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{{Begriffsklärungshinweis|Zum gleichnamigen Film siehe [[Alpha und Omega (Film)]].}}

[[Datei:Christogram with Jesus Prayer in Romanian.jpg|mini|Christusmonogramm (beigefügt Alpha und Omega) mit dem [[Jesusgebet]] in rumänischer Sprache]]

'''Alpha und Omega ({{Grek|Α}} und {{Grek|Ω}})''', der erste und der letzte Buchstabe des klassischen [[Griechisches Alphabet|griechischen Alphabets]], sind ein Symbol für Anfang und Ende, damit für das Umfassende, für [[Gott]] und insbesondere für Christus als den Ersten und Letzten. [[Alpha]] und [[Omega]] tauchen häufig als Begleitmotiv zum [[Christusmonogramm]] auf.

== Biblischer Ursprung ==
[[Datei:Rom, Domitilla-Katakomben, Steintafel mit Inschrift, Alpha und Omega und Christussymbol Chi Rho.jpg|mini|Steintafel mit [[Lateinische Sprache|lateinischer Inschrift]], Alpha und Omega und [[Christusmonogramm|Christusmonogramm Chi-Rho <span style="font-size:larger;">☧</span>]], [[Domitilla-Katakomben]], [[Rom]]]]
In der [[Offenbarung des Johannes]] bezeichnet sich der erhöhte [[Jesus Christus]] als „das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende“ {{Bibel|Offb|22|13}}. In dieser Selbstvorstellung Christi werden drei Begriffspaare aufgenommen, die bereits vorher in der Offenbarung erwähnt wurden. Zum einen bezeichnet sich Gott selbst als „Alpha und Omega“ ({{grcS|τὸ ἄλφα καὶ τὸ ὦ|prefix=nein}}<ref>Alle alten Textzeugen bieten {{lang|grc|ἄλφα}} (Alpha) als Wort und {{Grek|ὦ}} (Omega) als Zeichen. Der Name {{lang|grc|ὦ μέγα}} ([[Omega]]) ist erst viel später (etwa im 7. Jahrhundert [so du Rand, 850]) entstanden und konnte zur Zeit des NT nur als Zeichen ({{Grek|ὦ}}) geschrieben werden (Kittel, S. 1, Anm. 1). Lateinische Handschriften benutzen die griechischen Buchstaben {{Grek|α}} und {{Grek|ω}} (du Rand 850).</ref>; Offb 1,8 und 21,6) und als „Anfang und Ziel“ ({{lang|grc|ἡ ἀρχὴ καὶ τὸ τέλος}}; Offb 21,6 und nach einigen Handschriften auch in 1,8). Zum anderen hat sich Christus in Offb 1,17 und 2,8 als „Erster und Letzter“ ({{lang|grc|ὁ πρῶτος καὶ ὁ ἔσχατος}}) vorgestellt. Die Kombination der drei Begriffspaare in Offb 22,13 als Selbstvorstellung Christi deutet auf eine Wesensidentität Christi mit Gott hin; siehe [[Trinität]]. Diese Wesensidentität begründet im Zusammenhang von Offb 22,13 seine Funktion als [[Jüngstes Gericht|Richter]] (Offb 22,12).

Traditionsgeschichtlicher Hintergrund des Gottes- bzw. Christusattributes „Alpha und Omega“ in der Offenbarung des Johannes ist das im [[Deuterojesaja|zweiten Teil des Buches Jesaja]] wiederholt vorkommende Gottesattribut „Erster und Letzter“ ({{B|Jes|44|6}}: {{he|רִאשׁוֹן&lrm;}} und {{he|אַחֲרוֹן&lrm;}}, ähnlich: {{B|Jes|41|4}} und {{B|Jes|48|12}}). Die Offenbarung nimmt dieses Gottesattribut wahrscheinlich direkt aus dem [[Masoretischer Text|hebräischen Text]]<ref>Die [[Septuaginta]] gibt an keiner der genannten Stellen {{he|אַחֲרוֹן&lrm;}} mit {{lang|grc|ἔσχατος}} wieder. Daher bezieht sich der Seher Johannes direkt auf den hebräischen Text, indem er {{lang|grc|ἔσχατος}} für {{he|אַחֲרוֹן&lrm;}} benutzt (vergleiche Kittel, S. 2).</ref> der genannten Stellen auf und platziert es in Offb 22,13 (vergleiche {{B|Off.|1|17}} und 2,8) direkt neben das Christusattribut „das Alpha und das Omega“. Alpha und Omega erscheinen so als „prägnante und anschauliche Umschreibung“ des alttestamentlichen „Erster und Letzter“.<ref>Vergleiche Kittel, S. 1 Z. 17f.</ref><ref>[[Otto Böcher]]: ''Die Bildwelt der Apokalypse des Johannes.'' In: ''Die Macht der Bilder'' (= ''Jahrbuch für Biblische Theologie.'' Bd. 13). Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 1998, ISBN 3-7887-1685-1, S. 96.</ref>

