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[[Datei:Alcestis-Catacomb.jpg|miniatur|300px|Alkestis neben [[Herakles]] und [[Kerberos]], Wandbild in einem christlichen Grab an der [[Via Latina]], 4. Jahrhundert]]
'''Alkestis''' ({{grcS|Ἄλκηστις|Álkēstis}}; auch '''Alkeste''') ist in der [[Griechische Mythologie|griechischen Mythologie]] die Tochter des [[Iolkos|iolkischen]] Königs [[Pelias (Sohn des Poseidon)|Pelias]],<ref>[[Platon]], ''[[Symposion (Platon)|Symposion]]'' 179 b</ref> Sohn des [[Poseidon]], und seiner Gattin [[Anaxibia (Tochter des Bias)|Anaxibia]].<ref>[[Hyginus Mythographus|Hyginus]], ''[[Genealogiae|Fabulae]]'' 51</ref> Alkestis verheiratete sich mit [[Admetos]], dem König von [[Pherai]].<ref>Hyginus, ''Fabulae'' 50; ''[[Bibliotheke des Apollodor]]'' 1,9,15,1</ref> Ihre Geschichte erzählt von grenzenloser, aufopfernder Gattenliebe.

== Sage ==
Alkestis war die schönste der Töchter des Königs Pelias,<ref>[[Homer]], ''[[Ilias]]'' 2,714–715</ref> weshalb viele Herrscher um sie freiten.<ref>Hyginus, ''Fabulae'' 50 und 51</ref> Ihr Vater aber ließ verkünden, dass nur der seine Tochter zur Frau bekomme, dem es gelinge, einen Eber und einen Löwen vor den Hochzeitswagen zu spannen.<ref>Hyginus, ''Fabulae'' 50 und 51; ''Bibliotheke des Apollodor'' 1,9,15,1</ref>

Das glückte Admetos mit Hilfe des [[Apollon]]. Dieser war einst von [[Zeus]] dazu gezwungen worden, Admetos’ Schafe und Rinder zu hüten, weil er aus Rache für den Mord des Zeus an seinem Sohn [[Asklepios]] die [[Kyklopen]] getötet hatte. Da Admetos ihn als Fremden freundlich aufgenommen hatte, half er schließlich bei der für einen Menschen undurchführbaren Aufgabe. So gewann Admetos Alkestis. Er versäumte es aber, der [[Artemis]] vor der Vermählung ein Opfer darzubringen. Beleidigt sandte die Göttin daraufhin Schlangen in das Hochzeitsgemach des Paares – zum Zeichen, dass Admetos bald sterben müsse. Doch Apollon konnte den [[Moiren]], den Schicksalgöttinnen, das Versprechen abringen, dass Admetos leben werde, wenn jemand an seiner Stelle in den Tod gehe. Da sonst niemand hierzu bereit war, opferte sich Alkestis für ihn.<ref>''Bibliotheke des Apollodor'' 1,9,15,2–3</ref>

Als kurz darauf [[Herakles]] bei Admetos zu Besuch weilte, bot er sich an, Alkestis als Dank für die bei ihm erfahrene Gastfreundschaft zu retten: Der Held versteckte sich neben dem Grab der frisch Verstorbenen, und als [[Thanatos (Mythologie)|Thanatos]] erschien, um Alkestis abzuholen, bezwang er den Gott des Todes im Ringkampf<ref>In der ''Bibliotheke des Apollodor'' 1,9,15,3 kämpft er mit Hades selbst.</ref> und brachte sie heil zu ihrem Gatten zurück.<ref>[[Euripides]], ''[[Alkestis (Euripides)|Alkestis]]'' 476–1163</ref>

Eine andere Version der Errettung Alkestis’ erzählt, dass [[Persephone]], die Gattin des [[Hades]], von der Opferbereitschaft der liebenden Alkestis so angetan war, dass sie der jungen Frau gestattete, zu ihrem Gatten zurückzukehren.<ref>Platon, ''Symposion'' 179 b–d; ''Bibliotheke des Apollodor'' 1,9,15,3; [[Lukian von Samosata|Lukian]], ''[[Nekrikoi dialogoi]]'' 23,3</ref>

Alkestis hatte einen Sohn [[Eumelos (Pherai)|Eumelos]], der am [[Trojanischer Krieg|Trojanischen Krieg]] teilnahm,<ref>Homer, ''Ilias'' 2,713–715</ref> und eine Tochter Perimele.

