Quelltext der Seite Wetterauer Grafenverein

Der '''Wetterauer Grafenverein''', auch ''Wetterauisches Reichsgrafenkollegium'' oder ''Wetterauische Grafenbank'' genannt, war ein Zusammenschluss gräflicher Häuser aus dem Bereich der [[Wetterau]], des [[Westerwald]]es und benachbarter Gebiete. Er entstand im späten [[Mittelalter]] und bestand formal bis zum Ende des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reiches]] (1806).

[[Datei:De Merian Hassiae 013.jpg|mini|<div style="text-align:center">Die Wetterau nach [[Matthäus Merian]] ([[Topographia Germaniae|Topographia Hassiae]])</div>]]

== Voraussetzungen ==

Der Raum der Wetterau war bis in [[Staufer|staufische]] Zeit und danach einerseits geprägt von königlichen Rechten und Besitz, andererseits von einer Vielzahl entstehender kleinräumiger [[Graf|gräflicher]], [[ritter]]schaftlicher und [[Stadt|städtischer]] [[Territorium|Territorien]].

Mit dem Ende der Staufer im Reich und mit dem Aussterben der [[Hagen-Münzenberg|Münzenberger]] 1255 traten die unterschiedlichen politischen Kräfte der Wetterau deutlicher hervor, vor allem die großen Familien derer von [[Herrschaft Hanau|Hanau]], [[Eppstein]], [[Falkenstein (Hessisches Adelsgeschlecht)|Falkenstein]] und [[Isenburg-Büdingen]]. Daneben bestanden die [[Burggrafschaft Friedberg|Friedberger Burgmannschaft]], die Burgmannschaft in der [[Pfalz Gelnhausen]], niederadelige Verbände, die [[Freigericht (Freigrafschaft)|Freigerichte]] (insbesondere [[Freigericht Kaichen|Kaichen]]) und die Städte [[Friedberg (Hessen)|Friedberg]], [[Frankfurt am Main|Frankfurt]], [[Wetzlar]] und [[Gelnhausen]]. Wegen einer fehlenden Hegemoniemacht, der Lage des Gebiets zunächst im Spannungsfeld zwischen der [[Landgrafschaft Hessen]] und dem [[Bistum Mainz|Erzbistum Mainz]] und später in dem Bereich, auf den sich hessische Hegemoniebestrebungen bezogen, konnte das Königtum seinen gestaltenden Einfluss als Bündnispartner der Wetterauer Grafen lange erhalten. Dem dienten auch die bis 1419 nachweisbaren [[Landvogt|Landvögte]], deren „Zuständigkeitsbereich“ aber südlich und westlich weiter ausgriff als der spätere Wetterauer Grafenverein. Die Landvögte stammten in der Regel aus den führenden Familien der Region und nutzten ihre Stellung auch, um eigene territoriale Interessen durchzusetzen.

Die [[Mittelalter|spätmittelalterliche]] [[Landfrieden]]spolitik führte zunächst zu gemischtständischen Einungen von [[Ritter]]n, [[Herrschaft (Territorium)|Herren]] und [[Graf]]en der Wetterau. Diese Einungen stifteten regionale Identität, die selbst bei zunehmender sozialer Abgrenzung der Stände Bestand hatte. Vier stabilisierende Elemente lassen sich im Übergang von Mittelalter zu Neuzeit in der Wetterau ausmachen:
* Die vier Reichsstädte, von denen letztendlich aber nur Frankfurt auf die Dauer Bedeutung zukam;
* ein Verbund von Rittern und weiteren [[Adel]]igen, die sich in den Burgmannschaften der Burg Friedberg und der Pfalz von Gelnhausen konzentrierten;
* eine Reihe von [[Ganerbschaft]]en ([[Reifenberg]], [[Kronberg im Taunus|Kronberg]], [[Falkenstein (Hessisches Adelsgeschlecht)|Falkenstein]], [[Burg Lindheim|Lindheim]], [[Dorheim (Friedberg)|Dorheim]], [[Burg Staden|Staden]]), z.&nbsp;T. personenidentisch mit der vorgenannten Gruppe und
* der '''Wetterauer Grafenverein''', zunächst ebenfalls zumindest teilweise unter Einschluss der bereits in den Ganerbenschaften und Burgmannschaften organisierten Familien.

== Geschichte ==
=== Anfänge ===

Der Wetterauer Grafenverein entstand 1422 als Nachfolgeorganisation der Landvogtei und der Landfriedenseinungen. Auslöser war wohl ein Konflikt, ausgelöst durch Expansionsversuche der Landgrafschaft Hessen gegen die [[Grafschaft Katzenelnbogen|Grafen von Katzenelnbogen]] und anderen Herren und Grafen der Region. Zu dem Wetterauer Grafenverein gehörten anfangs
* Grafen
** Katzenelnbogen (1479 erloschen)
** [[Nassau-Weilburg]]
** [[Nassau-Dillenburg]] (erst 1436 beigetreten)
** [[Rieneck (Adelsgeschlecht)|Rieneck]]
** [[Solms (Adelsgeschlecht)|Solms]]
** [[Grafschaft Ziegenhain|Ziegenhain]] (1450 erloschen)
** [[Wertheim (Adelsgeschlecht)|Wertheim]]
* Herren
** [[Eppstein (Adelsgeschlecht)|Eppstein]]
** [[Isenburg (Adelsgeschlecht)|Isenburg]]
** [[Herrschaft Hanau|Hanau]]

Obwohl damit erstmals alle Grafen und Herren im Raum zwischen [[Rhein]] und [[Vogelsberg]], [[Main]] und [[Rothaargebirge]] versuchten, eine gemeinsame politische Organisation zu schaffen, blieb deren Randbereich – sowohl territorial als auch hinsichtlich der Zuständigkeiten – verschwommen. Weder der verfassungsrechtliche Status des Zusammenschlusses noch die Grenzen der einzelnen Herrschaftsbereiche waren exakt festgelegt.

