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{{Infobox Film
| Bild =
| Deutscher Titel = Am Anfang war das Feuer
| Originaltitel = La Guerre du feu
| Produktionsland = Kanada, Frankreich, USA
| Originalsprache =
| Erscheinungsjahr = 1981
| Länge = 100
| FSK = 16{{FSK|52892/V|Abruf=2026-04-17}}
| JMK =
| Regie = [[Jean-Jacques Annaud]]
| Drehbuch = [[Gérard Brach]]
| Produzent = [[Véra Belmont]]<br />[[Jacques Dorfmann]]<br />[[Denis Héroux]]<br />John Kemeny
| Musik = [[Philippe Sarde]]
| Kamera = [[Claude Agostini]]
| Schnitt = [[Yves Langlois]]
| Besetzung = * [[Everett McGill]]: Naoh
* [[Ron Perlman]]: Amoukar
* [[Nicholas Kadi|Nameer El-Kadi]]: Gaw
* [[Rae Dawn Chong]]: Ika
* [[Gary Schwartz]]: Rouka
* [[Franck-Olivier Bonnet]]: Aghoo
| Synchronisation =
}}

'''Am Anfang war das Feuer''' (Originaltitel: ''La Guerre du feu'') ist ein [[Abenteuerfilm]] von [[Filmjahr 1981|1981]] frei nach der Romanvorlage von [[J.-H. Rosny aîné]] unter der Regie von [[Jean-Jacques Annaud]].

== Handlung ==
Erzählt werden die Erlebnisse einer kleinen Gruppe [[Neandertaler]] während der [[Steinzeit]]. Der Stamm der „Ulamm“ wird von einer Gruppe ''[[Homo erectus]]'', den Wagabu, überfallen. Für die wenigen überlebenden Ulamm ist es ein zusätzliches großes Unglück, dass ihnen nach dem Kampf das Feuer ausgeht, denn sie kennen die Technik nicht, ein neues [[Feuer]] zu entfachen. Ihnen droht der Tod durch Kälte und wilde Tiere, die nun nicht mehr durch das Feuer abgehalten werden können. Daher werden die drei jungen Jäger Naoh, Amoukar und Gaw ausgesandt, um nach neuem Feuer zu suchen und es dem Stamm zu bringen.

Auf ihrer gefährlichen Wanderung fliehen sie zuerst vor zwei [[Säbelzahnkatzen]] und retten sich auf einen Baum, auf dem sie längere Zeit verbleiben müssen. Danach entdecken sie eine Rauchwolke und versuchen in der Asche des mittlerweile kalten Feuers Glut zu finden. Stattdessen finden sie Fleischreste, von denen sie essen, bis sie einen menschlichen Schädel finden und damit entdecken, dass es sich um Reste eines kannibalischen Mahles handelt. Sie folgen den Kannibalen des Kzamm-Stammes zu ihrem nächsten Rastplatz, wo Amoukar und Gaw die Stammesangehörigen ablenken und Naoh versucht, das Feuer zu bekommen. Dabei tötet er zwei Kzamm, zugleich befreit er ein Pärchen der [[Cro-Magnon-Mensch]]en der Ivaka, die von den Kannibalen gefangen gehalten und gegessen werden (dem Mann fehlt bereits ein Arm). Ika, die Frau, folgt den Ulamm und schließt sich ihnen an. Die Kzamm verfolgen die Ulamm und stellen diese – gleichzeitig erscheint eine Herde [[Mammuts]], und Naoh gelingt es, das Leittier zu besänftigen und so die Kzamm zu vertreiben.

