Quelltext der Seite William Morris Bioff

'''William Morris „Willie“ Bioff''' alias '''William Nelson''' (* [[12. Oktober]] [[1900]]<ref>{{Findagrave|27373749|Abruf=2023-01-04}}</ref> im [[Russisches Kaiserreich|Russischen Kaiserreich]]; † [[4. November]] [[1955]] in [[Phoenix (Arizona)]]) war ein US-amerikanischer [[Mobster]], welcher der [[Kosher Nostra]] zugerechnet wird.

Er agierte als Gewerkschaftsführer bei der Unterwanderung der [[Filmindustrie]] von [[Hollywood]] in den 1920er bis 1940er Jahren.

== Leben ==
=== Kriminelle Karriere ===
Bioff wuchs in einem gläubigen [[Judentum|jüdischen]] Haushalt in [[Chicago]] auf, aber sein Vater setzte ihn im Alter von acht Jahren auf die Straße.

Unter Umständen wurde er Mitglied der [[Forty-Two Gang]]; zumindest hatte er Kontakt zu den Battaglia-Brüdern Augie, Paul, Frank und [[Sam Battaglia]]. Seine kriminelle Karriere vom einfachen [[Vermögensdelikt|Dieb]] ging bis hin zum [[Zuhälter]] und führte ihn in einen Bezirk von Chicago, der als [[Levee]] bezeichnet wurde. Das Viertel war als [[Rotlichtviertel]] bekannt und stand schon früh unter Kontrolle des [[Chicago Outfit]]; spätestens aber seit 1915 als Boss [[Jim Colosimo]] drei [[Bordell]]e im Stadtviertel übernahm.

Bioffs Spezialität war offenbar das Ausnehmen jüdischer Schlachter, die [[Jüdische Speisegesetze|koscher]] schlachteten. Bioff wurde Partner von [[George Brown (Gerwerkschafter)|George Brown]], einem örtlichen Gewerkschaftsoffiziellen der [[International Alliance of Theatrical Stage Employees]] (IATSE).<ref>Howard Abadinsky: [http://books.google.de/books?id=UcrWRVykMgEC&pg=PA119&lpg=PA119&dq=Bioff+%2242+Gang%22&source=bl&ots=JIHrb1gCM6&sig=SgcFlyTnY3USU_-qDnkEnNumD1w&hl=de&sa=X&ei=QrumT_f1C4r6sgbN3OybBQ&ved=0CHMQ6AEwBg#v=onepage&q=Bioff%20%2242%20Gang%22&f=false ''Organized Crime''] auf books.google.de (englisch).</ref>

Als Forty-Two-Gang-Bandenchef Paul Battaglia am 24. Januar 1934 seine erste Haftstrafe antreten musste, war auch u.&nbsp;a. Bioff dabei.<ref>John William Tuohy: [http://www.americanmafia.com/Feature_Articles_150.html ''Battaglia Brothers.''] Juli 2001 auf americanmafia.com (englisch).</ref>

Mitgliedschaft hin oder her; viele Mitglieder der Forty-Two-Gang wurden spätere führende Mobster im ''Chicago Outfit''; Bioff kam in Kontakt mit [[Jake Guzik]] und dessen Bruder Harry; beide waren Assoziierte des Chicago Outfit, konnten aber auf Grund der nicht-italienischen Herkunft – wie Bioff – nie Vollmitglieder in den grundsätzlich rein italienischen Clans der [[La Cosa Nostra]] werden; also auch nicht im ''Outfit''.

Trotzdem lernte Bioff auch [[Gangster]]größen wie [[Al Capone]] und (später) [[Frank Nitti]] kennen. In den 1930er Jahren – nach Verbüßung seiner Haftstrafe –  ging Bioff nach [[Kalifornien]]. Vermutlich wurde er von Frank Nitti entsendet, um als „enforcer“ (am: Durchsetzer) mit [[George Brown (Gewerkschafter)|George Brown]] zusammenzuarbeiten.

=== Hollywood ===
Die Ausdehnung des ''Outfit'' nach Westen war dem Umstand geschuldet, neue Einnahmequellen insbesondere nach dem abzusehenden Ende der [[Prohibition in den Vereinigten Staaten]] zu erschließen, welche dann tatsächlich 1933 aufgehoben wurde. Bereits zum Ende der 1920er Jahre hatte das ''Outfit'' erhebliches Interesse am [[Unterhaltungsindustrie|Unterhaltungssektor]] entwickelt und plante dessen möglichst gewinnbringende [[Ausbeutung]].