Als 1479 Katzenelnbogen erlosch und das Territorium an die Landgrafschaft Hessen fiel, übernahm Nassau die Führung im Wetterauer Grafenverein. 1495 wurde der Bund von Nassau, Solms und [[Grafschaft Hanau|Hanau]] (die seit 1429 ebenfalls den Grafentitel besaßen) erneuert und durch den Beitritt der Ganerbschaften Reifenberg, Kronberg, Falkenstein, Lindheim, Dorheim und [[Ganerbschaft Staden|Staden]] verstärkt. Die Familien aus den Ganerbenschaften verließen den Verein allerdings bald wieder und organisierten sich selbständig im [[Ritterkanton Mittelrhein#Adelsfamilien im Kanton Mittelrhein|mittelrheinischen Kanton]] der [[Reichsritterschaft]]. Ebenfalls 1495 erhielt der Wetterauer Grafenverein auf dem [[Reichstag zu Worms (1495)|Reichstag von Worms]] die [[Reichsstandschaft]] und eine [[Kuriatstimme]] im [[Reichsfürstenrat]]. Ab 1512 entsandte er auf [[Reichstag (Heiliges Römisches Reich)|Reichstage]] regelmäßig einen Vertreter.

=== Zweite Phase: 1525–1575 ===
==== Innere Organisation ====

Spätestens um 1525 kristallisierte sich eine weithin geschlossene Region gräflicher Territorien in Wetterau und [[Westerwald]] heraus. Alle Mitglieder erreichten den Status der [[Reichsunmittelbarkeit]]. 1540 wurde eine ständige Geschäftsführung eingerichtet, 1565 der Bund erneuert durch
* Nassau
* Solms
* [[Grafschaft Hanau-Münzenberg|Grafen von Hanau-Münzenberg]]
* [[Grafschaft Hanau-Lichtenberg|Grafen von Hanau-Lichtenberg]] (für das [[Amt Babenhausen]])
* [[Sayn-Wittgenstein|Wittgenstein]]
* [[Sayn-Wittgenstein|Sayn]]
* [[Stolberg (Adelsgeschlecht)|Stolberg-Königstein]]
* [[Grafschaft Isenburg-Ronneburg|Isenburg-Ronneburg]]
* [[Leiningen (Adelsgeschlecht)|Leiningen-Westerburg]]
* [[Grafschaft Wied|Wied]]

Im Innern stießen die Grafen, die seit der Mitte des 16. Jahrhunderts den Ausbau ihrer Territorien zu mehr Staatlichkeit anstrebten, überall an die Grenzen des politisch Machbaren. Die geringe Größe der eigenen Herrschaftsbereiche, [[Geleitrecht|Geleits]]- und [[Zollrecht]]e benachbarter [[Fürst]]en, [[Lehen|Lehnsabhängigkeiten]] und der im Vergleich zu Fürsten niedere ständische Status stellten unüberwindliche Schwellen dar, um aus den gräflichen Herrschaftsbereichen vollwertige [[Staat]]en zu formen. Da der gräfliche territoriale Staat so ein unerfüllter Traum blieb, sollte der Wetterauer Grafenverein die Defizite durch gemeinsames Auftreten ausgleichen. Er ermöglichte die schnelle Regulierung internen Streits und ein koordiniertes Vorgehen gegen auswärtige, gegen die gräfliche Obrigkeit gerichtete Eingriffe Dritter. Der Verbund stiftete und erhielt einen einheitlichen [[Polizei]]-, [[Münze|Münz]]-, Wirtschafts- und Rechtsraum ([[Solmser Landrecht]]). Die dazu erlassenen Ordnungen des Grafenvereins wurden durch die Grafen in ihren Grafschaften im eigenen Namen verkündet (ebenso wie die auf Grafen-, Reichs- oder Kreistagen beschlossenen Regelungen). Das war ein wichtiger Ausdruck der obrigkeitlichen Rechte des einzelnen Grafen im eigenen Territorium, denn Friedenssicherung war ein Ausweis landesherrlicher Macht.

Der Wetterauer Grafenverein behauptete sich im 16. Jahrhundert angesichts der Territorienbildung der Landgrafen von Hessen als wichtigste Ordnungskraft in der Wetterau. Dies geschah zunächst in enger Bindung an die [[Habsburg]]er (auch bei allen nach 1517 auftretenden konfessionellen Unterschieden).

==== Reformation ====

In der Reformation nutzten die Grafen den reformatorischen Ansatz zunächst, um [[Geistlicher|Geistliche]] zu [[Steuer|besteuern]]. Erst in den dreißiger Jahren wurden die entstehenden [[Landeskirche]]n mit Hilfe einzelner [[Kirchenordnung]]en neu strukturiert. Und erst unmittelbar vor dem [[Schmalkaldischer Krieg|Schmalkaldischen Krieg]] gab der Wetterauer Grafenverein seinen konfessionsneutralen Kurs zu Gunsten eines deutlichen Bekenntnisses für die [[Augsburger Konfession]] auf.

Die Kriegsvorbereitungen Kaiser [[Karl V. (HRR)|Karls V.]] zwangen die Grafen, sich wenigstens verbal der vermeintlich stärkeren evangelischen Gruppierung anzuschließen, denn Landgraf [[Philipp I. (Hessen)|Philipp von Hessen]], der eigentliche Gegenspieler des Kaisers, war ihr unmittelbarer Nachbar. Während des Krieges blieben die Grafen neutral und zögerten 1547 sehr lange, bevor sie sich zu Unterstützung des siegreichen Kaisers entschlossen. Dessen Bundespläne lehnten sie ab und das [[Augsburger Interim]] vollzogen sie – wie fast alle evangelischen Stände – nur formal und hinderten in der Praxis seine Umsetzung.

=== Dritte Phase: zwischen 1576 und dem Dreißigjährigen Krieg ===
==== Innere Organisation ====

1576 wurde die Organisation des Wetterauer Grafenvereins grundlegend reformiert. Ein ''Korrespondenzvertrag'' legte fest, dass die Grafen einen der ihren, jährlich wechselnd, zum „Ausschreibenden“ wählten, der die Funktion eines Sprechers und Repräsentanten des Vereins wahrnahm. Er bestimmte Termin und Ort der Versammlungen und legte die Tagesordnung fest. Dadurch bestimmte er Entscheidungen wesentlich vor, denn Delegierte der Grafen konnten nur zu den vom Ausschreibenden vorher übermittelten Punkten instruiert werden.

