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2025-03-31T23:17:01Z

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{{Begriffsklärungshinweis}}

{{Taxobox
| Taxon_WissName = Azteca
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Auguste Forel|Forel]], 1878
| Taxon2_Name = Drüsenameisen
| Taxon2_WissName = Dolichoderinae
| Taxon2_Rang = Unterfamilie
| Taxon3_Name = Ameisen
| Taxon3_WissName = Formicidae
| Taxon3_Rang = Familie
| Taxon4_WissName = Vespoidea
| Taxon4_Rang = Überfamilie
| Taxon5_Name = Stechimmen
| Taxon5_WissName = Aculeata
| Taxon5_Rang = Teilordnung
| Taxon6_Name = Taillenwespen
| Taxon6_WissName = Apocrita
| Taxon6_Rang = Unterordnung
| Bild = Azteca alfari casent0173827 profile 1.jpg
| Bildbeschreibung = ''Azteca alfari '' (Foto April Nobile, www.antweb.org)
}}

'''''Azteca''''' ist eine [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Ameisen]] (Formicidae) aus der [[Familie (Biologie)|Unterfamilie]] der [[Drüsenameisen]] (Dolichoderinae), die mit ca. 90 [[Art (Biologie)|Arten]]<ref name="Antweb" /> in [[Mittelamerika|Mittel-]] und [[Südamerika]] ([[Neotropis]]), nördlich bis Zentralmexiko, vorkommt. Es ist nach ''Dolichoderus'' die zweitgrößte Gattung der Unterfamilie. Sie gehören im tropischen Tiefland oft zu den häufigsten Ameisen.

== Merkmale ==
Alle Arten der Gattung ''Azteca'' besitzen zwei unterschiedliche Morphen von Arbeiterinnen, die sich in der Körpergröße markant unterscheiden. Die Arten der Gattung besitzen eine wenig gepanzerte, dünne [[Exoskelett#Cuticula_der_Gliederfüßer|Kutikula]], deren Oberfläche unskulpturiert ist; meist ist sie entweder schwach gepunktet oder weist winzige Grübchen auf. Gröbere Elemente wie Dornen, Stacheln, Kiele oder Rippen kommen niemals vor. Der Kopf der Tiere ist am Scheitel mehr oder weniger stark eingebuchtet und dadurch etwas herzförmig, besonders bei den größeren Arbeiterinnen. Er trägt runde Komplexaugen, die relativ weit vorn am Kopf sitzen, und bei den größeren Arbeiterinnen (Majores) zusätzlich Punktaugen ([[Ocellen]]). Die [[Mandibel]]n tragen eine Kauleiste mit 7 bis 9 Zähnen, deren äußerster nicht erweitert ist. Der [[Clypeus]] ist an den vorderen Ecken außen (anterolateral) nach vorn vorgezogen. Der [[Petiolus]] trägt eine nach vorn abgerundete, markante Schuppe und ist zusätzlich nach unten hin knotenförmig erweitert. Am Rumpf ist durch eine Grube auf dem Metanotum ein deutlicher Einschnitt zwischen Mesonotum und [[Propodeum]] erkennbar.<ref name="Longino" /><ref name="Shattuck" /> Die Arbeiterinnen der verschiedenen Arten sind innerhalb der Art (intraspezifisch) recht variabel und zwischen den Arten (interspezifisch) recht ähnlich, so dass sie als Arbeiterinnen schwer bestimmbar sind.