Somit lässt sich, auch mit dem zweiten verbundenen Christus- bzw. Gottesattribut „Anfang und Ende“ (Offb 22,13 vergleiche 21,6), recht gut der Sinn des Attributes „das Alpha und das Omega“ in der Offenbarung des Johannes erschließen: Christus und Gott sind „der Anfangende und der Abschließende, der Schöpfer und der Vollender, der, ‚aus dem und zu dem‘ alles ist“.<ref>Kittel, S. 1, Z. 10f. (im Original kursiv).</ref> Gott und Christus sind der Offenbarung zufolge diejenigen, „welche die ganze Wirklichkeit umgreifen und also Macht über alle Wirklichkeit haben“.<ref>Holtz, Sp. 156.</ref>

== Verbreitung ==
[[Datei:Alpha-omega-kiel.jpg|mini|Frontseite der Kieler [[Nikolaikirche (Kiel)|Nikolaikirche]]]]
[[Datei:Mennonitenkirche Friedelsheim Innen.JPG|mini|Inneres der Mennonitenkirche Friedelsheim: Alpha und Omega, auf eine Kreuzesdarstellung wird hier verzichtet]]
Die Chiffre Alpha und Omega findet in nachneutestamentlicher Zeit rasche Verbreitung. Durch einen ergänzenden Text oder ein Emblem bezieht sich der Ausdruck immer auf Jesus Christus.<ref>Vergleiche Lohmeyer, Sp. 2.</ref> Ältestes Beispiel für die frühe Verbreitung könnte das Rotas-Opera-Quadrat aus [[Pompeji]], das heißt vor 79 n. Chr., sein. Es bietet, wie das in der Antike verbreitete [[Sator-Quadrat]], eine symmetrische Anordnung von fünf mal fünf Buchstaben in einem Quadrat. Die Buchstaben ergeben neu zusammengesetzt zweimal Paternoster und zweimal AO.<ref>So die Deutung und Ausführung bei [[Franz Dornseiff]]: ''Das Rotas-Opera-Quadrat.'' In: ''Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft und die Kunde der älteren Kirche.'' Bd. 36, 1937, {{ISSN|0044-2615}}, S. 222–238; Monica-Elena Herghelegiu: ''Siehe, er kommt mit den Wolken! Studien zur Christologie der Johannesoffenbarung'' (= ''Europäische Hochschulschriften.'' Reihe 23: ''Theologie.'' Bd. 785). Lang, Frankfurt am Main u. a. 2004, ISBN 3-631-51764-5, S. 149–151 (Zugleich: Tübingen, Univ., Diss., 2002).</ref> Im 2. Jahrhundert bieten uns [[Irenäus von Lyon|Irenäus]] und [[Clemens von Alexandria|Clemens]] Belege für eine Verbreitung des Ausdrucks in [[gnostisch]]en Kreisen, die Buchstabenspekulationen pflegten<ref>Clemens, Stromateis 6, 141, 6; Irenäus, [[Adversus haereses]] I 14,6; I 15,1f.</ref>.

Der Gebrauch geht wahrscheinlich auf die vor[[Konstantin der Große|konstantinische]] Zeit zurück. Im 4. Jahrhundert ist er im Festlands[[griechenland]] und in [[Kleinasien]], [[Palästina (Region)|Palästina]], [[Arabische Halbinsel|Arabien]] und [[Nubien]], [[Italien]], [[Gallien]] und [[Nordafrika]] besonders verbreitet. Man findet die Symbole hauptsächlich auf Grabinschriften, [[Sarkophag]]en und in [[Liturgie|liturgischen]] Büchern, später auch auf [[Amphore]]n und anderen Gefäßen, auf Ringen und Münzen, Ziegeln und zahlreichen Gegenständen des täglichen Gebrauchs. Auf [[Fresko|Fresken]] der [[Katakomben in Rom]] (Santo Poziano, Santi Pietro e Marcellino), [[Neapel]] (S. Gennaro) und [[Syrakus]] tauchen {{Grek|Α}} und {{Grek|Ω}} nicht vor dem 5. Jahrhundert auf. Das [[Mosaik]] in S. Aquilino, [[Mailand]], und das [[Kreuzmedaillon]] im [[Apsis]]<nowiki />mosaik der Kirche [[Sant’Apollinare in Classe]], [[Ravenna]], zählen zu den bekanntesten Darstellungen.

