Quelltext der Seite Trail Ridge Road

[[Datei:Map of Rocky Mountain National Park.png|thumb|Verlauf der Trail Ridge Road durch den Nationalpark]]
[[Datei:Continental Divide Milner Pass.jpg|thumb|Continental Divide am Milner Pass]]
[[Datei:Trail_Ridge_Road.jpg|thumb|Sicht auf die Trail Ridge Road]]
[[Datei:RMNP Trail Ridge Road Tundra.jpg|thumb|Tundra entlang der Trail Ridge Road]]
Als '''Trail Ridge Road''', auch '''Trail Ridge Road/Beaver Meadow National Scenic Byway''', wird der 77&nbsp;km lange Straßenabschnitt des [[U.S. Highway 34]] im [[Rocky-Mountain-Nationalpark]] zwischen [[Estes Park]] und [[Grand Lake (Colorado)]] genannt. Die Straße, die aufgrund ihrer touristischen Bedeutung als [[National Scenic Byway]] anerkannt wurde, ist der höchstgelegene durchgehende Highway der USA. Rund 18&nbsp;Kilometer befinden sich über der Baumgrenze, der höchste Punkt der Straße liegt auf 3713&nbsp;Meter.<ref name="NPS: Trail Ridge Road">National Park Service: [http://www.nps.gov/archive/romo/visit/weather/scenicdrives.html Trail Ridge Road]</ref>

== Routenbeschreibung ==
Vom Kawuneeche Visitor Center im Südwesten des Parks aus führt die Trail Ridge Road Richtung Norden durch das [[Kawuneeche Valley]]. Das Tal bietet zahlreiche Ausgangspunkte für Wanderungen, [[Trailhead]]s, welche entlang des [[Colorado River]]s oder auf die Anhöhen führen.

Nach dem Colorado River Trailhead steigt die Straße an und wendet sich gegen Osten bis zur Farview Curve, einem beliebten Aussichtspunkt, von wo aus man einen Ausblick auf das Kawuneeche Valley und die [[Never Summer Mountains]] hat. Nach weiteren drei Kilometern erreicht man den [[Milner Pass]], welcher die [[Nordamerikanische kontinentale Wasserscheide]] zwischen dem Atlantik und dem Pazifik bildet. 

Kurz nach dem Alpine Visitor Center erreicht man in östlicher Richtung den höchsten Punkt der Straße auf 3713 Metern Höhe (12.183 Fuß). Anschließend führt die Trail Ridge Road hinunter in Richtung Osten, vorbei an den Aussichtspunkten Rock Cut, Forest Canyon und Rainbow Curve. Die kurvenreiche Straße endet bei Estes Park, wo der U.S. Highway 34 und der [[U.S. Highway 36]] zusammentreffen.

In den tiefer gelegenen Gebieten führt die Straße durch [[Bergwald]] aus [[Espe]]n und [[Gelb-Kiefer]]n. Mit zunehmender Höhe weicht der Bergwald [[Subalpine Vegetationsstufe|subalpiner Vegetation]] aus dichten [[Tannen]] und [[Fichten]]. Oberhalb der Waldgrenze herrscht windiges Wetter vor. Die baumfreie Umgebung bietet einen weiten Blick in die [[Rocky Mountains]].<ref name="NPS: Trail Ridge Road" />

== Entstehungsgeschichte ==
1921 wurde die [[Fall River Road]], der erste befahrbare Zugang ins Hochland des Rocky-Mountain-Nationalparks eröffnet. Die einspurige Straße erwies sich aber wegen der starken Steigung (stellenweise bis zu 16 %) und den engen Kurven als ungeeignet für den motorisierten Verkehr.
 
Der [[National Park Service]] und die [[Federal Highway Administration]] einigten sich in der Folge auf eine neue Streckenführung. Die Arbeiten an der neuen Trail Ridge Road begannen 1929. Der erste Abschnitt zwischen [[Deer Ridge]] und dem [[Fall River Pass]] wurde 1929 fertiggestellt. Die neue maximale Steigung der Straße beträgt heute nicht mehr als 7 %. Der zweite Abschnitt durch das Kawuneeche Valley zum Grand Lake im Südwesten des Parks konnte 1938 eröffnet werden.

Wegen der vorherrschenden klimatischen Bedingungen konnten die Arbeiten am Bau der Straße nur während der Sommermonate zwischen Mitte Juni bis Mitte Oktober durchgeführt werden.

== Weblinks ==
*[https://www.nps.gov/romo/planyourvisit/trail_ridge_road.htm National Park Service] (engl.)

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Scenic Byway]]
[[Kategorie:United States Highway]]
[[Kategorie:Straße in Colorado]]
[[Kategorie:Straße in Nordamerika]]