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[[Datei:New York Central 20th Century Limited 1938.jpg|mini|Diese Werbegrafik von [[Leslie Ragan]] (1897–1972) zur Einführung des von Henry Dreyfuss gestalteten Stromlinienzuges wurde von der New York Central ab 1938 publizistisch verwendet und trug zur hohen Bekanntheit der Hudson-Lokomotive J-3a und des 20th Century Limited bei.]]
[[Datei:20th Century Ltd Streamlined 1938.jpg|mini|Auch die Bahnpost des 20th Century Limited, hier mit Tages- und Sonderstempel der ersten Fahrt als Stromlinienzug vom 15. Juni 1938, verwendete die stilisierte Form der J-3a]]
Der '''20th Century Limited''' war ein von 1902 bis 1967 durch die [[New York Central Railroad]] (NYC) betriebener luxuriöser Nacht-[[Reisezug]] zwischen [[New York City|New York]] ([[Grand Central Terminal]]) und [[Chicago]] ([[Chicago LaSalle Street Station|LaSalle Street Station]]).

== Anspruch ==
In der selbstbewussten Namensgebung spiegelt sich der hohe Qualitätsanspruch der NYC wider, dass ihr Zug hinsichtlich Fahrzeit und Komfort als ''DER'' „Schnellzug des 20. Jahrhunderts“ angesehen würde. Tatsächlich entwickelte sich der ''20th Century Limited'' nach seiner Betriebsaufnahme am 17. Juni 1902 in einer immerhin 65-jährigen Betriebsgeschichte zum „berühmtesten Zug der Welt“ und galt als „nationale Institution“, wie die ''New York Times'' anlässlich seiner letzten Fahrt, wenige Monate vor dem Ende der New York Central Railroad, am 2. Dezember 1967 resümierte.

Der Zug diente auch stets zur Abgrenzung gegen die konkurrierenden [[Pennsylvania Railroad]] (PRR) und deren „Broadway Limited“. Dieser musste eine anspruchsvoller trassierte Strecke über die [[Allegheny Mountains]] ([[Appalachen]]-Gebirge) nehmen. Die New York Central propagierte deshalb für ihr Nachtzugangebot den Werbeslogan „The Water-Level Route: You Can Sleep!“ (''deutsch: Die Wasserspiegel-Linie: Sie können schlafen!''). Kurz vor Chicago trafen zwischen [[Elkhart (Indiana)|Elkhart]] und [[Englewood (Illinois)|Englewood]] die beiden mehrgleisigen Hauptstrecken von NYC und PRR aufeinander, wo sich mitunter auf dem nebeneinander verlaufenden Streckenabschnitt spektakuläre Parallelfahrten zwischen ''20th Century Limited'' und ''Broadway Limited'' ergaben.

== Betrieb ==
Der westwärts fahrende ''Century'' führte stets die Zugnummer 25 und verließ New York täglich um 18 Uhr, während der Gegenzug wegen des Zeitzonenübergangs bereits um 16 Uhr in Chicago startete und die Nr. 26 führte. Der ''Century'' nutzte die Vorteile der steigungsarmen „Water-Level Route“ (''deutsch: Wasserspiegel-Linie'') von New York durch das breite Flusstal das [[Hudson River]] bis [[Albany (New York)|Albany]], entlang des [[Mohawk River (New York)|Mohawk River]] Richtung [[Buffalo]] und südlich des [[Eriesee]]ufers. In Abständen von ca. 65 km konnten die Dampflokomotiven über [[Trog (Eisenbahn)|Kanäle]] („Track Pans“) zwischen den Schienen während der Fahrt neues Wasser aufnehmen. Unmittelbar vor dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] legte der Zug die 1.542 km lange Strecke – einschließlich mehrerer Zwischenhalte – mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 97 km/h in 16 Stunden zurück, was über lange Abschnitte den Lokomotiven Geschwindigkeiten im Bereich von 160 km/h und darüber hinaus abverlangte.

;Zwischenfälle
* Am 13. Dezember 1909 war der ''20th Century Limited'' in einen schweren [[Eisenbahnunfall|Unfall]] verwickelt. Durch den Fehler eines Mitarbeiters in einem [[Stellwerk]] fuhr der ostwärts fahrende Zug mit einer Geschwindigkeit von knapp 100 km/h auf einen stehenden [[Personenzug]] auf. Es gab eine große Zahl von Todesopfern.<ref>Semmens, S. 35.</ref>
* Am 4. Juli 1910 kam es zu einem weiteren schweren Unfall: Der ''20th Century Limited'' stieß während einer Umleitung frontal mit einem [[Güterzug]] zusammen. 20 Menschen starben.<ref>Semmens, S. 37f.</ref>
* 1943 [[Kesselzerknall|explodierte der Kessel]] der Lokomotive eines ''20th Century Limited'' von Chicago nach New York in voller Fahrt bei einer Geschwindigkeit von 115 km/h. Lokomotive, [[Schlepptender]] und 11 Personenwagen entgleisten.<ref>Semmens, S. 240.</ref>

== Fahrzeuge ==
=== Lokomotiven ===
Ab dem 15. Juni 1938 wurde der 20th Century Limited als [[Stromlinienzug]] betrieben. Sowohl die [[Stromlinienverkleidung]] der für den anspruchsvollen ''Century''-Einsatz weiterentwickelten [[Hudson (Lokomotive)|''Super Hudsons'']] der NYC-Klasse ''J-3a'' als auch die Gestaltung der entsprechenden [[Personenwagen]] ging auf Entwürfe des Industriedesigners [[Henry Dreyfuss]] zurück. Die markante Silhouette der [[Stromlinienlokomotive]]n wurde zu einem populären Motiv in vielen zeitgenössischen Werbeanzeigen, -plakaten und Publikationen und machte den ''Century'' zu einer Stilikone des [[Art déco]] und die ''J-3a'' zu einer der bekanntesten Lokomotiven Amerikas.

