Quelltext der Seite Viktors Arājs

'''Viktors Arājs''' (* [[13. Januar]] [[1910]] in [[Baldone]] bei [[Riga]]; † [[13. Januar]] [[1988]] in [[Kassel]]) war ein [[Lettland|lettischer]] [[Kollaboration#Osteuropa|Kollaborateur]] und [[Schutzstaffel|SS-Offizier]], der als Führer des [[Kommando Arājs]] am [[Holocaust]] während der deutschen Besetzung Lettlands und der [[Belarussische Sozialistische Sowjetrepublik|Belarussischen Sozialistischen Sowjetrepublik]] beteiligt war. Das Kommando Arājs ermordete etwa die Hälfte der lettischen Juden.<ref name="klee">Ernst Klee: ''Das Personenlexikon zum Dritten Reich''. Fischer, Frankfurt am Main, 2., aktualisierte Aufl. 2007, ISBN 978-3-596-16048-8, S. 18.</ref> Er wurde 1979 zu lebenslanger Haft verurteilt.

== Leben ==
Viktors Arājs (deutsche Schreibung ''Viktor Bernhard Arajs'', auch ''Victors Arājs'') wurde in Baldone im [[Gouvernement Kurland]] geboren, einem Teil des zaristischen Russland. Der Name ''Arājs'' bedeutet im [[Deutsche Sprache|Deutschen]] „der Pflüger“. Sein Vater war ein lettischer [[Schmied]], seine Mutter entstammte einer vermögenden [[Deutsch-Balten|baltendeutschen]] Familie. Arājs besuchte das Gymnasium in [[Jelgava|Mitau]], das er 1930 mit dem [[Abitur]] verließ, um als [[Wehrpflicht]]iger in der [[Lettische Streitkräfte|lettischen Armee]] zu dienen. Arājs studierte ab 1932 [[Rechtswissenschaft|Jura]] an der [[Universität Lettlands]] in Riga, beendete sein Studium jedoch nicht. Er war Mitglied der [[Studentenverbindung]] ''Lettonija'', was ihm nach dem Abbruch des Studiums möglicherweise dabei half, eine Anstellung bei der lettischen Polizei zu finden, wo er bis zum Polizei-Leutnant befördert wurde.<ref>Valdis O. Lumans: ''Latvia in World War II''. Fordham University Press, New York 2006, ISBN 0-8232-2627-1, S. 239.</ref> Arājs war in der Regierungszeit von [[Kārlis Ulmanis]] (1934–1940) noch ein „bescheidener, übereifriger niederer Polizeicharge in der Provinz“, der sich als Beamter vom „[[Donnerkreuz|Perkonkrusts]] pflichtgetreu distanzierte“.<ref>[[Marģers Vestermanis]] (Leiter des Museums „Juden in Lettland“ in Riga): ''{{Webarchiv|url=http://www.fritz-bauer-institut.de/rezensionen/nl18/vestermanis.htm |wayback=20180813112302 |text=Rezension zu „Der Tod des Henkers von Riga“ |archiv-bot=2023-02-06 07:21:54 InternetArchiveBot }}''. In: ''Newsletter'' des [[Fritz Bauer Institut]]s, Nr. 18 vom Frühjahr 2000.</ref>

Am 22. Juni 1941 begann der deutsche [[Überfall auf die Sowjetunion]]. Die [[Rote Armee]], die im Vorjahr [[Sowjetische Besetzung Lettlands 1940|Lettland besetzt]] hatte, zog sich teils fluchtartig aus Riga zurück, sodass die [[Wehrmacht]] in den Tagen vom 29. Juni bis zum 1. Juli 1941 Riga einnahm.<ref>Seppo Myllyniemi: ''Die Deutschen und die Völker des baltischen Raumes im Zweiten Weltkrieg.'' In: [[Wilfried Schlau]] (Hrsg.): ''Tausend Jahre Nachbarschaft.'' Band 4: ''Die Völker des baltischen Raumes und die Deutschen.'' Bruckmann, München 1995, ISBN 3-7654-2404-8, S. 140–151, hier S. 143.</ref> Arājs, der sich einer Partisanengruppe angeschlossen hatte, die gegen die sowjetischen Besatzer kämpfte, übernahm am 1. Juli 1941, noch vor dem Eintreffen der Wehrmacht, eine verlassene Polizeipräfektur in der Waldemarstraße 19.<ref>[[Wolfgang Curilla]]: ''Die deutsche Ordnungspolizei und der Holocaust im Baltikum und in Weissrussland 1941–1944''. Schöningh, Paderborn 2006, ISBN 3-506-71787-1, S. 276.</ref> Am selben Tag sprachen [[Walter Stahlecker]], der Kommandeur der [[Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD#Gliederung und Führer der Einsatzgruppen|Einsatzgruppe A]], und [[Rudolf Batz]], der Kommandeur des [[Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD#Einsatzgruppe A|Einsatzkommandos 2]], über die Aufstellung eines Kommandos zur Ermordung der lettischen Juden.<ref>Karl Heinz Gräfe: ''Vom Donnerkreuz zum Hakenkreuz. Die baltischen Staaten zwischen Diktatur und Okkupation''. Edition Organon, Berlin 2010, S. 249–250.</ref> Hans Dressler, ein Mitschüler von Arājs am Gymnasium in Mitau, der Walter Stahlecker und Robert Stieglitz, einen ehemaligen Beamten der lettischen Staatspolizei,<ref>[[Bernd Wegner (Historiker)|Bernd Wegner]]. ''Zwei Wege nach Moskau. Vom Hitler-Stalin-Pakt bis zum „Unternehmen Barbarossa“''. Piper, München 1991, ISBN 3-492-11346-X, S. 91.</ref> als Übersetzer begleitete, empfahl ihnen Arajs als Kommandeur des aufzustellenden Kommandos.<ref>[http://www.ufo-com.net/articles/detail.php?ID=1067 Коричневый герой] (russisch), abgerufen am 28. August 2024.</ref> Die Stammmannschaft seiner Truppe rekrutierte Arājs aus seiner Studentenverbindung und aus dem ''Perkonkrusts'' (Donnerkreuz).

