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2025-05-24T14:04:45Z

ATA-Pilotin im Zweiten Weltkrieg – Amy Johnsons letzter Flug: Heck verlinkt

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{{Dieser Artikel|behandelt die britische Pilotin. Zur kanadischen Sängerin und Schauspielerin siehe [[Amy Jo Johnson]].}}
[[Datei:Amy Johnson (Our Generation, 1938) (cropped).jpg|mini|hochkant|Amy Johnson (um 1930)]]
'''Amy Johnson-Mollison''' [[Order of the British Empire|CBE]] (* [[1. Juli]] [[1903]] in [[Kingston upon Hull|Hull]]; † [[5. Januar]] [[1941]] nahe [[Herne Bay]]) war eine [[Vereinigtes Königreich|britische]] [[Pilot]]in. Als erste Frau führte sie 1930 einen [[Alleinflug]] von [[England]] nach [[Australien]] durch. Sie gilt als berühmteste Pilotin ihres Landes.

== Leben ==
Amy Johnson war eine begeisterte Sportlerin, spielte [[Hockey]] und [[Cricket]]. Im Alter von 14 Jahren verlor sie durch einen Cricketball mehrere Vorderzähne. Da sie aus vermögendem Hause stammte, ihr Vater war ein erfolgreicher Fischhändler, konnte sich die Familie teure Zahnärzte leisten, und Amy erhielt ein gutes künstliches Gebiss. Trotzdem fühlte sie sich entstellt, und darunter litt ihr Selbstbewusstsein. Dies wird vielfach als Ursache für die Depressionen und die Überempfindlichkeit, an denen sie später litt, angesehen.

Amy Johnson studierte an der [[University of Sheffield]]. Nach ihrem ''Bachelor of Arts'' ging sie nach London, wo die menschenscheue junge Frau eine Stelle als Sekretärin, später in einer Werbeagentur annahm. Im Winter 1928/29 begann sie ihre Flugstunden im ''London Aeroplane Club''. Eine Stunde kostete 5 Pfund, was ihrem Wochenlohn entsprach. Am 9. Juni 1929 machte sie ihren ersten Alleinflug, und im August erwarb sie ihren Pilotenschein. Im Gegensatz zu anderen Pilotinnen ihrer Zeit interessierte sich Amy Johnson auch für die Technik und wartete und reparierte ihre Maschinen selbst. Da ihre Arbeit als Sekretärin sie nicht befriedigte, sagte sie sofort zu, als der Leiter der Flughafenmechaniker sie als Mechanikerlehrling einstellen wollte. Als erste Frau in Großbritannien legte sie im Dezember 1929 ihre Prüfung als [[Flugzeugmechaniker]]in ab. Ihr Traum war es, [[Pilot#Berufspilot|Berufspilotin]] zu werden – zur damaligen Zeit traute jedoch niemand den Flugkünsten einer Frau.

=== Australienflug 1930 ===
[[Datei:Amy Johnson jason india.jpg|mini|Zwischenstopp in Indien]]
[[Datei:Amy Johnson ACMRG 15-12-2013.jpg|mini|Die vom australischen Rosenzüchter Alister Clark 1931 'Amy Johnson' benannte Rosensorte]]

Dank der finanziellen Unterstützung ihres Vaters konnte sie ihren Job als Sekretärin kündigen und in aller Ruhe die für den B-Schein (Privatpilot) nötigen Prüfungen absolvieren. Um Anerkennung zu gewinnen, plante sie etwas Spektakuläres: Sie wollte solo nach Australien fliegen und dabei [[Bert Hinkler]]s Rekord von 1928 von 15½ Tagen unterbieten. Mit dem Geld ihres Vaters kaufte sie sich eine einmotorige [[De Havilland DH.60 Moth|Gypsy Moth]] von [[De Havilland Aircraft Company|de Havilland]], lackierte sie grün und taufte die heute im Londoner [[Science Museum]] ausgestellte Maschine nach dem Namen der Firma ihres Vaters ''Jason''. Die Konkurrenz um Sponsoren für wagemutige Flugunternehmungen war Ende der 1920er, Anfang der 1930er Jahre extrem hart. Nach vielen Anstrengungen und Rückschlägen zeigte sich schließlich der britische Ölunternehmer [[Charles Wakefield, 1. Viscount Wakefield|Lord Wakefield]] bereit, die Hälfte der Kosten zu übernehmen und bei den Etappenstopps Treibstoff bereitzustellen. Amy Johnson bereitete ihren Flug akribisch vor. Am 5. Mai 1930 startete sie in ihrer Gypsy Moth vom [[Flughafen London-Croydon|Flughafen Croydon]]. Da sie zu diesem Zeitpunkt noch völlig unbekannt war, waren nur ihr Vater und einige Fliegerkollegen beim Start anwesend – die Presse wollte von der unerfahrenen Pilotin, deren weiteste Strecke bisher 237 km von London nach [[Kingston upon Hull]] gewesen war, nichts wissen.

