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'''August Wilhelm Rehberg''' (* [[13. Januar]] [[1757]] in [[Hannover]]; † [[10. August]] [[1836]] in [[Göttingen]]) war ein Staatsmann, Philosoph und politischer Schriftsteller des Kurfürstentums und späteren [[Königreich Hannover|Königreichs Hannover]]. Rehberg gilt als Repräsentant des bürgerlich-reformorientierten [[Konservatismus]] jener Zeit.<ref>[[Klaus Epstein]]: ''Die Ursprünge des Konservativismus in Deutschland. Der Ausgangspunkt: Die Herausforderung durch die Französische Revolution 1770–1806''. Propyläen-Verlag, Berlin 1973, ISBN 3-550-07288-0, Kapitel 11.</ref>

== Leben und Familie ==

August Wilhelm Rehberg entstammte einer bürgerlichen Familie mit Verbindungen in den Verwaltungsdienst des Kurfürstentums Hannover. Sein Vater Johann Friedrich Rehberg (1722–1799) arbeitete als Commissär und Schatzeinnehmer im [[Fürstentum Calenberg]] (eine der Landschaften im Königreich Hannover); die Mutter Sophia Charlotte (1724–1807) soll einer hugenottischen Refugiéfamilie entstammt haben. Rehbergs jüngerer Bruder war der Porträt- und Historienmaler [[Friedrich Rehberg]]. Die in Hannover ansässige Familie war eng befreundet mit dem Hofkirchenprediger [[Johann Adolf Schlegel]] und dessen Söhnen [[August Wilhelm Schlegel]] und [[Friedrich Schlegel]]. Ein bekanntes Jugendbild Friedrich Schlegels stammt aus der Hand von Rehbergs Schwester Caroline. Ein weiterer Freund der Familie war der Dichter [[Heinrich Christian Boie]]. Zu Rehbergs eigenen Jugendfreunden zählte ebenfalls der spätere Publizist und Jurist [[Ernst Brandes]]. 1788 logierten er und seine Schwester Caroline während eines Pyrmont-Aufenthalts in derselben Pension wie [[Justus Möser]].

== Studium und Berufssuche ==

Rehberg immatrikulierte sich im Herbst 1774 an der [[Georg-August-Universität Göttingen]] im Studienfach Medizin, hörte aber wohl vorwiegend Vorlesungen in Philosophie.<ref>Holland, Hyacinth, "Rehberg, August Wilhelm" in: Allgemeine Deutsche Biographie 27 (1888), S. 571–586 [https://www.deutsche-biographie.de/pnd118743872.html#adbcontent Online-Version]</ref> Hinzu kamen kurzzeitig Vorlesungen in Jura an der Universität Leipzig. Zu seinen Göttinger Studienfreunden zählte unter anderem [[Heinrich Friedrich Karl Reichsfreiherr vom und zum Stein]]. Wohl 1779 wurde er dort Mitglied des einflussreichsten [[Studentenorden]]s der Zeit, des [[ZN (Studentenorden)|ZN-Ordens]], diesem gehörte er auch nach dem Studium in Hannover noch als Mitglied der dortigen [[Logenvereinigung]] an. Da sich nach Abschluss seines Studiums zunächst keine berufliche Position fand, unterrichtete Rehberg in den ersten Jahren im hannoverschen Wohnhaus der Familie Engländer in Deutsch und verfolgte eigene Buchprojekte. Eine Bewerbung für eine akademische Karriere an der Ritterakademie in Berlin wurde vom preußischen König [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrich dem Großen]] vereitelt. Die Zugehörigkeit zum ZN-Orden scheint auch der Grund gewesen zu sein, dass er im hannoverschen Beamtendienst zunächst keine Anstellung erhielt.