==== Zweite Reformation ====

Für die Nachfolger Karls V., die sich auf die [[Türkenkriege|Türkenabwehr]] im Osten konzentrierten, spielten die Wetterauer Grafen keine große politische Rolle mehr. Ab dem [[Reichstage zu Augsburg#1566|Reichstag zu Augsburg]] von 1566 orientierten sich die Grafen daher mehr und mehr in Richtung einer regionalen Vormacht, der [[Kurpfalz]], um das Gegengewicht gegen Hessen weiter zu gewährleisten. Dies galt auch religionspolitisch. Die Pfalz war [[Calvinismus|reformiert]], die Grafen wurden es in den folgenden Jahren auch – zumal deren führende Köpfe am Heidelberger Hof Spitzenpositionen einnahmen. Sie gewannen dadurch wieder an Bedeutung, da sie den [[Augsburger Reichs- und Religionsfrieden|Augsburger Religionsfrieden]], der ja nur [[Lutheraner]] und [[römisch-katholische Kirche|Römisch-Katholische]] berücksichtigte, offen infrage stellten. Innenpolitisch war diese Zweite Reformation für die Grafen interessant, weil der neue, reformierte Klerus, im Gegensatz zu den lutherischen Pfarrern, keinen Rückhalt in der Bevölkerung hatte und damit völlig vom Landesherren abhängig war. Gleichwohl konnte der Konfessionswechsel der [[Untertan]]en auf dem Grundsatz „[[cuius regio, eius religio]]“ relativ problemlos durchgesetzt werden.

Auf der anderen Seite gingen mit dem Aussterben der Grafen von Königstein und der Grafen von Rieneck deren Gebiete weitgehend an das Erzbistum Mainz verloren. Weiter wurde eine Reihe von Grafenhäusern dadurch geschwächt, dass ihnen nach der Reformation der Zugang zu geistlichen Pfründen verwehrt war und sie zur Versorgung nachgeborener Söhne Landesteilungen durchführen mussten. Dies erschütterte das Sozialsystem der Grafenfamilien und konnte nur zum Teil dadurch ausgeglichen werden, dass für nachgeborene Söhne Gouverneurs- oder Militärstellen aufgetan werden konnten.

Die Versuche, das politische System des Reiches umzukrempeln, [[Evangelische Kirche|evangelisch]] zu bleiben und wieder an geistliche Pfründen zu gelangen, schlug gänzlich fehlt. Sowohl bei ihrer Unterstützung des Reformationsversuchs des Kölner Erzbischofs [[Gebhard I. von Waldburg]], bei dem Versuch die [[Generalstaaten]] für ihre politischen Ziele einzuspannen als auch im [[Straßburger Kapitelstreit]] erlitten die Grafen herbe Niederlagen. Andererseits war der Wetterauer Grafenverein so konsolidiert, dass er, als 1605 mit der Grafschaft [[Haus Nassau|Nassau-Wiesbaden]] das Territorium eines Dritten Mitglieds des Grafenvereins an das Erzbistum Mainz zu fallen drohte, die Drohung mit einer Mobilisierung der „Landesdefension“ ausreichte, den Erzbischof von seinem Annexionsversuch abzuhalten.

Die intensiven Bemühungen der Nassau-Dillenburger im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts, führende calvinistische Adlige in den [[Vereinigte Herzogtümer Jülich-Kleve-Berg|niederrheinischen Herzogtümern]] zu einer Übernahme der Regierung zu bewegen, schlugen zwar fehl.<ref>Mostert, Rolf-Achim: ''Wirich von Daun Graf zu Falkenstein (1542–1598), Ein Reichsgraf und bergischer Landstand im Spannungsgefüge von Machtpolitik und Konfession.'' Diss. phil. Düsseldorf 1996, Essen 1997.</ref> doch leisteten sie in Verbindung mit anderen Wetterauer Grafen und [[Moritz (Hessen-Kassel)|Landgraf Moritz von Hessen-Kassel]] einen wesentlichen Beitrag zum Übertritt der Hohenzollern 1610/13 zum Calvinismus.<ref>Franz Josef Burghardt: ''Zwischen Fundamentalismus und Toleranz. Calvinistische Einflüsse auf Kurfürst Johann Sigismund von Brandenburg vor seiner Konversion''. Berlin 2012, ISBN 978-3-428-13797-8, dort insbes. Kurzbiografie S. 103.</ref> Deren Erbanspruch auf Jülich-Kleve-Berg, durch die eine calvinistische Landbrücke zwischen den Wetterauer Grafschaften und den Vereinigten Niederlanden geschaffen werden sollte, konnte allerdings militärisch gegen die katholischen Mächte nur teilweise durchgesetzt werden.

==== Dreißigjähriger Krieg ====

Die engere Anbindung an die Kurpfalz bedeutete aber für die Grafschaft auch, dass sie nach dem Abenteuer des Kurfürsten [[Friedrich V. (Pfalz)|Friedrich V.]] als Winterkönig von [[Böhmen]] unmittelbar in die Wirren des [[Dreißigjähriger Krieg|Dreißigjährigen Krieges]] hineingezogen wurden. Die gräflichen Territorien waren zu klein, um sich wirksam wehren zu können. Die Miliz aus ausgewählten, zweckdienlich ausgerüsteten und bewaffneten Untertanen war den nun vorherrschenden Söldnerheeren völlig unterlegen. Heerstraßen führten mitten durch die Wetterau. So bekamen die gräflichen Ländchen die volle Wucht der Kriegsereignisse ab. Sie waren am Ende des Krieges so ausgeblutet, dass sogar die beiden Wetterauer Gesandten auf dem [[Westfälischer Friede|Friedenskongress von Münster und Osnabrück]] wegen Geldmangel abgezogen werden mussten. Gleichwohl erreichten die Grafen ihre wichtigsten Ziele: Alle Mitglieder des Wetterauer Grafenvereins erhielten ihren Besitz weitgehend zurück und das reformierte Bekenntnis wurde reichsrechtlich anerkannt. Auch der [[Immerwährender Reichstag|Regensburger Reichstag]] konnte zunächst nicht beschickt werden, was andere Grafen nutzten, sich der Wetterauer Kuriatsstimme zu bemächtigten.