== Lebensweise ==
Alle ''Azteca''-Arten nisten auf Bäumen ([[arboricol]]).<ref name="Longino" /> Viele Arten bauen Kartonnester aus zerkauten Pflanzenfasern, entweder frei oder in Hohlräumen wie zum Beispiel Baumhöhlen oder hohlen Stängeln; diese gewinnen durch einwucherndes Pilzmycel zusätzliche Festigkeit.<ref name="Mayer" /> Andere nisten direkt in Hohlräumen von Pflanzen, viele Arten in solchen, die ihnen von bestimmten Baumarten eigens für diesen Zweck bereitgestellt werden (sog. [[Domatium|Domatien]]). Wenige Arten, zum Beispiel die in Brasilien vorkommende ''Azteca trailii'', legen in ihren Kartonnestern sogenannte [[Ameisenpflanze#Ameisengärten|Ameisengärten]] an; dazu tragen sie gezielt Samen von [[epiphyt]]ischen Pflanzenarten ein, die hier keimen und ein besonderes Mikro-Ökosystem ([[Synusie]]) bilden.<ref name="Orivel" /> Einige ''Azteca''-Arten ernähren sich als unspezialisierte Räuber ([[Prädator]]en) von kleinen [[Arthropoden]], viele Arten sind allerdings [[Symbiose|symbiontische]] Beziehungen mit anderen Organismen eingegangen, die für ihre Ernährung wesentlich sind. So züchten einige Arten [[Schildläuse]] der Familien [[Coccidae]] und [[Pseudococcidae]], von deren Ausscheidungen sie sich ernähren. Andere werden von bestimmten Baumarten, als Gegenleistung für Schutz vor Pflanzenfressern, mit Nahrung versorgt.

''Azteca''-Arten sind in ihren Lebensräumen meist individuenreich vertreten. Sie sind gegenüber anderen im selben Lebensraum vorkommenden Ameisen-Arten meist dominant.<ref name="Lach" /> Gegenüber menschlichen Einflüssen sind sie nicht sehr empfindlich. In gestörten und Sekundärwäldern sind sie oft sogar häufiger als in ungestörten Regenwäldern.<ref name="Ryder" />

== Symbiose mit Ameisenbäumen ==
Einige Arten dieser Gattung, insbesondere ''Azteca constructor'', ''Azteca muelleri'', ''Azteca xanthochroa'', ''Azteca coeruleipennis'', ''Azteca alfari'' und ''Azteca ovaticeps'', zeichnen sich durch eine bemerkenswerte [[Symbiose]] mit Pflanzen der Gattung ''[[Cecropia]]'', den sogenannten Ameisenbäumen, aus<ref name="Longino2" />; diese wird manchmal mit dem Fachausdruck [[Myrmekophylaxis]] bezeichnet. Diese Bäume sind insbesondere in tropischen [[Sekundärwald|Sekundärwäldern]], zum Beispiel nach Brandrodung, weit verbreitet. Mehr als die Hälfte der Bäume (zwischen 47 und 85 Prozent<ref name="www.colostate.edu" />) weist eine eigene Ameisenkolonie auf. Die Jungköniginnen konkurrieren um geeignete Bäume und lassen keine weitere Kolonie im selben Hohlraum (Internodium) zu. Meist existiert pro Baum nur ein erfolgreicher Ameisenstaat. Zahlreiche weitere Ameisenarten versuchen auf ''Cecropia'' Kolonien zu bilden, diese sind aber in der Regel gegenüber ''Azteca'' in der [[Konkurrenz (Ökologie)|Konkurrenz]] unterlegen. Einige Arten der Gattungen ''Pachycondyla'' und ''Camponotus'' besiedeln aber gelegentlich auch ältere ''Cecropia''-Bäume.

Die Ameisen leben in den [[Internodium (Botanik)|Internodien]], den hohlen, durch Querwände unterteilten Zweigen und Stämmen zwischen den Blattansätzen, in denen sie Kartonnester anlegen. Die Internodien sind außen durch ein hartes [[Sklerenchym]] versteift, während das innere zunächst von einem weichen Mark erfüllt ist. An älteren Sprossen weicht das Mark zurück und gibt Hohlräume frei, die die Ameisen besiedeln. Außen bildet die Pflanze dort eine dünne, präformierte Zone ohne die sonst zur Abwehr dienenden [[Naturkautschuk|Latex]]-Gänge, die Prostoma genannt wird; sie erleichtert den Ameisenköniginnen den Eintritt. Das hier freigenagte Loch dient der Ameisenkolonie später als erster Ausgang. Ältere Kolonien nagen Löcher durch die Septen zwischen den Internodien und besitzen zahlreiche Ausgangslöcher überall auf der Pflanze.