An einem Abend wird Ika von Naoh vergewaltigt, danach verschwindet sie. Auf seiner Wanderung zurück zum Stamm kehrt Naoh um, um Ika wieder zu finden. Er trifft auf Hütten der Ivaka, dabei versinkt er in einem Schlammloch, so dass die Ivaka ihn gefangen nehmen können. Nachdem sich Naoh mit einigen weiblichen Mitgliedern des Stammes vor aller Augen auf Drängen des Stammesältesten paart, versucht Ika sich ihm zu nähern. Kurz danach begleitet Naoh ein männliches Stammesmitglied und lernt von diesem (zumindest augenscheinlich) das Feuermachen mithilfe der Technik des [[Feuerbohren]]s sowie weitere Fertigkeiten. Amoukar und Gaw, die Naoh gefolgt sind, versinken ebenfalls im Schlamm und werden von den Ivaka herausgezogen. Gemeinsam können sie sich befreien. Ika bemerkt die Flucht, bewahrt die drei davor, erneut im Schlamm zu versinken und schließt sich anschließend freiwillig an. Dies führt dazu, dass sie sich mit Naoh [[Geschlechtsverkehr|verpaart]].

Kurz darauf treffen sie auf Ulamm-Jäger, angeführt durch Naohs Rivalen um die Führung des Stammes, Aghoo. Gaw wird von einem [[Höhlenbär]]en schwer verletzt, und die Gruppe wird von Aghoo und seinen Männern angegriffen, kann sich jedoch mit Hilfe der modernen Speere der Ivaka, die mittels [[Speerschleuder]]n wesentlich treffsicherer und weiter geworfen werden können, wehren und die Jäger töten. Sie kehren heim zu ihrem Stamm, wo sie das erbeutete Feuer übergeben, das jedoch durch einen Unfall in einem Wasserloch gelöscht wird. Naoh und Ika zeigen den Ulamm, wie man Feuer macht und werden Anführer des Stammes. Zum Ende erzählt Amoukar von den Erlebnissen der drei Männer auf der Suche nach dem Feuer. In den letzten Szenen werden Naoh und Ika in zärtlicher Umarmung gezeigt, Ika ist schwanger, und Naoh streichelt ihren Bauch.

== Produktion ==
Der Film wurde hauptsächlich in den [[Highlands|schottischen Highlands]], im [[Tsavo-Nationalpark]] und am [[Magadisee (Kenia)|Magadisee]] in [[Kenia]] sowie in [[Kanada]] gedreht. Die Eingangsszene wurde im [[MacMillan Provincial Park]] auf [[Vancouver Island]], [[British Columbia]] (Kanada) gedreht; die Höhlenszene in Greig's Caves auf der [[Bruce-Halbinsel]] nahe der [[Niagara-Schichtstufe]], Lion's Head in [[Ontario]].

Der gesamte Film kommt ohne ein dem Zuschauer verständliches Wort aus. Die verwendete [[konstruierte Sprache]] der Steinzeitmenschen ist eine Erfindung des Schriftstellers [[Anthony Burgess]]. Der Verhaltensforscher [[Desmond Morris]] beriet die Schauspieler dabei, eine urtümlich wirkende Körpergestik an den Tag zu legen, unter anderem wurde besonders bei den [[Neandertaler]]n auf die Körperhaltung geachtet. Auf Glaubwürdigkeit wurde großer Wert gelegt.

== Rezeption ==
=== Wissenschaftliche Rezeption ===
Unter Wissenschaftlern wurde lange die Frage diskutiert, ob Neandertaler und moderne Menschen sexuellen Kontakt gehabt haben; im Mai 2010 wurde diese Frage von Wissenschaftlern um [[Svante Pääbo]] gelöst. Dabei stellte sich überraschend heraus, dass diese Frage mit Ja zu beantworten sei: Die genetischen Gemeinsamkeiten zwischen Neandertalern und Menschen außerhalb Afrikas sind größer als die Gemeinsamkeiten zwischen Neandertalern und Afrikanern.<ref>Cinthia Briseño: [http://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/0,1518,druck-692855,00.html ''Erbgut entschlüsselt: Wir sind alle ein bisschen Neandertaler'']. In: ''[[Spiegel Online]]'', 6. Mai 2010.</ref>