== Laufbahn als Staatsmann ==

Durch Empfehlung wurde er 1783 Sekretär von [[Friedrich August, Herzog von York und Albany]], der damals (der letzte) Bischof des [[Hochstift Osnabrück|Hochstifts Osnabrück]] und arbeitete in direkter Verbindung zu Justus Möser. Als 1786 der Herzog von York nach England zurückkehrte und seine Geschäfte der deutschen Kanzlei in London überließ, empfahl er Rehberg zu einer Anstellung in Hannover; dieser wurde zunächst in der Finanzverwaltung angestellt, dann Leiter der sogenannten Ersten Licentexpedition. Das Ratskollegium bestand aus Aristokraten, obwohl seine Angelegenheiten normalerweise von bürgerlichen Sekretären ohne Stimmrecht wie Rehberg geleitet wurden. Nach dem Ausbruch der Französischen Revolution bezog Rehberg öffentlich Position für die Seite des Konservatismus, etwa zeitgleich mit [[Edmund Burke]] und [[Friedrich von Gentz]]. Seine Kritik an der Revolution begründete er zum einen juristisch zugunsten einer historisch gewachsenen Rechts- und Staatsordnung, zum anderen philosophisch mit direkter Kritik an [[Jean-Jacques Rousseau]], den [[Physiokraten]] und dem [[Jakobinismus]].<ref name="plato.stanford.edu">Beiser, Frederick C.: [https://plato.stanford.edu/entries/august-rehberg/ ''August Wilhelm Rehberg''.] Stanford Encyclopedia of Philosophy. 2007.</ref> Während der Besatzungszeit unter Napoleon, der Norddeutschland von 1806–1813 an Frankreich anschloss, bekleidete Rehberg keine amtliche Stellung von politischer Bedeutung, lediglich die eines Steuerdirektors in Hannover, dem Hauptort des Allerdepartements. Zweimal, 1806 und 1807, war er Mitglied von Deputationen der hannoverschen Stände, die an Napoleon abgesandt wurden. Nach dem Ende der französischen Herrschaft wurde Rehberg im Januar 1814 zum Geheimen Kabinettsrat mit der Zuständigkeit für landständische und Steuerangelegenheiten ernannt. [[Ernst Friedrich Herbert Graf zu Münster]], der Leiter der Deutschen Kanzlei in London betraute Rehberg 1814 mit der Organisation einer provisorischen Ständeversammlung, die eine neue landständische Verfassung für das Königreich erarbeiten sollte. In den sich bis 1819 hinziehenden Sitzungen und Verhandlungen der [[Ständeversammlung des Königreichs Hannover]] ergaben sich deutliche Konflikte zwischen eher bürgerlichen Ständevertretern, die ein Repräsentationsmodell favorisierten und einer restaurativen Adelsfraktion, die ihre alte landständische Ordnung wiederhergestellt wissen wollten. Diese verstand es zunehmend, Rehberg – dem wegen seiner Neigung zu maßvollen Reformen unterstellt worden war, ein verkappter Revolutionär zu sein – in Widerspruch zum Kabinettsminister für Hannoversche Angelegenheiten in London [[Ernst Friedrich Herbert zu Münster]] zu setzen. Das schließlich 1819 eingeführte Zweikammersystem stärkte vor allem die landesherrlichen Rechte.<ref>Mijndert Bertram: ''Staatseinheit und Landesvertretung – Die erste oder provisorische Allgemeine Ständeversammlung ''des Königreichs Hannover und ihre definitive Organisation (1814–1819). Dissertation. Hannover 1954. S. 235–304.</ref> Rehbergs erzwungener Rücktritt im Jahre 1821 als liberaler Geheimer Kabinettsrat besiegelte den Sieg der Adelskreise.