Im Rückblick schrieb Johnson, sie sei sehr naiv gewesen und habe die Gefahren des Abenteuers bei weitem unterschätzt. Von London bis [[Istanbul]] gab es keine Probleme. In ihrem Bordbuch beschwerte sich Amy Johnson nur über die Benzindämpfe, die aus den Zusatztanks strömten, welche an Stelle des Passagiersitzes eingebaut waren. Am dritten Tag nach dem Start stieß sie auf die erste ernsthafte Herausforderung: Das [[Taurusgebirge]] war 3600 m hoch, während ihre schwer beladene Maschine ungefährdet nur bis 3300 m steigen konnte. Nach vorsichtigem Herumsuchen im Nebel fand sie schließlich die Eisenbahnlinie der [[Bagdadbahn]], an der sie entlangflog, bevor sie schließlich erleichtert im [[Syrien|syrischen]] [[Aleppo]] landete.

Die nächste Etappe sollte sie nach [[Bagdad]] führen, aber kurz vor dem Ziel geriet sie in einen [[Sandsturm]]. Johnson sah nichts mehr, und ihre Gypsy Moth war nicht für Blindflug ausgerüstet. Vom Wind wurde sie in die Wüste abgetrieben. Schließlich landete sie aus Sicherheitsgründen mitten in der Wüste, in der Hoffnung, dabei nicht in tiefen Sand zu geraten. Nach drei Stunden Wartezeit legte sich der Sturm, und sie konnte weiterfliegen. In Bagdad hatte sie keine Kraft mehr, die Wartungsarbeiten selber durchzuführen, und war überglücklich, als ihr Mechaniker der ''[[Imperial Airways]]'' diese Arbeit abnahmen.

Bei ihrer Ankunft in [[Karatschi]] am Tag darauf hatte sie den australischen Flugpionier [[Bert Hinkler]] bereits um zwei Tage unterboten. Schlagartig wurde die „Fliegende Sekretärin“ bekannt, und die Presse riss sich um Berichte über ihren Flug. So war sie bei ihrer Ankunft in [[Prayagraj|Allahabad]] sehr überrascht, als sie von einer Gruppe Journalisten empfangen wurde. In [[Rangun]] hatte sie bei der Landung im strömenden Regen Probleme mit dem weichen Untergrund, streifte einen Pfosten, und die Gypsy Moth machte einen Kopfstand („[[Fliegerdenkmal]]“). Propeller und Tragflächen waren beschädigt, Amy Johnson war am Boden zerstört. Nur dank der Hilfsbereitschaft der Studenten des Ranguner Polytechnikums, die ihr bei den Reparaturen zur Hand gingen, konnte sie zwei Tage später weiterfliegen.

Von Rangun aus ging die Strecke nach [[Singapur]]. Über dem Meer zwischen Singapur und [[Java (Insel)|Java]] geriet sie erneut in einen Sturm, aus dem sie sechs Stunden lang nicht herauskam. In Java angekommen, musste sie wegen der im Sturm beschädigten Tragflächen erneut notlanden. In Ermangelung von anderem Material reparierte sie den zerrissenen Stoff mit Klebestreifen. Nach Java lag die von allen Piloten gefürchtete [[Timor-See]] vor ihr: 800 km über dem Wasser. Um nicht einzuschlafen, sang sie, bis sie das dem australischen Kontinent vorgelagerte [[Melville-Insel (Australien)|Melville Island]] erreichte.

