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2024-06-08T17:50:48Z

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'''Bechan Cave''' ist der Name einer [[Höhle]] im [[USA|US-Bundesstaat]] [[Utah]], die für die Erforschung der Lebensgewohnheiten der [[Mammuts]] von großer Bedeutung ist.

== Lage und Ausmaße ==
Die Höhle liegt im Gebiet der [[Glen Canyon National Recreation Area]] im Süden Utahs. Sie greift in den [[Navajo-Sandstein]] des [[Colorado-Plateau]]s ein.<ref name="Santucci et al., 2001" /> Ähnliche Hohlräume sind im Navajo-Sandstein nicht selten,<ref name="Santucci et al., 2001" /> mit einer Höhe von etwa 9,1 m, einer Breite von 31,4 m und einer Tiefe von 52,8 m ist Bechan Cave jedoch ungewöhnlich groß.<ref name="Davis et al., 1984" /> Der Höhleneingang liegt auf etwa 1280 m Höhe über dem Meeresspiegel und ist nach Südwesten ausgerichtet, sodass der Hohlraum tagsüber gut ausgeleuchtet ist.<ref name="Mead & Agenbroad, 1992" />

== Forschungsgeschichte und Namensgebung ==
Mitarbeiter des [[National Park Service]] (NPS) wurden im November 1982 erstmals auf die damals noch namenlose Höhle aufmerksam. Sie bemerkten am Höhlenboden einige Fragmente getrockneten Dungs, der vermutlich durch Raubgräber freigelegt worden waren. Man vermutete zunächst einen neuen Fund von subfossilem Kot eines [[Riesenfaultier]]s und schickte Proben des Materials nach [[Tucson]]. Dort konnten Riesenfaultiere als Verursacher der Hinterlassenschaften rasch ausgeschlossen werden, stattdessen stellte man Ähnlichkeiten mit dem Dung von [[Afrikanische Elefanten|Afrikanischen Elefanten]] fest.<ref name="Davis et al., 1984" />

Das Interesse an der Fundstelle war geweckt und bereits im Februar 1983 führten Archäologen und Paläontologen gemeinsam mit Mitarbeitern des NPS erste Vorerkundungen der Höhle durch. Im März desselben Jahres folgten gezielte Grabungen zur Gewinnung von Probenmaterial für [[Paläobotanik|paläobotanische]] Untersuchungen und [[radiometrische Datierung]]en. Parallel dazu wurden die Geologie und die [[rezent]]e Vegetation im Nahbereich der Höhle erfasst. Im Mai 1983 wurden diese Arbeiten fortgesetzt und mit einer Serie von 49 Probebohrungen zur Erkundung des Höhlenbodens ergänzt.<ref name="Davis et al., 1984" />

Im Rahmen dieser Arbeiten etablierte sich auch die Bezeichnung der Fundstelle als Bechan Cave. Der Begriff „Bechan“ ist der Sprache der [[Navajo (Volk)|Navajo]] entlehnt und lässt sich wörtlich als „großer Kot(haufen)“ übersetzen.<ref name="Mead & Mead, 1985" />

== Stratigraphie des Höhlenbodens ==
Die 1983 abgeteuften [[Schurf|Schürfe]] und Probebohrungen lieferten detaillierte Erkenntnisse zum Aufbau des Höhlenbodens. Unter einer 0,2–1,0 m [[Mächtigkeit (Geologie)|mächtigen]] Lage aus losem Sand und von der Höhlendecke gefallenen Sandsteinbrocken fand sich eine bis zu 0,4 m mächtige, überwiegend aus Dung aufgebaute Schicht mit einer geschätzten Gesamtkubatur von etwa 300 m³. Ein Großteil des Dungs wurde durch [[Bioturbation]] zerdrückt; gut erhaltene Losungen sind in der Fundschicht aber keine Seltenheit. Im [[Liegendes|Liegenden]] der Dungschicht befindet sich eine weitere Schicht aus losem Sand ohne wesentliche Anteile an organischem Material.<ref name="Davis et al., 1984" /><ref name="Mead & Agenbroad, 1992" /><ref name="Mead et al., 1986" />

