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{{Begriffsklärungshinweis|Zum Heiligen Basilieus siehe [[Basilius der Große]].}}

'''Basileus''', {{grcS|Βασιλεύς|Basileús}} ([[Genitiv]] {{lang|grc|Βασιλέως|Basiléōs}}), {{elS|Βασιλιάς|Vasiliás|de=König|neu=ja}} bzw. {{lang|el|Βασιλεύς|Vasiléfs}}, war der Titel mehrerer [[Geschichte Griechenlands|griechischer]] Herrscher sowie der [[Kaiser]] des [[Byzantinisches Reich|Byzantinischen Reiches]].

Die weibliche Form lautet '''Basílissa''', altgriechisch {{lang|grc|Βασίλισσα}}. Der Begriff wurde für Gemahlinnen eines Königs und für selbst regierende Monarchinnen verwendet.

== Herkunft des Wortes ==
Die [[Etymologie]] des Wortes „Basileus“ ist unklar. Die meisten [[Linguist]]en nehmen an, dass es ein nicht-griechisches Wort ist, das in der griechischen [[Bronzezeit]] von im östlichen [[Mittelmeerraum]] bereits existierenden Sprachen übernommen wurde.

Der Begriff „Basileus“ (qa-si-re-u /gwasileus/) fand sich bereits auf Täfelchen der [[Linearschrift B]] aus dem 13. bzw. frühen 12. Jahrhundert v. Chr., die in mehreren [[Mykenische Kultur|mykenischen]] [[Palastarchiv]]en gefunden wurden. Ursprünglich war „qasireu“ die Bezeichnung für bestimmte Beamte. Die genaue Funktion und Stellung des „gwasileus“ ist unklar und unter [[Historiker]]n umstritten. Fest steht nur, dass der Begriff keinen Monarchen bezeichnete.

Die Bedeutung des Wortes entwickelte sich später schrittweise zu „[[König]]“ weiter, wie bereits die [[Epos|Epen]] [[Homer]]s anklingen lassen, in denen ein „Basileus“ allerdings in der Regel noch kein „Alleinherrscher“ („[[Monarchie|Monarch]]“) war, sondern ein „[[Große]]r“, wobei es in einem Gemeinwesen durchaus mehrere solcher ''Big Men'' geben konnte. In archaischer Zeit sind ''Basileis'' in mehreren Orten als gewählte Amtsträger bezeugt.

== Mykenische Zeit und „Dunkle Jahrhunderte“ ==
In der [[Mykenische Palastzeit|mykenischen Palastzeit]] (ca. 1400 bis 1190/80 v. Chr.) wurden die Herrscher der griechischen Staaten nach Ansicht der meisten Forscher als [[Anax|„Wanax“]] (Linear-B: „wa-na-ka“) bezeichnet. Der Titel „Wanax“ (aus „{{lang|grc|Ϝαν-άγειν}}“, „[ein Heer] führen“) – der später durch Wegfall des [[Laut]]wertes [[Digamma]] zu „Anax“ wurde – wird zumeist als „hoher König“ übersetzt und bedeutet wohl „König, der Oberhoheit über andere Könige ausübt“. „Anax“ ist zumindest der Titel, den [[Agamemnon]] und [[Priamos]] später in [[Homer]]s ''[[Ilias]]'' führten.<ref>Allerdings hat der [[Althistoriker]] [[Tassilo Schmitt]] im Jahre 2009 die These aufgestellt, in mykenischer Zeit habe es keine Monarchen gegeben, vielmehr sei der „wa-na-ka“ eine [[Gottheit]] gewesen.</ref> Die Stellung eines „Anax“, der Macht über mehrere lokale „Basileis“ ausübte, passt zu einer proto[[Feudalismus|feudalen]] Gesellschaftsstruktur, wie sie im [[bronzezeit]]lichen Griechenland nach Ansicht mehrerer Forscher existierte. Bemerkenswert indes ist, dass der „qa-si-re-u“ – ausweislich der [[Linearschrift B|Linear-B]]-Texte – offenbar lediglich ein untergeordneter, vielleicht mit [[Erz]]abbau oder [[Metallurgie|Metallverhüttung]] befasster lokaler Funktionsträger war.<ref>Anders in einer neueren Veröffentlichung aber Marko Müller: ''Zur Vorgeschichte des griechischen „Königtums“. Methodisches, TH Uq 434 und eine neue Deutung der qa-si-re-we.'' In: Kadmos 54, 2015, S. 55–106, der die qa-si-re-we als Palastbeamte deutet, die für das Rindermanagement verantwortlich waren.</ref>