Ohne weitere Probleme landete Amy Johnson am 24. Mai in [[Darwin (Northern Territory)|Darwin]]. Für den Flug hatte sie vier Tage länger gebraucht als Bert Hinkler. Trotzdem avancierte sie durch diesen Flug zum Star unter den weiblichen Fliegern. Ihr zu Ehren wurden sogar zwei Schlager komponiert: in Australien der Song ''Johnnie’s in Town'' (Johnnie war ihr Spitzname) und in England der Song ''Amy, wonderful Amy''. Zurück in England wurde sie von König [[Georg V. (Vereinigtes Königreich)|Georg V.]] mit dem [[Order of the British Empire]] ausgezeichnet. Die menschenscheue Amy Johnson wurde von Hand zu Hand gereicht, um Geschenke und Ehrungen entgegenzunehmen, Vorträge zu halten und Berichte zu schreiben. Bald wurde ihr der Rummel zu viel. Als sie von ihrem Vater erfuhr, dass er in ihrem Namen einen Exklusivvertrag mit der ''[[Daily Mail]]'' abgeschlossen hatte, erlitt sie einen [[Nervenzusammenbruch]].

=== London–Tokio, 1931 ===
Amy Johnson flüchtete in die Luft. Für den Januar 1931 plante sie, von London über [[Sibirien]] in die [[Republik China (1912–1949)|Republik China]] zu fliegen. In ihrer Hast, so schnell wie möglich von England wegzukommen, startete sie schlecht vorbereitet und ihre Gypsy Moth ''Jason III.'' ging bereits in [[Warschau]] zu Bruch, als sie bei der Landung zu hart aufsetzte.

Von dem Misserfolg ließ sie sich nicht abschrecken. Im Juli 1931 flog sie mit dem Mechaniker Jack Humphreys in einer [[De Havilland DH.80 Puss Moth]] in zehn Tagen von London nach [[Tokio]] und unterbot damit den bestehenden Rekord für die 16.000 km lange Strecke. In [[Hailar]] an der [[Mongolei|mongolischen]] Grenze verpasste sie knapp die Deutsche [[Marga von Etzdorf]], die ebenfalls nach Tokio unterwegs war. In Tokio wurde das Team mit großer Begeisterung empfangen.

=== Das „fliegende Liebespaar“, 1932–1938 ===
[[Datei:Amy and Jim Mollison 1932.jpg|mini|Amy und Jim Mollison (1932),<br /> Fotografie von [[Alexander Bassano]]]]

Zurück in England war es ungewohnt still um Amy Johnson. Ein zuvor unbekannter schottischer Pilot namens [[James Allan Mollison|James „Jim“ Allan Mollison]] hatte „ihre“ Australienstrecke in nur 9 Tagen bestritten und ihr damit den Rang abgelaufen. Sie lernte Jim Mollison im Juni 1932 in [[Südafrika]] persönlich kennen, wo sie sich von einem Alleinflug von London nach [[Kapstadt]] erholte. Jim flog dieselbe Strecke, wobei er den bestehenden Rekord schlug. Die beiden erfolgreichen Piloten waren bereits beim ersten Treffen voneinander angetan, und schon beim nächsten Treffen in London einige Wochen später machte Jim Amy einen Heiratsantrag. Die britische Presse feierte die Hochzeit zweier ihrer Lieblinge im Juli 1932. Gleich nach der Hochzeit unterbot Amy Johnson-Mollison den Rekord ihres Angetrauten auf der Strecke London–Kapstadt.

Von 1933 an flogen die beiden gemeinsam. Im Juli 1933 planten sie einen Flug von [[Wales]] nach [[New York City|New York]] und über [[Bagdad]] zurück nach Großbritannien. Der Flug über den [[Atlantischer Ozean|Atlantik]] dauerte über 29 Stunden und Jim Mollison, der am Steuer saß, musste die Maschine in [[Bridgeport (Connecticut)|Bridgeport]], [[Connecticut]], notlanden. Die Maschine kam auf der zu kurzen Piste schlecht auf und landete in einem Sumpf – sowohl Pilot als auch Copilotin trugen nur leichte Verletzungen davon, aber das Flugzeug war zerstört. Somit war der Flug bereits nach der ersten großen Etappe zu Ende. Frustriert kehrte Jim nach England zurück, während Amy in den USA blieb und Vorträge hielt, um wenigstens etwas von den hohen Kosten der Expedition wieder hereinzuholen. Im Laufe dieser Vortragstournee wurde sie von [[Franklin D. Roosevelt|Franklin D.]] und [[Eleanor Roosevelt]] empfangen und lernte dort [[Amelia Earhart]] kennen.

