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{{Taxobox
| Taxon_Name = Alligatorhecht
| Taxon_WissName = Atractosteus spatula
| Taxon_Rang = Art
| Taxon_Autor = ([[Bernard Germain Étienne Médard de La Ville-sur-Illon, comte de La Cépède|Lacépède]], 1803)
| Taxon2_WissName = Atractosteus
| Taxon2_Rang = Gattung
| Taxon3_Name = Knochenhechte
| Taxon3_WissName = Lepisosteidae
| Taxon3_Rang = Familie
| Taxon4_LinkName = Knochenhechtartige
| Taxon4_WissName = Lepisosteiformes
| Taxon4_Rang = Ordnung
| Taxon5_WissName = Ginglymodi
| Taxon5_Rang = ohne
| Taxon6_Name = Knochenganoiden
| Taxon6_WissName = Holostei
| Taxon6_Rang = Teilklasse
| Bild = Alligator Gar 10 cropped.jpg
| Bildbeschreibung =
}}
[[Datei:Atractosteus spatula 2.jpg|mini|290px|Kopf des Alligatorhechtes]]
[[Datei:アリゲーターガーの幼魚.jpg|mini|Jungtier in einem Fischzuchtbetrieb]]
Der '''Alligatorhecht''' (''Atractosteus spatula''), mitunter auch '''Kaimanfisch''' genannt, ist ein [[Süßwasserfisch]], der auch in [[Brackwasser]] leben kann und aus Nordamerika stammt. Mit einer nachgewiesenen Länge von über drei Metern und einem Gewicht von über 130 Kilogramm zählt er zur sogenannten [[Megafauna]] und ist der größte nicht ausgestorbene [[Knochenhechte|Knochenhecht]] (Lepisosteidae).<ref name="Fischlexikon">[https://www.fischlexikon.eu/fischlexikon/fische-suchen.php?fisch_id=0000000108 ''Fischlexikon: Alligatorhecht (Atractosteus spatula)''] Fischlexikon, abgerufen am 8. August 2022.</ref>

Alligatorhechte haben als Angehörige der [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ''[[Atractosteus]]'' eine Doppelreihe großer Zähne im Oberkiefer. Ihnen verdanken sie ihren deutschen und englischen Namen. Die Erstbeschreibung der Art erfolgte 1803 durch [[Bernard Germain Lacépède|Lacépède]], jedoch damals noch unter dem wissenschaftlichen Namen ''Lepisosteus spatula''.<ref name="FloridaMuseum">[https://www.floridamuseum.ufl.edu/discover-fish/species-profiles/atractosteus-spatula/ ''Atractosteus spatula''] Florida Museum of Natural History, abgerufen am 8. August 2022.</ref>

== Verbreitung und Lebensraum ==
Der Alligatorhecht lebt im Stromgebiet des [[Mississippi River]] vom südwestlichen [[Ohio]] und südlichen [[Illinois]] bis zum [[Golf von Mexiko]], in [[Texas]] und im östlichen [[Mexiko]] bis nach [[Veracruz (Bundesstaat)|Veracruz]] und im westlichen [[Florida]].

Außerhalb ihrer natürlichen Verbreitungsgebiete wurden Alligatorhechte unter anderem in [[Nicaragua]]<ref name="FloridaMuseum" /> und im [[Kaspisches Meer|Kaspischen Meer]], vor der Küste von [[Turkmenistan]], angetroffen.<ref>V. B. Salnikov (2010): ''First finding of gar Atractosteus sp. (Actinopterygii, Lepisosteiformes, Lepisosteidae) in the Caspian Sea near the coast of Turkmenistan.'' In: ''Russian Journal of Biological Invasions.'' Band 1, 2010, S. 17–20, [[doi:10.1134/S2075111710010042]].</ref>

In [[Thailand]] werden Alligatorfische als „Pla Jorake“ unter anderem von [[Angeln (Fischfang)|Sportanglern]] bejagt.<ref>[https://www.blinker.de/angelmethoden/raubfischangeln/angelurlaub/angeln-in-thailand-exotik-statt-erotik/ ''Angeln in Thailand – Exotik statt Erotik''] In: ''[[Blinker (Magazin)|Blinker]]'', abgerufen am 8. August 2022.</ref>