=== Spätzeit ===

Die Vielschichtigkeit der Herrschaft in der Wetterau erhielt sich – trotz des Bedeutungsverlustes des Grafenvereins im 17. Jahrhundert – mit einigen Wandlungen bis zur [[Mediatisierung]] am Ende des alten Reiches. Formal wurde der Wetterauer Grafenverein 1652 erneuert. Er befasste sich fortan hauptsächlich mit der Vertretung im Reichstag, bildete aber auch weiter ein gemeinsames Forum für Rechts-, Polizei- und Wirtschaftsangelegenheiten, die sich im Rahmen der einzelnen kleinen Grafschaft nicht erfolgversprechend umsetzen ließen.

Mit den neu [[Fürst|gefürsteten]] Nassauern verlor er aber sein langjähriges Zentrum, und die Westerwälder Grafen fielen aus, da sie fortan zum neu gebildeten [[Niederrheinisch-Westfälisches Reichsgrafenkollegium|Westfälischen Grafenverein]] zählten.

Die Wetterauer Kuriatsstimme auf dem Reichstag konnte nicht gänzlich zurückgewonnen werden. Einige sächsische und evangelische Grafen (so die [[Schönburg (Adelsgeschlecht)|Schönburger]]) aus anderen Gebieten des Reiches blieben daran beteiligt.

Wichtiger Einschnitt war der Eintritt des Landgrafen von Hessen, des ursprünglichen Gegners, in den Grafenverein, als er nach dem Tod des letzten Grafen aus dem [[Hanau (Adelsgeschlecht)|Haus Hanau]], [[Johann Reinhard III. (Hanau)|Johann Reinhard III.]], 1736 dessen Erbe in der Grafschaft Hanau-Münzenberg antrat.

So verlor der Wetterauer Grafenverein nach dem Dreißigjährigen Krieg zusehends seine regionale Identität. Mit der Mediatisierung am Ende des alten Reiches fielen weite Teile der Wetterau an das [[Großherzogtum Hessen-Darmstadt]] und bildeten später dessen [[Oberhessen (Provinz Hessen-Darmstadt)|Provinz Oberhessen]].

== Verfassung ==

Im Wetterauer Grafenverein waren im Laufe seines mehrhundertjährigen Bestandes etwa 20 gräfliche Linien vertreten. Außer den bereits genannten zählten dazu zeitweise:
* [[Nassau-Saarbrücken]]
* [[Nassau-Wiesbaden]]
* [[Waldeck]]
* [[Hatzfeld (Adelsgeschlecht)|Hatzfeld]] (nach dem Dreißigjährigen Krieg)
* [[Grafschaft Holzappel|Holzappel]] (nach dem Dreißigjährigen Krieg)
* [[Ortenburg (Adelsgeschlecht)|Ortenburg]] (ab 1662 oder 1698)

Im Laufe der Zeit nahm der ursprüngliche Charakter der Grafentage als Versammlung der regierenden Grafen ab. Die Sitzungen wurden zunehmend mit sachkompetenten Räten beschickt, was die Arbeit professionalisierte. Insbesondere die Außenvertretung der Korporation wurde eine Domäne erfahrener Juristen. Aber auch für die interne Entscheidungsfindung und Organisation des Grafenvereins spielten sie seit Mitte des 16. Jahrhunderts eine zentrale Rolle.

Seit einer Organisationsreform 1576 wechselte der Vorsitz jährlich zwischen den Mitgliedern. Dem ''ausschreibenden Grafen''. beigegeben war ein Ausschuss aus vier weiteren Grafen. Zwei Räte und ein [[Sekretär]] aus dem Personalbestand einzelner Mitglieder nahmen gegen einen festen Sold „nebenamtlich“ die Aufgaben der zentralen Kanzlei wahr. Der Versuch, in Friedberg eine solche Kanzlei auch örtlich verankert einzurichten, scheiterte jedoch – wie so viele Projekte des Vereins – an mangelnder Zahlungsmoral der Mitglieder. Diese ließ sich auch nicht beheben, da die Korporation gegenüber ihren Mitgliedern keine einsetzbaren und wirksamen Zwangsmittel in der Hand hielt. Die Höhe der von den einzelnen Mitgliedern zu zahlenden Umlage für die Geschäftskosten und für Projekte führte immer wieder zu Streit, begründet wohl auch in extrem unterschiedlichem Zuschnitt und wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit der einzelnen Grafschaften.

Die meisten Mitglieder gehörten zum [[Oberrheinischer Reichskreis|Oberrheinischen]], einige allerdings auch zum [[Westfälischer Kreis|Westfälischen Kreis]].

== Politik nach innen ==

Die Korporation der Grafen konzentrierte sich nach innen auf die Wahrung des Friedens, nach heutiger Terminologie: auf die Aufrechterhaltung von Sicherheit und Ordnung und auf gemeinsame Rechts- und Wirtschaftspolitik.

Einsatzraum für das militärische Landesaufgebot, später die „Landesdefensionstruppen“, war immer das Gesamtgebiet des Grafenvereins.

== Reichs- und Außenpolitik ==

Die Korporation der Grafen war weiter wichtig, um fremde Eingriffe in ihrem Einflussbereich auszuschalten, notfalls auch durch die militärische Abwehr von Angriffen.