Wie sich aus diesem Amt in den [[Dunkle Jahrhunderte (Antike)|„Dunklen Jahrhunderten“]] zwischen dem 12. und dem 8. vorchristlichen Jahrhundert die Bezeichnung eines lokalen „[[Große]]n“ entwickeln konnte, wird in der Forschung noch diskutiert. Als sicher gilt, wie erwähnt, dass „Basileus“ anfangs eher einen [[Adel|Adligen]] als einen [[Monarchie|Monarchen]] bezeichnete; so werden bei Homer und [[Hesiod]] fast immer mehrere „Basileis“ nebeneinander erwähnt (offenbar oblag ihnen insbesondere die Rechtsprechung in einer Gemeinde). So sagt bei Homer der „Basileus“ [[Alkinoos (Sohn des Nausithoos)|Alkinoos]] über sich selbst: „Hervorgehoben als ''basileis'' walten zwölf führende Männer hier im Volk, und ich bin der dreizehnte“ (Hom. Odyssee 8,390f.). Eine archaische Inschrift aus [[Chios]] erwähnt gewählte ''basileis'' und daneben weitere Beamte.<ref>Russell Meiggs, David Lewis: ''A Selection of Greek Historical Inscriptions to the End of the Fifth Century B.C.'' Clarendon Press, Oxford 1969, Nr. 8 = [[Kai Brodersen]]/[[Wolfgang Günther (Althistoriker)|Wolfgang Günther]]/[[Hatto H. Schmitt]]: ''Historische Griechische Inschriften in Übersetzung.'' (HGIÜ) Band 1: ''Die archaische und klassische Zeit'' (= ''Texte zur Forschung.'' Band 59). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1992, ISBN 978-3-534-02243-4, S. 10.</ref> Auch die Übernahme des ursprünglich nicht-griechischen Wortes „[[Tyrannis|Tyrann]]“ als zunächst [[wertfrei]]e Bezeichnung für einen Alleinherrscher legt nahe, dass die Griechen um 700 v. Chr. kein eigenes Wort für einen Monarchen besaßen – auch nicht „Basileus“.

== Klassisches Griechenland und Hellenismus ==
In der weiteren Geschichte der griechischen Staaten wurde der Titel „Basileus“ dann aber zunehmend als Bezeichnung für einen Monarchen verwendet; das ursprüngliche „(W)anax“ wurde zur poetischen oder mythologischen Herrschaftsbeschreibung umgewertet. Als Bezeichnung für Adlige setzte sich statt ''Basileus'' nun ''Aristoi'' („die Besten“) oder ''Eugeneis'' ({{lang|grc|εὐγενεῖς}}, „die Wohlgeborenen“) durch, während „Tyrannos“ bald immer mehr die Bedeutung „illegitimer Herrscher“ annahm. In klassischer Zeit galt den Griechen vor allem der [[Achaimenidenreich|persische]] König als der „Basileus“ schlechthin; auch der [[Makedonien|makedonische]] Monarch wurde so bezeichnet. Der persische König wurde unter Aufnahme seiner Selbstbezeichnung auch „Basileus Megas“ („[[Großkönig]]“) oder „Basileus Basileon“ („König der Könige“) genannt. Dass ein „Basileus“ im griechischen Kontext hingegen bis zuletzt nicht zwingend ein Monarch sein musste (wie die gängige deutsche Übersetzung als „König“ suggeriert), zeigt der Blick auf [[Sparta]], wo es nicht nur einen, sondern immer gleich zwei „Basileis“ gab, die zudem nur beschränkte Vollmachten besaßen und eher als Inhaber eines erblichen Heerführeramtes angesprochen werden müssen. Auch in mehreren Poleis auf [[Kreta]] belegen Inschriften, dass es dort Kollegien aus gewählten „Basileis“ gab.

