imported>Sokrates 399: Typografie (Apostroph ≠ Accent aigu ≠ Prime)

2026-04-23T07:35:06Z

Typografie (Apostroph ≠ Accent aigu ≠ Prime)

Neue Seite

{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = ja
| Taxon_WissName = Australopithecus
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Raymond Dart|Dart]], 1925
| Taxon2_WissName = Hominini
| Taxon2_Rang = Tribus
| Taxon3_WissName = Homininae
| Taxon3_Rang = Unterfamilie
| Taxon4_Name = Menschenaffen
| Taxon4_WissName = Hominidae
| Taxon4_Rang = Familie
| Taxon5_Name = Menschenartige
| Taxon5_WissName = Hominoidea
| Taxon5_Rang = Überfamilie
| Taxon6_Name = Altweltaffen
| Taxon6_WissName = Catarrhini
| Taxon6_Rang = ohne Rang
| Bild = Australopithecus sediba.JPG
| Bildbeschreibung = ''[[Australopithecus sediba]]'', Kopf des [[Typus (Nomenklatur)|Holotypus]] (Original)
| ErdzeitalterVon = [[Pliozän]]
| ErdzeitalterBis =
| MioVon = 4,2
| MioBis = 2
| Fundorte = * [[Afrika]]
| Subtaxa_Plural = ja
| Subtaxa_Rang = species
| Subtaxa =
* ''[[Australopithecus afarensis]]''
* ''[[Australopithecus africanus]]'' (Typusart)
* ''[[Australopithecus anamensis]]''
* ''[[Australopithecus bahrelghazali]]''
* ''[[Australopithecus deyiremeda]]''
* ''[[Australopithecus garhi]]''
* ''[[Australopithecus sediba]]''
}}

'''''Australopithecus''''' (Betonung auf „pi“)<ref>[https://www.duden.de/rechtschreibung/Australopithecus Aussprache lt. ''duden.de'']</ref> ist eine nur aus [[Afrika]] bekannte, ausgestorbene [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Menschenaffen]] aus der [[Tribus (Biologie)|Tribus]] der [[Hominini]], der auch die Gattung ''[[Homo]]'' einschließlich des [[Mensch|modernen Menschen]] angehört. [[Richard Leakey]] zufolge handelte es sich bei allen [[Art (Biologie)|Arten]] der Gattung ''Australopithecus'' ausweislich ihres kleinen [[Gehirn]]s und aller anderen [[Anatomie|anatomischen]] Merkmale um „aufrechtgehende Affen“, abgesehen von ihrer Körperhaltung am ehesten vergleichbar mit den heute lebenden [[Steppenpavian]]en.<ref>[[Richard Leakey]]: ''Die ersten Spuren. Über den Ursprung des Menschen.'' Goldmann, München 1999, ISBN 3-442-15031-0, S. 68.</ref> Die Arten der Gattung ''Australopithecus'' lebten vor rund 4 bis 2 Millionen Jahren.

== Namensgebung ==
Die Bezeichnung der Gattung ''Australopithecus'' ist abgeleitet aus [[latein|lat.]] ''australis'' („südlich“, wegen des Fundortes im [[südafrika]]nischen Ort [[Taung]]) und [[Griechische Sprache|griech.]] πίθηκος, [[Altgriechische Sprache|altgr.]] ausgesprochen ''píthēkos'' („Affe“); ''Australopithecus'' bedeutet sinngemäß also „südlicher Affe“. Diese Bezeichnung wurde 1925 von [[Raymond Dart]] gewählt. Das [[Epitheton#Biologie|Epitheton]] der Typusart, ''[[Australopithecus africanus]]'', verweist auf den Kontinent, auf dem die Schädelknochen des ersten [[Fossil]]s der Gattung entdeckt wurden. Auch späterhin wurden Fossilien der Gattung ausschließlich in Afrika gefunden.

