Quelltext der Seite William Sloane Coffin

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'''William Sloane Coffin, Jr.''' (* [[1. Juni]] [[1924]] in [[New York City]]; † [[12. April]] [[2006]] in [[Strafford (Vermont)|Strafford]], [[Vermont]]) war ein [[liberaler]] [[Protestantismus|protestantischer]] Pfarrer und langjähriger Friedensaktivist mit internationalem Format. Er wurde in einer [[Presbyterianismus|presbyterianischen]] Kirche ordiniert und war nach der Entstehung der [[United Church of Christ]] Pastor und Theologe in dieser Kirche.

In seiner Jugendzeit war er ein herausragender Athlet, ein sehr talentierter Pianist, ein CIA Agent und später Kaplan an der [[Yale University]], wo ihn der Einfluss von [[Reinhold Niebuhr]]s Philosophie zu einem Führer der [[Bürgerrechtsbewegung|Bürgerrechts-]] und [[Friedensbewegung]] in den 1960er- und 1970er-Jahren werden ließ.

Coffin wurde in den Dienst als Senior Prediger an der [[Riverside Church]]<!--Diese Kirche sollte auf jedem Fall einen Artikel bekommen, denn sie ist sehr bedeutend und weit bekannt!--> in [[New York City]] berufen und Präsident von SANE/Freeze (jetzt [[Peace Action]]), der größten Friedens- und Rechtsbewegungsgruppe in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]]. Coffin wurde zu einem prominenten Gegner der Militärintervention im [[Vietnamkrieg]] und im [[Irakkrieg]]. Daneben setzte Coffin sich in seinem Leben für die Rechte von [[Lesbe]]n und [[Schwul]]en ein.

== Biographie ==

=== Kindheit ===

William Sloane Coffin, Jr., wurde in der bürgerlichen Elite von New York City geboren. Sein väterlicher Großvater war Miteigentümer des sehr erfolgreichen Unternehmens [[W. & J. Sloane]] Company. Sein Onkel war [[Henry Sloane Coffin]], Präsident des [[Union Theological Seminary in the City of New York|Union Theological Seminary]] und einer der bekanntesten Prediger in den Vereinigten Staaten seiner Zeit. Sein Vater, William Sloane Coffin, Sr. war Präsident des Metropolitan Museum of Art und Exekutive im Familienbetrieb.

Seine Mutter, Catherine Butterfield, wuchs im Mittleren Westen auf, und verbrachte einige Zeit in Frankreich während des Ersten Weltkrieges zur Glaubensstärkung der amerikanischen Soldaten, wo sie ihren späteren Ehemann – ebenso engagiert in Heilfürsorge Aktivitäten – kennenlernte. Ihre drei Kinder wuchsen zweisprachig mit fließendem Französisch auf und wurden zu Privatschulen in New York geschickt.

William Sr. Vater, Edmund Coffin, war ein prominenter Rechtsanwalt und Immobilienmakler, dem das Unternehmen Hearth und Home Corporation gehörte.

Nach dem Tod von Edmund Coffin ging das Unternehmen 1928 an die Söhne William und Henry, wobei William das Unternehmen managte. William Sloane, Sr. starb 1933 nach einem Herzinfarkt am 11. Geburtstag seines Sohnes Edmund. Die Mutter Catherine Sloane entschied nach dem Tod von William Sloane, Sr., Manhattan zu verlassen, und zog nach [[Carmel-by-the-Sea|Carmel]], [[Kalifornien]].

In den folgenden Jahren wurde William, Jr. zu einem talentierten Musiker und plante eine Karriere als Pianist. 1938 schrieb ihn seine Mutter an der Deerfield Academy ein.

Mit 15 Jahren reiste William Coffin mit seiner Mutter nach [[Paris]], Frankreich, wo er Privatunterricht im Klavierspiel bei bedeutenden Pianisten des 20. Jahrhunderts erhielt, einschließlich [[Nadia Boulanger]]. Bei Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Frankreich ging die Familie Coffin nach [[Genf]], Schweiz und kehrte dann in die Vereinigten Staaten zurück, wo William die [[Phillips Academy]] in [[Andover (Massachusetts)|Andover]], [[Massachusetts]] besuchte.

=== Erwachsenenzeit ===
==== Frühe Jahre ====
Nach dem Schulabschluss 1942 schrieb sich William in der [[Yale University]] ein. Neben der Perfektion am Klavier, begeisterte er sich im Kampf den Faschismus zu stoppen und wurde ein genauer Beobachter der Kriegsentwicklung in Europa. William, Jr. Coffin entschied sich 1943 als Agent für das Office of Strategic Services zu arbeiten, wurde aber abgelehnt mit der Begründung, er habe nicht die ‘gallischen Gesichtszüge’, die notwendig wären, um erfolgreich zu sein.