Seit dem 5. vorchristlichen Jahrhundert galt der „Basileus“ den griechischen Philosophen als „legitimes“ Gegenstück zum Tyrannen: Für [[Aristoteles]] (384–322 v. Chr.) war ein „Basileus“ ein „guter“ Alleinherrscher, ein „[[Tyrannis|Tyrannos]]“ hingegen ein illegitimer Gewaltherrscher. Dabei ist allerdings zu beachten, dass für Aristoteles eine legitime Alleinherrschaft über Griechen allenfalls theoretisch möglich war; Königtum war für ihn und, soweit die Quellenlage diesen Schluss erlaubt, auch für die übrigen Hellenen eine „barbarische“ Staatsform, die mit dem Wesen der [[Polis]] unvereinbar war: Für Skythen, Perser oder Makedonen mochte ein „Basileus“ angemessen sein, nicht aber für die Griechen seiner Zeit. Aristoteles’ Behauptung, die Monarchie sei in Hellas der Aristokratie, diese wiederum der Demokratie vorangegangen, ist lange Zeit unkritisch übernommen worden; erst in jüngster Zeit sind immer mehr Historiker der Ansicht, entgegen dieser späteren Konstruktion des Philosophen habe es in archaischer Zeit in den meisten griechischen Staaten überhaupt kein Königtum gegeben (siehe oben).

Nicht jeder Alleinherrscher durfte sich auch „Basileus“ nennen; „Basileus“ war möglicherweise ein dynastisch legitimierten Herrschern vorbehaltener Titel. Im demokratischen klassischen [[Athen]] wurde der Titel „Basileus“ für einen der [[Archon (Athen)|Archonten]] verwendet, hier allerdings nur symbolisch in der Priesterfunktion („Archon basileus“).

Die Bedeutung von „Basileus“ als [[Monarchie|Monarch]] setzte sich im [[Hellenismus]] endgültig durch. Der Titel „Basileus“ wurde von [[Alexander der Große|Alexander dem Großen]] und seinen Nachfolgern in [[Ptolemäer|Ägypten]], [[Seleukiden|Syrien]], [[Attaliden|Kleinasien]] und [[Antigoniden|Makedonien]], den [[Diadochen]], verwendet. Als die [[Römisches Reich|Römer]] den hellenistischen Osten eroberten, wurde die Bezeichnung „Basileus“ dort rasch inoffiziell auch auf den römischen Kaiser übertragen.

== Byzantinisches Reich ==
Seit 629 war „Basileus“ der offizielle Titel der [[Byzantinisches Reich|oströmischen (byzantinischen)]] [[Kaiser]], die sich bis dahin stets als „Autokrator“ bzw. „[[Imperator]]“ bezeichnet hatten. Inoffiziell war „Basileus“ bereits spätestens seit der römischen [[Reichsteilung von 395]] gebräuchlich; die Einwohner der griechischsprachigen Osthälfte des Römischen Reiches hatten als Bezeichnung des Kaisers bereits im [[Prinzipat]] neben „Autokrator“ (als Übersetzung von „Imperator“) und „Sebastos“ ({{lang|grc|σεβαστός}}, als Übersetzung von „Augustus“) auch „Basileus“ benutzt. Der oströmisch-byzantinische „Basileus“ war „Gesalbter Herrscher“ beziehungsweise [[Gottesgnadentum|„Herrscher in Gottes Auftrag“]].

Der byzantinische Basileus musste nicht – wie in hellenistischer Zeit – „[[purpurgeboren]]“, also herrschaftlicher Abstammung, sein. Vielmehr blieb prinzipiell die alte römische Praxis wirksam, der zufolge das Kaiseramt nicht erblich war. Andererseits drangen früh viele Elemente der hellenistischen Herrscherideologie in die byzantinische ein.

