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{{Infobox Gebirgsgruppe
|NAME=
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|KARTENBESCHREIBUNG=
|BILD=AthertonTableland.jpg
|BILDBESCHREIBUNG=McHugh Lookout, Blick über die Atherton Tablelands
|LAGE-POLITISCH=[[Queensland]]
|EINTEILUNG NACH=
|LAGE-GEBIRGE=[[Great Dividing Range]]
|LAGE-GEBIRGE-BEZ=
|HÖCHSTER GIPFEL=[[Mount Bartle Frere]]
|MAX-HÖHE=1622
|MAX-HÖHE-BEZUG=
|BREITENGRAD=17/10//S
|LÄNGENGRAD=145/32//E
|REGION-ISO=AU-QLD
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|POSKARTE=Australien Queensland
|ALTERNATIVKARTE=
|TYP=[[Vulkanfeld]]
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|ALTER=
|FLÄCHE=
|BESONDERHEITEN=
}}

Die '''Atherton Tablelands''' sind ein Hochland südwestlich von [[Cairns]] und nordwestlich von [[Innisfail (Queensland)|Innisfail]] im [[Australien|australischen]] Bundesstaat [[Queensland]]. Es ist Teil der [[Great Dividing Range]], die sich an der australischen Ostküste entlangstreckt.
Die wichtigsten Städte sind [[Atherton (Queensland)|Atherton]], [[Kuranda]], [[Yungaburra]], [[Mareeba]], [[Malanda]] und [[Millaa Millaa]].

== Geologie ==
Die ältesten [[Gestein]]e dieser Landschaft waren [[Granit]]e, die von anderen Gesteinen bedeckt und verändert wurden. [[Vulkane]] [[Vulkanausbruch|eruptierten]] auf dieser ursprünglichen Basis [[Basalt]]. Die alten Granite, die so in tiefere Erdschichten gedrückt wurden, wurden erhitzt und bewegten [[Rhyolith|rhyolitische]] [[Lava]], die an die Erdoberfläche trat und schnell erkaltete. Die in diesem Prozess erfolgende Mineralisation erzeugte Erze wie Gold, Kupfer und Zink in den Hodgkinson-Bergen und Zinn und Wolfram in den Graniten.<ref name="ath"/>

Vulkane entstanden in den Tablelands vor 3,9 bis 1,6 Millionen Jahren, aber es gibt eine Reihe von Vulkankegeln, die vor weniger als 200.000 Jahren entstanden, wie der [[Mount Quincan]] und [[The Pinnacles (Atherton Tablelands)|The Pinnacles]].<ref>David Johnson: ''The Geology of Australia'', S. 163, Cambridge University Press, Cambridge 2004, ISBN 0 521 84121 6 [http://books.google.de/books?id=kdJNcKi3SakC&pg=PA167&lpg=PA167&dq=Mount+Quincan+geology&source=bl&ots=eePDh_up_S&sig=0a6s_-XLET531TjQJsuvunbWeX0&hl=de&sa=X&ei=GIgiT6vAOonSsgbm89jUBw&sqi=2&ved=0CCMQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false Online auf Google Books]</ref>

Als die [[Lava]] austrat, floss sie entlang der Flusstäler und erstarrte abkühlend zu [[Basalt]] bis zu einer Dicke von mehreren Metern. Es entstanden [[Schildvulkan]]e mit abgeflachten Kraterhängen, die sich 5 bis 10 Kilometer weit ins Atherton Tableland erstrecken. Der ursprünglich dunkle Basalt verwitterte im Laufe der Zeit teilweise rot oder zu [[Tonminerale|Ton]]. Die [[Erosion (Geologie)|Erosion]] erzeugte Einschnitte in die Flanken der Vulkane, wie beispielsweise am ''Bones Knob Volcano'', ''Malanda Volcano'' bei [[Meeragallen]] und bei Glendinning am ''Windy Hill''. [[Aschenkegel|Aschen-]] und [[Schlackenkegel]] und [[Maar]]e entstanden. Kleine Vulkanhügel erhoben sich 40 bis 80 Meter über dem Gelände und stießen dabei wenig Lava aus. Allerdings ist der ''Mount Quincan'' 170 Meter hoch und bedeckt eine Fläche im Umkreis von 0,5 bis 1,5 km, die [[Vulkanische Asche]] und Schlacke enthält, wie in einem dort gelegenen Steinbruch zu erkennen ist. Die Maare, wie das ''Bromfield Swamp'', entstanden, als glühendheiße Lava in Kontakt mit Grundwasser geriet. Die dabei entstehenden Explosionen erzeugten Krater, die großflächig in einer relativ geringen Tiefe mit Wasser gefüllt wurden.