Erste Bestrebungen gab es bereits durch [[Tommy Maloy]], der 1920 in Chicago die ''Motion Picture Machine Operators’ Union'' übernahm und in der Folgezeit mit [[Al Capone]] und [[George Moran]] zusammenarbeitete. Das große Interesse wurde bei Nitti erst geweckt, als sich das kommerzielle Potential von [[Soundtrack]]s entfaltete. Maloy begann nun auch für das neue Chicagoer Oberhaupt von Bedeutung zu werden, da er Kontrolle über die Filmvorführer-Gewerkschaft in der Stadt besaß.

Brown und Bioff hatten es über [[Erpressung]] geschafft [[Barney Balaban]] (und indirekt [[Sam Katz (Unternehmer)|Sam Katz]]) auszunehmen. Dazu drohten sie deren [[Kino]]kette ''Balaban & Katz Theaters'' mit dem [[Streik]] der Gewerkschaft. Anfangs weigerte sich Balaban auf diese Androhungen einzugehen, nachdem er jedoch davon überzeugt wurde, dass die Gelder in eine Kasse für arbeitslose Gewerkschafter sowie für [[Suppenküche]]n gehen sollten, zahlte er 20.000 US-Dollar.

In Wirklichkeit waren diese Suppenküchen und „Spendenkassen“ jedoch nur [[Tarnorganisation]]en zwecks [[Geldwäsche]] und das Geld gelangte anschließend in die Hände von Bioff und Brown.

Nitti wollte aus der Sache aber etwas größeres machen; erstes Ziel war es die Kontrolle über die [[International Alliance of Theatrical Stage Employees]] (IATSE) zu erringen. Dazu sollte Brown zum neuen Präsidenten gewählt werden, während Bioff als sein Vollstrecker arbeiten sollte.

Die effektive Kontrolle sollte dabei das ''Outfit'' behalten, die beiden Handlanger sich nur um die alltägliche Ausübung ihrer Aufgaben (inklusive des Eintreibens der Gelder) kümmern. Anfangs lag die Konzentration darauf, den Unterhaltungssektor in Chicago weiter auszunehmen, dies war aber nur der Auftakt für die größere Aktion in Hollywood.

Im Juni 1934 wurde George Brown bei einer IATSE-Versammlung in [[Louisville (Kentucky)|Louisville, Kentucky]] zum neuen Präsidenten der Gewerkschaft gewählt. Sofort begannen Brown und Bioff damit, verschiedene Gewerkschaftsmitglieder und Studio-Gewerkschaften dazu zu bewegen mit der IATSE zusammenzuarbeiten.

Schon bald darauf begannen die Operationen in [[Los Angeles]] mit der gewohnten Taktik Geld von den großen Studios wie [[Paramount Pictures|Paramount]], [[20th Century Fox]], [[RKO Pictures|RKO Studios]] etc. zu erpressen. Zusätzlich wurde 1936 eine Sonderabgabe auf die Gehälter der Gewerkschafter erhoben, die angeblich für eine Gewerkschaftsverteidigungskasse verwendet werden sollten.

Durch diese Methoden gelang es dem ''Outfit'' über Jahre hinweg mehrere Millionen US-Dollar an Profit zu erzielen, Geldsummen, die niemals versteuert wurden. Weitere Personen, die eine besondere Rolle in Hollywood für das Outfit spielten waren [[John Roselli]] und [[Fred Evans (Mobster)|Fred Evans]]. Während Evans als Experte der Geldwäsche der erpressten Beträge galt, hatte Roselli die Aufgabe, Aufsicht über die Aktionen von Bioff in Los Angeles zu führen. Bioff wurde aufgrund seines starken Alkoholkonsums und seiner damit verbundenen Redseligkeit für ein Sicherheitsrisiko gehalten, das konstante Überwachung erforderte. Eine ähnliche Rolle für Brown, der sich hauptsächlich in [[Washington, D.C.]] und [[New York City]] aufhielt, nahm [[Nick Circella]] ein.