== Philosophie und politische Publizistik ==

Die publizistischen Arbeiten Rehbergs umspannen weite Wissensbereiche von der Philosophie über die Staatswissenschaft bis zur Literatur- und Kunstkritik sowie Übersetzungen. Die meisten seiner Artikel verfasste Rehberg als Mitarbeiter der Jenaischen ''[[Allgemeine Literatur-Zeitung]]'', etliche weitere auch im ''Göttingischen Magazin'' und der ''Berliner Monatsschrift''. Angeregt durch den Freund Ernst Brandes, begann er ab 1780, sich mit der staatsrechtlichen Literatur der Engländer bekannt zu machen, insbesondere dem Werk von [[Edmund Burke]], sowie den Sitzungsprotokollen des englischen Parlamentes. Eine Reihe von Rezensionen über Bücher zur französischen Revolution veröffentlichte Rehberg 1790–1793 unter dem Titel ''[[Untersuchungen über die französische Revolution]]'', die einige der Gedanken Burkes etwa zeitgleich entwickelten. Rehberg stand in der Denkschule der deutschen Aufklärung. Seine positive Rezeption der Werke von [[Immanuel Kant]] beinhaltete gleichwohl Kritik an der apriorischen Behandlung des Problems von Theorie und Praxis (''[[Über den Gemeinspruch: Das mag in der Theorie richtig sein, taugt aber nicht für die Praxis]]'').<ref name="plato.stanford.edu" /><ref>Henrich, Dieter: ''Kant Gentz und Rehberg. Über Theorie und Praxis.'' Frankfurt am Main 1967.</ref> Für Verärgerung im konservativen Adel sorgte seine Reformschrift ''Ueber den deutschen Adel'' (1803), in der er nach Meinung seiner Kritiker zu sehr bürgerlich-reformistische Positionen vorlegte, indem er den Verzicht auf ständische Privilegien vorschlug. Im Jahre 1805 wurde er zum auswärtigen Mitglied der Göttinger [[Akademie der Wissenschaften zu Göttingen|Akademie der Wissenschaften]] gewählt<ref>Holger Krahnke: ''Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001'' (= ''Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse.'' Folge 3, Bd. 246 + 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 198.</ref> und lieferte Beiträge zu den ''Göttingischen Gelehrte Anzeigen''.

Nach seinem endgültigen Ausscheiden aus dem Staatsdienst 1825 lebte Rehberg für kurze Zeit mit der Familie in Dresden und 1828/1829 in Rom, wo die Familie in den deutschen Künstlerkreisen um [[August Kestner]] verkehrte. 1830 kehrte er nach Göttingen zurück, wo Rehberg eine Gesamtausgabe seiner Schriften vorbereitete, von der allerdings nur drei der geplanten vier Bände erschienen. Es ist zu bedauern, dass ihm die Aufgaben im Staatsdienst wenig Zeit für Philosophie gaben, daher fehlt es seinen Schriften manchmal an Präzision und letzten Schliff. Aus dem gleichen Grund gab er nie eine systematische Darstellung seiner Philosophie.<ref name="plato.stanford.edu" />

== Kunstfreund und Sammler ==

Der ZN-Orden hatte vor seiner Auflösung erhebliche Geldmittel von 1700 [[Reichstaler]]n gesammelt, die für ein Chemisches Labor an der Universität Göttingen eingesetzt werden sollten. Diese Mittel wurden durch Spenden von Mitgliedern weiter aufgestockt, um nun in Hannover ein Denkmal zu Ehren von [[Leibniz]] zu errichten. Die Büste des Universalgelehrten wurde von dem irischen Bildhauer [[Christopher Hewetson]] in Italien aus weißem [[Carrara]] gefertigt. 1789 wurde sie im Hause Rehbergs erstmals ausgestellt und von [[Charlotte Kestner]] gepriesen.<ref>Totok-Haase: ''Leibniz, Sein Leben, sein Wirken, seine Welt''. Hannover 1966, S. 88.</ref> Die Leibnizbüste wurde 1790 in den [[Leibniztempel]] gesetzt. Während des Italienaufenthaltes der Familie 1828–1830 erstellte Rehberg ein Sammelalbum mit angekauften Zeichnungen der sogenannten [[Deutschrömer]], einem Kreis internationaler Künstler um August Kestner. Es enthält 26 Zeichnungen, Aquarellen und Gouachen von u. a. [[Friedrich Nerly]], [[Bertel Thorvaldsen]], [[Johannes Riepenhausen]] und [[Carl Wilhelm Götzloff]]. Das Album wurde 2018 erstanden auf Initiative des Museum August Kestner mit finanzieller Beteiligung der Kulturstiftung der Länder, der Ernst von Siemens Kunststiftung, der Stiftung Niedersachsen, des Förderverein Antike & Gegenwart und der Kunst- und Kulturstiftung Hannover, zum Preis von 100.000 Euro.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.kulturstiftung.de/rom-sehen-und-sammeln/ |titel=Rom sehen und sammeln – Kulturstiftung |werk=kulturstiftung.de |datum=2018-09-12 |abruf=2023-06-13}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Ronald Meyer-Arlt |url=https://www.haz.de/kultur/regional/stiftungen-kaufen-das-rehberg-album-B4HXPZSK7WCZSGIHQW3TJRUBLU.html |titel=Drei Stiftungen haben sich zusammengetan und das „Rehberg-Album“ für das Kestner-Museum erworben. |werk=haz.de |datum=2018-09-13 |abruf=2023-06-13}}</ref> Es spiegelt als typisches Zeitphänomen der Romantik und des Biedermeier die deutsche Italiensehnsucht wider.