[[Datei:Crater-Hypipamee.JPG|mini|links|hochkant|Mount Hypipamee]]
In den Atherton Tablelands gibt es vier geologische Vulkanformen: Kegelförmige Hügel wie ''The Pinnacles'', Aschen- und Schlackenkegel wie der ''Mount Quincan'', Maare wie [[Lake Barrine]] und [[Lake Eacham]] oder Sümpfe wie das ''Bromfield Swamp'' und der ''Lynch’s Crater''. Die Aschen- und Schlackenhügel sind jünger als die Schildvulkane. Der Krater des [[Mount-Hypipamee-Nationalpark|Mount Hypipamee]] bildet eine Ausnahme, denn er ist durch eine große Gasexplosion entstanden, bei der Granitmassen abgesprengt und nur geringe Mengen Lava ausgeworfen wurden.<ref name="ath">{{Webarchiv|url=http://bookings.athertontablelands.com.au/pages/geology-of-the-atherton-tablelands/ |wayback=20130410233819 |text=Geology of the Atherton Tablelands |archiv-bot=2022-10-05 23:34:18 InternetArchiveBot }} (englische) abgerufen am 27. Januar 2012</ref>

== Geschichte ==
Die ersten Siedler wurden in den 1870er Jahren durch [[Gold]] auf die Atherton Tablelands gelockt; später kamen viele wegen [[Zinn]]s hierher. Der Einschlag von Holz und dessen Weiterverarbeitung lösten ebenso wie die Landwirtschaft schon bald die Suche nach Bodenschätzen ab.

Der Name der Landschaft geht auf [[John Atherton (Entdecker)|John Atherton]] (1837–1913) zurück, der in frühen Jahren der europäischen Besiedlung Viehherden in dieses Gebiet trieb.

== Charakter ==
=== Erhebungen ===
Die Höhe beträgt zwischen 600 und {{Höhe|1000}}. Im Süden der Atherton Tablelands liegen die zwei höchsten Berge Queenslands, [[Mount Bartle Frere]] ({{Höhe|1657}}) und [[Mount Bellenden Ker]] ({{Höhe|1591}}), die aus Granit bestehen.

=== Flora ===
Riesige Flächen tropischen Regenwalds bedeckten einst die Atherton Tablelands, doch schafften es die ersten Siedler, diesen bis auf ein paar kleinere Gebiete zu roden und zu Bauholz zu verarbeiten. Deswegen sind weite Flächen der Atherton Tablelands heute landwirtschaftlich nutzbar. Der verbleibende Regenwald liegt häufig an den zur Küste sehr steil abfallenden Hängen. Trotz allem ist der verbleibende Regenwald sehr beeindruckend und ein idealer Lebensraum für unzählige Tierarten.

=== Fauna ===
In den Regenwaldgebieten gibt es unzählige Tierarten. Besonders hervorzuheben sind das seltene [[Lumholtz-Baumkänguru]], der [[Lemuren-Ringbeutler]], das [[Schnabeltier]] und die dort [[Endemisch (Biologie)|endemisch]] vorkommenden [[Herbert-River-Ringbeutler]] und [[Queensland-Kusu]]s. Eine Unterart des [[Seidenlaubenvogel]]s, die vorwiegend in tropischen Bergregenwäldern lebt, erreicht hier ihre geringste Höhenverbreitung.<ref> Clifford B. Frith, Dawn. W. Frith: ''The Bowerbirds - Ptilonorhynchidae''. Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-854844-3. S. 364.</ref> Die Atherton-Tablelands sind außerdem das Verbreitungsgebiet des [[Viktoria-Paradiesvogel]]s.<ref> P. J. Higgins, J. M. Peter und S. J. Cowling: ''Handbook of Australian, New Zealand & Antarctic Birds: Volume 7 Boatbill to Starlings, Part A: Boatbill to Larks''. Oxford University Press, Melbourne 2006, ISBN 978-0-195-55884-5. S. 644 </ref>

== Klima ==
Die Atherton Tablelands liegen in den Tropen und erfahren deshalb nur zwei Jahreszeiten. Der Sommer wird als [[Regenzeit]] (''wet season''), und der Winter als [[Trockenzeit]] (''dry season'') bezeichnet. Die niedrige Luftfeuchtigkeit im Sommer wird „natural aircondition“ genannt. Im Winter herrscht ein kühles, aber mildes Klima. Der gute Boden und die ergiebigen Regenfälle machen die Atherton Tablelands zu einer günstigen Gegend in [[Queensland]].