== Altersdatierung ==
Mehrere Dungproben und einzelne Pflanzenreste aus der Fundschicht wurden mit Hilfe der [[Radiokarbonmethode]] datiert und lieferten Alter zwischen 11.630±150 und 13.505±580 Jahren.<ref name="Mead & Agenbroad, 1992" /> Die Ergebnisse lassen den Schluss zu, dass sich die Dungschicht über einen Mindestzeitraum von rund 1.000 Jahren angesammelt hat.<ref name="Davis et al., 1984" />

== Paläontologie ==
=== Wirbeltiere ===
Ein Großteil der weitgehend intakten Losungen aus der Dungschicht lässt sich einem unsegmentierten Typus mit Abmessungen von rund 23 × 17 × 8,5 cm zuordnen und erinnert stark an die Losungen rezenter [[Elefanten]]. Als wahrscheinlichster Verursacher dieser Hinterlassenschaften gilt das [[Präriemammut]] (''Mammuthus columbi'').<ref name="Mead & Agenbroad, 1992" /><ref name="Mead et al., 1986" /> Der Befund wird durch die Analyse von Fellhaarresten aus der Fundschicht gestützt.<ref name="Metcalfe, 2018" /> Pflanzenreste in diesen Kotproben ließen sich zu 95 % den [[Seggen]] und anderen [[Gras|Gräsern]] zuordnen, was Rückschlüsse auf die Ernährungsgewohnheiten der Präriemammuts zulässt.<ref name="Mead et al., 1986" />

Daneben konnten noch sieben weitere Typen an Losungen identifiziert werden, die sich in Größe und Morphologie vom Haupttypus unterscheiden und dem „Buschochsen“ ''[[Euceratherium|Euceratherium collinum]]'', dem bodenlebenden [[Faultiere|Faultier]] ''[[Nothrotheriops|Nothrotheriops shastensis]]'', [[Dickhornschaf]]en, vermutlich [[Schneeziege]]n, und möglicherweise auch einem unbekannten Vertreter der Gattung ''[[Pferde|Equus]]'', sowie den [[Baumwollschwanzkaninchen]] (''Sylvilagus'') und den [[Amerikanische Buschratten|Amerikanischen Buschratten]] (''Neotoma'') zugeordnet werden konnten.<ref name="Mead & Agenbroad, 1992" />

Knochenfunde von [[Großsäuger]]n sind eine Seltenheit in der Bechan Cave. Der bislang einzige Fund betrifft einen einzelnen Zahn von ''Euceratherium collinum''.<ref name="Santucci et al., 2001" /><ref name="Mead & Agenbroad, 1992" /> Demgegenüber konnten durch die 1983 durchgeführten Probeschürfe zahlreiche Überreste von [[Kleinsäuger]]n und einer [[Herpetofauna]] nachgewiesen werden. Belegt sind Funde des [[Zwergkaninchen (Art)|Zwergkaninchens]] (''Brachylagus idahoensis''), des [[Gelbbauchmurmeltier]]s (''Marmota flaviventris''), des [[Steppenlemming]]s ''[[Lagurus curtatus]]'' und der [[Buschschwanzratte]] (''Neotoma cinerea'') sowie Nachweise von Vertretern der Gattungen ''[[Spermophilus]]'', ''[[Thomomys]]'' und ''[[Microtus]]''. Für die Herpetofauna sind Überreste von Vertretern der [[Amerikanische Schaufelfußkröten|Amerikanischen Schaufelfußkröten]] der Gattung ''[[Scaphiopus]]'', der [[Kiefernnatter]] (''Pituophis melanoleucus'') und einer, der [[Westliche Klapperschlange|Westlichen Klapperschlange]] vergleichbaren, Viper (''Crotalus'' [[Art (Biologie)#cf.|cf.]] ''viridis'') belegt.<ref name="Santucci et al., 2001" />

=== Wirbellose ===
Einige der besser erhaltenen Losungen zeigen Fraßspuren von [[Koprophagie|koprophagen]] Insekten.<ref name="Mead et al., 1986" /><ref name="Mead & Agenbroad, 1989" /> Berichtet wurde zudem von Überresten eines [[Aphodiinae|Dungkäfers]], der als [[Großer Dungkäfer]] (''Aphodius fossor'') identifiziert wurde. Die Bedeutung dieser Zuordnung ist unklar, da diese Art ursprünglich nur in Europa und Asien vorkam und erst in historischer zeit in Nordamerika eingeschleppt wurde.<ref name="Elias, 2010" />

