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[[Datei:Herodotus world map-de.svg|mini|Mögliche antike Vorstellung der Welt nach Herodot]]

'''Aithiopia''' ({{grcS|Αἰθιοπία|Aithiopía}}, [[Ethnonym]] {{lang|grc|αἰθίοψ|aithíops}}, in der Antike von {{lang|grc|αἴθειν|aíthein|de=brennen}} und {{lang|grc|ὤψ|ṓps|de=Gesicht}} abgeleitet, als Bezeichnung der dunkelhäutigen Bewohner; [[latein]]isch '''Aethiopia''') ist eine antike geographische Bezeichnung für eine große Region, die neben dem eigentlichen [[Äthiopien]] noch die historischen Regionen [[Nubien]], [[Sudan]] und Teile [[Libyen]]s einschloss und das gesamte [[Afrika]] südlich der bekannten nordafrikanischen Küstengebiete [[Mauretanien (Antike)|Mauretanien]], Libyen und [[Ägypten]] umfasste.

Die südliche Ausdehnung Afrikas war in der Antike nicht bekannt, der südlichste Handelsplatz an der Westküste war die Insel [[Kerne]], wohl in der Mündung des [[Wadi Draa]] gelegen. An dessen Ufern lebten nach übereinstimmenden antiken Zeugnissen [[Schwarzafrikaner]], die sogenannten „Hesperischen Äthiopier“, eine metaphorische Umschreibung für Äthiopier des Westens. Die Mündungsgebiete des [[Niger (Fluss)|Niger]] und des [[Senegal (Fluss)|Senegal]] entdeckte wahrscheinlich bereits der [[Karthago|karthagische]] [[Sufet]] [[Hanno der Seefahrer|Hanno]] um 470 v. Chr. Die reine Kenntnis führte jedoch nicht zu Handelsbeziehungen mit diesem Gebiet während der Antike. Laut dem ''[[Periplus Maris Erythraei]]'' aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. war der südlichste Handelsplatz an der Ostküste Afrikas [[Rhapta]] im südlichen [[Tansania]], der antike Seehandel nach [[Römisch-indische Beziehungen|Indien]] wurde aber regelmäßig über verschiedene Häfen weiter nördlich abgewickelt. Ob der phönizischen Expedition im Auftrag von Pharao [[Necho II.]] kurz nach 600 v. Chr. tatsächlich die südliche Umfahrung Afrikas (von Ost nach West) gelang, ist zweifelhaft. Jedenfalls gab es in der Antike fast keine Handelsbeziehungen zum Afrika südlich des Äquators und insofern waren die dortigen Menschen den Griechen und Römern unbekannt.

Da ''Aithiopia'' für die Antike am Rand der bekannten Welt lag, wurden gern sagenhafte Völker, Tiere und Städte dort lokalisiert. Ein Beispiel dafür sind die zahlreichen, teils sagenhaften aithiopischen Tierarten, die im [[Nilmosaik von Palestrina]] dargestellt wurden. Die Aithiopia war ein beliebtes Element im [[Antiker Roman|antiken Roman]], titelgebend z. B. in den ''Aithiopika'' ({{lang|grc|Αἰθιοπικά|Aithiopiká}}) des [[Heliodoros (Autor)|Heliodoros]].

== Literatur ==
* {{RE|I,1|1095|1102|Aithiopia|[[Richard Pietschmann]]|RE:Aithiopia}}
* {{KlP|1|202|204|Aithiopia|[[Walther Sontheimer]]}}

[[Kategorie:Geschichte (Äthiopien)]]
[[Kategorie:Antike Geographie (Afrika)]]
[[Kategorie:Historisches Territorium (Afrika)]]

Aithiopia - Versionsgeschichte

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