== Erstbeschreibung ==
[[Typus (Nomenklatur)#Typen der Artgruppe|Holotypus]] der Gattung und zugleich der Typusart ''Australopithecus africanus'' ist das so genannte [[Kind von Taung]], ein fossiler Schädel, der im Herbst 1924 in der heute zu [[Südafrika]] gehörigen Ortschaft [[Taung]] entdeckt und am 7. Februar 1925 von Raymond Dart in der Fachzeitschrift ''[[Nature]]'' [[Erstbeschreibung|wissenschaftlich beschrieben]] worden war.<ref>[[Raymond Dart|Raymond A. Dart]]: ''Australopithecus africanus: The man-ape of South Africa.'' In: ''[[Nature]].'' Band 115, 1925, S. 195–199, [https://www.nature.com/articles/115195a0.pdf Volltext.]</ref>

== Merkmale ==
Die Arten der Gattung ''Australopithecus'' werden vor allem anhand der unterschiedlich geformten Kauflächen ihrer Zähne, der Ausformung ihrer [[Jochbogen|Jochbögen]] sowie der Ansatzstellen eines [[Kaumuskulatur|Kaumuskels]] (des [[Musculus temporalis]]) gegeneinander und von den Vorfahren der heutigen [[Schimpansen]] abgegrenzt. Weitere Unterscheidungsmerkmale ergeben sich u. a. aus dem Bau der Wirbelsäule, des [[Becken (Anatomie)|Beckens]] und der [[Hüftgelenk]]e.

Das Gebiss weist – wie das des Menschen – kein [[Oberkiefer]]-[[Diastema (Zoologie)|Diastema]] auf. Es besteht also in der Regel keine Zahnlücke zwischen dem seitlichen [[Schneidezahn]] und dem [[Eckzahn]], was wiederum anzeigt, dass die Eckzähne des [[Unterkiefer]]s – anders als beispielsweise bei den männlichen nicht-menschlichen Menschenaffen – nicht dolchartig verlängert waren.

Aus dem Bau und den Abriebspuren der Bezahnung wurde abgeleitet, dass sich ''[[Australopithecus anamensis]]'', ''[[Australopithecus afarensis]]'', ''[[Australopithecus africanus]]'', ''[[Australopithecus sediba]]'' sowie die [[Art (Biologie)|Arten]] der Gattung ''[[Paranthropus]]'' überwiegend von pflanzlicher Kost ernährten.<ref>Siehe hierzu auch: Greg Laden, [[Richard Wrangham]]: ''The rise of the hominids as an adaptive shift in fallback foods: Plant underground storage organs (USOs) and australopith origins.'' In: ''[[Journal of Human Evolution]].'' Band 49, Nr. 4, 2005 S. 482–498, [[doi:10.1016/j.jhevol.2005.05.007]], {{Webarchiv |url=http://gregladen.com/wordpress/wp-content/pdf/Laden_Wrangham_Roots.pdf |text=Volltext (PDF; 233 kB) |wayback=20160310200737}}.</ref> Bestätigt wurde diese Interpretation der Zahn-[[Morphologie (Biologie)|Morphologie]] durch eine [[Isotopenuntersuchung#Stickstoff-Isotope|Stickstoff-Isotopenuntersuchung]] von sieben [[Zahnschmelz]]proben aus der 3,7 bis 3,3 Millionen Jahre alten Fundschicht ''[[Sterkfontein]] Member 4'' (= ''Australopithecus africanus''): Die Ernährung dieser Vormenschen sei zwar „vielseitig, jedoch größtenteils – oder sogar ausschließlich – pflanzlich“ gewesen.<ref>Tina Lüdecke et al.: ''Australopithecus at Sterkfontein did not consume substantial mammalian meat.'' In: ''[[Science]].'' Band 387, Nr. 6731, 2025, S. 309–314, [[doi:10.1126/science.adq7315]]. [https://www.mpg.de/23978407/australopithecus-nahrung-vegetarisch ''Unsere Vorfahren lebten vor drei Millionen Jahren vegetarisch.''] Auf: ''mpg.de'' vom 16. Januar 2025.</ref>