Kaiser [[Herakleios]] war der erste oströmische Herrscher, der in offiziellem Kontext den Titel „Basileus“ wählte. Erstmals ist der Gebrauch dieser Titulatur am 21. März 629 bezeugt. Herakleios zeigte damit sowohl eine Zuwendung zur [[Griechenland|griechischen]] Kultur, die sein Herrschaftsgebiet dominierte, als auch eine Abkehr von der [[Römisches Reich|römischen]] Tradition. Die [[latein]]ische Sprache, die noch im 6. Jahrhundert eine wichtige Rolle im oströmischen Reich gespielt hatte, wurde in Byzanz nun endgültig zu einer Fremdsprache.

Durch ständige Eingriffe sowohl der [[Germanen]] als auch der oströmischen Herren waren die traditionellen römischen Herrschertitel wie [[Caesar (Titel)|„Caesar“]], [[Augustus (Titel)|„Augustus“]] und „[[Imperator]]“ zudem entwertet und allzu [[inflationär]] gebraucht worden. „Basileus“ bedeutete fortan nicht mehr "König", sondern "Kaiser".

Mit dem Titel „Basileus“ erhoben die jeweiligen Herrscher – wie beispielsweise die [[Staufer]] im [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reich]] – auch einen [[Religion|religiösen]] Führungsanspruch. Im Gegensatz zum [[Investiturstreit]] im Westen des Römischen Reiches blieb die religiöse Komponente des Amtes im Osten relativ unversehrt. Der Titel „Basileus“ wird so auch nach dem Fall von Byzanz in verschiedenen [[Orthodoxe Kirchen|orthodoxen Nationalkirchen]] verwendet.

== Karolingische Ära und Heiliges Römisches Reich ==
{{Überarbeiten}}
Am 25. Dezember 800 ließ sich der [[Fränkisches Reich|fränkische]] [[Römisch-deutscher König|König]] [[Karl der Große]] in Rom von [[Papst]] [[Leo III. (Papst)|Leo III.]] zum (west-)römischen Kaiser krönen. Damit beanspruchte er<ref>zumindest nach Ansicht mancher Historiker</ref> zugleich den oströmischen Thron, da der Basileus in [[Konstantinopel]] kürzlich verstorben und noch kein Nachfolger ernannt worden war. Zur Legitimation wollte Karl die Kaiserwitwe [[Irene (Kaiserin)|Irene]], die zwischenzeitlich in eigenem Namen herrschte, heiraten. Irene allerdings lehnte ab und begründete dies mit der „niederen Abstammung“ des „Germanen“ Karl. Zwar war Karl als Sohn des fränkischen Königs [[Pippin der Jüngere]] königlichen Blutes, jedoch war Pippin bei Karls Geburt selbst noch nicht regierender Herrscher – demnach war Karl nicht [[Purpurgeburt|„purpurgeboren“]]. Nach dem Tod von Karls Sohn [[Pippin (Italien)|Karlman]] kam es unter Basileus [[Michael I. (Byzanz)|Michael Rhangabes]] zu einer provisorischen Anerkennung des Kaisers.

In der Blüte des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reiches]] wurde der Titel von den deutschen Kaisern im diplomatischen Verkehr mit Byzanz dann doch beansprucht: [[Otto I. (HRR)|Otto der Große]] wurde vom byzantinischen Kaiser [[Johannes Tsimiskes]] als „Mit-Basileus“ anerkannt. Zudem heiratete sein Sohn [[Otto II. (HRR)|Otto II.]] im Jahre 972 [[Theophanu (HRR)|Theophanu]], die Nichte des Basileus. Allerdings war nach byzantinischer Lesart stets nur der Ostkaiser der wahre ''Basileus ton Rhomaion'', der „Kaiser der Römer“, während der Westkaiser allenfalls ein ''Basileus ton Phranggion'', ein „Kaiser der Franken“, war.