=== Paläobotanik ===
[[Palynologie|Pollenanalysen]] wurden sowohl in der Dungschicht als auch in den Sandlagen darüber und darunter durchgeführt. Hohe Anteile von Pollen des [[Wüsten-Beifuß]] deuten auf eine [[Strauchsteppe|Beifuß-Steppe]] als dominierende Vegetationsform während der Bildung der Dungschicht hin. Rezent wird das Gebiet um Bechan Cave dagegen durch eine [[Coleogyne ramosissima|Blackbrush]]-Steppe charakterisiert.<ref name="Davis et al., 1984" />

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Santucci et al., 2001">
V. L. Santucci, J. Kenworthy & R. Kerbo: ''An Inventory of Paleontological Resources Associated with National Park Service Caves.'' In: ''Geologic Resources Division Technical Report'', NPS/NRGRD/GRDTR-01/02, 2001, S. 14ff, ([http://npshistory.com/publications/paleontology/grdtr-01-02.pdf Digitalisat]).
</ref>
<ref name="Davis et al., 1984">
O. K. Davis, L. D. Agenbroad, P. S. Martin & J. I. Mead: ''The Pleistocene Dung Blanket of Bechan Cave, Utah.'' In: H. H. Genoways & M. R. Dawson (Hrsg.): ''Contributions in Quaternary Vertebrate Paleontology: A Volume in Memorial to John E. Guilday'', Carnegie Museum of Natural History Special Publication 8, 1984, S. 267–282, ([https://www.researchgate.net/publication/284229968_The_Pleistocene_dung_blanket_of_Bechan_Cave_Utah Digitalisat]).
</ref>
<ref name="Mead & Agenbroad, 1992">
J. I. Mead & L. D. Agenbroad: ''Isotope Dating of Pleistocene Dung Deposits from the Colorado Plateau, Arizona and Utah.'' In: ''Radiocarbon'', Band 34, Nummer 1, 1992, S. 1–19, ([https://www.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/6264CFA157E9734E3515D748CB36C9A4/S0033822200013370a.pdf/div-class-title-isotope-dating-of-pleistocene-dung-deposits-from-the-colorado-plateau-arizona-and-utah-div.pdf Digitalisat]).
</ref>
<ref name="Mead & Mead, 1985">
J. I. Mead & E. M. Mead: ''Ice Age Plants and Animals: Secrets of the Colorado Plateau.'' In: ''Explorations'', Band 1, Nummer 2, 1985, S. 6–13, ([https://digitalcommons.library.umaine.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1001&context=explorations Digitalisat]).
</ref>
<ref name="Mead et al., 1986">
J. I. Mead, L. D. Agenbroad, O. K. Davis & P. S. Martin: ''Dung of Mammuthus in the Arid Southwest, North America.'' In: ''Quaternary Research'', Band 25, Nummer 1, 1986, S. 121–127, ([https://www.cambridge.org/core/journals/quaternary-research/article/abs/dung-of-mammuthus-in-the-arid-southwest-north-america/8D1F9D592058D7796722458ECBCC3C0A Abstract])
</ref>
<ref name="Metcalfe, 2018">
J. Z. Metcalfe: ''Pleistocene Hairs: Microscopic Examination Prior to Destructive Analysis.'' In: ''PaleoAmerica'', Band 4, Nummer 1, 2018, S. 16–30, [[doi:10.1080/20555563.2017.1413529]].
</ref>
<ref name="Mead & Agenbroad, 1989">
J. I. Mead & L. D. Agenbroad: ''Pleistocene Dung and the Extinct Herbivores of the Colorado Plateau, Southwestern USA.'' In: ''Cranium'', Band 6, Nummer 1, 1989, S. 29–44, ([https://natuurtijdschriften.nl/pub/523197 abrufbar]).
</ref>
<ref name="Elias, 2010">
S. A. Elias: ''Other Studies in the New World.'' In: ''Developments in Quaternary Sciences'', Band 12, 2010, S. 173–194, ([https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1571086609012111 Abstract]).
</ref>
</references>

{{Coordinate|NS=37.375878|EW=-110.8761|type=landmark|region=US-UT}}
[[Kategorie:Fossillagerstätte in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Geographie (Utah)]]
[[Kategorie:Höhle in Nordamerika]]
[[Kategorie:Höhle in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Garfield County (Utah)]]
[[Kategorie:Geologie Amerikas]]

Bechan Cave - Versionsgeschichte

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