William, Jr. verließ die Universität und schrieb sich bei der Armee ein und wurde rasch für eine Offiziersstelle eingestuft. Nach dem Ende des Trainings wurde er für die Informationsbeschaffung zwischen der französischen und russischen Armee und amerikanischen Militärführung eingesetzt.

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges zog Coffin nach [[New Haven (Connecticut)|New Haven]], [[Connecticut]], wo seine Mutter und Bruder mittlerweile lebten und kehrte nach Yale an die Universität zurück. Dort wurde er Präsident des Yale Glee Club. William Coffin war dort ein Freund von [[George H. W. Bush]], den er bereits aus seiner Kindheit an der Phillips Academy (1942) kannte. George Bush brachte ihn in seiner Seniorzeit in die exklusive [[Skull and Bones]] Geheimgesellschaft an der Universität Yale.

Als Coffin 1949 die Universität abschloss, besuchte er das Union Theological Seminar, wo er ein Jahr blieb, bis der [[Koreakrieg]] ausbrach, was sein Interesse aktivierte, gegen den Kommunismus zu kämpfen. William Sloane Coffin, Jr. bewarb sich bei der [[CIA]] als Offizier 1950 und ging als CIA-Agent für drei Jahre nach Westdeutschland, wo er antisowjetisch eingestellte russische Flüchtlinge rekrutierte und sie trainierte das Regime von Stalin zu unterminieren.

In wachsendem Ausmaß war William Coffin, Jr. mit der Rolle der CIA und der Vereinigten Jahren nicht einverstanden, als 1953 im [[Iran]] der CIA in die Ereignisse des Sturzes von Premierminister [[Mohammed Mossadegh]] involviert war. Ebenso desillusionierte ihn die Rolle der CIA im Sturz des Präsidenten [[Jacobo Arbenz]] in [[Guatemala]] im Jahre 1954.

==== Prediger und politischer Aktivismus ====
Als er die CIA verließ, schrieb sich William Jr. Coffin an der [[Yale Divinity School]] ein, wo er sich den Bachelor of Divinity 1956 erwarb. Im gleichen Jahr wurde er als [[Presbyterianismus|presbyterianischer]] Prediger. In diesem Jahr heiratete er [[Eva Rubinstein]],<ref>{{Literatur |Titel=Eva A. Rubinstein, Daughter of Pianist, Betrothed to Rev. Williams S. Coffin Jr. |Sammelwerk=[[The New York Times]] |Datum=1956-10-20 |Seiten=33}}</ref> die Tochter von [[Arthur Rubinstein]], und wurde Kaplan am Williams College. Kurz darauf nahm er die Stelle als Kaplan an der Yale University an, wo er von 1958 bis 1975 blieb.

Mit seinem CIA Hintergrundwissen war William Coffin stark erzürnt, als er 1964 den Verlauf der Geschichte von französischer und amerikanischer Verwicklung in [[Vietnam|Südvietnam]] lernen und miterleben durfte. Die offizielle Haltung seiner eigenen amerikanischen Regierung zum nichteingelösten Versprechen eines Referendums in Südvietnam zur Einheit Vietnams brachte ihn in Opposition zu seiner Regierung. William Jr. Sloane Coffin wurde zu einem frühen Gegner des Vietnamkrieges und wurde berühmt für seine Antikriegsaktivitäten und Bürgerrechtsaktivismus.

Coffin hatte eine prominente Rolle in den ''[[Freedom Ride|freedom rides]]'', dem Kampf gegen Rassentrennung und Unterdrückung der schwarzen Bevölkerung. Als Kaplan an der Yale University organisierte er Busladungen von Bürgerrechtskämpfern, um die Gesetze in den einzelnen Südstaaten zur Rassentrennung aufzuheben. Mehrmals wurde er inhaftiert, aber seine erste Verurteilung wurde vom Supreme Court überstimmt. 1962 schloss er sich der Organisation [[SANE: The Committee for a SANE Nuclear Policy]] an: einer Organisation, die er später leitete.

Coffin wurde 1961 von Sargent Shriver angeworben, um ein Trainingsprogramm für ein Peace Corps zu begleiten. Coffin nahm die Aufgabe an und legte seine Arbeit als Kaplan in Yale zwischenzeitlich nieder, um an einem Programm auf einem Trainingscamp in [[Puerto Rico]] zu arbeiten.

Als Prediger nutzte Coffin seine Kanzeln als Prediger für gleichgesinnte Kämpfer, beherbergte Reverend [[Martin Luther King]], Jr., den südafrikanischen Erzbischof [[Desmond Tutu]] und [[Nelson Mandela]], unter vielen anderen. [[Garry Trudeau]] hat Coffin (gemeinsam mit Coffin´s Protegee Reverend Scotty Mc Lennan) in seinem Comic [[Doonesbury]] verewigt.