Bereits kurz nach dem Zweiten Weltkrieg ersetzten [[dieselelektrisch]]e Lokomotiven der [[EMD E-Serie|E-Serie]] von [[Electro-Motive Diesel|EMD]] die Hudson-Dampflokomotiven, deren gesamte Flotte komplett verschrottet wurde.

=== Wagen ===
Die von [[Pullman Palace Car Company|Pullman]] gebauten und betriebenen [[Schlafwagen]] boten ihren zahlungskräftigen Fahrgästen eine erstklassige Ausstattung. Zum besonderen Service des ''Century'' zählten bereits bei seiner Einführung ein an Bord befindlicher Friseursalon und ein [[Schreibabteil|Zugsekretariat]] für die Geschäftsreisenden. Vor Bereitstellung des Zuges in der New Yorker Grand Central Station an Gleis 27 (später 34) wurde stets ein roter Teppich ausgerollt. Viele Prominente, Schauspieler, Politiker und Geschäftsleute nutzen den Zug.

Im September 1948 weihte General [[Dwight D. Eisenhower]] den vollständig aus Neubauwagen gebildeten 20th Century Limited-Stromlinienzug der nächsten Generation ein. Wie beim Vorgängerzug von 1938 basierten wiederum die gesamte Innenausstattung wie das äußere Design auf Entwürfen von Henry Dreyfuss.

== Wissenswert ==
Ein Teil der Handlung des Films ''[[Napoleon vom Broadway]]'' (Original-Titel: ''Twentieth Century'') spielt im Zug ''20<sup>th</sup> Century Limited''.<ref>Urban, S. 26.</ref> Weiter kommt er in den ''[[Hitchcock]]''-Filmen ''[[Der unsichtbare Dritte|North by northwest]]'' und ''[[Ich kämpfe um dich|Spellbound]]'' vor.<ref>Urban, S. 42.</ref>

== Bildergalerie ==
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Twentieth Century Limited (Howden, Boys' Book of Locomotives, 1907).jpg|Anfang des 20. Jahrhunderts wurden [[Atlantic (Lokomotive)|Atlantic-Lokomotiven]] vor dem 20th Century Limited eingesetzt.
Twentieth Century Limited, electrically-hauled leaving New York for Chicago (CJ Allen, Steel Highway, 1928).jpg|Seit 1913 befuhr der 20th Century Limited wie alle Züge die ersten 57 km von New York City bis Harmon unter elektrischer Traktion.
20th Century Limited 604.jpg|Um 1920 bespannt die New York Central den 20th Century Limited üblicherweise mit [[Pacific (Lokomotive)|Pacific-Lokomotiven]].
20th Century Limited Locomotive 5271.jpg|Ab 1928 beförderten die bei der New York Central entwickelten [[Hudson (Lokomotive)|Hudson-Lokomotiven]] den 20th Century Limited.
Hudson locomotive for the New York Central.jpg|1938 beginnt mit den „Super Hudson“-Dampfloks für den 20th Century Limited seine neue Ära als [[Stromlinienzug]].
NY Worlds' Fair streamlined Hudson LC-G613-T01-35339 DLC.jpg|Das „Bullet“-Design von [[Henry Dreyfuss]] macht die mit [[Stromlinie]]nverkleidung bestückten J-3a Dampfloks unverwechselbar.
NYC Hudson2.jpg|Eine für den 20th Century Limited verkleidete [[Stromlinienlokomotive]] ist 1939 zu Gast auf der New Yorker Weltausstellung.
20th Century Limited observation car "Hickory Creek".jpg|100 Jahre nach der ersten Fahrt des 20th Century Limited wird der 1948 gebaute Schlusswagen ''Hickory Creek''…
20th Century Limited Carpet Section.JPG|...zusammen mit einem Stück vom historischen roten Teppich im New Yorker Grand Central Terminal ausgestellt.
</gallery>

== Siehe auch ==
* [[Liste von Luxuszügen]]

== Literatur ==
* G. Freeman Allen: ''Die schnellsten Züge der Welt – Der Schnellverkehr in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft''. franck, 1980, ISBN 3-440-04856-X
* Richard J. Cook, Sr.: ''The Twentieth Century Limited 1938–1967''. TLC Publishing, Lynchburg, Virginia 1993, ISBN 1-883089-26-3
* Peter W. B. Semmens: ''Katastrophen auf Schienen. Eine weltweite Dokumentation.'' Transpress, Stuttgart 1996, ISBN 3-344-71030-3
* [[Eberhard Urban]]: ''Die Eisenbahn als Filmstar''. transpress, Stuttgart 2015. ISBN 978-3-613-71511-0
* Simon Bertrand: ''Legendäre Luxuszüge.'' Frederking & Thaler, München 2023, ISBN 978-3-95416-400-4, S. 214–219.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:#::20th Century Limited}}
[[Kategorie:Luxuszug]]
[[Kategorie:New York Central Railroad]]
[[Kategorie:Zuglauf (Vereinigte Staaten)]]

20th Century Limited - Versionsgeschichte

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