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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Taxon_WissName = ''Acrocanthosaurus''
| Taxon_Rang =
| Taxon_Autor = [[J. Willis Stovall|Stovall]] & [[Wann Langston|Langston]], 1950
| Taxon2_WissName = Allosauroidea
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| Bild = Acrocantosaurus4.jpg
| Bildbeschreibung = ''Acrocanthosaurus'', Lebendrekonstruktion
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* Antlers und Paluxy-River-Formation, [[Oklahoma]], USA
* Twin Mountain Formation, [[Texas]], USA
* Cedar Mountain Formation, [[Utah]], USA
| Subtaxa_Rang = Species
| Subtaxa_Plural = nein
| Subtaxa =
* ''Acrocanthosaurus atokensis''
}}

'''''Acrocanthosaurus''''' ist ein [[Dinosaurier]], der zu den [[Carcharodontosauridae]], einer Gruppe innerhalb der [[Theropoda|Theropoden]], gezählt wird. Seine Überreste, unter denen sich mehrere Teilskelette und ein fast vollständiges Skelett befinden, wurden aus Schichten der frühen [[Kreide (Geologie)|Kreidezeit]] (Aptium bis mittleres Albium) in den USA geborgen. Die einzige Art ist ''A. atokensis''.

''Acrocanthosaurus'' war ein sehr großer, [[Bipedie|bipeder]] Fleischfresser. Ein Hauptmerkmal sind verlängerte Wirbelfortsätze, die vielleicht ein niedriges Segel bildeten.

== Allgemeines ==

''Acrocanthosaurus '' ist nach seinen Wirbelstacheln benannt, der Name setzt sich aus dem [[Altgriechisch|griechischen]] ''akro'' „hoch“, ''akantha'' „Stachel“ und ''sauros'' „Echse“ zusammen. Das [[Epitheton|Artepitheth]] ''atokensis'' ist nach [[Atoka County]] benannt, wo das Holotyp-Material gefunden wurde. In seiner 1947 veröffentlichten [[Masterarbeit]] hatte der [[Paläontologie|Paläontologe]] Wann Langston zunächst den Namen ''Acracanthus'' vorgeschlagen, die Bezeichnung wurde jedoch in ''Acrocanthosaurus'' geändert.

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von ''Acrocanthosaurus'' wurde 1950 anhand von zwei Teilskeletten von Langston und seinem Kollegen Willis Stovall durchgeführt.<ref>J. Willis Stovall, [[Wann Langston, Jr.]]: ''Acrocanthosaurus atokensis, a New Genus and Species of Lower Cretaceous Theropoda from Oklahoma.'' In: ''American Midland Naturalist.'' Bd. 43, Nr. 3, 1950, {{ISSN|0003-0031}}, S. 696–728, {{doi|10.2307/2421859}}.</ref> Die Funde ([[Nomenklatorischer Typus|Holotyp]] [[Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History|OMNH]] 10146 und [[Nomenklatorischer Typus|Paratyp]] OMNH 10147), die neben anderen Skelettresten auch etwas Schädelmaterial enthalten, waren zuvor aus den Schichten der [[Antlers-Formation]] in [[Oklahoma]] geborgen worden.

Seitdem wurden zwei weitere, vollständigere Skelette beschrieben: Das erste stammt aus der Twin Mountain Formation aus [[Texas]]. Es trägt die Nummer [[Southern Methodist University|SMU]] 74646 und ist etwa zu 70 % erhalten, darunter der unvollständige Schädel. Dieses Skelett wurde im Jahr 1990 wiederentdeckt, obwohl es bereits mehr als 40 Jahre zuvor ausgegraben worden war.<ref>Jerald D. Harris: ''A reanalysis of Acrocanthosaurus atokensis, its phylogenetic status, and paleobiogeographic implications, based on a new specimen from Texas'' (= ''New Mexico of Natural History and Science. Bulletin.'' 13, {{ISSN|1524-4156}}). New Mexico Museum of Natural History, Albuquerque NM 1998.</ref> Das zweite Skelett (OMNH 10168) trägt den Kosenamen „Fran“ und stammt, wie die beiden ersten Skelette, aus der Antlers-Formation aus Oklahoma. Es ist das bisher vollständigste ''Acrocanthosaurus''-Skelett, sogar der Schädel ist komplett erhalten.<ref>[[Philip J. Currie]], [[Kenneth Carpenter]]: ''A new specimen of Acrocanthosaurus atokensis (Theropoda, Dinosauria) from the Lower Cretaceous Antlers Formation (Lower Cretaceous, Aptian) of Oklahoma, USA.'' In: ''Geodiversitas.'' Bd. 22, Nr. 2, 2000, {{ISSN|1280-9659}}, S. 207–246.</ref> Viele weitere Einzelknochen und Knochenfragmente wurden in Texas und Oklahoma, aber auch in [[Utah]] (Cedar Mountain Formation) geborgen.