=== Gehirnvolumen und Körpergröße ===
[[Datei:Mrs Ples.jpg|mini|Original des Schädels von [[Mrs. Ples]] (''[[Australopithecus africanus]]'')]]
Das Gehirnvolumen der ''Australopithecus''-Arten war mit etwa 400 bis 550 cm3 ein wenig größer als das eines [[Gewöhnlicher Schimpanse|Schimpansen]] oder [[Bonobo]]s,<ref>Steve Jones et al.: ''The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution.'' Cambridge University Press, 1992, S. 236.</ref> jedoch kleiner als bei den ältesten Vertretern der Gattung ''Homo'', deren Gehirnvolumen mit 600 bis 800 cm3 angegeben wird.<ref>[[Ulrich Welsch]]: ''Wie aus den ersten Primaten ''Homo'' wurde (1): Die Fossilgeschichte des Menschen.'' In: ''Biologie in unserer Zeit.'' 1/2007, S. 47.</ref>

Die Körpergröße fossiler Arten kann selbst anhand intakt gefundener, langer Beinknochen nur grob geschätzt werden; deshalb variieren die Angaben hierzu in der Fachliteratur erheblich zwischen ca. 1,00 m und 1,60 m. Für ''Australopithecus africanus'' werden in einem Übersichtsartikel beispielsweise – bei einem mutmaßlichen Körpergewicht von 30 bis 40 kg – 1,38 m für männliche und 1,15 m für weibliche Exemplare angegeben.<ref>Ulrich Welsch: ''Wie aus den ersten Primaten ''Homo'' wurde (1): Die Fossilgeschichte des Menschen'', S. 46.</ref> Damit waren die Australopithecinen so groß wie ein aufrecht stehender Schimpanse. Umstritten ist, wie ausgeprägt der [[Geschlechtsdimorphismus]] war; gelegentlich wird in der Fachliteratur argumentiert, dass unterschiedlich große Individuen womöglich zu unterschiedlichen Arten gehörten, die gleichzeitig im gleichen Gebiet lebten.

=== Der aufrechte Gang ===
Als gemeinsames Merkmal der Gattung ''Australopithecus'' galt in älteren Publikationen der [[Gehen#Der aufrechte Gang beim Menschen|aufrechte Gang]]. Diese Befähigung wurde abgeleitet von südafrikanischen Funden (''[[Australopithecus africanus]]''), von Fossilien aus Hadar (''[[Australopithecus afarensis]]'') sowie von den rund 3,5 Millionen Jahre alten [[Bipedie|bipeden]] Fußspuren aus [[Laetoli]].

