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{{Dieser Artikel|behandelt den Hund Balto. Zu weiteren Bedeutungen siehe [[Balto (Begriffsklärung)]].}}
[[Datei:Gunnar Kaasen with Balto.jpg|miniatur|Gunnar Kaasen mit Balto; um 1925]]
'''Balto''' (* um [[1919]]; † [[14. März]] [[1933]]) war ein [[Schlittenhund]], der als Leithund des letzten Schlittenhundegespanns im [[Serum Run to Nome]] 1925 weltberühmt wurde. Balto war der Leithund des Gespanns von [[Gunnar Kaasen]] (1882–1960), der die letzte Etappe der Stafette von [[Nenana]] nach [[Nome (Alaska)|Nome, Alaska]], absolvierte.<ref name="Salisbury">{{cite book |last = Salisbury |first=Gay |coauthors=Laney Salisbury |title=The Cruelest Miles: The Heroic Story of Dogs and Men in a Race against an Epidemic |year=2003 |publisher=W.W. Norton & Company |location=New York |isbn=0-393-01962-4 |pages=187 |language=en}}</ref>

== Diphtherieepidemie in Nome ==
{{Hauptartikel|Diphtherieepidemie in Nome}}

Im Januar 1925 war im kleinen Ort Nome im Westen von Alaska die [[Diphtherie]] ausgebrochen. Die vorwiegend indigene Bevölkerung hatte keinerlei Antikörper gegen diese Krankheit gebildet und war daher ernsthaft bedroht. Innerhalb kürzester Zeit waren bereits mehrere Kinder der Krankheit zum Opfer gefallen.

Das Serum, das die Krankheit aufhalten sollte, befand sich in [[Anchorage]], fast 1000 Meilen (1609 km) entfernt. Da es keine Straßen nach Nome gab und die wenigen Flugzeuge bei Dunkelheit und schlechtem Wetter nicht fliegen konnten, entschied man sich für eine Schlittenhundestafette.

Insgesamt beteiligten sich 20 [[Musher]] mit ihren Gespannen an der Stafette, die das Serum so schnell wie möglich nach Nome bringen sollte. Das Wetter war äußerst schlecht, die Teams hatten mit Temperaturen von {{F2C|-23}} und starken Winden zu kämpfen. Rundfunkstationen rund um die Welt berichteten permanent vom Fortschritt der Stafette – die Telegrafen funktionierten einwandfrei.

Gunnar Kaasen war mit seinem Team als vorletzter eingeplant, hatte aber [[Solomon (Alaska)|Solomon]] wegen des schlechten Wetters – Kaasen sagte später, er hätte kaum die Hand vor Augen gesehen – verpasst und fuhr direkt nach Nome weiter, ohne Ed Rohn zu suchen, der eigentlich die letzte Etappe in Angriff hätte nehmen sollen. Am 2. Februar 1925, um 5:30 morgens erreichte Balto die Front Street von Nome, Alaska.

== Nachwirkung ==
[[Datei:Balto.jpg|mini|Baltos Statue im [[Central Park]] in New York]]
[[Datei:Balto Saved Nome Fund appeal.jpg|miniatur|links|Aufruf für Spenden, um Balto und sechs weitere Hunde in den Zoo von Cleveland bringen zu können]]
Nach dem Rennen wurden Kaasen und Balto zu Stars. Die Presse stürzte sich auf die zwei und auch Präsident [[Calvin Coolidge]] lobte die Tat. Es gab allerdings auch Kritik: Namentlich [[Leonard Seppala]], der eigentlich die schwierigste und längste Strecke zurückgelegt hatte, warf Kaasen vor, den ganzen Ruhm für sich zu beanspruchen. [[Togo (Hund)|Togo]], dem Leithund von Seppala, wurde erst später die gebührende Ehre erwiesen.

Der bekannte Bildhauer [[Frederick Roth]] schuf eine Statue von Balto, die in dessen Beisein am 17. Dezember 1925, nur 10 Monate nach der Heldentat, im [[Central Park]] in der Mitte von [[New York City|New York]] aufgestellt wurde.<ref name="NYC">''[http://www.nycgovparks.org/sub_your_park/historical_signs/hs_historical_sign.php?id=10771 Balto]'', New York City Department of Parks & Recreation. Abgerufen am 24. Mai 2017.</ref>

Die Inschrift des Monuments lautet:
{{Zitat
|Text=Dedicated to the indomitable spirit of the sled dogs that relayed antitoxin six hundred miles over rough ice, across treacherous waters, through Arctic blizzards from Nenana to the relief of stricken Nome in the Winter of 1925<br />Endurance · Fidelity · Intelligence
|Sprache=en
|Übersetzung=Gewidmet dem unbeugsamen Willen der Schlittenhunde, der diese im Winter des Jahres 1925 ein Gegengift sechshundert Meilen über ruppiges Eis, durch tückische Gewässer und arktische Schneestürme von Nenana zur Linderung des geplagten Nome tragen ließ.<br />Ausdauer · Treue · Intelligenz
|ref=<ref name="CP">''[http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/attractions/balto.html Balto]'', Central Park Conservancy: Official Website for Central Park. Abgerufen am 24. Mai 2017.</ref>}}

[[Datei:Balto CLE.JPG|mini|Balto im Museum von Cleveland]]
Die Zeit vom März 1927 bis zu seinem Tod 1933 verbrachte Balto im Zoo von [[Cleveland (Ohio)|Cleveland, Ohio]]. Hierzu war am 2. März 1927 ein entsprechender Spendenaufruf ergangen. Nach seinem Tod wurde er [[Taxidermie|ausgestopft]] und ist seither die meiste Zeit im [[Cleveland Museum of Natural History]] zu sehen.<ref name="ClevelandHistory">{{Internetquelle |url=http://ech.case.edu/ech-cgi/article.pl?id=B |titel=Balto |werk=Encyclopedia of Cleveland History |abruf=2017-05-24}}</ref>

Am 22. Dezember 1995 feierte der Zeichentrickfilm ''[[Balto – Ein Hund mit dem Herzen eines Helden]]'' von [[Universal Pictures]] Premiere. Der Film basiert lose auf den Ereignissen von 1925. Daneben drehte Universal auch zwei [[Direct-to-DVD]]-Zeichentrickfilme über Balto.

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
*[http://iditarod.com/about/history/ Iditarod history from the Iditarod Trail Committee]
*[http://ech.cwru.edu/ech-cgi/article.pl?id=B Balto in the Encyclopedia of Cleveland History]
*[http://www.cmnh.org/site/AtTheMuseum_OnExhibit_PermanentExhibits.aspx Balto at The Cleveland Museum of Natural History]
*[http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/attractions/balto.html Balto im Central Park] (englisch)

[[Kategorie:Individueller Haushund]]
[[Kategorie:Geschichte von Alaska]]
[[Kategorie:Diphtherie]]

Balto - Versionsgeschichte

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