Als [[Habitat|Lebensraum]] bevorzugen die Fische große, unverbaute Flüsse mit langsamer Strömung und [[Altwasser (Fluss)|Altwasserbereiche]] sowie Buchten und [[Mündung (Gewässer)|Flussmündungen]], wobei sie auch in Brackwasser anzutreffen sind. Aufgrund ihrer hohen Salztoleranz sind Alligatorfische mitunter sogar für kurze Zeit im Meer unterwegs.<ref name="FloridaMuseum" />

== Merkmale ==
Alligatorhechte haben einen hechtartigen, langgestreckten Körperbau und sind von dunkler, olivgrüner Farbe, wobei der Rücken dunkler gefärbt ist. Die fleckig gemusterten Flanken sind dagegen heller gefärbt und glänzen silbrig. Die kräftigen Rücken- und Afterflossen sind mit dunkelbraunen Flecken bedeckt und sitzen weit hinten am Körper. Der Oberkiefer ist mit zwei Reihen spitzer, großer Zähne ausgestattet.<ref name="Fischlexikon" />

Die mit einer harten Schmelzschicht verstärkten [[Ganoidschuppe]]n sind rautenförmig und miteinander verzahnt, anstatt wie bei anderen Fischen zu überlappen. So bilden sie einen stabilen Panzer.<ref name="Fischlexikon" /><ref name="SpektrumDerWissenschaft" />

Wenn der Sauerstoffgehalt im Wasser für andere Fische bereits knapp wird, hat der Alligatorhecht durch seine gekammerte [[Schwimmblase]] die Möglichkeit Luft zu atmen.<ref name="SpektrumDerWissenschaft" />

== Lebensweise ==
Der Alligatorhecht ist ein Stoßräuber, der reglos auf vorbeischwimmende Beute wartet. Als [[Lauerjäger]] ernährt er sich überwiegend von Fischen, aber auch [[Wassergeflügel]], [[Schildkröten]] und kleine [[Mississippi-Alligator|Alligatoren]] zählen zum Nahrungsspektrum des Knochenhechts.<ref name="Fischlexikon" />

Weibliche Alligatorhechte werden mit etwa elf Jahren geschlechtsreif, männliche Tiere mit rund sechs Jahren. Weibchen können bis zu 50 Jahre alt werden, während bei Männchen nur ein Alter von 26 Jahren nachgewiesen werden konnte.<ref name="Fischlexikon" />

== Stammesgeschichte und Fossilfunde ==
Heute leben nur noch sieben Arten von [[Knochenhechte]]n, während Panzerfische der verwandten Gattung [[Semionotus]] vollständig ausgestorben sind. Im [[Mesozoikum]] zählten Knochenhechte zu den erfolgreichsten Fischgruppen überhaupt. Sie besiedelten damals weltweit unterschiedliche ökologische Nischen, wobei sie sowohl im Süßwasser als auch in den Weltmeeren vertreten waren.<ref name="SpektrumDerWissenschaft">[https://www.spektrum.de/lexikon/biologie/knochenhechte/36443 ''Lexikon der Biologie. Knochenhechte''] In: ''[[Spektrum der Wissenschaft]].'' Abgerufen am 8. August 2022.</ref><ref>[https://www.derstandard.at/story/1341845178176/nachfahren-von-gepanzerten-urzeitfischen-leben-im-heutigen-nordamerika ''Evolution. Nachfahren von gepanzerten Urzeitfischen leben im heutigen Nordamerika''] In: ''[[Der Standard]].'' 14. Juli 2012, abgerufen am 8. August 2022.</ref>

Die ältesten Fossilfunde stammen aus der [[Kreide (Geologie)|Kreidezeit]] und sind über 100 Millionen Jahre alt. Somit zählen Alligatorfische zu den sogenannten „[[Lebendes Fossil|Lebenden Fossilien]]“.<ref>[https://kops.uni-konstanz.de/handle/123456789/40943 ''Genome Compositional Organization in Gars Shows More Similarities to Mammals than to Other Ray-Finned Fish''] [[Universität Konstanz]], abgerufen am 8. August 2022.</ref>