== Neuzeit ==
Die Letzten, die unter dem Titel „Basileus“ herrschten, waren bis 1974 die Könige von Griechenland, zuletzt [[Konstantin II. (Griechenland)|Konstantin II.]]

Wie schon die älteren römischen Herrschertitel endete auch der Basileus als Höflichkeits- und Namensbezeichnung. Schon mächtige Familien in byzantinischen Herrschaftsbereich nannten ihre Kinder bald Basileus, um ihren Anspruch auf den Thron zu demonstrieren – teilweise auch mit Erfolg.

Abwandlungen des Namens wie „[[Basil]]“ oder „[[Wassili]]“ sind auch heute noch gebräuchlich, vor allem im griechischen und slawischen Sprachraum.

== Siehe auch ==
* [[Basilius]]
* [[Dokimasia]]
* [[Liste der byzantinischen Kaiser]]
* [[Ämter und Titel im byzantinischen Reich]]

== Literatur ==
* [[Robert Drews]]: ''Basileus. The evidence for kingship in geometric Greece'' (= ''Yale Classical Monographs.'' Bd. 4). Yale University Press, New Haven CT u. a. 1983, ISBN 0-300-02831-8.
* [[Michael Janda]]: ''Annäherung an ''basileús''.'' In: Thomas Krisch, Thomas Lindner und Ulrich Müller (Hrsg.): ''Analecta Homini Universali Dicata ... Festschrift für Oswald Panagl zum 65. Geburtstag''. Bd. 1. Hans Dieter Heinz, Stuttgart 2004, S. 84–94 (Festschrift zu Ehren von [[Oswald Panagl]]).
* Marko Müller: ''"Nur einer sei κοίρανος, einer βασιλεύς". Terminologie politischer Rollen von der mykenischen Zeit bis zur Älteren Tyrannis (=Antiquitas. Reihe 1. Abhandlungen zur Alten Geschichte. Band 78)''. Dr. Rudolf Habelt, Bonn 2023, ISBN 978-3-7749-4321-6.
* [[Martin Schmidt (Politiker, 1933)|Martin Schmidt]]: ''Some Remarks on the Semantics of ἄναξ in Homer.'' In: [[Sigrid Deger-Jalkotzy]], Irene S. Lemos (Hrsg.): ''Ancient Greece. From the Mycenaean palaces to the age of Homer'' (= ''Edinburgh Leventis Studies.'' Bd. 3). Edinburgh University Press, Edinburgh 2006, ISBN 0-7486-1889-9, S. 439–447.
* {{RE|III,1|55|82|Basileus 1)|[[Valerian von Schoeffer]]|RE:Basileus 1}}
* Chester G. Starr: ''The Decline of the Early Greek Kings.'' In: ''[[Historia (Zeitschrift)|Historia]].'' Bd. 10, Nr. 2, 1961, S. 129–138, {{JSTOR|4434691}}.
* Андрей В. Зайков: ''Юрисдикция спартанских царей. (к интерпретации Hdt. VI. 57. 4–5).'' In: ''Античная древность и средние века.'' Bd. 31, 2000, {{ZDB|800603-9}}, S. 5–30 (''Die Rechtsprechung der spartanischen Könige. (zur Interpretation von Herodot. VI 57, 4–5).'' In russischer Sprache und kyrillischer Schrift, mit deutschsprachiger Zusammenfassung), ([https://www.academia.edu/3392106/%D0%AE%D1%80%D0%B8%D1%81%D0%B4%D0%B8%D0%BA%D1%86%D0%B8%D1%8F_%D1%81%D0%BF%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%B0%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D1%85_%D1%86%D0%B0%D1%80%D0%B5%D0%B9_The_Jurisdiction_of_Spartan_Kings_Die_Rechtsprechung_der_spartanischen_K%C3%B6nige_In_Russian_German_summary_ Digitalisat]).

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Politische Institution (Antike)]]
[[Kategorie:Byzantinischer Titel]]
[[Kategorie:Herrschertitel (Antike)]]

Basileus - Versionsgeschichte

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