Doch 1991 hatte der israelische Paläoanthropologe [[Yoel Rak]] von der [[Universität Tel Aviv]] darauf hingewiesen, dass ''Australopithecus afarensis'' höchstwahrscheinlich eine „Fortbewegungsweise ganz eigener Art“ besaß.<ref>[[Yoel Rak]]: '' Lucy's pelvic anatomy: its role in bipedal gait.'' In: ''Journal of Human Evolution.'' Band 20, 1991, S. 283–290.</ref> Immer mehr paläontologische Funde haben die anfängliche Vermutung widerlegt, dass schon die frühen Vertreter der Hominini in offenen, mit modernen [[Steppe]]n vergleichbaren Landschaften lebten („[[Savannen-Hypothese]]“). [[Begleitfund]]e der fossilen Knochen weisen durchweg auf einen Lebensraum hin, der vorwiegend aus lichten Wäldern und [[Galeriewald|Galeriewäldern]] bestand. In diesem Lebensraum – so die neuere Deutung – dürfte die ursprüngliche Lebensweise der [[Menschenaffen]] noch beibehalten worden sein: ein häufiger Aufenthalt auf Bäumen, insbesondere zum Schlafen sowie zum Pflücken nahrhafter Früchte,<ref>Rhianna Drummond-Clarke et al.: ''Foraging strategy and tree structure as drivers of arboreality and suspensory behaviour in savannah-dwelling chimpanzees.'' In: ''Frontiers in Ecology and Evolution.'' Band 13, 2025, [[doi:10.3389/fevo.2025.1561078]]. [https://www.eurekalert.org/news-releases/1092228 ''How much time did our ancestors spend up trees? Studying these chimpanzees might help us find out.''] Auf: ''eurekalert.org'' vom 29. Juli 2025.</ref> und nur gelegentliches aufrechtes Gehen auf dem Boden. Beleg hierfür sind beispielsweise die relativ langen Arme sowie die durch häufiges Hangeln gebogenen Finger- und Zehenknochen.<ref>[[Donald Johanson]]: ''Lucy und ihre Kinder.'' 2. aktualisierte und erweiterte Auflage, Elsevier Verlag, München 2000, S. 126, ISBN 978-3-8274-1670-4.</ref> Die Auffassung, „dass die Australopithecinen hinsichtlich ihrer [[Fortbewegung|Lokomotionsweise]] weniger menschlich waren, als man zunächst vermutete“, hat sich weitgehend durchgesetzt.<ref>[[Winfried Henke]], [[Hartmut Rothe]]: ''Stammesgeschichte des Menschen.'' Springer Verlag, 1998, ISBN 3-540-64831-3.</ref> Aus einer vergleichenden Rekonstruktion der Masse zweier Oberarmmuskeln ([[Musculus brachialis]] und [[Musculus triceps brachii]]) und der Größe ihrer Ansatzstellen an der proximalen (oberen) [[Epiphysis ossis|Epiphyse]] der [[Ulna|Elle]] ging 2024 hervor, dass ''Australopithecus'' und ''Paranthropus'' ähnliche Werte wie die Bonobos aufweisen, während die fossile Art ''[[Homo ergaster]]'' bereits ähnliche Werte wie der anatomisch moderne Mensch aufwies. Anpassungen an eine Fortbewegung in Bäumen wurden bei ''Homo'' nicht beobachtet.<ref> Neus Ciurana et al.: ''Quantitative Analysis of the Brachialis and Triceps Brachii Insertion Sites on the Proximal Epiphysis of the Ulna in Modern Hominid Primates and Fossil Hominins.'' In: ''American Journal of Primatology.'' Online-Veröffentlichung vom 3. November 2024, [[doi:10.1002/ajp.23690]].</ref> Gleichwohl waren Hüftknochen und Hüftgelenke vermutlich schon so gut an das aufrechte Gehen angepasst, dass weniger kraftvoll in Bäumen geklettert werden konnte, als dies beispielsweise die heute lebenden Schimpansen vermögen.<ref>Elaine E. Kozma et al.: ''Hip extensor mechanics and the evolution of walking and climbing capabilities in humans, apes, and fossil hominins.'' In: ''[[Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America|PNAS]].'' Band 115, Nr. 16, 2018, S. 4134–4139, [[doi:10.1073/pnas.1715120115]], [https://www.pnas.org/content/pnas/early/2018/03/27/1715120115.full.pdf Volltext (PDF)].</ref>

== Alter ==
Die Arten der Gattung ''Australopithecus'' lebten – belegt anhand von Fossilienfunden, die ''Australopithecus'' zugeschrieben werden – vor rund vier bis vor rund zwei Millionen Jahren in Afrika. Von wann bis wann eine [[Chronospezies|fossile Art]] existierte, kann aber in aller Regel nur näherungsweise bestimmt werden. Zum einen ist der [[Fossilbericht]] lückenhaft: Es gibt meist nur sehr wenige Belegexemplare für eine fossile Art. Zum anderen weisen die [[Datierung#Methoden|Datierungsmethoden]] zwar ein bestimmtes Alter aus, dies jedoch mit einer erheblichen [[Streuung (Statistik)|Ungenauigkeit]]; diese Ungenauigkeit bildet dann die äußeren Grenzen bei den „von … bis“-Angaben für Lebenszeiten. Alle publizierten Altersangaben sind daher vorläufige Datierungen, die zudem nach dem Fund weiterer Belegexemplare möglicherweise revidiert werden müssen.

