an Weltmeisterschaften im Gewichtheben teil.<ref>Siegmann Seite 190f</ref>

== Nach dem Sport ==
Mitte der 1960er Jahre, der ''Primrose Club'' hatte längst ausgedient, gründeten einige der Boys die ''’45 Aid Society'', die seit 1965 ein jährliches Dinner veranstaltet, zu dem bis zu 200 Boys mit ihren Ehepartnern erscheinen. Die ''’45 Aid Society'' fungiert als wohltätiger Verein, der unter seinen Mitgliedern sammelt und das Geld an wohltätige Projekte weitergibt. So reiste Ben Helfgott mit einer Delegation des Vereins 1967 im Anschluss an den [[Sechstagekrieg]] nach Israel, um dort Geld an ein Kinderprojekt zu übergeben.<ref>Gilbert Seite 498</ref>

Ben Helfgott arbeitete sich vom Schneiderlehrling zum Textilfabrikanten hoch. Daneben übernahm er ehrenamtliche Tätigkeiten, unter anderem in der ''’45 Aid Society'', mit der er ab den 1980er Jahren Reisen von Holocaust-Überlebenden nach Polen organisierte. Nachdem sich Helfgott über Jahrzehnte dafür eingesetzt hatte, die polnischen Helfer und Unterstützer von untergetauchten Juden zu ehren, erhielt Helfgott 1994 den polnischen Verdienstorden.<ref>Gilbert Seite 171</ref> 1995 wurde Ben Helfgott in die ''[[International Jewish Sports Hall of Fame]]'' aufgenommen.<ref>[http://www.jewishsports.net/BioPages/BenHelfgott.htm Ben Helfgott in der International Jewish Sports Hall of Fame]</ref> 2018 wurde Helfgott als [[Knight Bachelor]] mit dem Prädikat [[Sir (Anrede)|Sir]] [[Nobilitierung|geadelt]], in Anerkennung seiner Bemühungen um das Gedenken des und die Bildung über den Holocaust.<ref>{{Cite web|last=|first=|date=2018-06-08 |title=Birthday Honours 2018|url=https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/723750/Queens_List_BD18.pdf|access-date=2020-11-03 |website=Gov.uk |language=en}}</ref> Im Jahr 2000 wurde er in Anerkennung seiner Leistungen im kommunalen Bereich als Member des [[Order of the British Empire]] (MBE) ausgezeichnet.<ref>{{London Gazette|issue=55879|supp=1|startpage=17|date=2000-06-19}}</ref> Im selben Jahr veröffentlichte Joseph Finklestone seine Biographie ''Ben Helfgott: From Victim to Champion''.

== Literatur ==
* Martin Gilbert: ''Sie waren die Boys''. Verlag für Berlin-Brandenburg 2007, ISBN 978-3-86650-222-2 (englische Originalausgabe 1996: ''The Boys'')
* Joseph Siegmann: ''Jewish Sports Legends''. 2000, ISBN 978-1-57488-284-1

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Olympedia|55733}}
* [http://www.jewishsports.net/BioPages/BenHelfgott.htm Ben Helfgott] in der [[International Jewish Sports Hall of Fame]] (englisch)
* {{Internetquelle |url=http://www.tagesspiegel.de/zeitung/holocaust-ueberlebende-in-england-die-letzten-zeugen/1142824.html |titel=Die letzten Zeugen |werk=[[Tagesspiegel]] |datum=2008-01-17 |autor=Markus Hesselmann |abruf=2014-05-12}}
* {{Internetquelle |url=https://www.welt.de/politik/ausland/article236508691/Holocaust-Ueberlebender-Ben-Helfgott-Ich-hege-weder-Groll-noch-Hass.html |titel=Holocaust-Überlebender: „Meine jüngere Schwester war acht Jahre alt, als sie von den Nazis im Wald erschossen wurde“, Interview mit Ben Helfgott |werk=[[Die Welt]] |datum=2022-01-27 |autor=Gunnar Meinhardt |abruf=2022-01-27}}

== Einzelnachweise ==
<references responsive/>

{{Normdaten|TYP=p|GND=1161472282|LCCN=no2015071383|VIAF=316390986}}

{{SORTIERUNG:Helfgott, Ben}}
[[Kategorie:Häftling im Ghetto Theresienstadt]]
[[Kategorie:Überlebender des Holocaust]]
[[Kategorie:Gewichtheber (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Olympiateilnehmer (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Teilnehmer der Olympischen Sommerspiele 1956]]
[[Kategorie:Teilnehmer der Olympischen Sommerspiele 1960]]
[[Kategorie:Makkabiade-Sieger]]
[[Kategorie:Träger des Verdienstordens der Republik Polen (Ausprägung unbekannt)]]
[[Kategorie:Mitglied der International Jewish Sports Hall of Fame]]
[[Kategorie:Polnischer Emigrant im Vereinigten Königreich]]
[[Kategorie:Knight Bachelor]]
[[Kategorie:Member des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Geboren 1929]]
[[Kategorie:Gestorben 2023]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Helfgott, Ben
|ALTERNATIVNAMEN=Helfgott, Benjamin
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Gewichtheber
|GEBURTSDATUM=22. November 1929
|GEBURTSORT=[[Pabianice]]
|STERBEDATUM=16. Juni 2023
|STERBEORT=[[London]]
}}

Ben Helfgott - Versionsgeschichte

imported>Arthur Bidulski: /* The Boys */