Während der Jahre des Vietnamkrieges sprachen Coffin und sein Freund [[Howard Zinn]] oft von einer Antikriegsplattform. Als inspirierender Rhetoriker war Coffin für seinen Optimismus und Humor bekannt: „Remember, young people, even if you win the rat race, you´re still a rat.“

Seit 1967 konzentrierte sich Coffin in der Predigt von zivilen Ungehorsam und unterstützte junge Männer, die ihre Lebensentwürfe veränderten. Er war einer von mehreren gut bekannten amerikanischen Intellektuellen, die den offen Brief unterzeichneten mit dem Titel „A Call to Resist Illegitimate authority“, der in mehreren Zeitungen im Oktober 1967 gedruckt wurde. Im gleichen Monat erwog Coffin die Battel Chapel an der Yale University zu einer Sanktuarium für Widerstandskämpfer auszurufen oder zu einem Platz großer Demonstrationen von zivilen Ungehorsam. Die Universitätsverwaltung von Yale verweigerte den Gebrauch der Universitätskirche als ein solches Sanktuarium. Coffin schrieb später, „I accused them of behaving more like 'true Blues than true Christians'. They squirmed but weren't about to change their minds… I realized I was licked.“

Am 5. Januar 1968 wurden Coffin, Dr. [[Benjamin Spock]], Marcus Raskin, Michael Ferber und Mitchell Goodman (alle Unterzeichner des Artikels „A Call to Resist Illegitimate Authority“) von einer Grandjury beim Bundesgericht wegen „conspiracy to counsel, aid and abet draft resistance“ angeklagt. Mit Ausnahme von Marcus Raskin wurden im Juni 1968 verurteilt. Ein Berufungsgericht hob diese Verurteilung 1970 wieder auf.

Coffin verblieb Kaplan von Yale bis Dezember 1975. 1977 wurde er Seniorprediger an der Riverside Church- einer übergreifenden Gemeinde zwischen der [[United Church of Christ]] und der [[American Baptist Churches USA]]. Er trat in den folgenden Jahren offen und laut für die Unterstützung von [[Gleichstellung (Homosexuelle)|Rechten homosexueller Menschen]] ein, als viele Liberale noch mit dem Thema [[Homosexualität]] nicht umzugehen vermochten. Einige seiner gesellschaftlich konservativen Kirchenmitglieder griffen offen Coffin für seine Position in der [[Sexualethik|Sexualmorallehre]] an.

Sein progressives Christentum ließen [[The Nation (USA)|The Nation]] ihn titulieren als „the true heir to Martin Luther King, Jr.“ nach Coffin´s Tod.

==== Engagement gegen weltweite nukleare Aufrüstung ====

Coffin begann in seiner Zeit bei der Riverside Church ein Programm gegen die weltweite nukleare Aufrüstung und stellte hierfür Cora Weiss, eine säkular eingestellte Jüdin, ein, was für einige Gemeindemitglieder unbequem war. Um seine Bemühungen gegen das weltweite nukleare Aufrüsten auszuweiten, traf er eine Anzahl von Staatsmännern weltweit. Seine Reisen führten ihn 1979 auch in den [[Iran]], wo er einen Weihnachtsgottesdienst in der eingeschlossenen amerikanischen Botschaft in [[Teheran]] gestaltete ([[Geiselnahme von Teheran]]). Auch in [[Nicaragua]] protestierte er als Prediger gegen die amerikanische militärische Intervention.

1987 beendete er sein Amt in der Riverside Church und widmete seine Zeit dem außerkirchlichen Aktivismus. Coffin wurde Präsident von SANE/FREEZE (heute Peace Action), der größten Friedens- und Bürgerrechtsorganisation in den Vereinigten Staaten. Coffin verfasste mehrere Bücher.

==== Privates Leben ====
Coffin war dreimal verheiratet; seine erste Ehefrau war Eva Rubinstein, die Tochter des Pianisten [[Arthur Rubinstein]], mit der er drei Kinder hatte.<ref>{{Literatur |Titel=Mrs. Coffin Jr. Has Child |Sammelwerk=[[The New York Times]] |Datum=1959-01-04}}</ref> Der Tod von Sohn Alexander 1983 inspirierte Coffin zu einer seiner meist erbetenen Predigten. Coffins Tochter Amy lebt in Kalifornien und sein Sohn David als Musiker in Boston, Massachusetts. Sein Neffe [[Edmund Coffin]] wurde 1976 Olympiasieger im [[Vielseitigkeitsreiten]].