Aus einer bis heute nicht sicher bestimmten Art der Gattung ''Australopithecus'' gingen – dem heutigen Forschungsstand zufolge könnte dies ''[[Australopithecus afarensis]]'' gewesen sein – durch [[Anagenese]] die Arten der Gattung ''Homo'' hervor; daher kann für diese Gattung kein „Aussterbezeitpunkt“ festgelegt werden.

== Werkzeuggebrauch ==
Inwieweit ''Australopithecus'' Werkzeuggebrauch über das Niveau von Schimpansen hinaus betrieb (vergl. [[Werkzeuggebrauch bei Tieren]]), ist noch nicht abschließend geklärt. Häufig wird der Gebrauch von bearbeiteten [[Steingerät|Steinwerkzeugen]] ([[Geröllgerät]]) sogar als vorrangiges Kriterium genannt, bestimmte Fossilfunde als ''[[Homo habilis]]'' zu bezeichnen und nicht als „Australopithecus habilis“ der Gattung ''Australopithecus'' zuzuordnen.

''Australopithecus afarensis'' ist ungefähr 500.000 Jahre älter als die ältesten bekannten Werkzeuge, und auch für ''Australopithecus africanus'' sind keine gesicherten Werkzeugfunde belegt. Hingegen wurden im Zusammenhang mit ''[[Paranthropus]]''-Fossilien sowohl Steinwerkzeuge vom [[Oldowan]]-Typ als auch Knochen mit abgenutzten Spitzen entdeckt, die möglicherweise zum Graben oder zum Angeln von Termiten dienten.<ref>Gary J. Sawyer, Viktor Deak: ''Der lange Weg zum Menschen.'' Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2008, S. 39 (''A. afarensis''), S. 64 (''A. africanus''), S. 73 (''P. robustus'')</ref> Da in den gleichen Schichten auch ''Homo habilis'' gefunden wurde, ist die Zuordnung aber ungesichert.

== Systematik ==
[[Datei:Stammbaum der Entwicklung des Menschen.png|mini|[[Hypothese]] zur Evolution der [[Australopithecina|Australopithecinen]], wie sie aufgrund der gegenwärtigen Fundlage beispielsweise durch [[Friedemann Schrenk]] vertreten wird.]]
Die Gattung ''Australopithecus'' ist ein [[Kladistik#Verwandtschaftsverhältnisse|paraphyletisches]] [[Taxon]], aus dem nach heutigem Kenntnisstand die Gattungen ''Paranthropus'' und ''Homo'' hervorgingen.

Allgemein anerkannt ist der Art-Status heute für ''[[Australopithecus anamensis]]'', ''[[Australopithecus afarensis]]'', ''[[Australopithecus africanus]]'', ''[[Australopithecus garhi]]'' und ''[[Australopithecus sediba]]''.<ref>[[Bernard Wood]], [[Terry Harrison]]: ''The evolutionary context of the first hominins.'' In: ''Nature.'' Band 470, 2011, S. 350, [[doi:10.1038/nature09709]].</ref> Die verwandtschaftliche Nähe der Arten zueinander und zu den Gattungen ''Paranthropus'' und ''Homo'' ist weitgehend ungeklärt. So schlug beispielsweise [[John T. Robinson]] 1972 vor, ''Australopithecus africanus'' in ''Homo africanus'' umzubenennen.<ref>[[John T. Robinson]]: ''The Bearing of East Rudolf Fossils on Early Hominid Systematics.'' In: ''Nature.'' Band 240, 1972, S. 239–240, [[doi:10.1038/240239a0]].</ref>