Die Ameisen werden von den Pflanzen auch mit Nahrung versorgt. Dazu bilden sich außen an der Basis des [[Blatt (Pflanze)#Blattstiel|Petiolus]] an der Spitze von Pflanzenhaaren ([[Trichom]]en) [[Protein|eiweiß-]] und fettreiche, so genannte „Müller’sche Körperchen“ (benannt nach dem Entdecker dieser Symbiose, [[Johann Friedrich Theodor Müller]]), die vor allem den [[Larve]]n als Nahrung dienen. Darüber hinaus fressen die Ameisen [[Honigtau]] von [[Schildläuse]]n. Als Gegenleistung verteidigen sie diese Pflanzen gegen [[Schädlinge]] und Fraßfeinde, sie bekämpfen sogar aufwachsende [[Epiphyt]]en und [[Liane (Pflanze)|Lianen]]. Die Tiere sind zum Teil außerordentlich aggressiv gegen jede Annäherung an ihren Baum, auch Wirbeltieren und dem Menschen gegenüber. Sie vermögen es sogar, sich gegen die [[Treiberameisen]] der Gattung ''Eciton'' zu verteidigen, die Bäume mit ''Azteca''-Kolonien auf ihren Raubzügen ignorieren.<ref name="Dejean" />

=== Vor- und Nachteile für die Symbiosepartner ===
Die Ameisen erhalten zwar Wohnraum und Nahrung, sie müssen aber dafür in Kauf nehmen, dass sie einem erhöhten Risiko von [[Spechte|Spechtangriffen]] ausgesetzt sind, die sie an den Stämmen viel leichter fressen können als am Boden lebende Ameisen. Auch resultieren für Königinnen und junge Ameisenvölker hohe Verluste aufgrund der Aggressivität der bereits etablierten Völker, die sich gegen sie als mögliche Konkurrenten ebenso richtet wie gegen die Pflanzenschädlinge.<ref name="www.colostate.edu" />

Die Bäume müssen Energie für die Ernährung der Ameisen aufwenden. Darüber hinaus werden sie durch Spechte mehr beschädigt als andere Bäume und müssen Verluste durch die von den Ameisen gepflegten und verteidigten Schildläuse in Kauf nehmen. Dafür schützen sie die Ameisen aber sowohl vor anderen Schädlingen als auch vor Kletterpflanzen und [[Epiphyt]]en. Auch profitieren die Bäume durch die [[stickstoff]]reichen Ausscheidungen der Ameisen.<ref name="www.colostate.edu" />

Eine [[Modell]]ierung der Symbiose ergab, dass die gegenseitigen Vorteile die Nachteile wohl überwiegen. Junge Bäume profitieren aber stärker von der Verbindung als ältere Exemplare.<ref name="www.colostate.edu" />

== Evolution ==
Die Gattung ''Azteca'' steht nach morphologischen Merkmalen relativ basal in der Unterfamilie Dolichoderinae.<ref name="Shattuck2" /> In [[Dominikanischer Bernstein|dominikanischem Bernstein]] aus dem [[Miozän]] ist die Art ''Azteca alpha'' das häufigste [[Fossil]] überhaupt. Dabei wurden Arbeiterinnen in direktem Kontakt mit Schildläusen gefunden; dies deutet darauf hin, dass diese Symbiose schon 15 bis 20 Millionen Jahre existiert.<ref name="Johnson" /> Eine Untersuchung der Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Gattung ''Azteca'' anhand des Vergleichs von Sequenzen der [[MtDNA]] ergab, dass die Arten, die eine Symbiose mit ''Cecropia'' eingehen, untereinander nicht näher verwandt sind. Demnach ist diese Symbiose mehrfach unabhängig voneinander entstanden.<ref name="Ayala" />