== Ehe und Kinder ==

Rehbergs Ehefrau Marie war die Tochter [[Ludwig Höpfner]]s aus [[Gießen]].<ref>[[Wilhelm Scherer]]: ''Goethe und Frau Rehberg, geb. Höpfner.'' [[s:Goethe-Jahrbuch|Goethe-Jahrbuch]], Band 6 (1885), {{Digitalisat |IA=goethejahrbuchv00unkngoog |SZ=n369 |LT=S. 345–353}}</ref> Das Ehepaar hatte folgende Kinder:

* ''Carl'' Georg Friedrich (* [[1801]]), Justizrat in [[Göttingen]]
* Auguste Charlotte Marie (* [[1804]])
* ''Adelheid'' Caroline Ernestine Elise (* [[10. August]] [[1806]] in Hannover)
* ''Marianne'' Henriette Philippine (* [[26. Oktober]] [[1808]] in Hannover; † [[26. März]] [[1869]]); verheiratet mit [[Johann Conrad Poten]].
* Ernst August Wilhelm Rehberg (* [[1810]]; † [[1811]] in Hannover)
* Caroline ''Helene'' Charlotte (* [[1. Januar]] [[1815]]; † [[6. März]] [[1857]] in Hannover)

== Werke ==

* Sämmtliche Schriften. Hannover: Hahn, 1828–31. (3 erschienen von 4 geplanten)
* Cato. Basel: Thurneysen, 1780.
* Philosophische Gespräche über das Vergnügen. Nürnberg, 1785.
* Über das Verhältnis der Metaphysik zu der Religion. Berlin: Mylius, 1787.
* Prüfung der Erziehungskunst. Leipzig 1792
* Untersuchungen über die französische Revolution. Hannover: Ritscher, 1792, 1793. 2 vols.
* Über den deutschen Adel. Göttingen: Röwer, 1803. ({{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-448006}})
* Über die Staatsverwaltung deutscher Länder und die Dienerschaft des Regenten. Hannover: Hahn, 1807.
* Das Buch vom Fürsten von Niccolo Macchiavelli (Übersetzung a.d. Italienischen). Hannover 1810, zweite Aufl. 1824.
* Über den Code Napoleon und dessen Einführung in Deutschland. Hannover: Hahn, 1814.
* Zur Geschichte des Königreichs Hannover in den ersten Jahren nach der Befreiung von der westphälischen und französischen Herrschaft, Göttingen 1826.
* Constitutionelle Phantasieen eines alten Steuermannes im Sturme des Jahres 1832. Perthes, Hamburg 1832. {{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-506809}}
* Goethe und sein Jahrhundert. Hannoversche Zeitung 1832 / Bran´s Minerva 1835.
* Lord Porchester's Aufenthalt in Spanien während der Revolution von 1820. Braunschweig 1834.
* Rezension über Tocqueville's de la démocratie en Amérique. Göttingische Gelehrte Anzeigen 1836.

