imported>Mario Eberhardt: /* Wortbedeutung und biblischer Sprachgebrauch */

2026-04-10T18:53:04Z

Wortbedeutung und biblischer Sprachgebrauch

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{{Begriffsklärungshinweis}}
'''Agape''' ({{grcS|ἀγάπη|agápē}}) ist ein [[Neues Testament|neutestamentliches]] und [[Christentum|christliches]] Wort für die göttliche Liebe.

== Wortbedeutung und biblischer Sprachgebrauch ==
''Agape'' ist ein [[Altgriechische Sprache|griechisches]] Wort für ''[[Liebe]]'', welches durch das [[Neues Testament|Neue Testament]] auch außerhalb des Griechischen zum festen Begriff geworden ist. Das Substantiv ''Agape'' bezeichnet eine göttliche oder von Gott inspirierte, uneigennützige Liebe, insbesondere auch die gegenseitige Liebe der Christen; das Verb wird vereinzelt auch außerhalb dieser Beziehungen verwendet, teils auch kritisch. Die Unterscheidung verschiedener Arten menschlicher Liebe durch Wörter wie [[Eros (Philosophie)|Eros]], Storge und [[Philia]] (siehe Abschnitt [[Liebe#Liebesbegriffe in der Antike|Liebesbegriffe in der Antike]] des Artikels ''Liebe)'' wird nicht gemacht. An keiner Stelle findet sich im Neuen Testament eine Geringschätzung der ''Philia'' gegenüber der ''Agape.''

Im hebräischen [[Altes Testament|Alten Testament]] gibt es nur ''eine'' Wortwurzel, ''ʿāhaḇ'' (hebr. אהב), für sehr verschiedene Arten von Liebe. Sie wird gleichermaßen für die Liebe Gottes {{Bibel|Jer|31|3}}, die Liebe zu Gott {{Bibel|Dtn|6|5}}, die Liebe zum Mitmenschen {{Bibel|Lev|19|18}}, die Freundesliebe {{Bibel|2 Sam|1|26}}, die Liebe zwischen den Geschlechtern {{Bibel|Gen|29|20}}, die Sexualität {{Bibel|Spr|7|18}}, die Liebe zum Geld {{Bibel|Koh|5|9}} und die Liebe zur Nichtigkeit {{Bibel|Ps|4|3}} verwendet. In der [[Septuaginta]], der griechischen Übersetzung des Alten Testamentes, wird ''‘āhaḇ'' in den meisten Fällen mit ''Agape'' (ἀγάπη) übersetzt. ''Agape'' deckt dort also einen breiten Bereich von Bedeutungen ab, darunter auch solche, die im Kontext eindeutig missbilligt werden.

Das griechische Neue Testament übernimmt den Sprachgebrauch der Septuaginta. So ist auch dort die Wortwurzel ''Agape'' (als Verb oder Substantiv) die weitaus häufigste für ''Liebe;'' deutlich seltener findet man ''Philia'' (φιλία; als Verb oder in Zusammensetzungen, jedoch nur einmal als alleinstehendes Substantiv). Der Unterschied zwischen den Wurzeln ''Agape'' und ''Philia'' ist nicht immer deutlich: so werden die Christen davor gewarnt, die Welt zu lieben ({{B|1 Joh|2|15}}; ἀγαπάω ''agapao),'' und für die Liebe Gottes, des Vaters, zum Sohn {{Bibel|Joh|5|20}} wird das Verb φιλέω ''phileo'' benutzt. Uneinheitlich ist der Wortgebrauch bei der Wiedereinsetzung des Petrus ins Hirtenamt {{Bibel|Joh|21|15–19}}, wo Jesus dreimal fragt, ob Petrus ihn liebe (zweimal ''agapao,'' einmal ''phileo)'' und Petrus das dreimal bejaht (dreimal ''phileo),'' ohne dass der Eindruck entsteht, die Antworten hätten nicht zur Frage gepasst. [[Augustinus von Hippo|Augustinus]] schließt daraus auf die weitgehende Gleichwertigkeit der beiden Begriffe.<ref>Augustinus: ''De civitate Dei,'' Buch 14, Abschnitt 7; online auf [https://bkv.unifr.ch/de/works/cpl-313/compare/de-civitate-dei-ccsl/397/zweiundzwanzig-bucher-uber-den-gottesstaat-bkv Latein und Deutsch]</ref> Dabei benutzt er den lateinischen Sprachgebrauch der [[Vulgata]], für ''Agape'' das lateinische Verb ''diligere'' und die Substantive ''caritas'' und ''dilectio''; für ''Philia'' meist ''amare/amor.''