[[Datei:Объявление команды Арайса.jpg|mini|Aufruf: Rekrutierung zum Kommando Arājs in der Zeitung ''Tēvija'' vom 4. Juli 1941]]
Ab dem 4. Juli 1941 verließ sich die deutsche Führung auf die „[[Kommando Arājs|Sicherungsgruppe Arājs]]“ (in der Literatur meist ''Kommando Arajs'' oder ''Sonderkommando Arajs'').<ref>Marģers Vestermanis: ''Juden in Riga. Auf den Spuren des Lebens und Wirkens einer ermordeten Minderheit''. 3. verbesserte und erweiterte Ausgabe in deutscher Sprache. Edition Temmen, Bremen 1995, ISBN 3-86108-263-2, S. 19.</ref> In der nationalistischen Zeitung ''Vaterland'' (lettisch ''Tēvija'') erschien an diesem Tag ein Aufruf „An alle national denkenden Letten, [[Donnerkreuz]]ler, Studenten, Offiziere, Schutztruppen und Bürger, die bereit sind, aktiv an der Säuberung unseres Landes von schädlichen Elementen teilzunehmen“,<ref>{{Webarchiv|url=http://data.lnb.lv/nba01/Tevija/1941/Tevija1941-004.pdf |wayback=20160315090139 |text=Zeitung „Tēvija“ vom 4. Juli 1941 |archiv-bot=2023-02-06 07:21:54 InternetArchiveBot }} (PDF-Datei; 943&nbsp;kB)</ref> sich am Sitz der „Sicherungsgruppe“ in der Waldemarstraße 19 zu melden. Am 4. Juli sperrten Arājs und seine Anhänger 500 Juden, welche die Flucht vor den heranrückenden Deutschen nicht geschafft hatten, in der [[Große Choral-Synagoge (Riga)|Großen Choral-Synagoge]] an der damaligen Bahnhofstraße (heute Emīlijas Benjamiņas iela) Ecke Bärenstraße (heute Dzirnavu iela) ein. Dort wurden sie lebendigen Leibes verbrannt und zusätzlich mit Handgranaten durch die Fenster beworfen.  Die brennende Synagoge wurde gefilmt und in der [[Die Deutsche Wochenschau|Deutschen Wochenschau]] gezeigt.<ref>Norman Ridley: ''The horror of Himmler’s death squads. The Einsatzgruppen and the Holocaust in the Baltics''. Frontline Books, Barnsley 2024, ISBN 978-1-0361-0670-6, S. 129.</ref> Bis Ende Juli 1941 ermordete das Kommando, anfangs durch Rudolf Batz angeleitet, 2300 Juden, mit Billigung und zeitweiliger Teilnahme des Oberbefehlshabers der [[18. Armee (Wehrmacht)|18. Armee]], General [[Georg von Küchler]] beim Vollzug von Erschießungen.<ref>{{Literatur |Autor=Karl Heinz Graefe |Titel=Vom Donnerkreuz zum Hakenkreuz. Die Baltischen Staaten zwischen Diktatur und Okkupation, Edition Organon Berlin 2010, S. 251, Vgl. auch: Johannes Huerter, Hitlers Heerfuehrer, Oldenbourg Verlag München, S. 542ff.}}</ref>

Dem Kommando Arājs gehörten bis zu 1.200 Freiwillige an. Die Einheit ermordete insgesamt etwa 45.000 Menschen; zuerst in Lettland und dann in [[Weißrussland|Weißruthenien]]. Das von ihm herausgebildete und geführte Kommando war der Kern der noch 1941 eingerichteten lettischen Sicherheitspolizei. Arājs wurde 1942 zum Major der Polizei befördert,<ref name="klee" /> zum 5. November 1944 trat er als [[SS-Sturmbannführer]] der [[Waffen-SS]] bei.<ref>Bundesarchiv R 9361-III/514085</ref> Der Adjutant von Arājs war der ehemalige lettische Pilot [[Herberts Cukurs]].