=== Kritiken ===
Das ''[[Lexikon des internationalen Films]]'' beschrieb den „handwerklich sorgfältig gestalteten Abenteuerfilm“, der „mit einigen krassen Gewaltszenen schockiert“, als „aufwendig, spannend und auch anregend“.<ref>{{LdiF|16370|Abruf=2017-03-02}}</ref> ''[[Cinema]]'' bezeichnete den Film als „bildgewaltigen Evolutions-Thriller“ und bescheinigte den Darstellern „Glaubwürdigkeit“.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.cinema.de/film_aktuell/filmdetail/film/?typ=inhalt&film_id=3526 |werk=[[Cinema]] |titel=Am Anfang war das Feuer |archiv-url=https://web.archive.org/web/20071010054215/http://www.cinema.de/film_aktuell/filmdetail/film/?typ=inhalt&film_id=3526 |archiv-datum=2007-10-10 |abruf=2007-10-10}}</ref>

=== Auszeichnungen ===
Von sechs Nominierungen gewann der Film 1982 zwei [[César]]s für die [[César/Beste Regie|Beste Regie]] und den [[César/Bester Film|Besten Film]]. Im Folgejahr [[Oscarverleihung 1983|1983]] gewannen [[Sarah Monzani]] und [[Michèle Burke]] den [[Oscar]] sowie gemeinsam mit [[Christopher Tucker]] den BAFTA Film Award für das [[Oscar/Bestes Make-up|Beste Make-Up]].<ref name="BAFTA">''[http://awards.bafta.org/keyword-search?keywords=christopher+tucker Christopher Tucker]''. In: awards.bafta.org, abgerufen am 11. Mai 2021.</ref> Bei den [[Genie Award]]s konnte er sich 1983 in fünf Kategorien gegen die Konkurrenz durchsetzen.

=== Nachwirkung ===
Die britische [[Heavy Metal|Heavy-Metal]]-Band [[Iron Maiden]] verarbeitete den Filmstoff in dem Song ''Quest for Fire'', erschienen 1983 auf dem Album ''[[Piece of Mind]].''

[[Ridley Scott]] bezeichnete den Film als „brillant und clever“ und zählt ihn zu den vier besten Filmen.<ref>Matthew Rudoy: [https://screenrant.com/ridley-scott-favorite-movies-2001-star-wars-blade-runner-quest-for-fire/ ''Ridley Scott Names His 4 Favorite Movies.''] In: ''[[ScreenRant]]'', 15. August 2024, abgerufen am 1. Februar 2026.</ref> [[Roland Emmerich]] nannte seine Liebe zu Annauds Film als einen der Haupteinflüsse auf seinen Film ''[[10.000 B.C.]]'' aus dem Jahr 2008.<ref name="wondercon">{{Webarchiv |url=http://www.comingsoon.net/news/movienews.php?id=42310 |text=''WonderCon 2008: Day 2 – Part 1!'' |wayback=20080323044946}}. comingsoon.net, abgerufen am 21. März 2008.</ref>

== Weblinks ==
* {{IMDb|tt0082484}}
* {{Rotten Tomatoes|2=Quest for Fire}}
* {{Internetquelle |titel=Steinzeit-Thriller in Kinderfassung |url=http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-14337862.html |werk=Der Spiegel |datum=1982-05-09 |abruf=2021-04-08 |abruf-verborgen=1}}
* {{Internetquelle |titel=Oyoon itjon s dondron s |url=https://www.spiegel.de/spiegel/print/d-14350409.html |werk=Der Spiegel |datum=1982-01-17 |abruf=2021-04-08 |abruf-verborgen=1}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Filme von Jean-Jacques Annaud}}
{{Normdaten|TYP=w|GND=1132207541|LCCN=no95039971|NDL=|VIAF=316752179}}

[[Kategorie:Filmtitel 1981]]
[[Kategorie:Französischer Film]]
[[Kategorie:Kanadischer Film]]
[[Kategorie:US-amerikanischer Film]]
[[Kategorie:Abenteuerfilm]]
[[Kategorie:Literaturverfilmung]]
[[Kategorie:Jean-Jacques Annaud]]
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Am Anfang war das Feuer - Versionsgeschichte

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