Im Laufe der Zeit änderte sich selbst die Wahrnehmung dieser Erpressungen bei den Studiochefs. Sie entwickelte sich immer mehr zu einer Art [[Bestechung]] von Brown und Bioff, damit diese die Forderungen der Gewerkschaft möglichst gering hielten. Dies ermöglichte den Filmstudios eine rigorose Politik gegenüber schwachen Gewerkschaften und ersparte ihnen Millionen an „Unkosten“ durch Verhindern von Gehaltserhöhungen.

Zusätzlich erreichte Bioff ein geheimes Abkommen mit [[Joseph Schenck]], der ihn in die Position eines Handelsvertreters zwischen Hollywood und [[E. I. du Pont de Nemours and Company|DuPont Chemicals]] bei der Beschaffung des [[Rohfilm]]material brachte. Bioff ging auf das Angebot einer 7-%-Beteiligung unter der Maßgabe ein, dass das jährliche Einkommen daraus mehr als 50.000 US-Dollar betragen müsste. Außerdem sollten weder Brown beteiligt noch dieser und Nitti darüber unterrichtet werden.

=== Niedergang ===
Die [[Screen Actors Guild]] (SAG) – 1933 in Los Angeles gegründet – erreichte es im Mai 1937, offiziell anerkannt zu werden, nachdem ein groß angelegter Streik der Schauspieler in Hollywood durchgeführt worden war und sie ebenso Unterstützung durch die IATSE erhalten hatte.

Trotz dieser Hilfe erreichte das ''Outfit'' es jedoch in den folgenden Jahren nicht, diese Gewerkschaft – sowie weitere Organisationen wie die ''Associated Actors and Artists of America'' – zu unterwandern und die Kontrolle zu übernehmen.

Bereits 1938 hatte Nitti von Bioff gefordert, dass er offiziell von seinem Posten zurücktreten solle, da er angreifbar geworden war. Ähnliches wurde ein Jahr später von Nick Circella gefordert. Beide blieben jedoch weiterhin (intern) auf der Gehaltsliste. Ursache für Nittis Forderungen waren die Nachforschungen des Schauspielers [[Robert Montgomery (Schauspieler)|Robert Montgomery]], welcher 1938 Präsident der SAG war und durch eigene Informanten herausgefunden hatte, dass Bioff durch Joseph Schenck bestochen worden war. Er setzte einen ehemaligen [[FBI]]-Agenten darauf an, private Ermittlungen durchzuführen, woraufhin bald Beweise in Form von Schecks entdeckt wurden. Ein Scheck über 100.000 US-Dollar wurde daraufhin an die [[Internal Revenue Service|Steuerbehörde]] weitergeleitet, die mit einer offiziellen Untersuchung begann.

Schenck musste vor einem Gericht aussagen, bei dem er die Taktiken des Outfits ausführlich offenlegte. Das Resultat dieser Aussagen war, dass er nur für ein Jahr ins Gefängnis musste, ehe er seine Aufgaben in Hollywood wieder übernehmen konnte. Das Outfit verlor aber zunehmend die Kontrolle.

In den 1930er Jahren wurden die Machenschaften von Bioff, Brown und anderen Beteiligten langsam öffentlich publik, da die Zeitungen eine Kampagne gegen diese Vorgänge begonnen hatten. Insbesondere der als [[Konservativismus|konservativ]] geltende [[Reporter]] [[Westbrook Pegler]] versuchte die Hintergründe zu erleuchten.

Dieser war im November 1939 auf Unterlagen über Bioffs verbrecherische Vergangenheit in Chicago gestoßen und setzte nun eigenständige Untersuchungen fort, warum dieser sich nun in der Gesellschaft von Hollywood-Größen aufhalten konnte. Robert Montgomery unterstützte den Reporter zusätzlich mit seinen Untersuchungsergebnissen.

Bereits früh im Jahr 1940 wurde Bioff wegen einer ausstehenden Verurteilung aus dem Jahr 1922 inhaftiert und direkt nach seiner Entlassung ein Jahr später wurde Bioff zusammen mit Browne und Circella wegen Erpressung angeklagt. Die unterschiedlichen Vergehen reichten von Steuerhinterziehung bis zur [[Erpressung]] und standen alle in Zusammenhang mit der Ausbeutung der Filmindustrie.