Nach der Rückeroberung Lettlands durch die Rote Armee und der Auflösung seines Kommandos absolvierte Arājs 1945 einen militärischen Kurs in Güstrow und war kurzzeitig Bataillonskommandeur in der [[15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1)|15. lettischen SS-Division]].<ref>Igors Vārpa: ''Latviešu karavīrs zem kāškrusta karoga'' (Lettische Soldaten unter dem Hakenkreuz), ISBN 9984-751-41-4. Seite 58</ref>

Arājs war bis 1949 in britischen Internierungslagern und arbeitete danach als Militärkraftfahrer für die britische Militärregierung in [[Delmenhorst]]. In Deutschland nahm er den Namen Viktor Zeibots an, wobei ihm die lettische Exilregierung in London behilflich war. Er arbeitete in [[Frankfurt am Main]] als Hilfsarbeiter in einer Druckerei.<ref name="klee" />

Arājs wurde am 21. Dezember 1979 vom [[Landgericht Hamburg]] für schuldig befunden, die im Großen [[Rigaer Ghetto]] lebenden Juden am 8.&nbsp;Dezember 1941 im [[Rumbula|Wald von Rumbula]] durch [[Massenmord|Massenerschießung]] getötet zu haben. Für gemeinschaftlich begangenen Mord an 13.000 Menschen wurde er mit [[Lebenslange Freiheitsstrafe|lebenslänglicher Haft]] bestraft.<ref>https://web.archive.org/web/20160314134224/http://www1.jur.uva.nl/junsv/brd/files/brd856.htm Verfahren Nr. 856, LG Hamburg 791221.</ref> Arājs verstarb 1988 in Haft in einer [[Justizvollzugsanstalt]] in Kassel.<ref>Bernhard Press: ''The murder of the Jews in Latvia: 1941–1945'', aus dem Deutschen übersetzt von Laimdota Mazzarins. Northwestern University Press, Evanston, IL 2000, ISBN 0-8101-1729-0, S. 70 (deutsche Ausgabe unter dem Titel ''Judenmord in Lettland 1941–1945'', Metropol, Berlin, 2. Aufl. 1995, ISBN 3-926893-13-3).</ref>

== Literatur ==
* Andrew Ezergailis: ''The holocaust in Latvia 1941–1944. The missing center.'' Published in association with The United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC. The historical institute of Latvia, Riga 1996, ISBN 9984-9054-3-8.
* Karl Heinz Gräfe: ''Vom Donnerkreuz zum Hakenkreuz. Die baltischen Staaten zwischen Diktatur und Okkupation''. Edition Organon, Berlin 2010, ISBN 978-3-931034-11-5. Kurzbiographie S. 430.
* Martin Knop: ''Viktor Arajs – Kollaboration beim Massenmord''. In: Barbara Danckwortt, Thorsten Querg, Claudia Schöningh (Hrsg.): ''Historische Rassismusforschung. Ideologen – Täter – Opfer'' (= Edition Philosophie und Sozialwissenschaften, Band 30). Argument-Verlag, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-88619-630-5, S. 231–245.
* Richards Plavnieks: ''Nazi Collaborators on trial during the Cold War. Viktors Arajs and the Latvian Auxiliary Security Police''. Palgrave Macmillan, Cham 2018, ISBN 978-3-319-57671-8.
* Katrin Reichelt: ''Lettland unter deutscher Besatzung 1941–1944. Der lettische Anteil am Holocaust.'' Metropol Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-940938-84-8.
* Aivars Stranga: ''Ebreji Baltijā. No ienākšanas pirmsākumiem līdz holokaustam. 14. gadsimts – 1945. gads.'' Nodibinājums LU žurnāla „Latvijas Vēsture“ fonds, Rīgā 2008, ISBN 9984-643-81-6 (''Juden im Baltikum. Vom ersten Anfang bis zum Holocaust. 14. Jahrhundert bis 1945'').
* Jochen Kuhlmann: ''Maywald, Arajs und andere ... 60 Jahre NSG-Justiz in Hamburg''. In: ''Demokratische Geschichte. Jahrbuch für Schleswig-Holstein'', ISSN 0932-1632, Jg. 17 (2006), S. 135–171 ([https://www.beirat-fuer-geschichte.de/fileadmin/pdf/band_17/Demokratische_Geschichte_Band_17_Essay_5.pdf online]) mit Bild von Arājs.

== Weblinks ==
* {{Webarchiv | url=http://www.die-praesidenten.com/holocaust/list.html | wayback=20071116082203 | text=Bibliographie zum Holocaust in Lettland}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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|NAME=Arājs, Viktors
|ALTERNATIVNAMEN=Arajs, Victors; Arajs, Viktor
|KURZBESCHREIBUNG=lettischer Kollaborateur und Täter des Holocaust, Führer des Kommando Arajs
|GEBURTSDATUM=13. Januar 1910
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|STERBEDATUM=13. Januar 1988
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