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2025-11-24T20:26:45Z

Biografie

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'''Anthony Comstock''' (* [[7. März]] [[1844]] in [[New Canaan (Connecticut)|New Canaan]] in [[Connecticut]]; † [[21. September]] [[1915]]) war zunächst [[United States Postal Inspection Service|oberster Postinspektor]] und später ein [[Viktorianisches Zeitalter#Sexualethik|viktorianischen]] Moralvorstellungen verbundener [[Politiker]] in den USA.

== Biografie ==
[[Datei:NewYorkSocietyForTheSuppressionOfVice.jpg|mini|[[Siegel]] der „Gesellschaft zur Unterdrückung des Lasters“ in [[New York City]] (1873)]]

Comstock kam in New Canaan in Connecticut zur Welt. Er diente auf Seiten der Union im [[Sezessionskrieg|amerikanischen Bürgerkrieg]] und arbeitete anschließend beim [[Christlicher Verein Junger Menschen|YMCA]] in New York City. Kurz vor und nach der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1872|Präsidentschaftswahl 1872]] trug er in großem Maße dazu bei, dass die Kandidatin [[Victoria Woodhull]] wegen Versendung obszöner Artikel in ihrer Zeitschrift ''Woodhull & Claflin's Weekly'' mehrmals kurzzeitig inhaftiert wurde.<ref>Antje Schrupp: ''Das Aufsehen erregende Leben der Victoria Woodhull'' (2002), Neuausgabe: Buch & Netz, Zürich 2015, ISBN 978-3-03805-040-7, S. 227 f.</ref>

1873 begründete er die ''New York Society for the Suppression of Vice'' (Gesellschaft zur Unterdrückung des Lasters), die die Abbildung einer [[Bücherverbrennung]] auf ihrem [[Siegel]] führte. Es gelang Comstock im selben Jahr, einen Kongressbeschluss für die sogenannten [[Comstock-Gesetze]] zu erwirken, die obszöne Materialien von Literatur bis zu Verhütungsmitteln vom Postversand ausschlossen.

[[George Bernard Shaw]] machte den bereits 1895 in der ''[[New York Times]]'' geprägten Ausdruck ''Comstockerei'' (Comstockery) bekannt.<ref>Craig L. LaMay: ''America's censor: Anthony Comstock and free speech.'' In: ''Communications and the Law''.</ref> Comstock hatte die New Yorker Polizei auf Shaws Theaterstück ''[[Frau Warrens Gewerbe]]'' (Originaltitel: ''Mrs Warren's Profession'', 1894) aufmerksam gemacht. Shaw bezeichnete Comstockerei als einen Dauerwitz zulasten der USA: „Europa liebt solche Themen. Es bestätigt schlicht die Sicht der Alten Welt, wonach Amerika ein provinzieller Platz und eine Kleinstadtzivilisation zweiter Klasse ist“.<ref name="sch"/> Comstock bezeichnete Shaw umgekehrt als „irischen Schlammhändler“.<ref name="sch">Eric Schlosser: ''Reefer Madness''. Sex, Drugs, and Cheap Labor in the American Black Market, 2003.</ref> Comstocks Begriff, was als obszön zu bezeichnen sei, war recht breit und verhinderte gelegentlich auch den Versand von Werken der [[Anatomie]] an Medizinstudenten.

Comstock war Ziel bedeutender Kontroversen und unter anderem auch persönlicher wie körperlicher Attacken. Er erhielt Unterstützung unter anderem von kirchlichen Gruppen. Anerkennung fand er durch sein radikales Vorgehen gegen [[Korruption]]. Es gelang ihm, die Louisiana State Lottery Company aufgrund von Korruptionsvorwürfen zu schließen, die bis dato die einzige staatliche Glücksspielstelle in den USA gewesen war. Indirekt gehen damit die heutigen [[Indianerkasino]]s auf Comstock zurück, weil die US-Ureinwohner von den Glücksspielverboten ausgenommen sind.

== Nachwirken ==
Comstock soll unter anderem 15 Tonnen Bücher, knapp 150 Tonnen Bleidruckvorlagen und über 4.000.000 Bilder vernichtet haben. Comstock behauptete von sich selbst, 4000 Verhaftungen und 15 Selbstmorde verursacht zu haben.<ref name="economist">{{Literatur |Titel=The hypocrites' club Now with a new diamond-level member |Sammelwerk=The Economist |Datum=2008-03-13 |Online=[https://www.economist.com/world/na/displaystory.cfm?story_id=10852872 Online]}}</ref>