Dass nach Schenck weitere Personen reden würden, wollte das ''Outfit'' offenbar nicht zulassen. So wurde im Februar 1943 ''Estelle Carey'' – die Freundin von Nick Circella – auf drastische Weise ermordet, da von ihr angenommen wurde, sie sei in die Ermittlungen gegen das Outfit bezüglich der Unterwanderung der Studios in Hollywood verwickelt. Offenbar wurde sie an einen Stuhl gefesselt, zu Tode geprügelt und anschließend verbrannt.

Während sich Circella daraufhin selbst für schuldig erklärte, entschlossen sich Brown und Bioff anders. Angesichts der Aussicht eine langjährige Haftstrafe verbüßen zu müssen, wurde Bioff zum [[Kronzeuge]]n bzw.  – wie die italienischen [[Mafia|Mafiosi]] es nennen – [[Pentito]]; d. h., er sagte gegen Mafiagrößen wie [[Paul Ricca]], [[Philip D’Andrea]], [[Charles Gioe]], John Roselli, [[Lou Kaufman]] und Frank Nitti aus. Bioff und Brown konnten auf diese Weise ihre Haftstrafen reduzieren; kurz nach den Aussagen von Bioff beging Nitti [[Selbstmord]].

Nach seiner Freilassung ging Bioff nach [[Arizona]] und nahm eine neue Identität als „'''William Nelson'''“ an, pflegte eine Freundschaft zu Senator [[Barry Goldwater]], den er bei seiner Wiederwahl unterstützte und mit dessen Neffen Bobby er geschäftlich zusammenarbeitete.

Seine alten Kontakte waren aber nicht völlig verschwunden: Bioff arbeitete für [[Gus Greenbaum]], dem damaligen Manger des [[Riviera Las Vegas|Riviera Kasinos]] in [[Las Vegas]].

Am 4. November 1955 wurde Bioff vor seinem Haus in ''1250 East Bethany'' von [[Phoenix (Arizona)]] ([[Maricopa County]]) Opfer einer [[Autobombe]], welche in seinem Auto angebracht und durch den Starter gezündet worden war.

Die Tat war Thema auf Seite 1 der ''[[The New York Times]]'' am Folgetag; die Täter wurden nie ermittelt. Bioff wurde auf dem Friedhof Beth Israel Cemetery der Stadt beigesetzt.

== Literatur ==
* {{Literatur
   |Autor=Robert J. Kelly Westport
   |Titel=Encyclopedia of Organized Crime in the United States
   |Verlag=Greenwood Press
   |Ort=Connecticut
   |Datum=2000
   |ISBN=0-313-30653-2}}
* {{Literatur
   |Autor=Carl Sifakis
   |Titel=The Mafia Encyclopedia
   |Verlag=Da Capo Press
   |Ort=New York
   |Datum=2005
   |ISBN=0-8160-5694-3}}
* {{Literatur
   |Autor=Carl Sifakis
   |Titel=The Encyclopedia of American Crime
   |Verlag=Facts on File Inc.
   |Ort=New York
   |Datum=2001
   |ISBN=0-8160-4040-0}}
* {{Literatur
   |Autor=David Witwer
   |Titel=Shadow of the Racketeer: Scandal in Organized Labor
   |Auflage=1. Edition
   |Verlag=University of Illinois Press
   |Datum=2009
   |ISBN=978-0-252-03417-6
   |Seiten=336}}

== Weblinks ==
* [http://www.americanmafia.com/Feature_Articles_208.html ''How the Mob Extorted the Hollywood Studio System''] von John William Tuohy, Mai 2002 auf www.americanmafia.com (englisch)
* Barry Goldwater: [http://www.americanmafia.com/Feature_Articles_219.html ''Friends In Low Places''] von John William Tuohy, Juli 2002 auf americanmafia.com (englisch)
* {{Findagrave|27373749}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Bioff, William Morris}}
[[Kategorie:Angehöriger der Kosher Nostra]]
[[Kategorie:Opfer eines ungeklärten Tötungsdelikts]]
[[Kategorie:Kriminalfall 1955]]
[[Kategorie:Kriminalfall in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Erpressungsfall]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1900]]
[[Kategorie:Gestorben 1955]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Bioff, William Morris
|ALTERNATIVNAMEN=Bioff, Willie
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Gangster
|GEBURTSDATUM=12. Oktober 1900
|GEBURTSORT=[[Russisches Kaiserreich]]
|STERBEDATUM=4. November 1955
|STERBEORT=Phoenix, Maricopa County, Arizona
}}