Die Funde stammen aus dem Aptium und dem mittleren Albium, somit lebte ''Acrocanthosaurus'' vor 126 bis 108 Millionen Jahren. Auf demselben Gebiet zur selben Zeit lebten zum Beispiel ''[[Deinonychus]]'', ''[[Tenontosaurus]]'' und ''[[Sauroposeidon]]''. Dies ist eine der reichhaltigsten bekannten Dinosaurierfaunen der frühen Kreide, und ''Acrocanthosaurus'' war der Topräuber.

Drei Rückenwirbelknochen aus [[England]], die noch höhere Stacheln aufwiesen, wurden anfangs ''Acrocanthosaurus altispinax'' genannt. Später wurde für diesen Fund jedoch eine eigene Gattung beschrieben: ''[[Becklespinax]]''.

In Amerika werden traditionell viele fossile Fußspuren ''Acrocanthosaurus'' zugeschrieben, vor allem die berühmten Glen Rose Spuren im [[Dinosaur Valley State Park]] im Norden Texas. Es ist zwar unmöglich zu sagen, ob diese Spuren wirklich von ''Acrocanthosaurus'' stammen. Sie sind jedoch etwa gleich alt wie die Knochenfunde und haben die entsprechende Größe, weshalb eine Zugehörigkeit zu ''Acrocanthosaurus'' gut möglich ist.

Einige der Fährten wurden bei den Fährten einer [[Sauropoden]]herde gefunden, und sie zeigen in dieselbe Richtung wie die der Pflanzenfresser. Es wird deshalb vermutet, dass die Fleischfresser den großen Sauropodenherden bei ihren Wanderungen folgten und auf kranke und schwache Tiere lauerten. Beweisen lässt sich dies jedoch nicht.

== Beschreibung ==
[[Datei:Acrocanthosaurus skeleton (1).jpg|mini|250px|„Fran“ im North Carolina Museum of Natural Sciences]]
Das nahezu vollständige Skelett „Fran“ hat eine Länge von 11,5 m. Davon entfallen 129 cm auf den Schädel, der damit deutlich länger ist als bei dem verwandten ''[[Allosaurus]]''. Sein Gewicht wird demzufolge auf 2–3 Tonnen geschätzt. Damit zählt ''Acrocanthosaurus'' zu den größten bekannten Theropoden, obwohl er etwas kleiner war als der Verwandte ''[[Giganotosaurus]]'' mit bis zu 13 m.

Wichtige anatomische Schädelmerkmale sind zwei zusätzliche kleine Schädelöffnungen im Oberkiefer, die zu den gewöhnlichen fünf hinzukommen. Außerdem ist das antorbitale Fenster, eine Schädelöffnung, die sich vor der Augenöffnung befindet, mit 42 cm ungewöhnlich groß.
Bei ''Acrocanthosaurus'' sind, im Gegensatz zu vielen seiner Verwandten, keine Schädelhörner ausgebildet.

Die Hals-, Rücken- und vorderen Schwanzwirbel haben verlängerte Fortsätze ausgebildet, die mehr als 2,5-mal höher als die jeweiligen Wirbel sein können. Diese Wirbelstacheln treten auch bei anderen Dinosauriern auf, Rekord hält der ägyptische ''[[Spinosaurus]]'' mit einer Stachellänge von 1,5 m. Vielleicht haben die Wirbelstacheln bei ''Acrocanthosaurus'' ein niedriges Segel gebildet. Oder sie waren, ähnlich wie die des heutigen [[Bison]], mit Muskeln umgeben, die einen hohen Buckel auf dem Rücken bildeten.