Bei allen gemeinsamen Aktionen im Rahmen der Außenvertretung der Wetterauer Grafen galt, dass ihr Status als individuelle Obrigkeit in ihrem eigenen Territorium möglichst wenig beeinträchtigt werden durfte. Nur gemeinsam wahrnehmbare Positionen in den reichsständischen Gremien erwiesen sich jedoch als einigendes Moment zwischen den Korporationsmitgliedern. Dabei war der Reichstag das mit Abstand wichtigste Forum, um Vorstellungen und Ziele gegenüber den anderen Mächten zu verdeutlichen, auch wenn der direkte Einfluss auf die Entscheidungsfindung gering blieb, obwohl der Wetterauer Grafenverein im Reichsfürstenrat des Reichstags eine Kuriatsstimme sowie als Korporation die Reichsstandschaft erlangte. Aber die bloße Anwesenheit der Grafen auf den Reichstagen sicherte ihnen ein Mindestmaß an Information und ermöglichte es, unliebsamen Entwicklungen frühzeitig gegenzusteuern. Zudem dokumentierte ihre Kuriatsstimme auf dem Reichstag ihren Anspruch auf prinzipielle Gleichrangigkeit mit den Fürsten. Die frühzeitige Integration der Wetterauer Grafen als Korporation in dem sich formierenden Reichstag als dem zentralen Forum des sich zunehmend territorial organisierenden Reichs war mithin die größte Barriere gegenüber den fürstlichen Mediatisierungsversuchen.

Während die Reichstagsstimme – in der Aufrufordnung des Reichsfürstenrats hatte die Wetterauische Grafenbank # 96 inne – unstrittig war, gelang es den Grafen nicht, an den [[Reichsdeputation|Deputationstagen]] oder an der Präsentation der Beisitzer des [[Reichskammergericht]]s beteiligt zu werden. Auch auf den Kreistagen, in denen jeder Graf eine eigene Stimme besaß, blieb der Einfluss des Wetterauer Grafenvereins gering.

== Bewertung ==

Die Zwitterstellung des Wetterauer Grafenvereins zwischen Korporation und Interessen der Einzelmitglieder hat in der wissenschaftlichen Diskussion dazu geführt, ihn sogar als „kooperativ organisierten Staat“ zu bewerten. Das aber ist vermutlich überzogen. Die Attribute, die einen Staat ausmachen, waren denn doch nicht stark genug ausgeprägt. Der Verband wirkte allerdings nach außen stark genug, um nach innen – dort allerdings auf der Ebene der einzelnen Grafschaften – ausreichend Freiraum zu schaffen, um diese nach fürstlichem Vorbild zu konsolidieren und intensivierte frühstaatliche Eingriffe in die Freiheiten der Untertanen abzusichern, denn dabei mussten die Grafen mit sehr starkem Widerstand im Innern rechnen. Verzichteten sie aber auf diese Anpassung an die sich ausbildende territoriale Struktur des Reiches, fielen sie hoffnungslos hinter die Fürsten zurück und erhöhten das Risiko, von diesen mediatisiert zu werden. Der Grafenverein musste sich also nach außen „staatlich“ geben, konnte und durfte sich aber in diese Richtung nicht weiterentwickeln, weil das die Obrigkeitsrechte seiner Mitglieder beeinträchtigt hätte.

== Zitat ==

''Je tiefer wir in das bunte Römische Reich hineingeraten, um so geblümter wird die Statistik, so daß wir, politisch gesehen, wirklich nicht mehr recht wissen, wo wir uns befinden und wozu der Flecken gehört, auf dem wir gehen. Darmstadt, Hanau, Solms, Burggrafschaft, Kurmainz und [[Johann Stephan Pütter|Pütter]]-weiß-wie-viele Regierungen spielen hier in einem solchen Durcheinander Blindekuh, dass man glauben sollte, dieser Teil von Deutschland wäre einmal kaputtgegangen und in aller Eile auf gut Glück wieder zusammengekleistert worden. Ich danke dem Himmel, dass diese meine Reise nicht statistisch ist und dass ich mich also nicht darum kümmern brauche, ob Peter oder Paul hier etwas zu sagen haben. Was am meisten darunter leidet, sind unsere Wagen und unsere Schuhe; denn die Wege scheinen ebenso wenig wie wir zu wissen, wer sie instand halten müsste, und in dieser Ungewissheit werden sie immer schlechter.''<ref>[[Jens Immanuel Baggesen]]: ''Das Labyrinth oder Reise durch Deutschland in die Schweiz 1789''. Leipzig 1985, S. 233.</ref>