2004 erlitt Coffin einen leichten Herzinfarkt und lebte mit seiner dritten Frau Virginia Randolph Coffin in der kleinen Stadt [[Strafford (Vermont)|Strafford]], [[Vermont]], wo er am 12. April 2006 starb.
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== Wichtige Aussagen von Coffin ==
*„Hope is a state of mind independent of the state of the world. If your heart's full of hope, you can be persistent when you can't be optimistic. You can keep the faith despite the evidence, knowing that only in so doing has the evidence any chance of changing. So while I'm not optimistic, I'm always very hopeful.“ Quoted in seinem NPR obituary

*„In our time all it takes for evil to flourish is for a few good men to be a little wrong and have a great deal of power, and for the vast majority of their fellow citizens to remain indifferent.“ — ''Im Yale Alumni Magazin von 1967''

*The U.S. government should have vowed „…to see justice done, but by the force of law only, never by the law of force.“ — ''Nach dem Anschlag am 11. September 2001''

*„We yearned for a revolution of imagination and compassion that would oppose the very aggressiveness and antagonism that characterized the actions of both [[Richard Nixon|Nixon]] and the [[Weathermen]]. We were convinced nonviolence was more revolutionary than violence“ — ''referring to the organizers of the [[Moratorium to End the War in Vietnam]]''

*„Without love violence will change the world; it will change it into a more violent one.“ — ''Juni 1968''

*„It's too bad that one has to conceive of sports as being the only arena where risks are, [for] all of life is risk exercise. That's the only way to live more freely, and more interestingly.“

*„The world is too dangerous for anything but truth and too small for anything but love.“

*„What we and other nuclear powers are practicing is really nuclear apartheid. A handful of nations have arrogated to themselves the right to build, deploy, and threaten to use nuclear weapons while policing the rest of the world against their production.. . . Nuclear apartheid is utopian and arrogant. It is a recipe for proliferation, a policy of disaster.“

*„Every nation makes decisions based on self-interest and defends them on the basis of morality.“ — ''zu dem Yale Jahrgang von 1968 35. Treffen, Mai 2003''

*„Even if you win the rat race, you're still a rat.“

*„For Christians, the problem is not how to reconcile homosexuality with scriptural passages that condemn it, but how to reconcile the rejection and punishment of homosexuals with the love of Christ.“ – ''Ein offener Brief von William Sloane Coffin an die National Conference of Catholic Bishops 2000''

*„Many of us are eager to respond to injustice, as long as we can do so without having to confront the causes of it. There's the great pitfall of charity. Handouts to needy individuals are genuine, necessary responses to injustice, but they do not necessarily face the reason for injustice. And that is why so many business and governmental leaders today are promoting charity; it is desperately needed in an economy whose prosperity is based on growing inequality. First these leaders proclaim themselves experts on matters economic, and prove it by taking the most out of the economy! Then they promote charity as if it were the work of the church, finally telling us troubled clergy to shut up and bless the economy as once we blessed the battleships.“ – ''berichtet von [[Scotty McLennan|Rev. Scotty McLennan]]''

*„To be avoided at all costs is the solace of opinion without the pain of thought.“
-->

== Werke ==
* ''Letters to a Young Doubter.'' Westminster John Knox Press, July 2005, ISBN 0-664-22929-8.<ref>Bill Moyers: [https://www.commondreams.org/views/2006/04/21/remembering-bill-coffin ''Remembering Bill Coffin.''] In: ''Opinion.'' Common Dreams, 21.&nbsp;April 2006. Auf CommonDreams.org, abgerufen am 20.&nbsp;Januar 2026 (englisch).</ref>
* ''Credo.'' Westminster John Knox Press, Dezember 2003, ISBN 0-664-22707-4.
* ''The Heart Is a Little to the Left: Essays on Public Morality.'' Dartmouth College, 1st edition, Oktober 1999, ISBN 0-87451-958-6.
* ''The Courage to Love.'' sermons, Harper & Row, c1982, ISBN 0-06-061508-7.
* ''Once to Every Man: A Memoir.'' Autobiographie, Athenaeum Press, 1977, ISBN 0-689-10811-7.

== Literatur ==
* Warren Goldstein: ''William Sloane Coffin, Jr.: A Holy Impatience.'' Yale University Press, New Haven 2004, ISBN 0-300-10221-6.
* [[Jessica Mitford]]: ''The Trial of Dr. Spock, William Sloane Coffin, Michael Ferber, Mitchell Goodman, and Marcus Raskin.'' Knopf, New York 1969, ISBN 0-394-44952-5.

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Korporierter (Skull & Bones)]]
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[[Kategorie:Geboren 1924]]
[[Kategorie:Gestorben 2006]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Alex Gibney]]

{{Personendaten
|NAME=Coffin, William Sloane
|ALTERNATIVNAMEN=Coffin, William Sloane Jr.
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer protestantischer Kirchenvertreter und Friedensaktivist
|GEBURTSDATUM=1. Juni 1924
|GEBURTSORT=[[New York City]]
|STERBEDATUM=12. April 2006
|STERBEORT=[[Strafford (Vermont)|Strafford]], [[Vermont]]
}}