;Durchschnittliche Temperaturen
* Sommer 17–35 °C
* Winter 5–22 °C

== Verkehrsanbindung ==
[[Datei:Atherton Tablelands Map - Queensland, Australia.jpg|mini|]]
Man kann die Atherton Tablelands auf unterschiedliche Weise erreichen und erforschen. Die Verbindung per Zug/Gondel von [[Cairns]] nach [[Kuranda]] eignet sich besonders für Tagestouristen. Weiterhin gibt es Busverbindungen von Cairns zu den Hauptorten der Atherton Tablelands. Das beste Verkehrsmittel ist immer noch das Auto, um die vielen kleinen und großen Attraktionen anzusteuern.

Um von der Küste auf die Atherton Tablelands zu gelangen, kann man die folgenden Straßen benutzen:

* [[Palmerston Highway]] von [[Innisfail (Queensland)|Innisfail]] nach [[Millaa Millaa]]
* [[Gillies Highway]] von [[Gordonvale]] nach [[Yungaburra]] und [[Atherton (Queensland)|Atherton]]
* [[Kennedy Highway]] von [[Cairns]] nach [[Kuranda]] und [[Mareeba]]
* [[Peninsula Developmental Road]] von [[Cooktown]] und [[Mossman (Queensland)|Mossman]] nach [[Mareeba]]

== Wirtschaft ==
Die nährstoffreiche Vulkanerde macht aus den rollenden Hügeln sehr ertragreiches Ackerland und Wiesen.

== Attraktionen ==
Die Atherton Tablelands sind sehr abwechslungsreich in Flora, Fauna, Landschaft und Kultur. Daraus ergeben sich sehr viele Freizeitmöglichkeiten, wie z. B.: Höhlentouren, historische Eisenbahnfahrten, Bootsausflüge, Wassersport, Gondelfahrten über den Regenwald, Wandertouren (bushwalking), Vogelbeobachtung, Reitausflüge und vieles mehr. In den Atherton Tablelands liegt der [[Crater-Lakes-Nationalpark]] mit den beiden Kraterseen [[Lake Eacham]] und [[Lake Barrine]] sowie der Stausee [[Lake Tinaroo]] mit dem angrenzenden [[Danbulla-Nationalpark]].

Von [[Cairns]] nach [[Kuranda]] gelangt man entweder mit einem historischen Zug oder per [[Skyrail|Gondelfahrt]] oberhalb des [[Tropischer Regenwald|Regenwalds]]. Für den Rückweg an die Küste kann man das jeweils andere Verkehrsmittel benutzen.

In [[Yungaburra]] steht der [[Curtain-Fig-Nationalpark|Curtain Fig Tree]], ein Gewächs, das dadurch entstand, dass ein von einer [[Feigen#Würgefeigen|Würgefeige]] umwachsener Baum abstarb und auf einen anderen Baum kippte. Die herabhängenden Wurzeln der Feige sehen aus wie ein Vorhang.

Östlich von Millaa Millaa gibt es den ''Waterfall Circuit'', der für 15 km vom Highway abzweigt und an drei Wasserfällen vorbeiführt, unter anderem auch an den sehenswerten ''Millaa Millaa Falls''.

<gallery>
Datei:Milla_milla_fall.jpg|Millaa Millaa Falls
Datei:Curtain_fig_tree.jpg|Curtain Fig Tree
Datei:CreationOfTheCurtainFig.jpg|Entstehung des Curtain Fig Tree
</gallery>

== Weblinks ==
{{Commonscat|Atherton Tableland|Atherton Tablelands}}
* [http://www.trc.qld.gov.au/ Tablelands Regional Council] (englisch)
* [http://www.australien-ozeanien.de/Queensland/Atherton-Tableland.html Fotos aus dem Atherton Tableland] (deutsch)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Gebirge in Australien und Ozeanien]]
[[Kategorie:Gebirge in Queensland]]
[[Kategorie:Great Dividing Range]]
[[Kategorie:Region in Australien und Ozeanien]]
[[Kategorie:Vulkangebiet in Australien]]

Atherton Tablelands - Versionsgeschichte

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