== Die Mitglieder des Wetterauischen Reichsgrafenkollegiums 1792 ==
=== Zusammensetzung ===
# [[Grafschaft Hanau-Münzenberg|Hanau-Münzenberg]] ([[Landgrafschaft Hessen-Kassel|Landgraf von Hessen-Kassel]], „beschicken den Reichstag nicht mehr, seit 1741“)
# [[Grafschaft Hanau-Lichtenberg|Hanau-Lichtenberg]] ([[Landgrafschaft Hessen-Darmstadt|Landgraf von Hessen-Darmstadt]], „beschicken den Reichstag nicht mehr, seit 1741“)
# [[Nassau-Usingen]] („reaccedirt seit 1771“)
# [[Nassau-Weilburg]] („reaccedirt seit 1771“)
# [[Nassau-Saarbrücken]] („reaccedirt seit 1771“)
# [[Solms-Braunfels]]
# [[Solms-Hohensolms-Lich]]
# [[Grafschaft Solms-Rödelheim|Solms-Rödelheim]]
# [[Solms-Laubach]] (Isenburg-Birstein und Solms-Laubach waren gemeinsam Direktoren des Wetterauischen Reichsgrafenkollegiums)
# [[Isenburg-Birstein]] (Isenburg-Birstein und Solms-Laubach waren gemeinsam Direktoren des Wetterauischen Reichsgrafenkollegiums)
# [[Isenburg-Büdingen]], [[Isenburg (Adelsgeschlecht)|Isenburg-Meerholz]], [[Isenburg (Adelsgeschlecht)|Isenburg-Wächtersbach]] (unierte Häuser, mit einer Stimme)
# [[Herrschaft Gedern#Stolberg|Stolberg-Gedern und Ortenberg]] (Gedern und Ortenberg berechtigten nach [[Johann Jacob Moser|Moser]] und [[Ludwig Albrecht Gebhardi|Gebhardi]] zu 2 Stimmen; die für Ortenberg gebührt danach [[Grafschaft Stolberg#Grafschaft Stolberg-Roßla|Stolberg-Roßla]])
# [[Stolberg-Wernigerode]] (wegen Wernigerode; zum Obersächsischen Reichskreis)
# [[Stolberg-Stolberg]] (wegen Stolberg)
# [[Sayn-Wittgenstein-Berleburg]]
# [[Sayn-Wittgenstein-Wittgenstein]]
# [[Rheingrafen|Wild- und Rheingraf zu Grumbach]]
# [[Rheingrafen|Wild- und Rheingraf zu Rheingrafenstein]]
# Beide Rheingrafen (wegen [[Rheingrafen|Dhaun]])
# [[Leiningen (Adelsgeschlecht)#Leiningen-Dagsburg-Hardenburg|Leiningen-Hardenburg]]
# [[Leiningen-Heidesheim]] und [[Leiningen-Guntersblum]]
# [[Leiningen (Adelsgeschlecht)#Leiningen-Westerburg|Leiningen-Westerburg-Grünstadt]] oder ältere Christophische Linie
# [[Leiningen (Adelsgeschlecht)#Leiningen-Westerburg|Leiningen-Westerburg-Westerburg]] oder jüngere Georgische Linie
# [[Haus Reuß|Reußen von Plauen]] (5 regierende Herren: [[Reuß älterer Linie|Greiz]], [[Reuß-Schleiz|Schleiz]], [[Reuß-Gera|Gera]], [[Reuß-Ebersdorf|Ebersdorf]], [[Reuß-Lobenstein|Lobenstein]]; zum Obersächsischen Reichskreis)
# [[Schönburg (Adelsgeschlecht)|Schönburg]] (3 Herren: [[Schönburg (Adelsgeschlecht)#1. Ast: Schönburg-Waldenburg|Waldenburg]], [[Schönburg (Adelsgeschlecht)#Gräfliche Linie Schönburg-Glauchau|Hinterglauchau]], [[Schönburg (Adelsgeschlecht)#Gräfliche Linie Schönburg-Glauchau|Penig]]; zum Obersächsischen Reichskreis)
# [[Ortenburg (Adelsgeschlecht)|Ortenburg]] (zum Bayerischen Reichskreis)
# [[Grafschaft Kriechingen|Kriechingen]] (seit 1765 [[Fürstentum Wied|Fürst zu Wied-Runkel]])
# [[Waldeck]] (Der Fürst von Waldeck – wegen Waldeck – hatte sich abgesondert)
# [[Kurmainz]] (Kurmainz – wegen der [[Grafschaft Königstein]] – hatte sich abgesondert)
# [[Kolb von Wartenberg]] (Wartenberg war 1738 ausgeschlossen worden)
:--. [[Herzogtum Berg|Berg]] (1609 erloschen)
:--. [[Fleckenstein (Adelsgeschlecht)|Fleckenstein]] (1720 erloschen)
:--. [[Hatzfeld (Adelsgeschlecht)|Hatzfeld]] (1769 erloschen)
:--. [[Mansfeld (Adelsgeschlecht)|Mansfeld]] (1780 erloschen)

=== Wappen ===

<gallery widths="110" heights="100">
  Grafen von Hanau-Scheibler309ps.jpg|Hanau
  Otto Nassau wapen.svg|Nassau
  Solms-Wappen.png|Solms
  Isenburg (Grafen) Scheibler339ps.jpg|Isenburg
  Stolberg wappen.svg|Stolberg
  Sayn-Wappen.png|Sayn
  CoA Rhinegraviate Stein.svg|Wild- und Rheingrafen
  Liningen ZW.png|Leiningen
  Reuss-Wappen.png|Reußen von Plauen
  Schönburg-Wappen.png|Schönburg
  Ortenburg-Wappen.png|Ortenburg
  Wappen Kriechingen.svg|Kriechingen
  CoA Waldeck.svg|Waldeck
  Eppstein Scheibler308ps.jpg|Königstein (Eppstein)
  Kolb von Wartenberg-Wappen.png|Kolb von Wartenberg
</gallery>

=== Die Auflösung des Wetterauischen Reichsgrafenkollegiums ===

Der [[Friede von Lunéville]] vom 9. Februar 1801 und die Abtretung des linken Rheinufers an Frankreich bedeuteten bereits erhebliche Verluste für das Wetterauische Reichsgrafenkollegium:
* Das Gebiet von Hanau-Lichtenberg auf dem linken Rheinufer<ref group="Anm.">Rechtsrheinische Ämter 1803 zu Baden</ref> war bereits 1797 von französischen Truppen besetzt worden und wurde nun auch völkerrechtlich an Frankreich ([[Département Bas-Rhin]]) abgetreten,
* Nassau-Saarbrücken, Wild- und Rheingraf zu Grumbach und Rheingrafenstein kamen zum [[Département de la Sarre]],
* Leiningen-Hardenburg, Leiningen-Heidesheim, Leiningen-Guntersblum, Wartenberg<ref group="Anm.">In der Zeit der Französischen Revolution verkauften die Kolb von Wartenberg die Grafschaft an die Grafen von Sickingen, doch fand die Übergabe nicht mehr statt.</ref> kamen zum [[Département du Mont-Tonnerre]]<ref group="Anm.">Die zugehörige [[Grafschaft Dagsburg]] (Comté de Dabo) war seit 1680 unter französischer Landeshoheit, kam 1697 im [[Frieden von Rijswijk]] wieder an das Reich und 1797 zu Frankreich ([[Département Moselle]]).</ref>
* Kriechingen kam zum [[Département Moselle]].