Im heutigen Sprachgebrauch wird daraus abgeleitet die Kombination der entsprechenden lateinischen Buchstaben „das A und O“ oft als Metapher für „die Grundprinzipien“ oder „die Quintessenz“ etc. benutzt.

== Heraldik ==
[[Datei:DE-ST 15-0-86-140 Friedensau COA.svg|mini|Wappen mit Alpha und Omega]]
[[Datei:A+O.svg|mini|Logo der ''Jesus Freaks'']]
[[Datei:Christusmonogramm, Nordfriedhof Wiesbaden.JPG|mini|hochkant=1.0|Zeitgenössische Steinmetzarbeit, [[Christusmonogramm]] kombiniert mit dem Symbol A und O, [[Nordfriedhof (Wiesbaden)|Nordfriedhof]] in [[Wiesbaden]]]]
* Alpha und Omega im [[Wappen]] sind in der [[Heraldik]] eine [[Gemeine Figur]] und vorrangig in Wappen von Bischöfen und ähnlich geistlichen Personen anzutreffen. Die beiden griechischen Buchstaben stehen symbolisch für den Anfang und das Ende. Es gibt zwei Möglichkeiten der Darstellung in einem Wappen: Entweder die Buchstaben werden einfach nur ins Schild gestellt, oder sie werden in einem aufgeschlagenen [[Buch (Heraldik)|Buch]] gezeigt – gemäß der [[Heraldik|heraldischen]] Darstellung rechts das Alpha und links das Omega.
* Im Logo der [[Jesus Freaks]] ist das Alpha dem Omega einbeschrieben, so dass es dem [[Anarcho-Zeichen]] ähnelt.

== Siehe auch ==
* [[Alpha et Omega]], ein 1903 gegründeter Rosenkreuzerorden.
* [[Omegapunkt]]

== Literatur ==

* [[Gerhard Kittel]]: ''ΑΩ.'' In: Gerhard Kittel (Hrsg.): ''Theologisches Wörterbuch zum Neuen Testament.'' Band 1. Kohlhammer, Stuttgart u. a. 1933, S. 1–3.
* [[Ernst Lohmeyer]]: Art. ''A und O''. In: ''[[Reallexikon für Antike und Christentum]].'' Band 1. Hiersemann, Stuttgart 1950, Sp. 1–4.
* [[Traugott Holtz]]: ''Alpha Omega.'' In: [[Horst Balz]] (Hrsg.): ''Exegetisches Wörterbuch zum Neuen Testament.'' Band 1. 2., verbesserte Auflage. Kohlhammer, Stuttgart u. a. 1992, ISBN 3-17-011205-8, Sp. 155–156, (dort weitere Literatur).
* [[Otfried Hofius]]: ''Das Zeugnis der Johannesoffenbarung von der Gottheit Jesu Christi.'' In: [[Hubert Cancik]] u. a. (Hrsg.): ''Geschichte – Tradition – Reflexion. Festschrift für Martin Hengel zum 70. Geburtstag.'' Band 3: [[Hermann Lichtenberger]] (Hrsg.): ''Frühes Christentum.'' Mohr, Tübingen 1996, ISBN 3-16-146677-2, S. 511–528.
* Wolfgang Menzel: ''[[s:Christliche Symbolik/A|A]].'' In: ''Christliche Symbolik.'' Erster Theil. Manz, Regensburg 1854, S. 1.
* Jan A. du Rand: ''Alpha and Omega I. New Testament.'' In: ''Encyclopedia of the Bible and Its Reception'' 1, De Gruyter, Berlin [u. a.] 2009, 850–852 (abgerufen über De Gruyter Online).
* [[Georg Stuhlfauth]]: ''[https://www.rdklabor.de/wiki/A-O A-O].'' In: ''[[Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte]].'' Bd. 1, 1933, Sp. 1–5.
* {{Zedler Online|1|A und O|5|7}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Alpha Omega|Alpha und Omega}}

== Einzelnachweise und Anmerkungen ==
<references />

[[Kategorie:Christliches Symbol]]
[[Kategorie:Offenbarung des Johannes]]
[[Kategorie:Gottesname]]
[[Kategorie:Christliches Symbol (Heraldik)]]
[[Kategorie:Griechische Phrase]]
[[Kategorie:Biblische Redewendung]]

Alpha und Omega - Versionsgeschichte

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