== Literatur ==

* Artikel ''Rehberg, August Wilhelm''. In: [[Joachim Rückert]] und Jürgen Vortmann (Hrsg.): ''Niedersächsische Juristen''. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2003, S. 96–102.
* Frederick C. Beiser: ''August Wilhelm Rehberg''. Stanford Encyclopedia of Philosophy. 2007
* [[Mijndert Bertram]]: ''Staatseinheit und Landesvertretung – Die erste oder provisorische Allgemeine Ständeversammlung des Königreichs Hannover und ihre definitive Organisation (1814–1819).'' Dissertation. Hannover 1954.
* [[Klaus Werner Epstein|Klaus Epstein]]: ''Die Ursprünge des Konservativismus in Deutschland. Der Ausgangspunkt: Die Herausforderung durch die Französische Revolution 1770–1806.'' Propyläen-Verlag, Berlin 1973, ISBN 3-550-07288-0, Kapitel 11.<ref>Zuerst englisch: Klaus Epstein: ''The Genesis of German Conservatism''. Princeton University Press, Princeton 1966, S. 547–595.</ref>
* {{ADB|27|571|583|Rehberg, August Wilhelm|[[Hyacinth Holland]]|ADB:Rehberg, August Wilhelm}}
* {{NDB|21|277|278|Rehberg, August Wilhelm|[[Hans-Christof Kraus]]|118743872}}
* Dieter Henrich: ''Kant Gentz und Rehberg. Über Theorie und Praxis''. Frankfurt am Main. 1967
* Nikolaus Rolf Hohmann: ''An Anti-absolutist Critique of the French Revolution. August Wilhelm Rehberg and the Controversy Over Revolution with Kant and Fichte''. Berkeley 1993 / Ann Arbor 1998
* Kurt Lessing: ''Rehberg und die französische Revolution''. Bielenfels, Freiburg 1910.
* Karl Mollenhauer: ''A.W. Rehberg, ein hannoverscher Staatsmann im Zeitalter der Restauration''. Blankburg am Harz, 1904/05. ({{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-124679}})
* Reinhard Oberschelp: ''Politische Geschichte Niedersachsens 1803–1866''. Hildesheim 1988
* Walter Richter: ''Der Esperance- und ZN-Orden'', in: Einst und Jetzt. Jahrbuch 1974 des Vereins für corpsstudentische Geschichtsforschung, S. 30–54.
* Gerhard Ritter: ''Stein: Eine Politische Biographie''. Berlin: Deutsche Verlags Anstalt, 1931.
* Gunner Rexius: ''Studien zur Staatslehre der historischen Schule''. In: ''Historische Zeitschrift'' 107, 1911, S. 513–526.
* Eberhard Günther Schulz: ''Rehbergs Opposition gegen Kants Ethik : eine Untersuchung ihrer Grundlagen, ihrer Berücksichtigung durch Kant und ihrer Wirkungen auf Reinhold, Schiller und Fichte''. Böhlau 1975
* [[Wilhelm Rothert]]: ''Allgemeine Hannoversche Biografie'', Band 2: ''Im Alten Königreich Hannover 1814–1866''; Hannover: Sponholtz, 1914, S. 398–411
* Ursula Vogel: ''Konservative Kritik an der bürgerlichen Revolution: August Wilhelm Rehberg''. Luchterhand, Darmstadt 1972.
* Erich Weniger: ''Stein und Rehberg''. In: ''Niedersächsisches Jahrbuch'' 2, 1925, S. 1–124.

== Weblinks ==

* {{DNB-Portal|118743872}}
* {{DDB|Person|118743872}}
* [https://lbssbb.gbv.de/CMD?ACT=SRCHA&IKT=1016&SRT=YOP&TRM=Rehberg,+August+Wilhelm Literaturliste im Online-Katalog] der Staatsbibliothek zu Berlin
* {{SEP|https://plato.stanford.edu/entries/august-rehberg/ || Frederick C. Beiser}}

== Einzelnachweise ==

<references />

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[[Kategorie:Mitglied der Niedersächsischen Akademie der Wissenschaften zu Göttingen]]
[[Kategorie:Politiker (Hannover)]]
[[Kategorie:Politiker (18. Jahrhundert)]]
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|KURZBESCHREIBUNG=hannoverischer Staatsmann, Philosoph und politischer Schriftsteller
|GEBURTSDATUM=13. Januar 1757
|GEBURTSORT=[[Hannover]]
|STERBEDATUM=10. August 1836
|STERBEORT=[[Göttingen]]
}}

August Wilhelm Rehberg - Versionsgeschichte

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