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Ein '''Akolyth''' (eigentlich ''Akoluth'', von {{grcS|ἀκόλουθος|akólouthos}} „Begleiter, Gefolgsmann“) ist allgemein ein helfender Beteiligter eines [[Religion|religiösen]] oder [[Magie|magischen]] [[Ritual]]s, im Christentum spezifisch ein [[Laie (Religion)|Laie]], der in der [[römisch-katholische Kirche|römisch-katholischen Kirche]] dazu bestellt ist, einen [[Liturgischer Dienst|liturgischen Dienst]] auszuüben. In den Rubriken der [[Tridentinische Messe#Usus extraordinarius des römischen Ritus (2007–2021)|außerordentlichen Form des Römischen Ritus]] gilt der Dienst als die höchste der [[Niedere Weihen|niederen Weihen]].

Im 3. Jahrhundert ist das Amt in der lateinischen Kirche erstmals bezeugt – im [[Römischer Ritus|römischen Ritus]] half der Akolyth bei der Bereitung des [[Altar]]s und bei der [[Kommunion]]spendung.

Ein Akolyth wird heute gemäß can. 230 § 1 [[Codex Iuris Canonici|CIC]] in liturgischer Form beauftragt. Die Befähigung zur Ausübung dieses Dienstes beruht jedoch allein auf der [[Taufe|Taufgnade]]. Der Akolyth erfüllt als Helfer des [[Diakon]]s und des [[Priester (Christentum)|Priesters]] verschiedene Aufgaben im [[Gottesdienst]]. Im Bedarfsfall hilft er bei der Spendung der [[Kommunion]] (can. 910 § 2 CIC), verrichtet den [[Altardienst]] oder nimmt die Aussetzung des [[Leib Christi|Allerheiligsten]] zur Verehrung durch die Gläubigen vor (can. 943 CIC). In Abwesenheit eines beauftragten Akolythen dürfen seine Aufgaben durch andere geeignete Personen katholischen Glaubens wahrgenommen werden ([[Allgemeine Einführung in das Römische Messbuch|AEM]] 2002 Nr. 100; ''siehe'': [[Kommunionhelfer]], [[Ministrant]]).

Kandidaten des Diakonen- und Priesteramtes müssen vor ihrer [[Weihesakrament|Weihe]] eine angemessene Zeit als beauftragte Akolythen Dienst getan haben. Die kirchenrechtliche Bestimmung in ''[[Ministeria quaedam]]'', dass die dauerhafte Beauftragung zum Dienst des Akolythen nur Männern erteilt werden darf, wurde von Papst [[Franziskus (Papst)|Franziskus]] am 10. Januar 2021 im [[Motu proprio|Motu Proprio]] ''[[Spiritus Domini]]'' mit dem Abschnitt VIII geändert, womit die liturgischen Laiendienste des Akolythen und Lektors beiden Geschlechtern ermöglicht wurde.<ref>{{Internetquelle |autor=[[Franziskus (Papst)|Franziskus]] |url=https://www.vatican.va/content/francesco/en/motu_proprio/documents/papa-francesco-motu-proprio-20210110_spiritus-domini.html |titel=Apostolic Letter in the form of Motu Proprio Spiritus Domini |werk=vatican.va |datum=2021-01-10 |abruf=2021-01-11 |sprache=en es it}}</ref>

In den deutschsprachigen Gebieten werden die Beauftragungen zum Lektorat und Akolythat meist nur im Rahmen der Vorbereitung auf Diakonen- und Priesterweihe vorgenommen. Das Fehlen eines beauftragten Akolythen im Gemeindegottesdienst ist daher die Regel. Die Beauftragungen zur Wahrnehmung der Aufgaben eines Akolythen oder eines Lektors geschehen somit durch die in ''Ministeria quaedam'' und die Allgemeine Einführung ins Messbuch vorgesehene Weise an andere geeignete Personen.

Zuweilen werden die [[Ministrant]]en, die den Altardienst verrichten, ungenau als Akolythen bezeichnet. Der Unterschied ist jedoch nur liturgierechtlicher Natur.

== Weblinks ==
{{Wiktionary}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4141713-6}}
[[Kategorie:Liturgischer Dienst]]

Akolyth - Versionsgeschichte

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