== Systematik ==
Über die systematische Einordnung innerhalb der [[Allosauroidea]], zu denen ''Acrocanthosaurus'' gezählt wird, gibt es noch immer Uneinigkeit. Die Allosauroidea bestehen aus drei Familien, die [[Allosauridae]] (z. B. ''Allosaurus''), die [[Carcharodontosauridae]] (z. B. ''[[Carcharodontosaurus]]'', ''Giganotosaurus'', ''[[Tyrannotitan]]'') sowie die [[Sinraptoridae]] (z. B. ''[[Sinraptor]]'').

Ursprünglich wurde er als Allosauride klassifiziert. Heute wird er von vielen Forschern eher für einen Carcharodontosauriden gehalten, obwohl dies durch neuere Studien in Frage gestellt wurde. Coria und Currie (2003) meinen z. B. nach Untersuchungen an den Schädelkästen, dass ''Acrocanthosaurus'' keine der typischen Carcharodontosauriermerkmale aufweist und daher nicht zu den Carcharodontosauriden gestellt werden kann. Fanzoza (2002) hat allerdings klare Ähnlichkeiten der ''Acrocanthosaurus''-Schädelkästen mit denen von ''Allosaurus'' und ''Carcharodontosaurus'' festgestellt.

Es wurde sogar eine neue Familie, die ''Acrodontosauridae'', vorgeschlagen (Molnar, 2001), in denen ''Acrocanthosaurus'' zusammen mit ''Carcharodontosaurus'' klassifiziert werden sollte. Diese Theorie wird jedoch von den meisten Forschern abgelehnt.

== Gehirnstruktur ==

Im Jahr 2005 haben Wissenschaftler das Holotyp-Schädelmaterial des ''Acrocanthosaurus'' mittels [[Computertomografie]] digitalisiert, um so das [[Gehirn]] und die Nervengänge rekonstruieren zu können.<ref>Jonathan Franzosa, [[Timothy Rowe]]: ''Cranial endocast of the Cretaceous theropod dinosaur Acrocanthosaurus atokensis.'' In: ''Journal of Vertebrate Paleontology.'' Bd. 25, Nr. 4, 2005, {{ISSN|0272-4634}}, S. 859–864, {{doi|10.1671/0272-4634(2005)025[0859:CEOTCT]2.0.CO;2}}.</ref> Folgende Beobachtungen konnten dabei gemacht werden:

* Die [[Riechkolben]] waren groß und dick, was auf einen gut ausgebildeten Geruchssinn hinweist.

* Die Rekonstruktion der Bogengänge des [[Ohr]]es, des „Balanceorgans“, hat gezeigt, dass der Kopf im Winkel von 25 Grad unter der Horizontalen gehalten wurde.

* Das Gehirn ist leicht s-förmig und ähnelt mehr dem eines [[Krokodile|Krokodils]] als dem eines [[Vögel|Vogels]].

* Das Gehirn ähnelt mehr dem des ''Carcharodontosaurus'' und des ''Giganotosaurus'' als das von ''Sinraptor'' oder ''Allosaurus'', was die Einordnung als Carcharodontosauride stärken soll.

Computertomografie ist eine recht neue Methode in der Paläontologie, mit der auch die Gehirnabdrücke von anderen großen Theropoden (''[[Tyrannosaurus]]'', ''[[Ceratosaurus]]'', ''Allosaurus'' und ''Carcharodontosaurus'') rekonstruiert wurden.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Acrocanthosaurus|''Acrocanthosaurus''}}
* [http://www.wmnh.com/wmge0000.htm Über „Fran“, das vollständigste Skelett, englisch.]

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="paul_10">[[Gregory S. Paul]]: ''The Princeton Field Guide To Dinosaurs.'' Princeton University Press, Princeton NJ u. a. 2010, S. 96–97, ISBN 978-0-691-13720-9, [https://press.princeton.edu/books/hardcover/9780691167664/the-princeton-field-guide-to-dinosaurs Online].</ref>
</references>

[[Kategorie:Carnosaurier]]
[[Kategorie:Carnosauria]]

Acrocanthosaurus - Versionsgeschichte

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