Als sehr wahrscheinlich gilt jedoch, dass ''Australopithecus anamensis'' und ''Australopithecus afarensis'' zeitlich aufeinander folgende [[Schwestergruppe|Schwester-Arten]] infolge [[Anagenese]] sind.<ref>[[William H. Kimbel]] et al.: ''Was Australopithecus anamensis ancestral to A. afarensis? A case of anagenesis in the hominin fossil record.'' In: ''Journal of Human Evolution.'' Band 51, Nr. 2, 2006, S. 134–152, [[doi:10.1016/j.jhevol.2006.02.003]].</ref> Dieser Deutung zufolge sind die ''anamensis-''Funde vom [[Turkana-See]] (aus [[Kanapoi]], Alter: rund 4,1 Millionen Jahre, ferner aus [[Allia Bay]], Alter: rund 3,9 Millionen Jahre) sowie die ''afarensis-''Funde aus [[Laetoli]] (rund 3,6 Mio. Jahre) und [[Hadar]] (3,3 Mio. Jahre und jünger) zeitlich aufeinander folgende Überreste von Populationen einer einzigen Entwicklungslinie.

Im Jahr 2015 wurde vorgeschlagen, den 1948 benannten und später als [[Synonym (Taxonomie)|Synonym]] von ''Australopithecus africanus'' bewerteten Artnamen ''[[Australopithecus prometheus]]'' als Artnamen des Fossils StW 573 („[[Little Foot]]“) wiederzubeleben.<ref>Darryl E. Granger et al.: ''New cosmogenic burial ages for Sterkfontein Member 2 Australopithecus and Member 5 Oldowan.'' In: ''Nature.'' Band 522, Nr. 7554, 2015, S. 85–88, [[doi:10.1038/nature14268]].</ref>

=== „Grazile“ und „robuste“ Arten ===
Aus den bisher entdeckten Fossilfunden von Vertretern der Hominini aus der Zeit vor rund 2,5 Millionen Jahren lassen sich zwei unterschiedliche Formen der [[Evolutionäre Anpassung|evolutionären Angepasstheit]] rekonstruieren, die heute meist als Antwort auf Klimaänderungen gedeutet werden<ref>[[Friedemann Schrenk]]: ''Die Frühzeit des Menschen. Der Weg zu Homo sapiens.'' C. H. Beck, 1997, S. 61.</ref> und einerseits zu den „robusten“, andererseits zu den „grazilen“ Australopithecinen führten. Diese [[Habitat]]-Theorie der [[Makroevolution]] wurde erstmals von [[Elisabeth Vrba]] ausgearbeitet.<ref>[[Elisabeth Vrba|Elisabeth S. Vrba]]: ''The Pulse That Produced Us.'' In: ''Natural History.'' 5/1993, S. 47–51;{{Webarchiv | url=http://www.mc.maricopa.edu/dept/d10/asb/origins/Pulse.html | wayback=20030307131726 | text=Volltext}}</ref>

Das südliche Afrika wurde damals zunehmend trocken und kühl, weswegen die Wälder mit ihrer weichen Früchte- und Blätternahrung verschwanden. Stattdessen breiteten sich [[Savanne]]n aus, die ein relativ hartes Nahrungsangebot zur Verfügung stellten (z. B. [[Gras|Gräser]], [[Same (Pflanze)|Samen]], [[Wurzel (Pflanze)|Wurzeln]]). Die sogenannten „robusten“ Australopithecinen – sie werden heute der Gattung ''[[Paranthropus]]'' zugeordnet – spezialisierten sich den Fossilfunden zufolge auf solche hartfaserigen Pflanzen, denn sie bildeten extrem kräftige Kaumuskeln und auf den Backenzähnen extrem vergrößerte Kauflächen aus; ''[[Paranthropus boisei]]'' wird daher gelegentlich auch als „Nussknacker-Mensch“ bezeichnet. Die „robusten“ Australopithecinen starben vor ca. 1 Million Jahren aus, weil sie nach einem neuerlichen Klimawandel hin zu gemäßigteren Temperaturen vermutlich der Nahrungskonkurrenz anderer Arten nicht mehr gewachsen waren:

:„Am Beginn der Besiedelung neu entstandener Savannengebiete besaßen die robusten Australopithecinen durchaus [[Selektion (Evolution)|Selektionsvorteile]]. Jedoch hatten sich vor ca. 1 Million Jahren in Afrika einerseits spezialisierte [[Pflanzenfresser]] unter den Großsäugern (zum Beispiel [[Sus (Schweine)|Schweine]] und [[Antilope]]n), andererseits effiziente, durch effektive [[Steingerät|Werkzeugbenutzung]] unterstützte [[Allesfresser]] unter den Hominiden etabliert. Die dadurch entstehende [[Nahrungskonkurrenz]] führte zum Aussterben der robusten Australopithecinen zu einer Zeit, als mit ''[[Homo erectus]]'' die Gattung ''Homo'' bereits ihren Siegeszug bis nach Asien und Europa angetreten hatte.“<ref>Friedemann Schrenk: ''Die Frühzeit des Menschen'', S. 62.</ref>

Die frühesten der Gattung ''Homo'' zugeordneten Fossilien – genannt ''[[Homo rudolfensis]]'' und ''[[Homo habilis]]'' – gingen aus jenen ''Australopithecus''-Arten hervor, die von den [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologen]] zu den „grazilen“ Allesfresser-Arten gerechnet werden; ob die [[Stammesgeschichte des Menschen|Stammesgeschichte]] direkt von ''Australopithecus afarensis'' zur Gattung ''Homo'' verlief (wie ein Teil der Forscher annimmt) oder von ''Australopithecus afarensis'' über ''Australopithecus africanus'' zu ''Homo'' (wie andere Forscher vermuten), ist allerdings unklar. Als zumindest sehr wahrscheinlich gilt jedoch, dass im Formenkreis der „grazilen“ Allesfresser-Arten – als Alternative zum muskulären Kauapparat der „robusten“ Australopithecinen – die Tradition des Werkzeuggebrauchs (die [[Oldowan]]-Kultur) entstand.<ref>[[Friedemann Schrenk]], [[Timothy Bromage]]: ''Der Hominiden-Korridor Südostafrikas.'' In: ''Spektrum der Wissenschaft.'' Nr. 8/2000, S. 51.</ref>

=== Die ''Australopithecus''-Arten im Überblick ===
[[Datei:Map of the fossil sites of the early hominids (4.4-1M BP).svg|mini|Fossilien-Fundorte der Australopithecinen in Afrika]]
* ''[[Australopithecus anamensis]]'' lebte vor rund 4 Millionen Jahren in [[Ostafrika]].
* ''[[Australopithecus afarensis]]'' lebte vor rund 3,8 bis 2,9 Millionen Jahren in Ostafrika. Zu dieser Art gehört u. a. das Fossil [[Lucy]] sowie das Fossil [[DIK 1-1]] („Selam“).
* ''[[Australopithecus deyiremeda]]'' lebte vor rund 3,5 bis 3,3 Millionen Jahren in Ostafrika. Die bisher einzige Fundstelle ist [[Woranso-Mille]].
* ''[[Australopithecus africanus]]'' lebte vor rund 3,0 bis 2,5 Millionen Jahren in [[Südafrika]]. Zu dieser Art gehört u. a. das [[Kind von Taung]], das erste beschriebene Fossil der Gattung ''Australopithecus''.
* ''[[Australopithecus bahrelghazali]]'' ist nur aus der 3,5 bis 3,0 Millionen Jahre alten [[KT 12|Fundstelle KT 12]] im heutigen [[Tschad]] bekannt. Die Einordnung des Fundes als eigenständige Art ist umstritten, er wird von einigen Forschern als regionale Variante von ''Australopithecus afarensis'' interpretiert.
* ''[[Australopithecus garhi]]'' lebte vor rund 2,5 Millionen Jahren im Gebiet des heutigen [[Äthiopien]].
* ''[[Australopithecus sediba]]'' lebte vor rund 2,0 Millionen Jahren in Südafrika.<ref>[[Lee Berger]] et al.: ''Australopithecus sediba: A New Species of Homo-Like Australopith from South Africa.'' In: ''Science.'' Band 328, 2010, S. 195–204, [[doi:10.1126/science.1184944]].</ref>

Einige [[Paläoanthropologie|Paläoanthropologen]] ordnen auch die Arten der Gattung ''[[Paranthropus]]'' als späte Vertreter von ''Australopithecus'' ein:

* ''[[Paranthropus aethiopicus]]''
* ''[[Paranthropus boisei]]''
* ''[[Paranthropus robustus]]''

Umstritten ist ebenfalls die Zuordnung einiger Fossilien zur Gattung ''[[Kenyanthropus]]'', da auch diese Fundstücke von vielen Forschern als bloße Variante der Gattung ''Australopithecus'' gedeutet werden.