Ein weiterer Unterschied zwischen Agape und Philia liegt darin, dass Agape eine willentliche Entscheidung aus der Wertschätzung heraus ist, die ''jedem'' gebührt, während Philia sich auf Menschen richtet, mit denen man besonders verbunden sein möchte. Deswegen kann zu Agape (Liebe zum Mitmenschen wie zu sich selbst und zu Gott) aufgefordert werden, zu Philia nicht. Der Wechsel der Bezeichnung im Gespräch Jesu mit Petrus wäre dann, nachdem das Thema Agape geklärt ist, eine Steigerung und nicht eine Abschwächung, wie es zunächst den Anschein hat.<ref>J. Harold Greenlee: ‘Love’ in the New Testament, ''Notes on Translation,'' SIL International, Vol. 14(1), 2000, S. 49–53.</ref>

== Agape als Gottesliebe ==
Im [[Altes Testament|Alten Testament]] existiert auch schon das Motiv der Liebe, aber noch nicht im Sinne der Agape: Sie befindet sich gleichsam in einem [[Inchoativ|entstehenden]] Stadium. Die Liebe [[JHWH|Gottes]] erscheint in der Gestalt einer schenkenden Güte {{Bibel|1 Chr|16|34}}, gegenseitigen [[Bundestreue (Religion)|Treue]] {{Bibel|Mi|7|20}}, nachsichtigen [[Barmherzigkeit]] {{Bibel|Jes|54|10}} und wohlwollenden [[Gnade (Theologie)|Gnade]] {{Bibel|Ps|86|15}}.<ref>Viktor Warnach: ''Agape. Die Liebe als Grundmotiv der neutestamentlichen Theologie''. Patmos, Düsseldorf 1951, S. 84.</ref>

Im Neuen Testament vermittelt das Wort ''Agape'' – mit Ausnahme des Wortes als [[Synonym]] für die Liebesmahlfeier – Gottes reine Liebe: Agape ist eine bedingungslose, einseitige, befreiende und auf andere zentrierte Liebe. Es ist ein Offenbarungswort: Ein verschlossenes und heiliges Wort ''(verbum arcanum)'', das – durch den [[Heiliger Geist|Heiligen Geist]] geprägt – sich allein im Glauben erschließen kann.<ref name="warnach">Viktor Warnach: ''Agape. Die Liebe als Grundmotiv der neutestamentlichen Theologie''. Patmos, Düsseldorf 1951, S. 17–18.</ref> In seinem [[Brief des Paulus an die Epheser|Brief an die Epheser]] schreibt [[Paulus von Tarsus]] († 65), dass die Agape Christi die [[Erkenntnis]] übertrifft {{Bibel|Eph|3|19}}.

Liebe ist nach Paulus die höchste der drei christlichen [[Tugend]]en: Glaube, Hoffnung und Liebe {{Bibel|1 Kor|13|13}}. Agape ist jedoch die interessenlose Liebe, die sogar ihre Feinde liebt {{B|Mt|5|44|LUT}} auf der Grundlage der Liebe Gottes zu den Menschen, die er liebte, als sie „noch seine Feinde waren“ {{B|Röm|5|10|LUT}}. Man vergleiche dazu die [[Sieben letzte Worte|Worte Jesu am Kreuz]]: „Herr, vergib ihnen, denn sie wissen nicht was sie tun.“ In {{B|1 Kor|13|1–13|LUT}}, dem ''Hohenlied der Liebe,'' gibt Paulus eine ausführliche Charakterisierung der Agape.

Der griechische Philosoph [[Plotin]] (205–270) verwendete den Begriff ''Agape'' für die herabsteigende Liebe: Ein vom Subjekt ausgehendes freies Tun, wodurch das Geringere erhöht wird, während die emporstrebende Liebe als Eros ein Zustand des Bestimmtseins ist durch etwas, was nicht vom Subjekt ausgeht, und der Drang nach diesem etwas.<ref>Plotin: ''Enneaden.'' S. 253–269.</ref>

Agape bedeutet nicht jene Art der Liebe, die im deutschen Sprachgebrauch üblicherweise mit dem Begriff ''Liebe'' verbunden wird, sondern vielmehr eine spirituelle und [[metaphysisch]]e Verbindung zwischen Menschen. Bei Agape handelt es sich nicht um (exklusive) partnerschaftliche Liebe, sondern um eine (inklusive) gemeinschaftliche Liebe. Diese Liebe kann auch die [[Correctio Fraterna|brüderliche Zurechtweisung]] beinhalten, zu der die Gläubigen nach römisch-katholischem Verständnis [[Pflicht|verpflichtet]] sind.<ref>[[Katholischer Erwachsenen-Katechismus]], Band 1, S. 366; Band 2, S. 455–477.</ref> Für den [[Emeritierter Papst|emeritierten Papst]] [[Benedikt XVI.]] war Agape auch eine Bezeichnung für das Sakrament der [[Eucharistie|Heiligen Eucharistie]]. Benedikt XVI. beschäftigte sich in seiner ersten Enzyklika [[Deus caritas est]] eingehend mit dem Thema einer selbstlosen Liebe.