Gemeinsam nahmen die Mollisons im Herbst 1934 am [[MacRobertson-Luftrennen]] von England nach Australien teil. Im Rahmen dieses Rennens schlugen sie den Nonstop-Rekord von [[Mildenhall (Suffolk)|Mildenhall]] nach [[Karatschi]], eine Strecke, für die sie in ihrer [[De Havilland DH.88 Comet|De Havilland ''Comet'']] nur 22 Stunden brauchten. Auf der Etappe nach [[Prayagraj|Allahabad]] verflogen sie sich und mussten mit einem Motorschaden aufgeben.

In den folgenden Jahren fanden sich in der Presse immer mehr Skandalgeschichten über Mollisons Alkohol- und Frauenexzesse. 1938 wurden die Mollisons geschieden, und Amy nahm wieder ihren Mädchennamen an. Sie flog nur noch als Hobby und schrieb Artikel über ihre Erlebnisse als Pilotin.

=== ATA-Pilotin im Zweiten Weltkrieg – Amy Johnsons letzter Flug ===
Als der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] ausbrach, meldete sich Amy Johnson als Pilotin bei der [[Royal Air Force|RAF]], wurde jedoch wegen ihres Geschlechts abgelehnt und flog schließlich für die ''[[Air Transport Auxiliary]]'', eine Gruppe erfahrener Piloten, die nicht für die RAF infrage kamen und deshalb Transport- und Versorgungsflüge für die RAF übernahmen. Um die hundert britische Pilotinnen leisteten dort Dienst, und Amy Johnson nutzte ihre Prominenz, um gegen die schlechtere Vergütung und die Vorurteile gegenüber den weiblichen Piloten zu protestieren. Auch ihr Ex-Ehemann Mollison flog zu dieser Zeit bei der ATA.

Am 5. Januar 1941 sollte Amy Johnson allein eine zweimotorige [[Airspeed Oxford]] Mk. II von [[Prestwick]] nach [[Flughafen London Oxford|Kidlington]] bei Oxford überführen. Mittags flog sie bei stürmischem Wetter los, kam jedoch nie am Zielort an. Um ihr Verschwinden ranken sich bis zum heutigen Tage Mysterien, jedoch liegen inzwischen genügend Fakten vor, um ihren letzten Flug einigermaßen zuverlässig rekonstruieren zu können. Danach verliefen Amy Johnsons letzte Stunden wahrscheinlich folgendermaßen:

Der Flug gestaltete sich auf Grund schlechten Wetters schwieriger als erwartet. Amy Johnson hatte einen Zwischenstopp in der Nähe von [[Blackpool]] eingelegt, um dort ihre Schwester Molly zu besuchen. Bevor sie wieder startete, soll sie geäußert haben, dass sie bis „ganz nach oben gehen werde“. Damit war gemeint, dass sie wegen der Wetterbedingungen über die Wolken steigen wollte. Wahrscheinlich war dies aber nicht möglich. Sie musste unter der Wolkendecke bleiben, was zur Vereisung der Maschine führte und letztendlich zum Entschluss, die Maschine aufzugeben und mit dem Fallschirm zu verlassen.

Indizien deuten darauf hin, dass Amy die Orientierung verloren hatte. So nahm sie wahrscheinlich an, Land unter sich zu haben, als sie [[Fesselballon]]s entdeckte. Sie hielt diese vermutlich auf Grund ihrer Höhe für einen Teil der [[Ballonsperre]]n rings um London. Stattdessen befand sich das Flugzeug jedoch in der Nähe der Themsemündung, genau an einer Stelle, wo unglücklicherweise ein Spezialschiff, ein so genannter Ballonträger, Tage vorher auf eine Mine gelaufen war. Die verbliebenen fünf Ballonträger in dieser Gegend waren auf Grund dieses Zwischenfalls evakuiert worden. Die Ballons dieser Schiffe befanden sich nunmehr nicht in der vorgeschriebenen Höhe und führten schließlich zum Irrtum Johnsons.

Es ist anzunehmen, dass die Pilotin die Maschine, die noch genug Treibstoff an Bord hatte, hinaus auf die offene See flog, um einen Absturz über Land zu verhindern. So trimmte sie das Flugzeug für einen Horizontalflug aus, bevor sie die Frachtluke öffnete, um mit dem [[Fallschirm]] abzuspringen.