Bekannt wurde unter anderem der Fall der esoterischen Autorin und Frauenrechtlerin [[Ida Craddock]] (1857–1902), deren Abschiedsbrief vor ihrem Selbstmord vor allem Comstock gewidmet war, den sie nicht zu Unrecht als persönliche [[Nemesis]] empfand. Comstocks Konflikte mit [[Emma Goldman]] und [[Margaret Sanger]] wurden mehrfach verarbeitet. Er wurde vom späteren FBI-Chef [[J. Edgar Hoover]] zum Vorbild genommen. Bereits 1927 erschien eine erste Biographie Comstocks. Das Buch ''Anthony Comstock: Roundsman Of The Lord'' (dt. ''Milchmann'' oder auch ''Pfarrknecht des Herrn'') wurde von [[Heywood Broun]] und [[Margaret Leech]] und der [[Algonquin Round Table]] veröffentlicht.

== Zitat ==
* [[Ludwig Marcuse]]: „Viele Comstocks der letzten hundertundfünfzig Jahre versuchte man in Schach zu halten, indem man ihnen das magische Wort ‚Kunst‘ entgegenstreckte – wie dem Teufel das Kruzifix.“

== Widerhall in der Populärkultur ==
* Nennung in ''[[The Alienist]]'' von [[Caleb Carr]]
* Nennung in [[F. Scott Fitzgerald]]s Roman ''The Beautiful and Damned''
* [[James Branch Cabell]]s ''The Judging of Jurgen'' entstand als Antwort auf eine Zensurmaßnahme Comstocks
* [[Marge Piercy]]s Roman ''Sex Wars'' stellt Comstocks als einen Hauptcharakter dar
* Cameoauftritt in [[Jack Finney]]s Roman ''Time and Again''
* [http://www.comstockfilms.com/ Comstock Films], eine Filmproduktion für erotische Dokumentationen, wurde nach Anthony Comstock benannt
* Figur in [[George Orwell]]s Roman ''[[Keep the Aspidistra Flying]]'' von 1936
* filmisches Porträt (durch Rod Steiger) in dem Fernsehfilm ''Choices of the Heart: The Margaret Sanger Story''
* Antagonist in [[Annalee Newitz]] Roman ''The Future of Another Timeline''

== Veröffentlichungen ==
* ''Frauds Exposed'' (1880)
* ''Traps for the Young'' (1883)
* ''Gambling Outrages'' (1887)
* ''[[s:en:Morals Versus Art|Morals Versus Art]]'' (1887)

== Literatur ==
* Anna Bates: ''Weeder in the Garden of the Lord. Anthony Comstock's Life and Career.'' Lanham, Maryland, University Press of America, 1995, ISBN 0-7618-0076-X (englisch).
* Nicola Beisel: ''Imperiled Innocents''. Anthony Comstock and Family Reproduction in Victorian America. Princeton University Press, Princeton 1997, ISBN 0-691-02779-X (englisch).
* Helen Horowitz: ''Rereading Sex''. Battles over Sexual Knowledge and Suppression in Nineteenth Century America. Knopf, New York, NY 2002, ISBN 0-375-40192-X (englisch).
* [[Ludwig Marcuse]]: ''Anthony Comstock, eine Kreuzung aus Barnum und McCarthy.'' In: Ders.: ''Obszön – Geschichte einer Entrüstung.'' S. 165 ff.
* Amy Sohn: ''The Man Who Hated Women: Sex, Censorship, and Civil Liberties in the Gilded Age.'' Farrar, Straus and Giroux, New York 2021, ISBN 978-1-250-17481-9 (englisch).
* Andrea Tone: ''Devices and Desires''. A History of Contraceptives in America. Hill and Wang, New York, NY 2001, ISBN 0-8090-3817-X (englisch).
* Amy Werbel: ''Lust on Trial : Censorship and the Rise of American Obscenity in the Age of Anthony Comstock.'' Columbia University Press, New York 2018, ISBN 978-0-231-54703-1.

== Weblinks ==
* [https://www.pbs.org/wgbh/amex/pill/peopleevents/e_comstock.html Anthony Comstocks Gesetze]
* [http://www.profam.org/pub/fia/fia.2301.htm Comstockery, Contraception, and the Family: The Remarkable Achievements of an Anti-Vice Crusader]
* [http://www.touchstonemag.com/archives/article.php?id=22-05-016-f Biographie]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=119456079|LCCN=no93029061|VIAF=18032271}}

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[[Kategorie:Mitglied der Demokratischen Partei (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1844]]
[[Kategorie:Gestorben 1915]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Comstock, Anthony
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=amerikanischer Politiker
|GEBURTSDATUM=7. März 1844
|GEBURTSORT=[[New Canaan (Connecticut)]]
|STERBEDATUM=21. September 1915
|STERBEORT=
}}

Anthony Comstock - Versionsgeschichte

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