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{{Infobox Militärische Einheit
|Bild = [[Datei:21st army group badge large.svg|100px|Schulterabzeichen]]
|Beschriftung = Schulterabzeichen
|Daten =
|Startdatum = Juli 1943
|Enddatum = August 1945
|Land = {{GBR}}
|Streitkräfte =
|Teilstreitkraft =
|Teilstreitkraft_Bezeichnung =
|Truppengattung =
|Typ = [[Heeresgruppe]]
|Unterstellte_Einheiten =
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|Mannstärke =
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|Stationierungsort =
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|Herkunft der Soldaten =
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|Schlachten = [[Westfront (Zweiter Weltkrieg)|Westfront]]
:[[Operation Overlord]]
:[[Operation Market Garden]]
:[[Schlacht im Reichswald]]
:[[Operation Plunder]]
|Schlachten_Bezeichnung= [[Zweiter Weltkrieg]]
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|Wichtige_Kommandeure = [[Bernard Montgomery]]

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}}
Die '''21st Army Group''' ({{deS|21. Heeresgruppe}}) war ein [[Großverband]] der Zeit des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] unter britischem Oberkommando, der vor allem aus [[British Army|britischen]] und [[Canadian Army|kanadischen]] Verbänden bestand. Sie kämpfte an der [[Deutsche Westfront 1944/1945|Westfront]]. Das Oberkommando wurde im Juli 1943 in England für die geplante [[Operation Overlord]], die Invasion auf dem Kontinent, gebildet und stand ab Januar 1944 unter dem Kommando des [[Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force]] (SHAEF). Die 21st Army Group operierte nach der [[Landung in der Normandie]] (ab 6. Juni 1944) in Nordfrankreich, Luxemburg, Belgien, den Niederlanden und Deutschland. Danach wurde sie umgewidmet („redesignated“) zur [[Britische Rheinarmee|Britischen Rheinarmee]] (British Army of the Rhine = BAOR).

== Normandie ==
Die 21st Army Group kontrollierte in der ersten Phase der [[Operation Overlord]] sämtliche alliierten Bodenstreitkräfte ([[First United States Army|1. US-Armee]] und britische [[2. Armee (Vereinigtes Königreich)|2. Armee]]). Am 1. August 1944 trat die Neugliederung der alliierten Streitkräfte in Kraft, nach der alle amerikanischen Bodentruppen unter dem Befehl der [[12th Army Group]] standen, während die 21st Army Group die britische 2. und die [[First Canadian Army|1. Kanadische Armee]] umfasste. Den Gesamtbefehl über die Bodenstreitkräfte behielt [[Bernard Montgomery]] bis zum 31. August 1944, danach wurde [[Dwight D. Eisenhower]] Oberkommandierender der interalliierten Streitkräfte.<ref>Chester Wilmot: ''Der Kampf um Europa.'' Büchergilde Gutenberg, Atrium-Verlag, Zürich 1955, S. 496.</ref>

Am 29. August 1944 hatten sich die Deutschen großenteils und ohne ihre schwere Ausrüstung hinter die [[Seine]] zurückgezogen. Die Hafenstädte waren formell zu [[Festung#„Festung“ im Zweiten Weltkrieg (1944/45)|„Festungen“]] erklärt worden – eine Idee von Hitler aus dem Frühjahr 1944 und auch Propagandazwecken dienend. Sie leisteten der 1. kanadischen Armee nur begrenzten Widerstand. Paris hatte am 25. kapituliert; [[Dietrich von Choltitz]] ignorierte einen Durchhaltebefehl ("[[Führererlass#Führerbefehl vom 23. August 1944 („Trümmerfeldbefehl“)|Trümmerfeldbefehl]]") von [[Adolf Hitler]].

Die 21st Army Group hatte unter anderem die Aufgabe, die Häfen an der Kanalküste zu erobern und die Abschussplätze für die [[Fieseler Fi 103|V1-]] und [[Aggregat 4|V2-Raketen]] auszuschalten. Der Vormarsch erfolgte so zügig – 250 km in vier Tagen – dass [[Antwerpen]] am 4. September 1944 unverteidigt und mit [[Hafen von Antwerpen|intakten Hafenanlagen]] besetzt werden konnte. Der Vormarsch durch Nordfrankreich und Belgien war ein Tempovorstoss, der Montgomery veranlasste, die anschließende Eroberung des Ruhrgebietes zu planen. Dies wurde von Eisenhower nicht unterstützt, der ein gleichmäßiges Vorrücken der gesamten Front von der Nordsee bis zur Schweiz vorsah.

== Operation Market Garden ==
Mitte September erreichten Teile der 21st Army Group die niederländische Grenze. Sie unterbrachen ihren Vormarsch mangels Nachschub und weil die Wehrmacht zahlreiche Deiche gesprengt und Gebiete geflutet hatte. Weil die Alliierten zuvor französische und belgische Eisenbahnlinien bombardiert hatten und weil die Deutschen von der nördlichen Seite der Scheldemündung (Halbinsel [[Walcheren]]) aus den [[Hafen von Antwerpen]] bedrohten, konnten sie diesen noch nicht für den eigenen Nachschub nutzen; dieser rollte vor allem auf Lastwagen ostwärts ([[Red Ball Express]]). Um den Hafen freizubekommen, führten kanadische Streitkräfte zwischen dem 2. Oktober und dem 8. November 1944 die verlustreiche [[Schlacht an der Scheldemündung]].

Nach diesem schnellen Vormarsch gab es große Hoffnungen, den Krieg noch vor Jahresende 1944 beenden zu können. Dies setzte voraus, den Rhein – die letzte große natürliche Barriere – überqueren zu können. [[Operation Market Garden]] zielte darauf, wichtige Brücken dafür zu erobern. Man setzte Fallschirmspringer und Luftlandetruppen ein und setzte darauf, ihnen mit gepanzerten Kräften zur Hilfe kommen zu können, die zügig via [[Eindhoven]] und [[Nijmegen]] nach [[Arnheim]] vorstoßen sollten. So sollte der Weg ins [[Ruhrgebiet]] und in die [[norddeutsche Tiefebene]] geöffnet werden.

== Oberbefehlshaber ==
* Juni 1943 – Dezember 1943: General Sir [[Bernard Paget]]<ref>[http://www.kcl.ac.uk/lhcma/locreg/PAGET2.shtml Liddell Hart Centre for Military Archives]</ref>
* Januar 1944 – August 1945: General Sir [[Bernard Montgomery]]<ref>Stephen Hart: ''Montgomery and „colossal cracks“: the 21st Army Group in northwest Europe.'' S. 8.</ref>

== Literatur ==
* ''Defeat in the West.'' Milton Shulman, first published 1947.
* ''The Struggle for Europe.'' Chester Wilmot.

== Weblinks ==
* [http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-E-Supreme/USA-E-Supreme-E.html#page544 Verluste der 21st Army Group] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Heeresgruppen der Westalliierten im Zweiten Weltkrieg}}

{{SORTIERUNG:Army Group #::21}}
[[Kategorie:Militärischer Verband im Zweiten Weltkrieg (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Gegründet 1943|#::21 Army Group]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1945|#::21 Army Group]]
[[Kategorie:Operation Overlord|#::21 Army Group]]

21st Army Group - Versionsgeschichte

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