Übersicht der sieben [[rezent]]en Knochenhechte, die entweder zu der [[Gattung (Biologie)|Gattung]] ''[[Atractosteus]]'' oder ''[[Lepisosteus]]'' gezählt werden:<ref>J. Wright, S. David, T. Near (2012): ''Gene trees, species trees, and morphology converge on a similar phylogeny of living gars (Actinopterygii: Holostei: Lepisosteidae), an ancient clade of ray-finned fishes.'' In: ''Molecular Phylogenetics and Evolution.'' 63, 2012; S. 848–856, [[doi:10.1016/j.ympev.2012.02.033]] (englisch), abgerufen am 9. August 2022.</ref>
* ''[[Atractosteus]]''
** ''[[Tropischer Knochenhecht]]''
** ''[[Kubanischer Knochenhecht]]''
** ''Alligatorhecht''
* ''[[Lepisosteus]]''
** ''[[Gefleckter Knochenhecht]]''
** ''[[Florida-Knochenhecht]]''
** ''[[Gemeiner Knochenhecht]]''
** ''[[Kurzschnauzen-Knochenhecht]]''

== Gefährdung ==
Durch die Gefährdung ihres Lebensraumes nimmt der Bestand der Alligatorhechte ab. Noch ist nicht klar, durch welche internationalen Schutzmaßnahmen das Überleben von Vertretern der sogenannten [[Megafauna]], zu der neben den [[Störe]]n auch Knochenfische zählen, dauerhaft gesichert werden kann.<ref>[https://www.igb-berlin.de/projekt/zukunft-der-limnischen-megafauna ''Zukunft der limnischen Megafauna''] [[Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei]], abgerufen am 8. August 2022.</ref>

== Nutzung ==
[[Datei:Earrings from the ganoid scales of alligator gar.jpg|mini|Ohrringe aus den Schuppen des Alligatorfischs]]
Die [[Indianer|indigenen Völker]] Nordamerikas verwendeten Alligatorhecht-Schuppen, um Pfeil- und Speerspitzen sowie traditionellen Schmuck daraus herzustellen.

Auf [[Kuba]] werden Alligatorfische als [[Speisefisch]] in [[Aquakultur]]en gehalten.<ref name="SpektrumDerWissenschaft" />

== Trivia ==
[[Datei:Alligator Gar 6 Feet 129 lbs Brazos River 8 Nov 04a.jpg|mini|290px|Ein knapp 2 m langer, 58 kg schwerer Alligatorhecht, gefangen im [[Brazos River]], Texas]]
Im [[Rio Grande]] wurde 1951 ein Alligatorhecht gefangen, der angeblich 126 kg (279 [[Pfund|lb]]) wog.<ref>[http://www.tpwd.state.tx.us/fishboat/fish/action/staterecords.php?env=FW&age_group=all&list=0 State Freshwater Records: Rod and Reel]</ref> Das maximal veröffentlichte Gewicht eines gefangenen Alligatorhechts betrug 138 Kilogramm.<ref name="Fischlexikon" />

2022 wurden eingeschleppte Exemplare in mindestens 8 Provinzen Chinas gefangen.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.scmp.com/news/people-culture/trending-china/article/3190570/more-monster-fish-loose-sightings-alligator-gar |titel=More ‘monster fish’ on the loose: fear grips China with sightings across nation |datum=2022-08-29 |sprache=en |abruf=2022-08-29}}</ref>

== Weblinks ==
{{Commons|Atractosteus spatula|Alligatorhecht}}
* {{fishbase|g=Atractosteus|s=spatula}}
* [http://www.flmnh.ufl.edu/fish/Gallery/Descript/AlligatorGar/AlligatorGar.html ''Alligator Gar''], Bericht des Florida Museum of Natural History
* [http://www.natureserve.org/explorer/servlet/NatureServe?searchName=Atractosteus%20spatula ''Alligator Gar''], NatureServe Explorer
* [http://www.nutricionacuicola.uanl.mx/numeros/6/A15.pdf ''Studies on the Physiology of Atractosteus Spatula Larval Development''] (PDF-Datei; 875 kB)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Knochenhechtartige]]
[[Kategorie:Lebendes Fossil]]

Alligatorhecht - Versionsgeschichte

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