Im [[Reichsdeputationshauptschluss]] vom 25. Februar 1803 wurden die Entschädigungen für die depossedierten Reichsgrafen geregelt. Es erhielten:

* Der Landgraf von Hessen-Kassel die [[kurmainz]]ischen Ämter [[Fritzlar]], [[Naumburg (Hessen)|Naumburg]], [[Amtsgericht Neustadt (Hessen)|Neustadt]] und [[Amöneburg]] und die Stadt [[Gelnhausen]] (§ 7).
* Der Landgraf von Hessen-Darmstadt das [[kurköln]]ische [[Herzogtum Westfalen]], die kurmainzischen Ämter [[Gernsheim]], [[Bensheim]], [[Heppenheim (Bergstraße)|Heppenheim]], [[Lorsch]], [[Fürth (Odenwald)|Fürth]], [[Hanau-Steinheim|Steinheim]], [[Alzenau]], [[Bad Vilbel|Vilbel]], [[Rockenberg]], [[Haßloch (Rüsselsheim am Main)|Haßloch]], [[Astheim (Trebur)|Astheim]], [[Hirschhorn (Neckar)|Hirschhorn]], die [[Kurpfalz|kurpfälzischen]] Ämter [[Lindenfels]], [[Kondominat Umstadt|Umstadt]], [[Otzberg]] sowie den Rest des [[Bistum Worms|Bistums Worms]], die Propstei [[Bad Wimpfen|Wimpfen]] und die Reichsstadt [[Friedberg (Hessen)|Friedberg]] (§ 7).
* Der Fürst von Nassau-Usingen (für das Fürstentum Saarbrücken) die kurmainzischen Ämter [[Geschichte von Königstein im Taunus|Königstein]], [[Frankfurt-Höchst|Höchst]], [[Kronberg im Taunus|Kronberg]], [[Rüdesheim am Rhein|Rüdesheim]], [[Oberlahnstein]], [[Eltville am Rhein|Eltville]], [[Frankfurt-Harheim|Harheim]], [[Mainz-Kastel|Kastel]], das kurpfälzische Amt [[Kaub]], den Rest des Kurfürstentums Köln (§ 12).
* Der Fürst von Nassau-Weilburg (für die [[Grafschaft Saarwerden]]) den Rest des [[Kurtrier|Kurfürstentums Trier]] mit den Abteien [[Kloster Arnstein|Arnstein]], [[Kloster Schönau (Strüth)|Schönau]] und [[Abtei Marienstatt|Marienstatt]] (§ 12).
* Die Rheingrafen vom [[Hochstift Münster]] die Reste des Amtes [[Horstmar]], „unter der Bedingung gegen die Fürsten von [[Salm (Adelsgeschlecht)|Salm]] eine am 26. Oktober vorigen Jahrs übernommene Verbindlichkeit zu erfüllen“ (§ 3).
* Das Haus Leiningen wurde aus der Säkularisationsmasse des Kurfürstentums Mainz entschädigt. Der Fürst von Leiningen mit den Ämtern [[Miltenberg]], [[Buchen (Odenwald)|Buchen]], [[Kloster Seligental|Seligental]], [[Amorbach]] und [[Tauberbischofsheim|Bischofsheim]], dazu mit den ehemals [[Hochstift Würzburg|bischöflich-würzburgischen]] Ämtern [[Grünsfeld]], [[Amt Lauda|Lauda]], [[Hardheim]] und Rückberg, den kurpfälzischen Ämtern [[Boxberg (Baden)|Boxberg]] und [[Mosbach]] sowie den Abteien [[Kloster Gerlachsheim|Gerlachsheim]] und [[Kloster Amorbach|Amorbach]]; Graf von Leiningen-Guntersblum mit der Kellerei [[Billigheim]]; Graf von Leiningen-Heidesheim mit der Kellerei [[Neudenau]]; Graf von Leiningen-Westerburg, älterer Linie mit der [[Kloster Ilbenstadt|Abtei Ilbenstadt]] in der Wetterau; Graf von Leiningen-Westerburg, jüngerer Linie mit der [[Kloster Engelthal (Wetterau)|Abtei Engeltal]] in der Wetterau (§ 20).
* Der Fürst von Wied-Runkel (für die Grafschaft Kriechingen) die kurkölnischen Ämter [[Neuerburg (Wied)|Neuerburg]] und [[Burg Altenwied|Altenwied]] und die Kellerei Vilmar (§ 21).
* Graf von Wartenberg erhielt die [[Reichsabtei Rot an der Rot]] und das Dorf [[Pleß]] der säkularisierten [[Kloster Buxheim|Kartause Buxheim]]. Für die im Reichsdeputationshauptschluss zugunsten [[Metternich (Adelsgeschlecht)|Graf von Metternich]] säkularisierte [[Reichsabtei Ochsenhausen|Benediktinerabtei Ochsenhausen]] zahlte dieser eine jährliche Rente von 8150 Gulden an Graf von Wartenberg (§ 24).
* Die Fürsten von Nassau-Usingen, Nassau-Weilburg, Solms-Braunfels, Isenburg-Birstein, Reuß-Plauen-Greiz und Leiningen erhielten eine eigene [[Virilstimme]] im [[Reichsfürstenrat]] und schieden damit aus dem Wetterauischen Reichsgrafenkollegium aus (§ 32).

Das endgültige Ende des Wetterauischen Reichsgrafenkollegiums war mit der Auflösung des Heiligen Römischen Reiches beschlossen. Mit der [[Rheinbundakte]] vom 12. Juli 1806 erfolgten grundlegende Veränderungen. Einige Fürsten traten dem Rheinbund bei, während die übrigen Staaten zugunsten Frankreichs oder der Rheinbundstaaten mediatisiert wurden:

* Der Großherzog von Hessen-Darmstadt, die Fürsten von Nassau-Usingen, Nassau-Weilburg und Isenburg-Birstein waren Signatarstaaten der Rheinbundakte. Die Fürsten von Reuß, älterer Linie zu Greiz, jüngerer Linie zu Schleiz und jüngerer Linie zu Lobenstein traten am 18. April 1807 dem Rheinbund bei, ebenso das [[Königreich Westphalen]] am 15. November 1807. Nassau-Weilburg und Nassau-Usingen wurden zusammen mit den rechtsrheinischen Besitzungen von Kurmainz und Kurtrier zum Herzogtum Nassau im Rheinbund vereinigt.
* Der [[Großherzogtum Berg|Großherzog von Berg]] erhielt die Herrschaften Westerburg und Runkel rechts der Lahn (Art. 24).
* Der [[Großherzogtum Baden|Großherzog von Baden]] erhielt das Fürstentum Leiningen, die Vogteien Neudenau und Billigheim<ref group="Anm.">1806 Fürstentum Leiningen sowie die Vogteien Billigheim und Neidenau links des Mains an Baden, rechts des Mains zu den [[Fürstprimas|Fürstprimatischen Staaten]]. 1810 das zugunsten Leiningens, dann Badens säkularisierte Amt Amorbach mit Miltenberg an Hessen-Darmstadt. Infolge des am 30. Juni 1816 zu Frankfurt a. M. zwischen Österreich, Preußen und Hessen-Darmstadt abgeschlossenen Vertrags und nach Übereinkunft vom 7. Juli 1816 wurden Amorbach und Miltenberg Teil des Königreichs Bayern.</ref> (Art. 24). Die Fürsten von Leiningen sowie die Grafen von Leiningen, Linie zu Neudenau, und Leiningen, Linie zu Billigheim wurden zu [[Standesherr (Deutscher Bund)|Standesherren]] mit weitgehenden Sonderrechten in Baden.
* Der Großherzog von Hessen-Darmstadt erhielt Ilbenstadt und die von Stolberg-Gedern besessenen Teile von Königstein sowie Stolberg-Ortenberg, die Gebiete der Grafen von Solms (ohne Hohensolms, Braunfels und [[Greifenstein (Hessen)|Greifenstein]]), die Grafschaften Wittgenstein und Berleburg (Art. 24).
* Der Landgraf von Hessen-Kassel wurde nicht in den Rheinbund aufgenommen, sein Territorium wurde 1807 zum Kernland des Königreichs Westphalen.
* Die Fürsten von Nassau-Usingen und Nassau-Weilburg erhielten die übrigen Besitzungen von Wied-Runkel und Wied-Neuwied sowie Hohensolms, Braunfels und Greifenstein (Art. 24).
* Der Fürst von Isenburg-Birstein erhielt die Besitzungen von Isenburg-Büdingen, -Wächtersbach und -Meerholz (Art. 24).
* Stolberg-Wernigerode kam 1806 zu Sachsen, 1807 zum Königreich Westphalen. Stolberg-Stolberg fiel 1806 an Preußen.
* Das Amt Horstmar im Besitz der Rheingrafen fiel 1806 an das Großherzogtum Berg, 1810 an Frankreich ([[Département Lippe]]).
* Die Grafschaft Schönburg kam 1806 zu Sachsen.<ref group="Anm.">1806 ging mit der Auflösung des Reiches die Reichsstandschaft verloren, doch hatten die Schönburg bis 1878 eine autonome Gerichtsbarkeit und damit eine Sonderstellung innerhalb Sachsens.</ref>
* 1805 erhielt Graf [[Joseph Carl Leopold Friedrich Ludwig (Ortenburg)|Joseph Karl von Ortenburg]] im Tausch und unter Wahrung all seiner Rechte für seine [[Reichsgrafschaft Ortenburg|reichsunmittelbare Grafschaft]] in Niederbayern das bis 1803 unter fürstbischöflich-bambergischer Landeshoheit stehende [[Grafschaft Ortenburg-Tambach|Klosteramt Tambach]] (bei Coburg) als neue Grafschaft. Diese wurde jedoch nur wenige Monate nach dem Tausch 1806 von Bayern mediatisiert.
* 1810 kam Hanau-Münzenberg zum [[Großherzogtum Frankfurt]].

== Literatur ==

* [[Ursula Braasch-Schwersmann|Ursula Braasch]]: ''Der Wetterauer Grafenverein.'' In: [[Fred Schwind]] (Hrsg.): ''Geschichtlicher Atlas von Hessen.'' Textband. Hessische Landesamt für Geschichtliche Landeskunde, Marburg 1984, ISBN 3-921254-95-7, S. 145–148.
* [[Karl Ernst Demandt|Karl E. Demandt]]: ''Geschichte des Landes Hessen.'' 2. neubearbeitete und erweiterte Auflage. Bärenreiter, Kassel 1972, ISBN 3-7618-0404-0, S. 474–480.
* Angela Kuhlenkampf: ''Kuriatstimme und Kollegialverfassung der Wetterauer Grafen von 1663–1806. Ein Beitrag zur Reichsgeschichte der mindermächtigen Stände.'' In: ''[[Zeitschrift für historische Forschung]].'' 20, 1993, S. 485–504.
* [[Georg Schmidt (Historiker)|Georg Schmidt]]: ''Der Wetterauer Grafenverein. Organisation und Politik einer Reichskorporation zwischen Reformation und Westfälischem Frieden.'' Elwert, Marburg 1989, ISBN 3-7708-0928-9 (''Veröffentlichungen der [[Historische Kommission für Hessen|Historischen Kommission für Hessen]]'' 52), (Zugleich: Tübingen, Univ., Habil.-Schr., 1989).
* Georg Schmidt: ''Wetterauer Grafenverein.'' In: ''Ritter, Grafen und Fürsten – weltliche Herrschaften im hessischen Raum ca. 900-1806.'' Marburg 2014, ISBN 978-3-942225-17-5 (= ''Handbuch der hessischen Geschichte'' 3 = ''Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Hessen'' 63), S.&nbsp;326–346.

== Weblinks ==
* {{LAGIS|ref=nein|DB=GA|ID=38|titel=„Der Wetterauer Grafenverein“}}
* [https://wiki.genealogy.net/Wetterauisches_Reichsgrafenkollegium Wetterauer Grafenverein auf Genealogy.net]

== Einzelnachweise ==
<references />

== Anmerkungen ==
<references group="Anm." />

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[[Kategorie:Geschichte der Wetterau]]
[[Kategorie:Reichsfürstenrat]]
[[Kategorie:Geschichte (Wetteraukreis)]]