== Künstlerische Bearbeitungen ==
=== Dramen ===
* [[Phrynichos (Tragiker)|Phrynichos]] (6./5. Jh. v. Chr.): ''Alkestis'' (Tragödie)
* [[Euripides]] (480–406 v. Chr.): ''[[Alkestis (Euripides)|Alkestis]]'', 438 v. Chr. (Tragödie)
* [[Vittorio Alfieri]] (1749–1803): ''Alceste seconda,'' 1798
* [[Mathilde Wesendonck]] (1828–1902): ''Alkestis'', 1881
* [[Hugo von Hofmannsthal]] (1874–1929): ''Alkestis'', 1911
* [[Thornton Wilder]] (1897–1975): ''The Alcestiad'', 1955 (Uraufführung 1955 bei den Edinburgher Festspielen unter dem Titel ''A Life in the Sun''); seit 1958 erweitert um das angehängte [[Satyrspiel]] ''The Drunken Sisters''
* [[Franz Fühmann]] (1922–1984): ''Alkestis'' (Libretto), 1989
* [[Ted Hughes]] (1930–1998): ''Alcestis''

=== Gedichte ===
* ''[[Alcestis Barcinonensis]]''
* [[Rainer Maria Rilke]] (1875–1926): [https://www.projekt-gutenberg.org/rilke/neuegedi/chap071.html ''Alkestis'', 1907]

=== Gemälde ===
* [[Angelika Kauffmann]] (1741–1807): ''Tod der Alkestis'', 1790 ([[vorarlberg museum]], [[Bregenz]])
* [[Friedrich Heinrich Füger]] (1751–1818): ''Alkestis opfert sich für Admet''
* [[Frederic Leighton]] (1830–1896): ''Herakles ringt mit dem Tod um den Körper der Alkestis''

=== Opern ===
* [[Jean-Baptiste Lully]] (1632–1687) ''[[Alceste (Lully)|Alceste]]'' (1674)
* [[Georg Caspar Schürmann]] (1672/73–1751): ''[[Die getreue Alceste]]'' (1719)
* [[Georg Friedrich Händel]] (1685–1759): ''[[Admeto]]'' (1727)
* [[Hermann Friedrich Raupach]] (1728–1778): ''Alceste'' (''Альцеста'', 1758)
* [[Christoph Willibald Gluck]] (1714–1787): ''[[Alceste (Gluck)|Alceste]]'' (1767)
* [[Anton Schweitzer]] (1735–1787): ''[[Alceste (Schweitzer)|Alceste]]'' (1773)
* [[Vladimir Genin]] (* 1958): Alkestis (2015)
* [[Louise Talma]] (Libretto: Thornton Wilder): ''The Alcestiad'' (1. März 1962 Uraufführung in Frankfurt/Main)<ref>{{Internetquelle |autor=Arnold Saltzman |url=https://operawire.com/in-series-opera-2025-review-the-alcestiad/ |titel=IN Series Opera 2025 Review: The Alcestiad |werk=OperaWire |datum=2025-08-01 |sprache=en-US |abruf=2026-02-17}}</ref>

== Namensgebungen ==
In Wissenschaft und Kultur fand der Name ''Alkestis'' bzw. ''Alkeste'' folgenden Widerhall:

* Ein Asteroid trägt diesen Namen: [[(124) Alkeste]].
* Die französische Black-Metal-Band ''[[Alcest]]'' hat sich nach Alkestis benannt.
== Einzelnachweise ==
<references />
== Siehe auch ==
* ''[[Alceste]]''

== Literatur ==
* [[Beatrix Borchard]], [[Claudia Maurer Zenck]] (Hrsg.): ''Alkestis. Opfertod und Wiederkehr. Interpretationen'' (= ''Hamburger Jahrbuch für Musikwissenschaft.'' Band 23). Lang, Frankfurt am Main u. a. 2007, ISBN 978-3-631-56183-6.
* {{Roscher|1,1|233|235|Alkestis|[[Richard Engelmann (Archäologe)|Richard Engelmann]]|}}
* [[Michael Grant]], John Hazel: ''Lexikon der antiken Mythen und Gestalten.'' 17. Auflage. dtv, München 2003, ISBN 3-423-32508-9.
* [[Karl Kerényi]]: ''Die Mythologie der Griechen.'' Band 2: ''Die Heroen-Geschichten.'' 14. Auflage. dtv, München 1994, ISBN 3-423-30031-0.
* {{DNP|Suppl. 5|53|61|Alkestis und Admetos|[[Peter von Möllendorff]]}}
* [[Robert von Ranke-Graves]]: ''Griechische Mythologie. Quellen und Deutung.'' 17. Auflage. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2007, ISBN 978-3-499-55404-9.
* {{RE|I,2|1513|1514|Alkestis|[[Georg Wentzel]], [[Jakob Escher-Bürkli]]|RE:Alkestis}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Alcestis|Alkestis}}
* {{Mythoskop|ID=w451}}
* [http://www.beyars.com/kunstlexikon/lexikon_286.html Alkestis] im: ''Das grosse Kunstlexikon von P.W. Hartmann''

{{Normdaten|TYP=p|GND=118829203|LCCN=no2014085471|VIAF=67262545}}

[[Kategorie:Person der griechischen Mythologie]]
[[Kategorie:Herakles]]
[[Kategorie:Hades]]
[[Kategorie:Pherai]]
[[Kategorie:Gestalt der griechischen Mythologie als Namensgeber für einen Asteroiden]]

Alkestis - Versionsgeschichte

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