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[[Datei:Strings for night firing.jpg|mini|Ashigaru - Japanische Infanterie]]
Die '''Ashigaru''' ([[Japanische Schrift|jap.]] {{lang|ja|足軽}}; wörtlich „leichtfüßig“) waren [[Infanterie|Infanteriesoldaten]] des mittelalterlichen Japan. Während der [[Muromachi-Zeit]] wurden Ashigaru vom [[Shogun]] als seine persönliche Armee aufgestellt.

== Ursprünge ==

Ihre Wurzeln werden in den ''shimobe'' ({{lang|ja|下部}}) gesehen, die in der [[Heian-Zeit]] auf der Seite der Regierung kämpften. Ashigaru, wörtlich „leicht-füßig“ (auch wegen der leichten Rüstung), waren die in der Rangordnung am niedrigsten stehenden Krieger, entweder niederrangige Adlige (''[[buke (Adel)|buke]]'') oder Nichtadelige, die sich der Armee eines [[Daimyo]] anschlossen oder in diese gepresst wurden. Es gibt auch Geschichten über weibliche Ashigaru, wobei es unwahrscheinlich ist, dass sie im Kampf eingesetzt wurden.
Zuerst waren die Ashigaru [[Söldner]] oder Abenteurer, die nur mit Beute bezahlt wurden, schließlich wurden einige von ihnen bezahlte Angehörige lokaler Armeen. Die Kommandeure der Ashigaru wurden ''ashigarugashira'' ({{lang|ja|足軽頭}}), (wörtlich „Ashigaru Kopf“) genannt und erhielten jährlich 200 bis 500 [[Koku]] Reis.

== Ausrüstung und Bewaffnung ==
Die Ashigaru waren Fußsoldaten, die [[Kavallerie]] war den [[Samurai]] vorbehalten. Sie konnten mit einem Langschwert (''[[Katana]]'') oder mit Speeren (''[[yari]]'') bewaffnet sein, dienten aber auch zur Bedienung von Katapulten. Nach Einführung der Feuerwaffen durch die Portugiesen ab 1546 waren die Ashigaru mit [[Tanegashima-Arkebuse]]n bewaffnet.
Da die Schlachten komplexer und die Streitkräfte größer wurden, wurden sie rigoros gedrillt, so dass sie auch im Angesicht feindlichen Feuers in der Linie blieben.
Ihre Panzerung bestand aus konischen Hüten (''[[jingasa]]'') aus lackiertem, gehärtetem Leder, Brustplatten und gelegentlich Beinschienen. Einige trugen zur Identifikation während der Schlacht auch kleine Banner (''[[Sashimono (Samurai)|sashimono]]'') an ihren Rücken befestigt.
Bei einer [[Mobilmachung]] mussten sie ihre Verpflegung bis zum lokalen Sammelpunkt selbst bestreiten, von dort aus wurden sie aus den Lagern des Daimyos versorgt.

== Kriegsdienst ==

Im [[Ōnin-Krieg]] erwarben sich die Ashigaru eine Reputation als aufsässige Truppen, als sie [[Miyako]] (das heutige [[Kyōto]]) plünderten und brandschatzten. In der folgenden [[Sengoku-Zeit]] wurden einige sehr einflussreich. Der berühmteste von ihnen war [[Toyotomi Hideyoshi]], der auch viele seiner Gefolgsleute in den Samurai-Stand erhob. [[Yamanouchi Kazutoyo]] war ein solcher Samurai und späterer Daimyo.

== Neue Waffen und Taktiken ==

In späteren Zeiten bildeten die Ashigaru das Rückgrat der Samurai-Armeen. Die wichtigste Veränderung ist mit der Einführung von Feuerwaffen durch ausländische Händler, vor allem die Portugiesen in der Mitte des 16. Jahrhunderts verbunden. Nahezu sofort begannen die lokalen Kriegsherren ihre Ashigaru mit dieser neuen Waffe auszurüsten. Sie benötigte für effektiven Gebrauch nur wenig Training, im Vergleich zum japanischen Langbogen (''[[yumi]]''), der viele Jahre des Lernens benötigte.
Der Vorteil der neuen schlagkräftigen Fernwaffen sollte sich für die Kriegsführung der Samurai als revolutionär erweisen. Dies zeigte sich beispielhaft in der [[Schlacht von Nagashino]] (1575), als strategisch günstig hinter Hindernissen stationierte Ashigaru mit [[Arkebuse]]n wiederholte schwere Kavallerieangriffe der [[Takeda (Klan)|Takeda]] gegen die Verteidigungslinien des [[Oda (Familie)|Oda]]-Clans zusammenschossen und damit den Takeda die entscheidende Niederlage zufügten. Diese Schlacht wird in dem bekannten Film ''[[Kagemusha]]'' von [[Akira Kurosawa]] thematisiert. Nach der Schlacht stellten die Ashigaru in den Armeen ein mächtiges Gegenstück zu den Samurai dar. In den zwei [[Imjin-Krieg|Invasionen]] in [[Korea]] 1592 und 1597 zeigten sich die Vorteile gegen die Koreaner und später Chinesen erneut.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Ashigaru}}

== Literatur ==
* Stephen Turnbull: ''Geschichte der Samurai. Japans Kriegerkaste im historischen Rückblick.'' Motorbuch, Stuttgart 2005, ISBN 3613305402.

{{SORTIERUNG:Ashigaru}}
[[Kategorie:Japanische Militärgeschichte]]
[[Kategorie:Truppengattung (historisch)]]

Ashigaru - Versionsgeschichte

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