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Antweb">
[http://www.antweb.org/description.do?subfamily=dolichoderinae&genus=azteca ''Azteca''] bei Antweb
</ref>
<ref name="Longino">
John T. Longino: ''A taxonomic review of the genus Azteca (Hymenoptera: Formicidae) in Costa Rica and a global revision of the aurita group.'' ''Zootaxa'' 1491:(2007) S. 1–63.
</ref>
<ref name="Longino2">
John T. Longino: ''Azteca ants in Cecropia trees: taxonomy, colony structure and behaviour.'' In: C.R. Huxley, D.F. Cutler (Hrsg.): ''Ant-Plant-Interactions.'' Oxford University Press, 1991, S. 271–288.
</ref>
<ref name="Mayer">
Veronika E. Mayer, Hermann Voglmayr: ''Mycelial carton galleries of Azteca brevis (Formicidae) as a multi-species network.'' In: ''Proceedings of the Royal Society London Series B'' 276: (2009) S. 3265–3273, [[doi:10.1098/rspb.2009.0768]].
</ref>
<ref name="Lach">
Stacy M. Philpott, Ivette Perfecto, Inge Armbrecht, Catherine L. Parr: ''Ant Diversity and Function in Disturbed and Changing Habitats.'' In: Lori Lach, Catherine L. Parr, Kirsti L. Abbott (Hrsg.): ''Ant Ecology.'' Oxford University Press, 2009, ISBN 978-0-19-954463-9.
</ref>
<ref name="Shattuck">
Steven O. Shattuck: ''Generic Revision of the Ant Subfamily Dolichoderinae (Hymenoptera, Formicidae).'' In: ''Sociobiology.'' Band 21, Nr. 2: (1992) S. 1–177.
</ref>
<ref name="Shattuck2">
Steven O. Shattuck: ''Generic-level relationships within the ant subfamily Dolichoderinae (Hymenoptera: Formicidae).'' In: ''Systematic Entomology.'' 20: (1995) S. 217–228.
</ref>
<ref name="Ryder">
Kari T. Ryder Wilkie, Amy L. Mertl, James F.A. Traniello: ''Diversity of ground-dwelling ants (Hymenoptera, Formicidae) in primary and secondary forests in Amazonian Ecuador.'' In: ''Myrmecological News.'' 12: (2009) S. 139–147.
</ref>
<ref name="Orivel">
Jérôme Orivel, Céline Leroy: ''The diversity and ecology of ant gardens (Hymenoptera: Formicidae; Spermatophyta: Angiospermae).'' In: ''Myrmecological News.'' 14: (2011) S. 73–85.
</ref>
<ref name="www.colostate.edu">
{{Internetquelle
|autor=David Logue
|titel=The Costs and Benefits of the Cecropia-Azteca-Coccidae Symbiosis
|zugriff=2013-02-24
|url=http://www.colostate.edu/Depts/Entomology/courses/en507/papers_2001/logue.htm
|archiv-url=https://web.archive.org/web/20080520043747/http://www.colostate.edu/Depts/Entomology/courses/en507/papers_2001/logue.htm
|archiv-datum=2008-05-20}}
</ref>
<ref name="Dejean">
Alain Dejean, Bruno Corbara, Olivier Roux, Jerome Orivel: ''The antipredator behaviour of Neotropical ants toward army ant raids. (Hymenoptera, Formicidae).'' In: ''Myrmecological News.'' 19: (2013) S. 17–24.
</ref>
<ref name="Ayala">
Francisco Jose Ayala, James K. Wetterer, John T. Longino, Daniel L. Hartl: ''Molecular Phylogeny of Azteca Ants (Hymenoptera: Formicidae) and the Colonization of Cecropia Trees.'' In: ''Molecular Phylogenetics and Evolution.'' Band 5, Nr. 2: (1996) S. 423–428.
</ref>
<ref name="Johnson">
Christine Johnson, Donat Agosti, Jaques H. Delabie, Klaus Dumpert, D.J. Williams, Michael von Tschirnhaus, [[Ulrich Maschwitz]]: ''Acropyga and Azteca Ants (Hymenoptera: Formicidae) with Scale Insects (Sternorrhyncha: Coccoidea): 20 Million Years of Intimate Symbiosis.'' In: ''American Museum Novitates.'' Nr. 3335. (2001) 21 S.
</ref>
</references>

== Weblinks ==

*[http://www.antweb.org/description.do?subfamily=dolichoderinae&genus=azteca ''Azteca''] bei Antweb
*[http://www.antcat.org/catalog/429093?qq=Azteca&st=m ''Azteca''] bei AntCat

[[Kategorie:Ameisen]]
[[Kategorie:Formicidae]]

Azteca - Versionsgeschichte

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