== Agape als Liebesmahlfeier ==
{{Hauptartikel|Agape (Mahl)}}
Agape war ein brüderliches Mahl mit liturgischem Charakter. Im Verlauf der Liebesmahlfeier wurde die Eucharistie zelebriert. Dieser Brauch soll schon im 1. Jahrhundert bestanden haben; er wird im Brief des Judas genannt {{Bibel|Judas|12}}. Entwickelt hatte sich die Liebesmahlfeier aus den Festmahlen der Christen in Korinth. Erwähnung findet das gemeinsame Mahl schon in der Apostelgeschichte des Lukas bei der Beschreibung der Urgemeinde in Jerusalem {{Bibel|Apg|2|46}}.<ref name="warnach" />

In der frühen Kirche war die Agape ein Synonym für die Eucharistie. Hierbei brachten die Christen Lebensmittel und Wein mit, die gesegnet und dann gemeinsam verzehrt wurden. Damit erfüllte die Agape neben dem Ritus auch eine karitative Aufgabe.

So kritisierte Paulus im [[1. Korintherbrief]] die Gewohnheit von Mitgliedern der Gemeinde, zur Liebesmahlfeier die selbst mitgebrachten Lebensmittel zu essen und nicht mit den andern zu teilen {{Bibel|1 Kor|11|20-22}}. Dadurch wurden Unterschiede zwischen den Gemeindemitgliedern deutlich sichtbar in die Gemeinschaft hineingetragen: Die Gemeinde sah sich ursprünglich in der Agape und im Herrenmahl als ein Fleisch, weil sie von dem einen Brot, dem Leib Jesu Christi, gegessen hatte. Gleichwohl ist die Liebesmahlfeier – im Gegensatz zum Opfermahl – keine Urform der Eucharistie. Weil das Mahl häufig ausartete {{Bibel|2 Petr|2|13}}, kam es im 4. Jahrhundert zu einem Verbot dieser Feierlichkeit.<ref name="warnach" />

Zeitgenössisch bezeichnet Agape weiterhin das [[Abendmahl Jesu|Letzte Abendmahl]] (Liebesmahl), das Jesus am Vorabend seines Kreuzestodes mit den Jüngern feierte und dessen wiederholten Vollzug zu seinem Gedenken er der Nachwelt aufgetragen hat. In katholischen und evangelischen Gemeinden ist „Agape“ oder „Agapefeier“ deshalb die Bezeichnung eines gemeinsamen Mahles in einem Gottesdienst. In der orthodoxen Kirche heißt eine ähnliche Feier [[Artoklasia]].

== Siehe auch ==
* [[Altruismus]]
* [[Charles Sanders Peirce#Agapismus (Liebe als Lebensprinzip)|Agapismus]]

== Literatur ==
* Papst [[Benedikt XVI.]]: Enzyklika ''[[Deus caritas est]].'' 2005
* Bernt Knauber: Liebe und Sein. Die Agape als fundamentalontologische Kategorie. Walter de Gruyter, Berlin, New York 2006
* [[C.S. Lewis]]: Was man Liebe nennt: Zuneigung, Freundschaft, Eros, Agape. 7. Aufl. Brunnen, Basel 2004
* [[Anders Nygren]]: ''Eros und Agape. Gestaltwandlungen der christlichen Liebe.'' Studien des apologetischen Seminars in Wernigerode. Band 1. Bertelsmann, Gütersloh 1930, S. 45–137, u. 2. Aufl. 1954
* [[Heinrich Scholz (Logiker)|Heinrich Scholz]]: ''Eros und Caritas. Die [[platonische Liebe]] und die Liebe im Sinne des Christentums.'' Niemeyer, Halle 1929
* [[Helmut Kuhn (Philosoph)|Helmut Kuhn]]: Liebe. Geschichte eines Begriffs. Kösel, München 1972
* Karl Völker: ''Mysterium und Agape. Die gemeinsamen Mahlzeiten in der alten Kirche.'' Gotha 1927
* Viktor Warnach, [[Benediktiner|OSB]]: ''Agape. Die Liebe als Grundmotiv der neutestamentlichen Theologie.'' Patmos, Düsseldorf 1951
* [[Werner J. Patzelt]], Gerlinde Back: ''Agape – Sinn und Form einer ökumenischen Laienliturgie.'' Verlag der [[action 365]], Frankfurt 2014, ISBN 978-3-941290-29-7

== Weblinks ==
{{Commonscat|Agape feast}}
{{Wiktionary}}
{{Wikiquote}}
* [https://www.kath.net/news/12658 Katholische Nachrichten: Pressespiegel zur Enzyklika ''Deus Caritas Est'' von Papst Benedikt XVI.]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Christliche Theologie]]
[[Kategorie:Ethische Haltung]]
[[Kategorie:Liebe]]
[[Kategorie:Neues Testament]]

Agape - Versionsgeschichte

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