Ferner wurde ''[[Ardipithecus ramidus]]'' von seinen Entdeckern 1994 zunächst als ''Australopithecus ramidus'' bezeichnet und erst später als Art der neu eingerichteten Gattung ''[[Ardipithecus]]'' ausgewiesen.

Schließlich wird ''[[Homo rudolfensis]]'' von einigen Forschern nicht als frühester Vertreter der Gattung ''Homo'' gedeutet, sondern als später Vertreter der Gattung ''Australopithecus'' und von diesen Forschern daher als ''Australopithecus rudolfensis'' bezeichnet – ein Zuordnungsproblem, das bei mutmaßlichen [[Mosaikform|Übergangsformen]] nicht ungewöhnlich ist.

== Siehe auch ==
* [[Liste homininer Fossilien]]
* [[Stammesgeschichte des Menschen]]

== Literatur == 
* [[Zeresenay Alemseged]]: ''Reappraising the palaeobiology of Australopithecus.'' [[Systematische Übersichtsarbeit|Review-Artikel]] in: ''[[Nature]].'' Band 617, 2023, S. 45–54, [[doi:10.1038/s41586-023-05957-1]].
* Paige Madison und [[Bernard Wood]]: ''Birth of Australopithecus.'' In: ''Evolutionary Anthropology.'' Band 30, Nr. 5, 2021, S. 298–306, [[doi:10.1002/evan.21917]].
* [[William H. Kimbel]] und Brian Villmoare: ''From Australopithecus to Homo: the transition that wasn’t.'' [[Systematische Übersichtsarbeit|Review-Artikel]] in: ''Philosophical Transactions of the Royal Society B.'' Band 371, Nr. 1698, 2016, [[doi:10.1098/rstb.2015.0248]]. (freier Volltext)
* [[Yves Coppens]]: ''Lucys Knie. Die prähistorische Schöne und die Geschichte der Paläontologie.'' München 2002 (deutsche Fassung von ''Lucy’s Knee'').
* Robert Foley: ''Menschen vor Homo sapiens. Warum und wie unsere Art sich durchsetzte.'' Jan Thorbecke Verlag, 2000, ISBN 3-7995-9084-6.
* [[John T. Robinson]]: ''[[Meganthropus]], Australopithecines and Hominids.'' In: ''American Journal of Physical Anthropology.'' Band 11, Nr. 1, 1953, S. 1–38, [[doi:10.1002/ajpa.1330110112]].

== Weblinks ==
{{Commonscat|Australopithecus}}
{{Wiktionary}}
* {{Internetquelle |autor=[[John Hawks (Paläoanthropologe)|John Hawks]] |url=https://johnhawks.net/weblog/guide-to-australopithecus-species/ |titel=Guide to Australopithecus species |werk=johnhawks.net |datum=2023-09-20 |abruf=2024-11-25}}
* [https://www.nature.com/collections/bdeahhcgcc ''100 years of Australopithecus.''] Sammlung von Veröffentlichungen zu ''Australopithecus'' in der Fachzeitschrift ''Nature''

== Belege ==
<references responsive />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4518965-1}}

[[Kategorie:Menschenaffen]]
[[Kategorie:Hominidae]]
[[Kategorie:Ausgestorbener Menschenaffe]]
[[Kategorie:Paläoanthropologie]]
[[Kategorie:Oldowan]]

Australopithecus - Versionsgeschichte

imported>Sokrates 399: Typografie (Apostroph ≠ Accent aigu ≠ Prime)