Es gilt als so gut wie sicher, dass es sich bei der an einem Fallschirm hängenden Person, die am 5. Januar 1941 gegen 15.30 Uhr von Besatzungsmitgliedern des Dampfschiffes HMS ''Haslemere'' gesichtet wurde, um Amy Johnson handelte. Ihr folgte ein Flugzeug, das seitlich abkippte und nach unten ins Wasser stürzte.

Kurz danach lag auch der Fallschirm im eiskalten Wasser. Der Kapitän des Schiffes sprang über Bord, sein Rettungsversuch war jedoch erfolglos; die Person am Fallschirm wurde zuletzt gesehen, als sie unter dem [[Heck]] des Schiffes verschwand. Der Kapitän verstarb einige Stunden später an den Folgen der Unterkühlung, die er sich bei dem Rettungsversuch zugezogen hatte.

Anhand von Trümmerteilen, die später gefunden wurden, ließ sich die abgestürzte Maschine einwandfrei als die von Amy Johnson geflogene Oxford identifizieren.

Vielfach wurden Gerüchte laut, dass Johnson in eine geheime Mission involviert gewesen wäre und Passagiere befördert hätte. Der Grund waren Zeugenaussagen, die eine zweite Person im Wasser schwimmend gesehen haben wollen. Es ist jedoch davon auszugehen, dass es sich dabei um die hölzerne Ladeluke gehandelt hat, die beim Öffnen abgerissen war. Wahrscheinlich war auch auf Grund der fehlenden Luke die von Amy Johnson vorher eingestellte Trimmung der Oxford nicht mehr wirksam, was den unkontrollierten Absturz der Maschine erklärt.

Die Aussagen der Besatzung der HMS ''Haslemere'' widerlegen auch die Version, nach der Amy Johnson von ihrem eigenen Flugzeug erschlagen worden sei, als sie im Wasser trieb.

Amy Johnsons sterbliche Überreste wurden nie gefunden.

== Literatur ==
* David Luff: ''Amy Johnson: Enigma in the Sky.'' The Crowood Press, 2002. ISBN 1-84037-319-9
* Gertrud Pfister: ''Fliegen – ihr Leben''. Die ersten Pilotinnen. Orlanda, Berlin 1989. ISBN 3-922166-49-0
* Tim Healey, Andreas Held (Übers.): ''Entdecker und Abenteurer.'' Reihe: Unser 20. Jahrhundert. Verlag [[Reader’s Digest]] – Das Beste. Stuttgart 1999, ISBN 3-87070-830-1 (mit zahlr. Abb.)

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.ninety-nines.org/index.cfm/amy_johnson.htm Biography] [[Ninety Nines|The Ninety Nines]] (englisch)
* [https://www.sciencemuseum.org.uk/objects-and-stories/history-women-engineering#amy-johnson--britains-most-famous-woman-aviator Amy Johnson: Britain's most famous woman aviator], [[Science Museum]] (englisch)
* [http://www.rafmuseum.org.uk/research/archive-exhibitions/wonderful-amy.aspx Royal Air Force Museum], London (englisch)
* [http://www.bbc.co.uk/humber/content/image_galleries/amy_johnson_gallery.shtml Fotogalerie] (''[[BBC]] Humberside''; englisch)
* [http://news.bbc.co.uk/local/humberside/hi/people_and_places/history/newsid_8660000/8660347.stm ''Remembering the Hull born aviator Amy Johnson''] [[BBC]], 11. August 2010
* [https://www.npg.org.uk/collections/search/person/mp02440/amy-johnson-later-mollison Fotografien von Amy Johnson] in der [[National Portrait Gallery (London)|National Portrait Gallery]], London

{{Normdaten|TYP=p|GND=1050480627|LCCN=no2007148933|VIAF=46556983}}

{{SORTIERUNG:Johnson, Amy}}
[[Kategorie:Pilot (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Luftfahrtpionier]]
[[Kategorie:Commander des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Person als Namensgeber für einen Venuskrater]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1903]]
[[Kategorie:Gestorben 1941]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Johnson, Amy
|ALTERNATIVNAMEN=Johnson-Mollison, Amy
|KURZBESCHREIBUNG=britische Pilotin
|GEBURTSDATUM=1. Juli 1903
|GEBURTSORT=[[Kingston upon Hull|Hull (Yorkshire)]]
|STERBEDATUM=5. Januar 1941
|STERBEORT=
}}

Amy Johnson - Versionsgeschichte

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