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[[Datei:Baba.2.jpg|mini|200px|''Baba'', der ''schmausende Elefant'' (1824)]]
'''Baba''' (nachgewiesen zwischen [[1824]] und [[1840]]) war ein [[Asiatischer Elefant|indischer Elefant]], der in Tierschauen und auf Jahrmärkten in Europa als ''éléphant gastronome'', als ''schmausender Elefant'', gezeigt wurde. Weitere dressierte Vertreter seiner Art traten im 19. Jahrhundert unter demselben Namen ''Baba'' auf.

== Leben als Dressur ==
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts reiste eine ''Madame Leclerf'', geborene ''Padovany'', aus [[Lyon]] mit einem Elefanten namens ''Baba'' über die Jahrmärkte in Europa. Laut einem erhaltenen [[Flugblatt|Anschlagzettel]] von 1829 in [[Wien]] war das Tier so dressiert, dass es an einem Tisch sitzen, von Tellern „essen“ und diese seinem „Kellner“ zurückgeben konnte. Zudem zog es Korken aus einer Flasche und hob ein herabgefallenes Schnupftuch auf, das es mit dem Rüssel zusammenfaltete. Der Elefant sammelte auf den Boden geworfene Münzen ein, ließ sie im Rüssel klingeln und gab sie dem „Besitzer“ zurück; er klopfte mit einem Hammer auf ein Brett und schoss eine Pistole ab.<ref>[[Hermann Schardt]] (Hrsg.): ''Schausteller, Gaukler und Artisten. Schausteller–Graphik der Vormärzzeit''. 2 Bände, Essen 1980; Nr. 21, Nr. 22</ref>

Nachgewiesen ist Babas Auftritt zum ersten Mal zur [[Leipzig]]er Herbstmesse im Jahr 1824.<ref>[[Ernst Kroker]]: ''Schaustellungen auf Leipziger Messen […]''. In: ''Mitteilungen der Gesellschaft zur Erforschung vaterländischer Sprache und Altertümer in Leipzig''. (1883–1890); 7/8, S. 97–137</ref> Den überlieferten Berichten zufolge war der ''schmausende Elefant'' der Madame Leclerf 1827 unter anderem in [[Frankfurt am Main]] und 1829 in Wien zu sehen.<ref>Oettermann (1982), S. 165–167</ref>

== Weitere Elefanten namens ''Baba'' ==
[[Datei:Baba.1.jpg|mini|200px|''Baba'' im ''Cirque Franconi'', Paris 1816]]
Bereits 1816 war ein als zehnjährig annoncierter Elefant ''Baba'' mit seinen Kunststücken im ''[[Cirque Olympique]]'' der Brüder [[Franconi]] in [[Paris]] aufgetreten und hatte unter anderem den sensationellen Balanceakt auf dem Schemel vorführen können. Die Tatsache, dass die Reklame in den folgenden gut zehn Jahren auch Madame Leclerfs ''Baba'' stets als unverändert zehnjähriges männliches Tier anpries, hat zu der Annahme geführt, dass es sich bei ihrem schmausenden Elefanten um einen weiteren gleichen Namens gehandelt haben könnte.<ref>Oettermann (1982), S. 164</ref>

Im Jahr 1837 wurde ein Auftritt Madame Leclerfs mit ihrem ''Baba'' in einer Bühnenaufführung in [[Prag]] vermerkt, in der der Elefant in einem [[Spektakel|Bühnenspektakel]] mitspielte und ein kleines Kind zu retten sowie bösen Räubern den Garaus zu trompeten hatte. Die überlieferte Rezension spricht allerdings von einer ''Dem.''(oiselle) ''Baba'' und einem ''Frl. Baba'', so dass als sicher angenommen werden kann, dass sich Madame Leclerf in der Zwischenzeit ein neues, diesmal weibliches Tier zugelegt hatte. Im Jahr 1840 lässt sich nochmals der weibliche Elefant, diesmal als ''Miss Baba'' geführt, im [[Wiener Prater]] nachweisen, der wiederum als ein ''schmausender Elefant'' beschrieben ist.<ref>(Hans Jörgel): ''Der Elefant Baba''. In: ''Neue komische Briefe des Hans Jörgels von Gumboldskirchen''. Wien, Jg. 1840, Heft 8; S. 16–20</ref>

== Rezeption ==
Dass eines dieser Tiere mit der Elefantenkuh ''[[Miss Baba (Elefant)|Miss Baba]]'' identisch ist, die 1857 in [[Niederroßla]] ums Leben kam und deren Skelett in [[Gotha]] aufbewahrt wird, ist unwahrscheinlich.<ref>Vgl. Wolfgang Zimmermann u. a.: ''Miss Baba. Abenteuer einer indischen Elefantenkuh''. Niederroßla o. J. [2007]; S. 15</ref> Ähnlich wie ''[[Jumbo (Elefant)|Jumbo]]'', ein [[afrikanischer Elefant]], der von [[P. T. Barnum]] in den 1880er Jahren als ''König der Elefanten'' erfolgreich in Amerika ausgestellt wurde und dadurch einen Begriff für ''Großes'' etablieren konnte, war auch ''Baba'' von den Schaustellern des frühen 19. Jahrhunderts als ein erfolgversprechender Name für ihre dressierten Elefanten übernommen worden. ''Baba'' inspirierte im Jahr 1931 das unterdessen weltbekannte Kinderbuch über die ''[[Babar der Elefant|Histoire de Babar]]''.<ref>Oettermann (1982), S. 68</ref>

== Literatur ==
* [[Stephan Oettermann]]: ''Die Schaulust am Elefanten. Eine Elephantographia Curiosa''. Syndikat, Frankfurt am Main 1982, ISBN 3-8108-0203-4, S. 164–169

== Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Individueller Elefant]]
[[Kategorie:Kultur (19. Jahrhundert)]]

Baba (Elefant) - Versionsgeschichte

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