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[[Datei:Atholl Highlanders dress.jpg|mini|rechts|Uniform der Atholl Highlanders]]
Die '''Atholl Highlanders''' sind ein privates, zeremonielles [[Schottland|schottisches]] [[Infanterieregiment]]. [[Regimentsinhaber]] (''[[Colonel-in-Chief]]'') ist der jeweilige [[Duke of Atholl]]. Es ist heute eine touristische Attraktion in [[Blair Castle]], wo es stationiert ist.

Das Regiment ist kein Teil der [[British Army|britischen Armee]], es erhielt aber 1845 von Königin Victoria eine Regimentsfahne und gilt deshalb als von der britischen Krone offiziell anerkannt, es ist damit die „einzige legale [[Irreguläre Truppe|Privatarmee]] in Europa“.

== Geschichte ==
[[File:Call to arms - geograph.org.uk - 312790.jpg|mini|Die Atholl Highlanders vor [[Blair Castle]] (1998)]]
[[Datei:International Clan Gathering 2009 - geograph.org.uk - 1414142.jpg|mini|Aufmarsch der Atholl Highlanders beim Festumzug anlässlich des International Clan Gathering 2009]]

Die Ursprünge der Einheit liegen in einem [[Infanterie]][[regiment]], dem [[77th Regiment of Foot (Atholl Highlanders)]]. Dieses hatte eine Sollstärke von ca. 1000 Mann und wurde anlässlich des [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges]] im Dezember 1777 von [[John Murray, 4. Duke of Atholl]] aus privaten Mitteln für das [[Geschichte der British Army|britische Heer]] aufgestellt. Das Regiment diente zur Entlastung anderer Regimenter, die nach Nordamerika abkommandiert wurden und diente hauptsächlich als [[Garnison]] in [[Dublin]]. Als das Regiment 1781 nach [[Britisch-Indien|Indien]] verlegt werden sollte, kam es zu einer [[Meuterei]], woraufhin die Regimentsangehörigen im Juni 1781 auf andere Regimenter verteilt und das Regiment schließlich im April 1783 aufgelöst wurde.<ref>John Malcolm Bulloch: ''The 'mutiny' of the Atholl Highlanders, and an account of the Sheelagreen Gordons.'' W. F. Johnston & Sons, Buckie 1911.</ref> Das Regiment hatte bis dahin an keinen Kampfhandlungen teilgenommen.

1839 gründete [[George Murray, 6. Duke of Atholl|George Murray, 2. Baron Glenlyon]], der spätere 6. Duke of Atholl, ein privates Regiment als seine zeremonielle [[Leibwache]], das er ebenfalls „Atholl Highlanders“ nannte. Diese Einheit hat außer dem Namen und der Verbindung zu den Dukes of Atholl nichts mit der vorgenannten Militäreinheit zu tun. 1842 und 1844 stellte die Einheit jeweils die zeremonielle Leibwache von [[Victoria (Vereinigtes Königreich)|Königin Victoria]], als diese Schottland besuchte und sich längere Zeit auf dem Stammsitz der Dukes of Atholl [[Blair Castle]] aufhielt.<ref>John Kerr (Hrsg.): ''Queen Victoria’s Scottish Diaries.'' Brockhampton Press, London 1997, ISBN 1860193862, S. 58 ff.</ref> In Anerkennung dieses Dienstes erhielten die Atholl Highlanders auf Veranlassung der Königin am 24. September 1845 eine Regimentsstandarte und dadurch offiziellen Status.<ref>[https://www.dailyrecord.co.uk/news/local-news/queen-victoria-fascinating-royal-story-8058071 ''Queen Victoria and the fascinating royal story behind the Duke of Atholl's private army revealed.''] bei Daily Record</ref><ref>Edward M. Spiers, Jeremy A. Crang, Matthew J. Strickland (Hrsg.): ''Military History of Scotland.'' Edinburgh University Press, 2014, ISBN 0748632042, S. 19.</ref>

Das Regiment nimmt rein zeremonielle Aufgaben, wie [[Empfang mit militärischen Ehren|protokollarischen Ehrendienst]], wahr und war nie dazu konzipiert, an Kampfhandlungen teilzunehmen. Während der beiden [[Weltkrieg]]e ruhte die Aktivität des Regimentes, da viele Regimentsangehörige zum Dienst im britischen Militär eingezogen wurden.

== Gegenwart ==
Heute sind die Atholl Highlanders eine Einheit von etwa 125 Mann Stärke mit rein zeremoniellen Aufgaben. Zur Einheit gehören insbesondere zwei [[Sackpfeife (Musikinstrument)|Dudelsackkapellen]]. Die Mitgliedschaft kann nur aufgrund einer persönlichen Einladung des Dukes erworben werden.

Das Regiment trägt den [[Tartan (Muster)|Tartan]] von [[Clan Murray]] of Atholl. Bei festlichen Anlässen wird auch ein [[Wacholder]]büschel an der Mütze getragen; der Wacholder ist das Pflanzenabzeichen dieses [[Schottischer Clan|Clans]].

Symbolische Aufgabe der Einheit ist die Verteidigung von Blair Castle und seiner Umgebung. Die Highlanders treten alljährlich bei den ''Atholl Gathering Highland Games'' auf; bei dieser Gelegenheit werden sie vom Duke inspiziert.

== Literatur ==
* ''Atholl Highlanders, the.'' In: Ian Crofton: ''A Dictionary of Scottish Phrase and Fable.'' Birlinn, Edinburgh 2012, ISBN 0857906372.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Webarchiv | url=http://www.scotlandinargentina.com.ar/blaircastleathollhighing.htm | wayback=20110726103530 |text=Atholl Highlanders}}

== Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Militärisches Brauchtum und Ritual]]
[[Kategorie:Organisation (Perth and Kinross)]]
[[Kategorie:Infanterieverband (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Feste und Brauchtum (Schottland)]]

Atholl Highlanders - Versionsgeschichte

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